บทที่ 2576 - ล้วนเป็นคนคุ้นเคย “ดูเหมือนว่าไม่เพียงแต่ตัวของน้องชายชูเฟิงเท่านั้นที่มีพรสวรรค์โดดเด่น แม้แต่สหายของเขาก็ยังยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน” “สมกับคำที่ว่า นกประเภทเดียวกันมักจะรวมกลุ่มอยู่ด้วยกัน สหายของอัจฉริยะก็ย่อมเป็นอัจฉริยะเช่นกัน” ในขณะนั้น ฝูงชนเริ่มเอ่ยคำชื่นชมออกมาไม่ขาดสาย ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม การที่ตระกูลสวรรค์โจวและตระกูลสวรรค์ข่งสามารถกักขังอิงหมิงเชาและทำลายเมืองวีรบุรุษลงได้นั้น เป็นเพราะพวกเขาหันมาจับมือกัน แม้ว่าก่อนหน้านี้พวกเขาจะไม่ได้วางแผนที่จะกวาดล้างตระกูลสวรรค์โจวทั้งหมด แต่พวกเขาก็ไม่ได้คิดที่จะละเว้นตระกูลสวรรค์โจวเช่นกัน การแก้แค้นตระกูลสวรรค์โจวเป็นสิ่งที่พวกเขาเตรียมการเอาไว้แล้ว สำหรับสถานการณ์ในปัจจุบัน มันช่วยให้พวกเขาประหยัดแรงและเวลาไปได้มาก ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง “ยอดเยี่ยมงั้นหรือ? นั่นมันมากกว่าคำว่ายอดเยี่ยมเสียอีก คนผู้นั้นแข็งแกร่งกว่าชูเฟิงด้วยซ้ำ” เสี่ยวป้อเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงประหลาดอีกครั้ง เขาไม่เหมือนกับคนอื่นที่เพียงแค่ชื่นชมคนที่กวาดล้างตระกูลสวรรค์โจว แต่เป้าหมายหลักของเขาคือการดูแคลนชูเฟิง “นี่เป็นครั้งแรกที่เราได้พบกัน ทำไมเจ้าถึงต้องจองเวรข้านัก?” ในที่สุดชูเฟิงก็ไม่สามารถอดกลั้นได้อีกต่อไป “หรือว่ามันจะเป็นเพราะตำแหน่งรองเจ้าเมืองจริงๆ?” “หากเป็นเช่นนั้น ข้าบอกเจ้าได้เลยว่าข้าไม่ได้สนใจตำแหน่งรองเจ้าเมืองเลยแม้แต่น้อย และข้าก็ไม่เคยคิดที่จะเข้าร่วมกับเมืองวีรบุรุษตั้งแต่แรกอยู่แล้ว” “น้องชายชูเฟิงยังไม่ได้เข้าร่วมกับเมืองวีรบุรุษงั้นหรือ?” ฝูงชนต่างตกตะลึงกับคำพูดของชูเฟิง เดิมทีพวกเขาคิดว่าชูเฟิงได้เข้าร่วมกับเมืองวีรบุรุษไปแล้ว พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าไม่เพียงแต่ชูเฟิงจะยังไม่ได้เข้าร่วม แต่เขายังไม่เคยมีแผนที่จะเข้าร่วมตั้งแต่แรกอีกด้วย หากเป็นเช่นนั้น การที่พวกเขาถกเถียงและตกลงกันให้ชูเฟิงเป็นรองเจ้าเมืองก็กลายเป็นเรื่องไร้ความหมายไปเลยไม่ใช่หรือ? เสี่ยวป้อเองก็ประหลาดใจมากเช่นกัน ทว่าความประหลาดใจของเขานั้นอยู่เพียงชั่วครู่ เหตุผลก็คือเขาไม่เชื่อคำพูดของชูเฟิง เขาจึงถามออกไปว่า “หากเจ้าไม่เคยคิดจะเข้าร่วมเมืองวีรบุรุษ แล้วเหตุใดเจ้าถึงสร้างวังเอาไว้เพื่อตัวเองในเมืองวีรบุรุษโดยเฉพาะเล่า?” “ข้าเป็นคนสร้างวังแห่งนั้นให้น้องชายชูเฟิงเอง และเป็นความจริงที่เขาเคยบอกว่าเขาไม่อยากเข้าร่วมเมืองวีรบุรุษ” ในขณะนั้นเอง อิงหมิงเชาก็ได้เอ่ยขึ้น “มันเป็นเรื่องจริงงั้นหรือ?!” เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ทุกคนต่างสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง ในเมื่ออิงหมิงเชาเป็นคนยืนยันด้วยตัวเอง นั่นหมายความว่าเรื่องนี้เป็นความจริง “น้องชายชูเฟิง” อิงหมิงเชามองไปที่ชูเฟิง ดูจากท่าทางแล้วเขาดูเหมือนต้องการจะเกลี้ยกล่อมชูเฟิง แน่นอนว่าชูเฟิงรู้ดีว่าเขาต้องการจะพูดอะไร เขาต้องต้องการเกลี้ยกล่อมให้เขาเข้าร่วมเมืองวีรบุรุษและดำรงตำแหน่งรองเจ้าเมืองอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ชูเฟิงตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ดังนั้นก่อนที่อิงหมิงเชาจะได้พูดอะไร ชูเฟิงจึงชิงพูดขึ้นก่อนว่า “อาวุโสอิง ข้าขอบคุณในความหวังดีของท่าน แต่ก่อนหน้านี้เราตกลงกันแล้วไม่ใช่หรือว่าข้าจะไม่เข้าร่วมเมืองวีรบุรุษ? ท่านกำลังทำให้ผู้น้อยลำบากใจจริงๆ” เมื่อได้ยินสิ่งที่ชูเฟิงพูด สีหน้าของอิงหมิงเชาก็แข็งค้างไป เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกผิดอย่างมาก หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยว่า “ข้าเป็นฝ่ายผิดเอง ข้าควรจะปรึกษากับเจ้าก่อน การที่ข้าตัดสินใจสิ่งต่างๆ โดยไม่ได้รับความเห็นชอบจากเจ้า ข้าทำให้เจ้าลำบากใจจริงๆ น้องชายชูเฟิง ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ถือสาในการกระทำของข้า” “อาวุโส ตราบใดที่ท่านไม่บังคับผู้น้อย ท่านก็ไม่ได้ทำให้ข้าลำบากใจเลย” ชูเฟิงกล่าว “ลืมมันไปเถอะ หากเจ้าไม่อยากเข้าร่วม เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องเข้าร่วม อย่างไรก็ตาม เมืองวีรบุรุษจะยังคงเป็นบ้านของเจ้าตลอดไป” อิงหมิงเชากล่าว “นี่มัน...” เมื่อเห็นว่าอิงหมิงเชาตัดสินใจที่จะไม่เร่งรัดให้ชูเฟิงเข้าร่วม คนอื่นๆ ที่อยู่ที่นั่นก็เริ่มกระวนกระวายใจ พวกเขารู้ดีว่าชูเฟิงมีพรสวรรค์มากเพียงใด แม้จะไม่พูดถึงเรื่องที่ชูเฟิงช่วยชีวิตอิงหมิงเชา แต่เพียงแค่พรสวรรค์ของชูเฟิงเพียงอย่างเดียว พวกเขาก็ต้องการจะดึงตัวเขาเข้าสู่เมืองวีรบุรุษแล้ว ดังนั้น ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างก็ต้องการจะพูดเพื่อเกลี้ยกล่อมให้ชูเฟิงเข้าร่วมเมืองวีรบุรุษให้ได้ ดูเหมือนจะรู้ว่าฝูงชนกำลังคิดอะไร อิงหมิงเชาจึงมองไปที่ทุกคนแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อน้องชายชูเฟิงไม่มีแผนที่จะเข้าร่วมเมืองวีรบุรุษ ทุกท่านก็อย่าได้ทำให้น้องชายชูเฟิงต้องลำบากใจเลย” เมื่ออิงหมิงเชาเอ่ยปากออกมา แม้ว่าฝูงชนจะรู้สึกเสียดายในใจ แต่พวกเขาก็ไม่กล้าขัดคำสั่งของอิงหมิงเชา ดังนั้นพวกเขาจึงพยักหน้าและไม่พยายามเกลี้ยกล่อมชูเฟิงอีกต่อไป “อาวุโส ผู้น้อยรู้สึกอ่อนเพลียจากการเดินทางข้างนอกเล็กน้อย หากไม่มีเรื่องอื่นแล้ว ผู้น้อยขอตัวกลับไปพักผ่อน” ชูเฟิงประสานมือคารวะฝูงชน จากนั้นเขาก็เหลือบมองเสี่ยวป้อแวบหนึ่งก่อนจะหันหลังเดินจากไป “อาวุโสป้อ ตอนนี้ท่านคงรู้แล้วสินะว่าท่านกังวลเกินเหตุไป?” หลี่ห่าวหยางหันไปถามเสี่ยวป้อ เสี่ยวป้อไม่ได้ตอบ ทว่าสีหน้าของเขากลับยิ่งดูแย่ลงเรื่อยๆ เมื่อเรื่องดำเนินมาถึงจุดนี้ เขาก็รู้ตัวแล้วว่าเขาพุ่งเป้าไปที่ชูเฟิงผิดคน ส่วนทางด้านชูเฟิง เขาไม่ได้กลับไปยังวังของตนเพื่อพักผ่อน แต่เขาวางแผนที่จะออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์นอกเมืองวีรบุรุษแทน ระหว่างทางออกไป ท่านราชินีได้เอ่ยขึ้นว่า “ชูเฟิง เจ้าคิดว่าคนผู้นั้นจะเป็นจ้าวหงจริงๆ หรือไม่?” “หากเป็นนางจริงๆ มันก็คงจะเป็นเรื่องที่ดีมาก” “นั่นก็จริง” ชูเฟิงรู้ดีว่ามันจะเป็นเรื่องดี เพราะหากเป็นจ้าวหงจริงๆ นั่นหมายความว่าตอนนี้นางมีพละกำลังมากพอที่จะสังหารเซียนแท้จริงและกวาดล้างตระกูลสวรรค์โจวได้ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ระดับพลังยุทธ์ในปัจจุบันของนางอย่างน้อยต้องเป็นระดับเซียนแท้จริง เพียงแต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ชูเฟิงรู้สึกว่าคนที่ทำเช่นนั้นไม่ใช่จ้าวหง อย่างไรก็ตาม หากไม่ใช่จ้าวหง แล้วจะเป็นใครกันเล่า? ชูเฟิงเดินเร็วมาก ในขณะที่เขากำลังขบคิด เขาก็มาถึงประตูเมืองวีรบุรุษแล้ว ภายนอกเมืองวีรบุรุษเรียกได้ว่าหนาแน่นไปด้วยผู้คนอย่างยิ่ง ผู้คนนับไม่ถ้วนเดินทางมาเพื่อแสดงความเคารพ มีทั้งคนที่มาเพื่อพบอิงหมิงเชา และคนที่มาเพื่อพบชูเฟิง อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่แล้วจะเป็นผู้คนที่ต้องการเข้าร่วมกับเมืองวีรบุรุษ หรือต้องการมาขอเป็นพันธมิตรกับเมืองวีรบุรุษเสียมากกว่า ชื่อเสียงของอิงหมิงเชานั้นยิ่งใหญ่มากจริงๆ แม้ว่าเขาจะหายตัวไปนานกว่าพันปี แต่ก็ยังมีผู้คนนับไม่ถ้วนที่ต้องการจะพึ่งพาบารมีของเขา ท้ายที่สุดแล้ว ข่าวเรื่องที่เขาเพียงคนเดียวกวาดล้างตระกูลสวรรค์ข่งได้แพร่กระจายไปทั่วแดนสามัญร้อยหลอมแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะเซียนแท้จริง เขายังสามารถกู้คืนพลังของกายศักดิ์สิทธิ์กลับมาได้อีกด้วย ทุกคนต่างรู้ดีว่าเมื่อเข้าสู่ระดับเซียนแท้จริง พลังของสายเลือดหรือกายศักดิ์สิทธิ์จะถูกจำกัดลง หากใครสามารถปลดล็อกข้อจำกัดของพลังตนเองได้ พวกเขาจะแข็งแกร่งกว่าเซียนแท้จริงคนอื่นๆ มาก ทว่า มีน้อยคนนักที่จะสามารถบรรลุสิ่งนั้นได้ ในปัจจุบันของแดนสามัญร้อยหลอม มีเพียงอิงหมิงเชาเท่านั้นที่ทำสำเร็จ ด้วยเหตุนี้ อิงหมิงเชาจึงกลายเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของแดนสามัญร้อยหลอมในใจของฝูงชนไปแล้ว ชูเฟิงไม่ต้องการสร้างความฮือฮา และไม่อยากสนทนากับผู้อื่น ดังนั้นเขาจึงพรางตัวเอาไว้เพื่อไม่ให้ผู้อื่นสังเกตเห็นเขา หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าเมืองวีรบุรุษถูกปกคลุมด้วยค่ายกลวิญญาณ ทำให้ผู้คนเข้าออกได้ทางประตูเมืองเท่านั้น ชูเฟิงคงจะเหินขึ้นฟ้าไปโดยตรงแล้ว เขาคงไม่ลำบากมาเดินปะปนกับฝูงชนเช่นนี้ “นั่นไม่ใช่หลิวเสี่ยวลี่หรอกหรือ?” ทันใดนั้น สีหน้าของชูเฟิงก็เปลี่ยนไป เขาเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยท่ามกลางฝูงชน นางคือประธานสมาคมผีเสื้อแดง หลิวเสี่ยวลี่ สมาชิกของสมาคมผีเสื้อแดงก็อยู่กับนางด้วยเช่นกัน หลิวเสี่ยวลี่เดินทางมาด้วยความตั้งใจที่จะนำสมาคมผีเสื้อแดงเข้าร่วมกับเมืองวีรบุรุษและกลายเป็นขุมกำลังในสังกัด ทว่า เมื่อดูจากท่าทางของนางแล้ว หลิวเสี่ยวลี่ดูเหมือนจะถูกปฏิเสธ “ช่างเป็นการมองคนด้วยสายตาดูถูกจริงๆ ไม่คิดเลยว่าจะมีขยะประเภทนี้อยู่ในเมืองวีรบุรุษด้วย” เมื่อเห็นภาพนั้น ชูเฟิงรู้สึกโกรธเคืองเป็นอย่างมาก ไม่เพียงแต่เป็นเพราะหลิวเสี่ยวลี่เป็นสหายของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะคนที่ปฏิเสธหลิวเสี่ยวลี่กำลังเยาะเย้ยและถากถางนางอยู่ อันที่จริง คนผู้นั้นถึงขั้นเอ่ยปากดูหมิ่นหลิวเสี่ยวลี่และสมาชิกสมาคมผีเสื้อแดงคนอื่นๆ อีกด้วย แม้ว่าเมืองวีรบุรุษจะพิจารณาถึงความแข็งแกร่งในการเลือกขุมกำลังมาเป็นพันธมิตร แต่การดูหมิ่นผู้อื่นนั้นถือเป็นเรื่องที่ขัดต่อกฎของเมืองวีรบุรุษ ด้วยความโกรธ ชูเฟิงวางแผนที่จะเปิดเผยตัวและสั่งสอนบุคคลที่กำลังดูหมิ่นหลิวเสี่ยวลี่และคนอื่นๆ “จริงๆ เลย สำนักเล็กๆ เช่นนี้ยังกล้าคิดจะมาเป็นพันธมิตรกับเมืองวีรบุรุษงั้นหรือ? ไสหัวไปเดี๋ยวนี้ อย่ามาทำให้เราเสียเวลา” ในขณะนั้นเอง มือขนาดใหญ่ก็ยื่นออกมาจากด้านหลังของหลิวเสี่ยวลี่ มือนั้นคว้าเข้าที่ไหล่ของหลิวเสี่ยวลี่แล้วเหวี่ยงนางออกไปโดยตรง ลมแรงพัดวูบขึ้นมาในเวลาเดียวกับที่หลิวเสี่ยวลี่ถูกเหวี่ยงออกไป คนอื่นๆ จากสมาคมผีเสื้อแดงต่างก็ถูกซัดจนล้มกลิ้งลงกับพื้นไปพร้อมกับนาง แม้ว่าพลังเบื้องหลังการเหวี่ยงและลมนั้นจะไม่รุนแรงมากนัก และหลิวเสี่ยวลี่กับคนอื่นๆ ก็ไม่ได้บาดเจ็บ แต่พวกนางก็ต้องกลิ้งไปกับพื้นหลายตลบก่อนที่จะสามารถทรงตัวได้ เนื่องจากมีผู้คนอยู่ที่นั่นเป็นจำนวนมาก พวกเขาจึงได้เห็นเหตุการณ์นี้ทั้งหมด ในตอนนั้นเอง เสียงหัวเราะเยาะเย้ยก็เริ่มดังระงมขึ้น ไม่ว่าจะเป็นคนจากเมืองวีรบุรุษ คนที่มาแสดงความเคารพ หรือคนที่มาเพื่อขอเป็นพันธมิตร ต่างก็พากันหัวเราะเยาะหลิวเสี่ยวลี่และคนอื่นๆ ชูเฟิงสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่าหลิวเสี่ยวลี่และคนอื่นๆ มีสีหน้าที่อับอายอย่างมาก สีหน้าของพวกนางแสดงให้เห็นว่าพวกนางต้องการจะลุกขึ้นและไปจากที่นี่ในทันที พวกนางรู้สึกว่าตนเองได้รับการดูถูกเหยียดหยามอย่างถึงที่สุด ชูเฟิงรู้สึกเจ็บปวดใจเมื่อเห็นภาพนั้น ทว่ายิ่งกว่าความเจ็บปวด คือความโกรธแค้นที่พลุ่งพล่านขึ้นมา เมื่อชูเฟิงหันสายตาที่โกรธจัดไปยังคนที่เหวี่ยงหลิวเสี่ยวลี่และคนอื่นๆ ทิ้ง สายตาของเขาก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง นั่น... แท้จริงแล้วก็เป็นใบหน้าที่คุ้นเคยเช่นกัน