ตอนที่ 2588 - สุสานนิรนาม “ผมไม่เป็นไร นี่เป็นเพียงผลสะท้อนกลับจากการใช้ยาต้องห้ามและฝืนใช้ทักษะลับที่ผมยังไม่สามารถควบคุมได้เท่านั้น” “ผมกินยารักษาไปแล้ว พักผ่อนสักระยะก็น่าจะดีขึ้นเอง” ฉู่เฟิงกล่าว “หากเป็นผลสะท้อนกลับ เพียงแค่การพักผ่อนย่อมไม่เพียงพอ นายท่าน ท่านต้องรีบรักษาอาการบาดเจ็บในทันที” ชายลึกลับคนนั้นกล่าวขึ้น “ท่านอาวุโสทั้งสองมีอะไรจะบอกผมอย่างนั้นหรือ?” ฉู่เฟิงหันไปมองขงซุ่นเหลียนและขงเยว่หัว “ฉู่เฟิง เจ้าควรจะรักษาอาการบาดเจ็บก่อน ความเจ็บปวดจากผลสะท้อนกลับไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย หากรุนแรงเกินไปมันอาจทำให้ถึงแก่ความตายได้ ยิ่งไปกว่านั้นเจ้ายังกินยาต้องห้ามเข้าไปอีก” ขงซุ่นเหลียนกล่าวเตือน “เจ้าควรรักษาอาการบาดเจ็บก่อนจะดีกว่า” ขงเยว่หัวกล่าวเสริม “ถ้าอย่างนั้น ท่านอาวุโสทั้งสาม โปรดรอผมสักครู่” เมื่อเห็นเช่นนั้น ฉู่เฟิงก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขารีบนั่งขัดสมาธิและวางค่ายกลรักษาขนาดใหญ่ไว้รอบตัวทันที ในความเป็นจริง ผลสะท้อนกลับที่ฉู่เฟิงได้รับในครั้งนี้รุนแรงกว่าตอนที่เขาสู้กับหลี่เยว่เอ๋อร์ครั้งก่อนมากนัก ไม่เพียงแต่ฉู่เฟิงจะกินยาต้องห้ามเข้าไปเท่านั้น แต่เขายังใช้กระบี่สงครามยุคบรรพกาลเป็นเวลานานกว่าเดิม และใช้พละกำลังที่มหาศาลกว่าครั้งที่แล้วอย่างมาก ดังนั้น ผลสะท้อนกลับที่เขาได้รับจากกระบี่สงครามยุคบรรพกาลย่อมรุนแรงขึ้นเป็นธรรมดา มิหนำซ้ำ เขายังต้องแบกรับผลสะท้อนกลับจากยาต้องห้ามทั้งสามเม็ดอีกด้วย เมื่อผลสะท้อนกลับทั้งหมดรวมเข้าด้วยกัน มันจึงเป็นสิ่งที่คนธรรมดายากจะต้านทานไหว โชคดีที่ฉู่เฟิงมีจิตใจที่เข้มแข็งอย่างน่าอัศจรรย์ หากเป็นคนอื่นคงจะหมดสติไปแล้วด้วยความเจ็บปวดที่ราวกับว่าร่างกายและดวงวิญญาณกำลังถูกฉีกกระชากออกจากกัน แม้ว่าความเจ็บปวดจากผลสะท้อนกลับจะรุนแรงมหาศาล แต่ฉู่เฟิงก็ยังคงเป็นถึงเชื่อมหาเทพชุดคลุมอมตะตราอสรพิษ ด้วยการใช้ทั้งยารักษาและค่ายกลเชื่อมหาเทพ ในไม่ช้าฉู่เฟิงก็สามารถบรรเทาความเจ็บปวดจากผลสะท้อนกลับลงได้ และในที่สุดเขาก็สามารถผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปได้สำเร็จ แน่นอนว่าเนื่องจากผลสะท้อนกลับในครั้งนี้รุนแรงกว่าเดิม ระยะเวลาที่ใช้ในการสลายมันจึงยาวนานกว่าปกติ เมื่อฉู่เฟิงถอนค่ายกลออก เขาก็พบว่าขงซุ่นเหลียน ขงเยว่หัว และชายลึกลับคนนั้นยังคงยืนรออยู่ที่เดิม “ท่านอาวุโส เหตุใดพวกท่านถึงเรียกผมมาที่นี่? แล้วจ้าวหงอยู่ที่ไหน?” ฉู่เฟิงถามขึ้น เมื่อเห็นขงเยว่หัวและขงซุ่นเหลียน ฉู่เฟิงก็บอกได้เลยว่าผู้อาวุโสสูงสุดของเผ่าขงทั้งสองคนนี้ดูเหมือนจะไม่ได้มีความเป็นศัตรูต่อเขามากนัก อย่างไรก็ตาม ฉู่เฟิงยังคงกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของจ้าวหง “เปลี่ยนสถานที่คุยกันเถอะ” ขงซุ่นเหลียนและขงเยว่หัวกล่าว หลังจากนั้นพวกเขาก็ออกเดินทางต่อ “นายท่าน ท่านไม่ต้องกังวลไป เพียงแค่ตามผู้น้อยคนนี้ไปก็พอแล้ว” ชายลึกลับกล่าวกับฉู่เฟิง ฉู่เฟิงรู้ดีว่าการปรากฏตัวของชายลึกลับคนนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน ดูเหมือนว่าเขาจะอยู่กับขงซุ่นเหลียนและขงเยว่หัวมาตั้งแต่ต้น ยิ่งไปกว่านั้น แม้ฉู่เฟิงจะไม่รู้ว่าชายลึกลับคนนี้เป็นใคร แต่เขาก็รับรู้ได้จากท่าทางว่าชายคนนี้จะปกป้องเขาอย่างแน่นอนหากเกิดอะไรขึ้น เมื่อมีชายลึกลับอยู่ด้วย ความไม่สบายใจในใจของฉู่เฟิงก็ลดลงไปมาก ในที่สุด ขงซุ่นเหลียนและขงเยว่หัวก็หยุดลงที่ใจกลางทะเลทรายแห่งหนึ่ง “ที่นี่หรือ?” เมื่อมาถึง สายตาของฉู่เฟิงก็เปลี่ยนไปทันที เขาพบว่าทะเลทรายแห่งนี้มีความแตกต่างออกไปอย่างมาก เขาจึงเปิดใช้งานเนตรสวรรค์เพื่อตรวจสอบพื้นที่โดยรอบอย่างละเอียด ยิ่งตรวจสอบมากเท่าไหร่ ฉู่เฟิงก็ยิ่งตกใจมากขึ้นเท่านั้น ที่นี่คือสุสาน แม้ว่าสถานที่แห่งนี้จะถูกซ่อนไว้อย่างมิดชิด แต่ฉู่เฟิงก็สามารถระบุได้อย่างรวดเร็วด้วยเนตรสวรรค์ว่าน่าจะมีสุสานหรือคลังสมบัติอยู่ใต้ผืนทรายแห่งนี้ นอกจากนี้ เมื่อพิจารณาจากขนาดของมัน สุสานแห่งนี้น่าจะอันตรายอย่างยิ่ง และโดยปกติแล้ว ยิ่งสุสานอันตรายมากเท่าไหร่ โอกาสที่คนจะได้พบเจอวาสนาก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น “ว้าว พวกเราโชคดีจริงๆ ที่ได้มาเจอคลังสมบัติแบบนี้ที่นี่” ฝ่าบาทราชินีกล่าวด้วยความดีใจ “ผมเกรงว่าเรื่องมันคงไม่ง่ายขนาดนั้น” ฉู่เฟิงส่ายหัว จากนั้นเขาก็มองไปที่ขงซุ่นเหลียนและขงเยว่หัว เขารู้ว่าทั้งสองคนไม่มีทางพาเขามาที่นี่โดยไม่มีเหตุผล พวกเขาย่อมมีจุดประสงค์บางอย่างอย่างแน่นอน “ฉู่เฟิง เราเชื่อว่าเจ้าคงสังเกตเห็นแล้ว” ขงซุ่นเหลียนและขงเยว่หัวกล่าวขึ้นพร้อมกัน “ท่านอาวุโส ตกลงว่าพวกท่าน...” ฉู่เฟิงสับสน เขาไม่เข้าใจว่าขงซุ่นเหลียนและขงเยว่หัวกำลังวางแผนอะไรกันแน่ “ประการแรก แม้ว่าเผ่าขงของพวกเราจะไม่ได้ล่มสลายด้วยน้ำมือของเจ้าโดยตรง แต่มันก็ยังเกี่ยวข้องกับเจ้า” “เพราะเมื่อสองปีก่อน เจ้าได้ทำการสังหารหมู่ในเผ่าขงของเราจริงๆ ผู้คนมากมายในเผ่าต้องตายด้วยน้ำมือของเจ้า” “แม้ว่าในตอนนั้นจะเป็นฝ่ายเผ่าขงของเราที่ทำผิดเอง แต่ถ้าให้พูดตามตรง ในฐานะสมาชิกของเผ่าขง มันเป็นไปไม่ได้ที่พวกเราจะไม่รู้สึกเกลียดชังเจ้า” ขงเยว่หัวกล่าวกับฉู่เฟิง “ท่านอาวุโส ผู้น้อยเข้าใจความรู้สึกของพวกท่าน” “อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่ผู้น้อยต้องขอชี้แจง” ฉู่เฟิงชูกระบี่เทพมารในมือขึ้น “ในตอนนั้น เมื่อถูกเผ่าขงของพวกท่านบีบบังคับจนถึงทางตัน ผมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้กระบี่เทพมารเล่มนี้เพื่อเอาชีวิตรอด” “สำหรับกระบี่เทพมารเล่มนี้ มันคืออาวุธมาร บ่อยครั้งที่ผมไม่สามารถควบคุมพลังของมันได้” “ในวันนั้น ผมอยู่ภายใต้การควบคุมของอาวุธมารเล่มนี้ ผมไม่ได้มีเจตนาที่จะทำการสังหารหมู่เช่นนั้นเลย” “ยิ่งไปกว่านั้น ผมยังพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะสะกดข่มกระบี่เทพมารเอาไว้ มิฉะนั้น... เผ่าขงคงไม่เหลือรอดมาจนถึงวันที่ถูกอิงหมิงเฉาล้างบางหรอก” ฉู่เฟิงกล่าว เมื่อได้ยินสิ่งที่ฉู่เฟิงพูด สีหน้าของขงซุ่นเหลียนและขงเยว่หัวก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย พวกเขาเข้าใจความหมายของฉู่เฟิงดี เพราะพวกเขาทั้งสองต่างก็ได้เห็นอานุภาพของฉู่เฟิงในยามที่ใช้กระบี่เทพมารมาแล้ว หากฉู่เฟิงไม่พยายามอย่างสุดกำลังเพื่อยับยั้งกระบี่เทพมารเอาไว้ อิงหมิงเฉาก็คงไม่มีโอกาสได้ทำลายล้างเผ่าขงจริงๆ เพราะเผ่าขงคงจะถูกฉู่เฟิงกวาดล้างไปตั้งแต่เมื่อสองปีก่อนแล้ว ทันใดนั้น ขงซุ่นเหลียนก็ทอดถอนหายใจออกมาอย่างลึกซึ้ง เขากล่าวว่า “โชคชะตา นี่คือโชคชะตาของเผ่าขงเรา” หลังจากพูดจบ ขงซุ่นเหลียนก็หันหลังกลับไป ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ “ฉู่เฟิง ความจริงแล้วที่พวกเราเรียกเจ้ามาที่นี่ ไม่ได้ต้องการจะแก้แค้นเจ้าแต่อย่างใด” “แต่พวกเราเรียกเจ้ามาเพื่อช่วยจ้าวหงต่างหาก” ขงเยว่หัวกล่าวกับฉู่เฟิง “ช่วยจ้าวหง?” “เกิดอะไรขึ้นกับจ้าวหง?” ฉู่เฟิงถามด้วยความกังวล “มีโบราณสถานมากมายในอาณาจักรสามัญร้อยหลอมรวม อย่างไรก็ตาม สถานที่ที่อันตรายที่สุดในบรรดาสถานที่เหล่านั้นก็คือ สุสานนิรนาม” “ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ยอดฝีมือผู้บำเพ็ญเพียรและเหล่าเชื่อมหาเทพจำนวนนับไม่ถ้วนได้เข้าไปในสุสานนิรนามแห่งนี้ แต่กลับไม่มีใครรอดชีวิตกลับมาได้เลยแม้แต่คนเดียว” “โบราณสถานที่อยู่ตรงหน้าเรานี้ก็คือสุสานนิรนาม และโบราณสถานที่จ้าวหงเข้าไปก็คือสุสานนิรนามแห่งนี้เช่นกัน” ขงเยว่หัวกล่าว “แล้วพวกท่านรู้ได้อย่างไรว่าจ้าวหงกำลังตกอยู่ในอันตราย?” “นอกจากนี้ พวกท่านรู้ได้อย่างไรว่าจ้าวหงเข้าไปในสุสานนิรนามแห่งนี้?” ฉู่เฟิงถามขึ้น ฉู่เฟิงรู้ว่าจ้าวหงเข้าไปในโบราณสถานเพื่อหาโอกาสในการทะลวงระดับพลัง แต่แม้แต่เขาก็ยังไม่รู้ว่าจ้าวหงไปที่ไหน ดังนั้นเขาจึงไม่เข้าใจว่าขงเยว่หัวและคนอื่นๆ รู้เบาะแสของจ้าวหงได้อย่างไร ขงเยว่หัวไม่ได้ตอบคำถามของฉู่เฟิง แต่เธอกลับมองไปที่ชายลึกลับที่อยู่ข้างๆ ฉู่เฟิงด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง “ท่านอาวุโส?” ฉู่เฟิงหันไปมองชายลึกลับคนนั้นเช่นกัน เขารู้ว่าเรื่องนี้มีความเป็นไปได้สูงที่จะเกี่ยวข้องกับชายลึกลับคนนี้อย่างใกล้ชิด “นายท่าน พวกเราขอคุยกันเป็นการส่วนตัวได้หรือไม่?” ชายลึกลับกล่าวกับฉู่เฟิง “ได้” ฉู่เฟิงพยักหน้า จากนั้น ชายลึกลับคนนั้นก็พาฉู่เฟิงออกไปไกลจากตำแหน่งของโบราณสถาน ขงเยว่หัวและขงซุ่นเหลียนไม่ได้ตามพวกเขาไป ในตอนนั้นเอง ชายลึกลับคนนั้นก็ได้ถอดฮู้ดออกและเผยโฉมหน้าที่แท้จริงให้ฉู่เฟิงได้เห็น ปรากฏว่าเขาเป็นชายชราคนหนึ่ง หน้าตาของเขาดูธรรมดาไม่มีอะไรพิเศษ ดูเป็นคนเรียบง่ายและติดดินมาก เมื่อเห็นชายชรา ฉู่เฟิงก็ยิ่งงุนงงมากขึ้นไปอีก เพราะเขามั่นใจว่าไม่เคยพบชายชราคนนี้มาก่อนเลยในชีวิต ทันใดนั้น ชายชราลึกลับคนนั้นก็คุกเข่าลงต่อหน้าฉู่เฟิง เขากล่าวด้วยความเคารพว่า “ชายชราคนนี้คือผู้นำเผ่าคนปัจจุบันของเผ่าผู้พิทักษ์ ขอคารวะนายน้อยฉู่เฟิง” “เผ่าผู้พิทักษ์? ท่านมาจากเผ่าผู้พิทักษ์อย่างนั้นหรือ?” ฉู่เฟิงพลันตระหนักได้ในทันที ฉู่เฟิงย่อมรู้จักเผ่าผู้พิทักษ์เป็นอย่างดี พวกเขาเป็นเผ่าลึกลับที่มีหน้าที่ดูแลเขตแดนร้อยหลอมรวม ยิ่งไปกว่านั้น เผ่าผู้พิทักษ์ยังมีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดากับเผ่าสวรรค์ฉู่ของเขาอีกด้วย จึงไม่แปลกใจเลยที่ชายชราคนนี้จะเรียกขานฉู่เฟิงว่า ‘นายท่าน’