บทที่ 3939 - ให้เกียรติแล้วไม่รับ พวกเขามาถึงที่นี่ก่อนชูเฟิง ลิ่งหูเยว่เยว่ และลิ่งหูอันอันเสียอีก ในตอนที่ชูเฟิงกำลังช่วยเหลือหญิงชราคนนั้น พวกเขาก็สังเกตเห็นเขาแล้ว อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ชูเฟิงทำในตอนแรกนั้น ท้ายที่สุดก็ถือเป็นการแสดงความเมตตา ยิ่งไปกว่านั้น ข้างกายเขายังมีลิ่งหูเยว่เยว่และลิ่งหูอันอันยืนอยู่ด้วย ดังนั้นแม้ว่าพวกเขาจะมองชูเฟิงเป็นศัตรู แต่พวกเขาก็ไม่กล้าลงมือทำอะไรอย่างประหวั่นพรั่นพรึง อย่างมากที่สุด พวกเขาก็ได้แต่ก่นด่าด่าทอเขาว่าเป็นคนหน้าไหว้หลังหลอกอยู่ในใจเท่านั้น ทว่าสถานการณ์ในตอนนี้เปลี่ยนไปแล้ว มีผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากมารวมตัวกันที่นี่ หลายคนในหมู่พวกเขายังเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับผู้สูงส่ง (Exalted) อีกด้วย คำพูดของชูเฟิงไม่มีน้ำหนักให้น่าเชื่อถือแม้แต่น้อย ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจใช้โอกาสนี้ใส่ร้ายเขา โดยหวังจะยืมมือฝูงชนให้ช่วยสั่งสอนเขาให้เข็ดหลาบ “ข้านึกออกแล้ว! เจ้านี่คือคนที่พวกเราเดินสวนกันระหว่างทางขึ้นมาที่นี่ก่อนหน้านี้ เขาเป็นนักต้มตุ๋นจริงๆ ด้วย เขาบอกว่าถ้าใครสามารถพาเขามาที่นี่ได้ เขาจะตบรางวัลให้ด้วยอาวุธระดับเซียน แต่ดูสารรูปเขาสิ คนที่มีอาวุธระดับเซียนที่ไหนจะมีสภาพแบบนี้?” “ใช่ ใช่ ใช่ ข้าก็เห็นเขาเหมือนกัน ตอนนั้นข้าก็คิดว่าหมอนี่เป็นนักต้มตุ๋นอยู่แล้ว แต่เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสนใจเขา ข้าก็เลยคร้านจะไปโต้เถียงด้วย” “ไม่นึกเลยว่ามันจะยังกล้ามาหลอกลวงพวกเราที่นี่อีก ไอ้สารเลวนี่มันช่างไร้ยางอายจริงๆ!” “ไสหัวไป! ไสหัวไปเดี๋ยวนี้! ไม่อย่างนั้นข้าจะหักขาเน่าๆ ของเจ้าซะ!” “ใช่แล้ว! เจ้านักต้มตุ๋นเฮงซวย ไสหัวไปซะ! ที่นี่ไม่ต้อนรับคนชั่วช้าอย่างเจ้า!” คำพูดของชายหัวล้านและกลุ่มของเขาประสบความสำเร็จในการยั่วยุฝูงชน ฝูงชนที่เดิมทีก็รู้สึกหงุดหงิดใจอยู่แล้วที่เข้าสู่ทะเลสาบไม่ได้ จึงพากันหันมาระบายความโกรธแค้นใส่ชูเฟิงแทน “พวกเจ้าหุบปากให้หมด! ท่านอาซูร่าเตือนพวกเจ้าด้วยเจตนาดี แต่พวกเจ้าไม่เพียงไม่สำนึกในความเมตตาของเขา กลับยังมาดูหมิ่นเขาอีกอย่างนั้นรันหรือ?!” ลิ่งหูเยว่เยว่และลิ่งหูอันอันไม่สามารถอดทนได้อีกต่อไป พวกนางก้าวมาข้างกายชูเฟิงและเริ่มโต้กลับผู้คนที่กำลังวิพากษ์วิจารณ์เขาอย่างรุนแรง “แม่นางสองคนนี้หน้าตาก็สะสวยดีนะ แต่ทำไมถึงได้เบาปัญญานัก? พวกนางคงถูกนักต้มตุ๋นนี่หลอกจนหัวปั่นไปหมดแล้วแน่ๆ” “นั่นสิ ถึงขนาดออกตัวแทนมันโดยไม่รู้จักแยกแยะดีชั่วแบบนี้ ข้าว่าสมองของพวกนางคงจะมีปัญหาเข้าแล้วล่ะ” หลังจากที่ลิ่งหูเยว่เยว่และลิ่งหูอันอันเอ่ยปาก พวกนางก็เริ่มถูกวิพากษ์วิจารณ์และล้อเลียนเช่นกัน “พวกเจ้านั่นแหละที่มีปัญหาทางจิต! พวกโง่เง่าทั้งหลาย ประเดี๋ยวเถอะ พวกเจ้าจะไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตัวเองตายได้อย่างไร!” เมื่อเผชิญกับการดูหมิ่นของฝูงชน ลิ่งหูเยว่เยว่และลิ่งหูอันอันต่างยืนประกบอยู่ข้างกายชูเฟิงเพื่อปกป้องเขา และยังคงโต้เถียงกับฝูงชนอย่างไม่ลดละ ดูเหมือนว่าพวกนางพร้อมที่จะเป็นศัตรูกับคนทั้งโลกเพื่อเห็นแก่เขา “ช่างเถอะ ไม่จำเป็นต้องไปใส่ใจพวกเขาหรอก ในเมื่อพวกเขาไม่เชื่อข้า ก็ปล่อยไปตามยถากรรมเถิด” เมื่อเทียบกับลิ่งหูเยว่เยว่และลิ่งหูอันอันแล้ว ชูเฟิงกลับเพียงยิ้มออกมาอย่างเฉยเมย เขาไม่มีหน้าที่ต้องปกป้องฝูงชนเหล่านี้ เขาเพียงเตือนพวกเขาด้วยความหวังดีก่อนหน้านี้เท่านั้น หากฝูงชนปฏิเสธที่จะรับน้ำใจของเขา ก็ให้มันเป็นไปเช่นนั้น ชูเฟิงได้เตือนพวกเขาแล้ว หากพวกเขาไม่เชื่อและต้องตายไปในที่สุด มันก็ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเขาทั้งสิ้น “ไม่ใส่ใจพวกเรางั้นรึ?” “เจ้าพยายามจะไม่ใส่ใจพวกเรา หรือว่ากำลังหาทางจะหนีกันแน่?” “อะไรกัน? คิดจะชิ่งหนีหลังจากต้มตุ๋นไม่สำเร็จอย่างนั้นหรือ? เจ้าเห็นพวกเราเป็นคนโง่จริงๆ รึไง?” “พวกเราจะปล่อยให้ไอ้สารเลวนี่ลอยนวลไปไม่ได้เด็ดขาด ต้องสั่งสอนมันให้เข็ดหลาบเสียหน่อย ไม่อย่างนั้นเศษเดนอย่างมันก็จะไปหลอกลวงคนอื่นต่อไปอีกหลังจากออกไปจากที่นี่” “ใช่! ปล่อยมันไปไม่ได้! ต้องสั่งสอนมันให้รู้สำนึก!” เมื่อเห็นความเฉยเมยของชูเฟิง ฝูงชนไม่เพียงแต่จะทวีความรุนแรงขึ้นเท่านั้น แต่ชูเฟิงยังสัมผัสได้ถึงพลังกดดันที่บางคนปลดปล่อยออกมาพุ่งตรงมายังเขาด้วย พวกเขากำลังวางแผนที่จะลงมือทำร้ายเขาจริงๆ ในวินาทีนั้นเอง ชูเฟิงก็ได้หรี่ตาลงเล็กน้อย “พวกเจ้านี่มันเป็นพวกให้เกียรติแล้วไม่รับจริงๆ” เมื่อต้องเผชิญกับฝูงชนที่ข่มเหงรังแกไม่หยุดหย่อน ความไม่พอใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชูเฟิง “โอ้โห ดูมันทำหน้าเข้าสิ ยังจะมาทำท่าทางแบบนี้ใส่อีกรึ?” “มันคิดว่าตัวเองเป็นใคร? คิดว่าตัวเองเป็นผู้เชี่ยวชาญจากที่ไหนกันแน่?” “ไอ้ชาติชั่ว เจ้าน่ะมันก็แค่นักต้มตุ๋นที่ไร้ยางอายที่สุด! รุมสกรัมมันเลย!” เมื่อต้องเผชิญกับชูเฟิงที่เริ่มมีโทสะ ฝูงชนไม่เพียงไม่มีท่าทีหวาดกลัว แต่พวกเขากลับเริ่มเย้ยหยันเขามากขึ้นไปอีก “ครืนนนนนนนนน!” ทว่าในชั่วพริบตานั้นเอง เสาน้ำขนาดมหึมาก็ได้ระเบิดขึ้นจากทะเลสาบพุ่งตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า ในไม่ช้า ฝูงชนก็สังเกตเห็นว่าเสาน้ำนั้นถูกยกขึ้นโดยคนสองคน หลายคนในหมู่ฝูงชนจำคนเหล่านั้นได้ดี ในความเป็นจริง แม้แต่ชูเฟิงเองก็จำหนึ่งในนั้นได้ พวกเขาคือชายหนุ่มคนหนึ่งและชายชราผมดำอีกคนหนึ่ง ชายหนุ่มคนนั้นคือ ผังโป๋ ส่วนชายชราผมดำคนนั้น รูปร่างหน้าตาคล้ายคลึงกับผังโป๋อย่างมาก เขาต้องเป็นบิดาของเขาอย่างแน่นอน มีแสงสว่างห่อหุ้มร่างของทั้งสองคนไว้ แสงนั้นมีคุณสมบัติในการต้านทานพิษ น่าจะเป็นเพราะแสงนั้นที่ทำให้พวกเขาสามารถลงไปในทะเลสาบและกลับขึ้นมาได้อย่างปลอดภัย “เป็นอย่างไรบ้างท่านเจ้าเมืองผัง? ท่านพบอะไรบ้างหรือไม่?” “พี่ผัง ท่านหาตำแหน่งของน้ำพุวิญญาณเจอหรือเปล่า?” ผู้คนมากมายรีบกรูกันเข้าไปหาชายทั้งสองทันทีที่เห็นพวกเขา ทว่าความกังวลเดียวของพวกเขาก็คือเรื่องของน้ำพุวิญญาณเท่านั้น “ทุกคน หนีไปเร็ว! มีสัตว์ประหลาดอยู่ใต้ทะเลสาบ! พวกมันทรงพลังเกินไป! ตัวที่แข็งแกร่งที่สุดอาจจะอยู่ถึงระดับยอดผู้สูงส่ง (Peak Exalted) เสียด้วยซ้ำ! พวกเราไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกมันเลย!” “หนีไป! หนีไปเดี๋ยวนี้! ถ้าตระกูลเมฆาวิญญาณไม่ลงมือทำอะไรล่ะก็ พวกเราทุกคนต้องตายกันหมดแน่!” บิดาของผังโป๋ตะโกนก้องด้วยความตื่นตระหนก “อะไรนะ? สัตว์ประหลาดรึ?” “พี่ผัง ท่านพูดอะไรของท่านกัน? ท่านเองก็กำลังพยายามหลอกพวกเราเพื่อจะฮุบน้ำพุวิญญาณไว้คนเดียวเหมือนกันอย่างนั้นรึ?” อย่างไรก็ตาม ฝูงชนไม่เพียงไม่เชื่อคำพูดของบิดาผังโป๋ แต่พวกเขากลับแสดงสีหน้าสงสัยออกมา พวกเขาระแวงว่าบิดาของผังโป๋จงใจปั้นเรื่องขึ้นมาเพื่อหลอกลวงพวกเขา “โฮกซซซซซซซซ!” ทว่าในวินาทีนั้นเอง เสียงคำรามที่นับไม่ถ้วนก็ดังสนั่นมาจากเบื้องล่าง เสียงคำรามนั้นช่างน่าสะพรึงกลัวเสียจนฝูงชนรู้สึกจิตใจสั่นคลอนเพียงแค่ได้ยิน “ซ่าาาาาาาาา!” ตามมาด้วยมวลน้ำที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ฝูงชนได้เห็นสัตว์ประหลาดสีดำขลับนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากทะเลสาบราวกับลูกศร พวกมันอ้าปากที่ดุร้ายกว้างและพุ่งตรงเข้าหาฝูงชน ในชั่วพริบตาที่เห็นสัตว์ประหลาดเหล่านั้น ฝูงชนต่างพากันตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ พวกเขาสามารถสัมผัสได้ว่าแม้แต่ตัวที่อ่อนแอที่สุดในหมู่สัตว์ประหลาดเหล่านั้นก็ยังอยู่ในระดับผู้สูงส่ง (Exalted) ยิ่งไปกว่านั้น บางตัวในหมู่พวกมันยังมีความเป็นไปได้สูงที่จะอยู่ในระดับผู้สูงส่งขั้นที่เจ็ด แม้ว่าจะมีผู้เชี่ยวชาญระดับผู้สูงส่งอยู่ไม่น้อยในที่แห่งนี้ แต่คนที่มีพลังสูงสุดที่นี่ก็ยังไปไม่ถึงระดับผู้สูงส่งขั้นที่เจ็ดเลยด้วยซ้ำ ในนาทีนั้น ฝูงชนก็ได้ตระหนักถึงความจริงในทันที พวกเขาตระหนักได้ว่า ชูเฟิงไม่ได้หลอกลวงพวกเขา พวกเขาตระหนักได้ว่า บิดาของผังโป๋เองก็ไม่ได้หลอกลวงพวกเขาเช่นกัน ปรากฏว่ามีสัตว์ประหลาดที่ทรงพลังซ่อนอยู่ในทะเลสาบจริงๆ ไม่เพียงแต่พวกมันจะมีระดับพลังที่กล้าแกร่ง แต่จำนวนของพวกมันยังมหาศาลเหลือคณา ท่ามกลางหยาดน้ำที่สาดกระเซ็น ฝูงชนมองเห็นร่างสีดำนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นเหนือทะเลสาบ แม้ว่าสัตว์ประหลาดเหล่านั้นจะไม่สูงใหญ่นัก โดยมีความยาวเพียงไม่กี่เมตร แต่จำนวนของพวกมันกลับมหาศาลอย่างยิ่ง มีมากกว่าหนึ่งหมื่นตัวเลยทีเดียว ที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขาไม่สามารถขยับเขยื้อนได้อีกต่อไปในตอนที่เห็นพวกมัน เหตุผลก็คือสัตว์ประหลาดเหล่านั้นได้ปลดปล่อยพลังกดดันอันมหาศาลออกมาเพื่อพันธนาการการเคลื่อนไหวของฝูงชนเอาไว้ ตอนนี้พวกเขาทุกคนกลายเป็นปลาบนเขียงไปเสียแล้ว พวกเขาทำได้เพียงมองดูอย่างสิ้นหวังในขณะที่สัตว์ประหลาดเหล่านั้นกำลังจะพุ่งเข้ามาฉีกร่างของพวกเขาเป็นชิ้นๆ ในเวลานี้ ฝูงชนต่างพากันรู้สึกเสียใจอย่างหาที่สุดมิได้ หากพวกเขาเชื่อคำพูดของชูเฟิงแต่แรก บางทีพวกเขาอาจจะรอดพ้นจากวิกฤตครั้งนี้ไปได้ น่าเสียดายที่ความเสียใจในตอนนี้มันสายเกินไปเสียแล้ว “ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!” ในช่วงเวลาที่ฝูงชนรู้สึกว่าตนเองต้องตายอย่างไม่มีทางเลี่ยง เสียงลมพัดผ่านร่างของพวกเขาก็ระเบิดขึ้น ตามมาด้วยเสียงโหยหวนอย่างเจ็บปวด นั่นคือเสียงของอาวุธที่แหวกผ่านอากาศและเสียงกรีดร้องของสัตว์ประหลาดเหล่านั้น ฝูงชนต่างพากันมองไปรอบๆ และต้องตกตะลึงอย่างสุดระงับ พวกเขามองเห็นใบมีดสีทองนับไม่ถ้วนบินว่อนอยู่เหนือทะเลสาบ ทุกครั้งที่ใบมีดสีทองเหล่านั้นพุ่งผ่าน เลือดจะสาดกระจายไปทั่วทุกทิศทาง สัตว์ประหลาดในทะเลสาบที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นถูกฟันจนเป็นชิ้นๆ และล้มตายด้วยใบมีดสีทองเหล่านั้น เพียงชั่วพริบตาเดียว สัตว์ประหลาดระดับผู้สูงส่งกว่าหมื่นตัวก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นด้วยใบมีดสีทองเหล่านั้น “ผู้เชี่ยวชาญท่านใดกันที่ช่วยพวกเราไว้?!” “หรือจะเป็นคนจากตระกูลเมฆาวิญญาณ?!” “พวกเรารอดแล้ว! พวกเรารอดแล้ว! ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม พวกเรารอดตายแล้ว!” เมื่อเห็นสัตว์ประหลาดเหล่านั้นถูกทำลายล้าง ฝูงชนที่เคยสิ้นหวังก็เปลี่ยนมาเป็นปลาบปลื้มยินดีทันที “ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!” ไม่นานนัก ฝูงชนก็มองเห็นใบมีดสีทองที่บินอยู่นั้นรวมตัวกันกลายเป็นลำแสงเพียงหนึ่งเดียว ท้ายที่สุด ลำแสงนั้นก็ร่วงหล่นลงสู่มือของคนผู้หนึ่ง “นี่มัน...” อย่างไรก็ตาม เมื่อฝูงชนสังเกตเห็นว่าใบมีดแสงสีทองนั้นกลับไปหาใคร พวกเขาก็ต้องตกตะลึงอีกครั้งหนึ่ง เหตุผลก็เพราะคนที่ถือใบมีดแสงสีทองอยู่ในตอนนี้ คือคนที่พวกเขาทั้งด่าทอและดูหมิ่นก่อนหน้านี้นั่นเอง ชูเฟิง!