บทที่ 4375: ลูกไม้เดิมๆ เมื่อได้ยินเสียงนั้น ร่างกายของหม่าเฉิงอิงและศิษย์คนอื่นๆ ก็พลันแข็งทื่อขึ้นมาทันที มันเป็นเสียงที่คุ้นเคยเป็นอย่างยิ่งสำหรับพวกเขา และเป็นเสียงที่พวกเขาหวังว่าจะไม่ได้ยินอีกเลยตลอดชั่วชีวิตนี้ และเมื่อพวกเขาหันไปมอง รอยยิ้มบนใบหน้าก็แข็งค้างก่อนจะเลือนหายไป กลายเป็นความเคร่งขรึมและหวาดวิตกแทน ลึกเข้าไปในดวงตาของพวกเขา เห็นได้ชัดถึงความกลัวและความสยดสยอง ชายผู้ที่เงาร่างถูกสลักลึกเข้าไปในจิตใจของพวกเขา กำลังยืนอยู่กลางอากาศและก้มมองลงมาด้วยรอยยิ้มที่สดใส ชายคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากชูเฟิง! ในสถานที่เดิมและจุดเดิม คนที่เกือบจะฆ่าพวกเขาทั้งหมดได้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง! “ศิษย์พี่หลี่รุ่ย ช่วยพวกเราด้วย! เ-เขาอยู่ที่นี่... เขาคือชูเฟิงคนนั้น!” หม่าเฉิงอิงและคนอื่นๆ รีบวิ่งไปหลบข้างหลังหลี่รุ่ยเพื่อหาที่กำบังทันที บางคนถึงกับแผดเสียงร้องออกมาอย่างบ้าคลั่งด้วยความหวาดกลัว พวกเขารู้ดีว่าชูเฟิงมาเพื่อล้างแค้นในสิ่งที่พวกเขาเคยทำไว้ และคนเดียวที่จะช่วยพวกเขาได้ในตอนนี้ก็คือหลี่รุ่ย! “เจ้าช่างขวัญกล้านัก ไม่กลัวตายงั้นหรือ?” หลี่รุ่ยพิจารณาชูเฟิงด้วยความสนใจเล็กน้อยขณะที่เขาเอ่ยปาก ตรงกันข้ามกับหม่าเฉิงอิงและคนอื่นๆ ที่ขวัญหนีดีฝ่อ หลี่รุ่ยดูเหมือนจะไม่เกรงกลัวชูเฟิงเลยแม้แต่น้อย เขากลับดูมีความอยากรู้อยากเห็นเสียมากกว่า เขาได้รับรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นระหว่างชูเฟิงและศิษย์คนอื่นๆ จากคำบอกเล่าของหม่าเฉิงอิงมาก่อนหน้านี้แล้ว หากเขาตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับชูเฟิง เมื่อรู้ว่าศัตรูรู้ตำแหน่งของตนแล้ว เขาคงจะรีบหนีออกจากเทือกเขาแห่งนี้ไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในมุมมองของเขา มันเป็นการกระทำที่โง่เขลาอย่างยิ่งที่ชูเฟิงเลือกจะกลับมาที่นี่ ดังนั้นหลี่รุ่ยจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจกับการกระทำของชูเฟิง แต่อย่างน้อยที่สุด มันก็แสดงให้เห็นว่าชูเฟิงเป็นบุคคลที่ค่อนข้างมีความกล้าหาญทีเดียว “มีหลายคนที่ต้องตายในวันนี้ แต่ข้าจะไม่ใช่หนึ่งในนั้น” ขณะที่ชูเฟิงพูด เขาก็เบนสายตาไปทางหม่าเฉิงอิงและคนอื่นๆ มีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้าของเขาขณะที่พูด จนอาจกล่าวได้ว่าท่าทางของเขานั้นดูเป็นมิตรเสียด้วยซ้ำ แต่เมื่อสายตาของเขาตกลงบนตัวหม่าเฉิงอิงและคนอื่นๆ พวกเขากลับเริ่มสั่นเทาด้วยความตระหนกและรีบก้มหัวลงอย่างหวาดกลัว ไม่กล้าแม้แต่จะสบตาเขาเลยแม้แต่น้อย มันเป็นพฤติกรรมที่ตอบสนองต่อสัญชาตญาณความหวาดกลัวที่ฝังรากลึกต่อชูเฟิง นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาหวาดกลัวคนในรุ่นเยาว์ด้วยกันมากขนาดนี้ จนรู้สึกราวกับว่าวิญญาณจะหลุดลอยออกจากร่าง อย่างไรก็ตาม จะบอกว่าพวกเขาขี้ขลาดก็ไม่ได้เสียทีเดียว เพราะสิ่งที่พวกเขาได้ประจักษ์มาก่อนหน้านี้ทำให้พวกเขามั่นใจว่าชูเฟิงไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นปีศาจในคราบมนุษย์ “โอหัง” หลี่รุ่ยแค่นเสียงเย็นชาขณะที่ร่างกายของเขาพลันเคลื่อนไหว ในพริบตา ลมพายุหมุนวนก็พัดกระพือไปทั่วบริเวณโดยรอบ กลิ่นอายที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อระเบิดออกมาจากร่างกายของหลี่รุ่ยและปกคลุมไปทั่วทุกทิศทาง มันคือความกดดันจากผู้ฝึกยุทธ์ระดับราชันย์สูงสุด ขั้นที่หก อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญกับความกดดันของหลี่รุ่ย ชูเฟิงเพียงแต่หัวเราะเยาะเย้ยอยู่ในใจเบาๆ “พวกเขาคงไม่ได้บอกเจ้าสินะ ว่าผู้ฝึกยุทธ์ที่มีระดับพลังเท่ากับเจ้านั้นต้องตายด้วยน้ำมือข้าได้อย่างไร” ชูเฟิงเอ่ยขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ “เหอะ สวะนั่นจะมาเทียบกับข้าได้อย่างไร! ข้าได้ยินมาว่าความสามารถในด้านเทคนิคเชื่อมต่อเวทมนตร์ของเจ้านั้นทัดเทียมกับผู้ฝึกยุทธ์ระดับราชันย์สูงสุด ขั้นที่หก ข้าเองก็สนใจใคร่รู้ว่าพลังการต่อสู้ของผู้เชื่อมต่อเวทมนตร์ระดับนั้นจะยอดเยี่ยมสักเพียงไหน หวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวังนะ มิฉะนั้นข้าคงจะเสียดายแย่” หลังจากสิ้นคำพูด ร่างของหลี่รุ่ยก็พลันกลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานเข้าหาชูเฟิง เขาไม่ได้ใช้ทักษะยุทธ์ใดๆ เลย แต่กลับเลือกใช้เพียงพละกำลังจากร่างกายที่บริสุทธิ์ในการซัดหมัดตรงเข้าหาใบหน้าของชูเฟิง อีกด้านหนึ่ง ชูเฟิงไม่มีท่าทีที่จะหนีหรือหลบหลีกการโจมตีของหลี่รุ่ยเลยแม้แต่น้อย เขายืนนิ่งอยู่ที่เดิมขณะที่รอยยิ้มบนริมฝีปากกว้างขึ้นเล็กน้อย มันเป็นรอยยิ้มแห่งการดูแคลน เขากำลังเยาะเย้ยคนตรงหน้าที่พยายามทำในสิ่งที่ไร้ประโยชน์ ราวกับว่าเขาไม่ได้มองว่าหลี่รุ่ยเป็นภัยคุกคามเลยแม้แต่นิดเดียว “เจ้าเด็กอวดดี!” ท่าทางของชูเฟิงยิ่งเป็นการเติมเชื้อไฟให้หลี่รุ่ยโกรธเคืองมากขึ้นไปอีก เขาจึงตัดสินใจรวบรวมพละกำลังลงไปในหมัดเพิ่มขึ้น แทนที่จะเป็นการทดสอบความแข็งแกร่ง เขาตั้งใจจะปลิดชีพชูเฟิงด้วยหมัดนี้เพียงหมัดเดียว เพียงชั่วพริบตา เขาก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าชูเฟิง และหมัดที่เปี่ยมล้นไปด้วยจิตสังหารก็ระเบิดพุ่งเข้าหาใบหน้าของชูเฟิงโดยตรง แม้จะเป็นเพียงหมัดที่ไม่ได้ใช้ทักษะยุทธ์ แต่พลังของมันก็ทรงอานุภาพจนไม่อาจดูแคลนได้ ชูเฟิงยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมและเฝ้ามองอย่างใจเย็นขณะที่หมัดนั้นพุ่งเข้ามาใกล้เขามากขึ้นเรื่อยๆ เคร้ง— และในที่สุด หมัดนั้นก็ปะทะเข้าเป้า มันเป็นการโจมตีที่รุนแรงมากจนบริเวณโดยรอบสั่นสะเทือนด้วยเสียงแหลมสูงจากการปะทะที่กึกก้องไปทั่ว อย่างไรก็ตาม กลับเป็นหลี่รุ่ยที่ต้องนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวดก่อนจะเซถอยหลังไปอย่างลนลาน เมื่อเขาก้มลงมองหมัดของตัวเอง เขาก็พบว่าผิวหนังของเขาถูกฉีกขาดจนเห็นเนื้อเยื่อและกระดูกที่แตกหัก ส่วนชูเฟิง เขายังคงยืนอยู่ที่เดิมด้วยท่าทางที่สมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน แม้แต่เส้นผมเพียงเส้นเดียวก็ไม่กระดิกจากการปะทะเมื่อครู่ ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นนี้ทำให้หลี่รุ่ยและคนอื่นๆ ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง ไม่ใช่ว่าหลี่รุ่ยเป็นฝ่ายโจมตีหรอกหรือ? แล้วทำไมชูเฟิงถึงรอดพ้นมาได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย แต่กลับเป็นหลี่รุ่ยเองที่ได้รับบาดเจ็บแทน? “มันคือเทคนิคเชื่อมต่อเวทมนตร์งั้นหรือ?” หลี่รุ่ยถามด้วยสีหน้าเขียวคล้ำ เขารู้ดีว่าการโจมตีก่อนหน้านี้ไม่ได้สัมผัสถูกตัวชูเฟิงเลย ก่อนที่หมัดจะถึงตัว มันถูกหยุดไว้ด้วยพลังงานที่มองไม่เห็น ซึ่งเขาคาดว่าเป็นเทคนิคเชื่อมต่อเวทมนตร์ของชูเฟิง แรงสะท้อนจากพลังที่มองไม่เห็นนั้นเองที่ทำให้หมัดของเขาต้องแตกหัก แทนที่จะตอบคำถาม ชูเฟิงกลับเยาะเย้ยเขาต่อไปว่า “เจ้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอะไรที่หยุดการโจมตีของเจ้าเอาไว้? อืม ข้าต้องบอกเลยว่าเจ้าดูไม่ต่างจากชายที่ข้าเพิ่งฆ่าไปก่อนหน้านี้เลยสักนิด” “เจ้าคนอวดดี! ข้าจะให้เจ้าได้ลิ้มรสพลังที่แท้จริงของข้า!” ด้วยความโกรธแค้นจากการที่ชูเฟิงเยาะเย้ยไม่เลิก สีแดงระื่อก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่หล่อเหลาของหลี่รุ่ย เขาเอื้อมมือไปแตะที่ถุงเอกภพ และประกายเย็นเยียบก็วูบวาบไปทั่วบริเวณ มันคือดาบสีเงินเล่มหนึ่ง ทันทีที่มันปรากฏออกมา มันก็แผ่กลิ่นอายที่รุนแรงจนทำให้ท้องฟ้าดูหม่นหมองไปถนัดตา มันคืออาวุธราชันย์กึ่งสมบูรณ์! เมื่อมีอาวุธระดับนี้อยู่ในมือ พลังการต่อสู้ของหลี่รุ่ยก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างก้าวกระโดดในทันที หลี่รุ่ยรีบประสานอินด้วยมือข้างหนึ่งอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้แสงที่เปล่งออกมาจากอาวุธราชันย์กึ่งสมบูรณ์สว่างจ้าขึ้นยิ่งกว่าเดิม จากนั้นเขาก็ฟาดฟันดาบสีเงินลงมาทางชูเฟิงอย่างสุดกำลัง ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว! ในพริบตา รัศมีดาบนับไม่ถ้วนก็พุ่งกระจายเต็มท้องฟ้าและถล่มเข้าใส่ชูเฟิงราวกับห่าฝน นี่ไม่ใช่รัศมีดาบทั่วไป แต่เป็นผลของทักษะยุทธ์ ทักษะยุทธ์ต้องห้ามระดับราชันย์ ขั้นที่สี่! หลี่รุ่ยไม่ได้สะทกสะท้านกับความล้มเหลวของหมัดก่อนหน้านี้ เพราะเขายังมีไพ่ตายที่ทรงพลังใบนี้ซ่อนอยู่ นี่คือกระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขามีครอบครอง รัศมีดาบพุ่งแหวกอากาศและมาปรากฏอยู่ตรงหน้าชูเฟิงในชั่วอึดใจเดียว ปัง ปัง ปัง ปัง— ราวกับดอกไม้ไฟ รัศมีดาบเหล่านั้นระเบิดออกทันทีก่อนที่จะเข้าถึงตัวชูเฟิง เมื่อเห็นภาพนี้ ใบหน้าของหลี่รุ่ยก็เปลี่ยนเป็นย่ำแย่อย่างถึงที่สุด ความหวาดกลัวเริ่มปรากฏขึ้นในดวงตาที่เคยอวดดีคู่นั้น เขาเริ่มรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาจริงๆ แล้ว แม้แต่กระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา ทักษะยุทธ์ต้องห้ามระดับราชันย์ ขั้นที่สี่ ซึ่งเขาฝึกฝนจนถึงระดับสูงสุด ก็ยังไม่สามารถเจาะทะลุเกราะป้องกันที่มองไม่เห็นรอบตัวชูเฟิงได้เลย ทุกๆ รัศมีดาบถูกสกัดไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบโดยไม่มีข้อผิดพลาด “บัดซบ!” เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ตรงหน้า เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมรับว่าเขาประเมินชูเฟิงต่ำไปจริงๆ เทคนิคเชื่อมต่อเวทมนตร์ของชูเฟิงนั้นเหนือกว่าจินตนาการของเขาไปไกลลิบ เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของชูเฟิงเลยแม้แต่น้อย! เมื่อเห็นว่าตนเองพ่ายแพ้อย่างราบคาบ หลี่รุ่ยก็ไม่ลังเลที่จะหันหลังกลับและพุ่งทะยานหนีไปทันที อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าหลี่รุ่ยจะยังพอมีจิตสำนึกอยู่บ้าง เขาไม่ได้หนีไปเพียงลำพัง เขาสะบัดมือครั้งใหญ่ ใช้พลังยุทธ์หอบเอาหมัดเฉิงอิงและคนอื่นๆ หนีไปด้วยกัน เมื่อเห็นทิศทางที่พวกเขาหลบหนีไป ชูเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวเบาๆ ขณะที่มุมปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังทิศทางของค่ายกลหลัก หรือพูดให้ชัดเจนกว่านั้น พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังหุบเขาที่สามารถสะกดพลังอำนาจจิตได้ นี่คือวิธีที่หม่าเฉิงอิงและคนอื่นๆ เคยใช้เพื่อพลิกสถานการณ์กลับมาเล่นงานเขามาก่อน และเห็นได้ชัดว่าหลี่รุ่ยเองก็วางแผนที่จะใช้ลูกไม้เดิมๆ นี้กับเขาเช่นกัน