บทที่ 4400: เสียงขอความช่วยเหลือที่ไร้หนทาง ชูเฟิงเล่าเรื่องราวที่เขาบังเอิญไปพบกับสมาชิกของศาลาบุปผาทะยานโดยไม่คาดคิด รวมถึงเรื่องที่เขาช่วงชิงสมบัติและสังหารเหล่าศิษย์ของพวกนั้นลง เขายังเล่าถึงการเผชิญหน้ากับเจ้าสำนักศาลาบุปผาทะยานภายในเมือง และวิธีที่เขาเอาชนะเจ้าเสวียนเหอ แน่นอนว่าเขาไม่ได้ละเลยรายละเอียดเกี่ยวกับเหล่าศิษย์พี่ของพวกเขา หรือก็คือแปดเซียนกระบี่หญิงแห่งทะเลเต๋า ว่าในตอนแรกพวกนางมีท่าทีตำหนิติเตียนเขาเพียงใด แต่ท้ายที่สุดเพราะป้ายคำสั่งที่พวกนางเคยให้ไว้ กลับกลายเป็นว่าพวกนางต้องหันมาปกป้องเขาแทน และสิ่งที่สำคัญที่สุดคือในยามที่เขาตกอยู่ในอันตรายถึงขีดสุด นายหญิงแห่งทะเลเต๋าก็พลันปรากฏตัวขึ้นราวกับเทพธิดาที่จุติลงมา และกวาดล้างทุกคนจากศาลาบุปผาทะยานจนสิ้นซาก เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องนี้สะกดหัวใจของเหล่าศิษย์แห่งทะเลเต๋าเอาไว้ได้อย่างอยู่หมัด พวกนางไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะมีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้นกับชูเฟิงในช่วงเวลาสั้นๆ หลังจากที่แยกจากกัน พวกนางฟังเรื่องราวของเขาอย่างตั้งใจโดยไม่กะพริบตา และลอบกลั้นหายใจด้วยความลุ้นระทึกขณะรอให้ชูเฟิงเล่าเรื่องจนจบ หากเป็นผู้อื่นมาเล่าเรื่องนี้ พวกนางคงจะสงสัยว่าชายผู้นี้กำลังพูดจาโอ้อวดหรือเติมแต่งความจริงให้เกินไป เพราะคนธรรมดาทั่วไปย่อมไม่กล้าล่วงเกินศาลาบุปผาทะยาน นับประสาอะไรกับการสังหารศิษย์ของสำนักนั้น! ทว่าพวกนางกลับไม่สงสัยในคำพูดของชูเฟิงเลยแม้แต่น้อย ความจริงที่ว่าเขาได้รับเชิญมาที่นี่โดยท่านอาจารย์ของพวกนาง ดูจะเป็นหลักฐานที่น่าเชื่อถือที่สุด นั่นคือสัญญาณว่าเขาได้รับการยอมรับจากนายหญิงแห่งทะเลเต๋า และพวกนางก็เชื่อมั่นในดุลยพินิจของท่านอาจารย์ จากมุมมองนี้ พวกนางจึงไม่คิดว่าชูเฟิงจะมาพูดโกหกหลอกลวง “มีเรื่องหนึ่งที่ข้าค่อนข้างสงสัย ทำไมท่าทีของเหล่าศิษย์พี่ของพวกเจ้าอย่างแปดเซียนกระบี่หญิงถึงได้เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันเพียงเพราะเห็นป้ายคำสั่งนั่นล่ะ?” ชูเฟิงเอ่ยถาม บอกตามตรงว่าเขายังคงสับสนกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เขาไม่คิดว่าแปดเซียนกระบี่หญิงจะยอมเลือกเขาที่เป็นคนแปลกหน้า มากกว่าเจ้าสำนักศาลาบุปผาทะยานผู้มีชื่อเสียง เพียงเพราะป้ายคำสั่งแผ่นเดียว “นั่นเป็นเพราะท่านอาจารย์พร่ำสอนพวกเราเสมอว่า ห้ามมอบป้ายคำสั่งให้ผู้อื่นโดยง่าย ผู้ที่ได้รับป้ายคำสั่งจากพวกเราไปย่อมหมายถึงผู้ที่เราเป็นหนี้บุญคุณ และศิษย์แห่งทะเลเต๋าต้องปฏิบัติต่อคนผู้นั้นในฐานะผู้มีพระคุณ” เสียงอันไพเราะดังขึ้นจากฟากฟ้าอย่างกะทันหัน ซึ่งนั่นคือเสียงของหวังอวี้เสียน “ศิษย์น้องเล็ก มานี่เร็วเข้า! เจ้าควรจะมาฟังเรื่องราวการผจญภัยของคุณชายชูเฟิงหลังจากที่เขาแยกจากพวกเราไป!” “มันเหลือเชื่อมากจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะเขาเป็นคนเล่าเอง ข้าคงไม่มีวันเชื่อว่ามันคือเรื่องจริง!” “ใช่แล้วศิษย์น้องเล็ก เจ้าควรมาฟังด้วยกัน มันจะทำให้เจ้าเปิดหูเปิดตาเลยล่ะ!” เมื่อเห็นหวังอวี้เสียน เหล่าศิษย์แห่งทะเลเต๋าต่างก็กวักมือเรียกนางด้วยความตื่นเต้น พวกนางอยากจะแบ่งปันเรื่องราวที่น่าสนใจนี้กับศิษย์น้องเล็กของตนเช่นกัน “เหล่าศิษย์พี่ ข้าเองก็อยากจะฟังเรื่องราวของเขาเช่นกัน แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้จะมีบางเรื่องที่เราต้องจัดการก่อนเจ้าค่ะ” หลังจากกล่าวจบ หวังอวี้เสียนก็หันมาหาชูเฟิงแล้วพูดว่า “คุณชายชูเฟิง ท่านอาจารย์เรียกพบท่านแล้ว” “เข้าใจแล้ว!” ชูเฟิงทะยานขึ้นสู่กลางอากาศ และมุ่งหน้าไปยังที่พักของนายหญิงแห่งทะเลเต๋าโดยมีหวังอวี้เสียนนำทาง ที่นั่นเป็นพระราชวังหลังย่อมที่ตั้งอยู่ใจกลางเกาะ แม้พระราชวังจะไม่หรูหราโอ่อ่า แต่การออกแบบก็ยังคงความประณีตงดงาม คนทั้งสองร่อนลงที่หน้าทางเข้าพระราชวัง หวังอวี้เสียนทำสัญญาณบอกให้ชูเฟิงเข้าไปข้างในเพียงลำพัง “ท่านอาจารย์! ท่านอาจารย์!!!” ในขณะนั้นเอง เสียงร้องตะโกนก็ดังขึ้นจากด้านหลังของพวกเขา เป็นเสียงของซ่งเฟยเฟยและคนอื่นๆ นอกจากนี้ยังมีหญิงสาวแปลกหน้าคนหนึ่งอยู่กับพวกนางด้วย นางดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในศิษย์ของนายหญิงแห่งทะเลเต๋าเช่นกัน แต่ชูเฟิงไม่เคยพบหน้ามาก่อน ศิษย์ผู้นี้ไม่ได้ปกปิดระดับพลังยุทธ์ของนางเลย ชูเฟิงจึงสัมผัสได้ว่านางแข็งแกร่งมาก เช่นเดียวกับแปดเซียนกระบี่หญิง นางคือนักล่าระดับบรรพชนยุทธ์ (Martial Exalted) ขั้นที่สอง นอกเหนือจากนางแล้ว ยังมีชายชราอีกคนหนึ่งอยู่กับพวกนางด้วย ชายชราผู้นี้ถูกพันธนาการไว้ด้วยค่ายกลอันทรงพลัง จนเขาต้องส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดอย่างต่อเนื่อง เห็นได้ชัดว่าค่ายกลนั้นกำลังสร้างความทรมานอย่างแสนสาหัสให้แก่เขา เห็นได้ชัดว่าชายชราผู้นี้ไม่ใช่คนของทะเลเต๋า แต่สิ่งที่ทำให้ชูเฟิงต้องตกตะลึงยิ่งกว่าคือ เขาสามารถจดจำเสื้อผ้าที่ชายคนนั้นสวมใส่ได้ เขามาจากสำนักเซียนเมฆาคล้อย (Cloudsky Immortal Sect) “ท่านอาจารย์ ชายผู้นี้บุกรุกเข้ามาในเขตแดนของพวกเราและพยายามวางค่ายกลเพื่อขโมยพลังไป ทว่าเขากลับไปกระตุ้นค่ายกลของท่านเข้า จึงทำให้เขาถูกกักขังไว้เช่นนี้ เราควรจัดการกับเขาอย่างไรดีเจ้าคะ? จะให้สังหารทิ้งเลยหรือไม่?” ศิษย์หญิงผู้แข็งแกร่งเอ่ยถามอยู่ที่หน้าทางเข้าพระราชวัง “นี่คือเรื่องเข้าใจผิด เป็นเรื่องเข้าใจผิดจริงๆ! ข้าไม่รู้ว่าที่ดินผืนนี้มีเจ้าของแล้ว! ตาแก่อย่างข้าเพียงแค่พยายามจะเปิดของสิ่งหนึ่ง และบังเอิญว่าของสิ่งนี้สามารถเปิดได้บนผืนดินนี้เท่านั้น ข้าไม่คิดเลยจริงๆ ว่าที่นี่จะมีเจ้าของอยู่แล้ว มิเช่นนั้นข้าคงไม่บุ่มบ่ามบุกเข้ามาเช่นนี้!” ชายชรากล่าวด้วยท่าทางลนลาน “เสียงนี้มัน...” ทันทีที่ชายคนนั้นเริ่มพูด คิ้วของชูเฟิงก็เลิกขึ้นด้วยความประหลาดใจ นี่ไม่ใช่เสียงของผู้อาวุโสเร้นลับแห่งสำนักเซียนเมฆาคล้อยที่เขาเคยได้ยินเมื่อครั้งที่พวกเขามารับตัวหยินจวงหงไปจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชุดแดงหรอกหรือ? แม้ว่าผู้อาวุโสท่านนี้จะไม่ได้ปรากฏตัวออกมาให้เห็นตั้งแต่ต้นจนจบ แต่เขาก็ได้เอ่ยปากขัดขวางคนจากสำนักเซียนเมฆาคล้อยไม่ให้กระทำรุนแรงจนเกินไปอยู่หลายครั้ง หากไม่มีคำพูดคอยห้ามปรามของเขา สมาชิกคนอื่นๆ ของสำนักเซียนเมฆาคล้อยในตอนนั้นคงจะกระทำการที่โหดร้ายกว่านั้นไปมาก ด้วยเหตุนี้ ชูเฟิงจึงยังมีความรู้สึกที่ดีต่อชายชราผู้นี้อยู่บ้าง “ผู้อาวุโส เป็นท่านเองหรือ?” ชูเฟิงถามออกไป ทันทีที่ชูเฟิงเอ่ยปาก หวังอวี้เสียน ซ่งเฟยเฟย และคนอื่นๆ ต่างก็เบิกตากว้างด้วยความอัศจรรย์ใจ เห็นได้ชัดว่าพวกนางไม่คิดว่าชูเฟิงจะรู้จักกับผู้บุกรุกรายนี้ “อา... พ่อหนุ่มคนนี้เจ้ารู้จักข้าอย่างนั้นหรือ?” แม้แต่ผู้อาวุโสกงซุนแห่งสำนักเซียนเมฆาคล้อยเองก็ยังตกตะลึง เพราะเขาจำชูเฟิงไม่ได้เลยแม้แต่น้อย แม้เขาจะได้รับฟังมาจากเหลียนซีและสหายทั้งสองว่าพวกเขาได้รับการช่วยเหลือจากชายหนุ่มนามว่าอาซูร่าที่เคยพบกันในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชุดแดง แต่พวกเขาก็ไม่ได้แจ้งแก่ผู้อาวุโสว่าอาซูร่าได้เปลี่ยนรูปลักษณ์และใช้ตัวตนอื่นอยู่ ดังนั้น ผู้อาวุโสกงซุนจึงไม่สามารถเชื่อมโยงคนทั้งสองเข้าด้วยกันได้ “ผู้อาวุโส ข้าเอง ท่านยังจำเรื่องที่เกิดขึ้นในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชุดแดงได้หรือไม่?” ชูเฟิงเปิดเผยตัวตนที่แท้จริง “สหายตัวน้อยอาซูร่า... เป็นเจ้าเองหรือ... เจ้ามาทำอะไรที่นี่? ข้าได้ยินมาว่าเจ้าเพิ่งจะช่วยเหลือศิษย์สามคนของสำนักเซียนเมฆาคล้อยเมื่อไม่นานมานี้... ทำไมจู่ๆ เจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้?” ผู้อาวุโสกงซุนเองก็ประหลาดใจกับเหตุการณ์ที่พลิกผันนี้ เขาไม่เคยคาดฝันเลยว่าจะได้พบกับคนรู้จักที่นี่ ในความเป็นจริง เขาได้โกหกออกไป เขารู้อยู่เต็มอกว่าทะเลเต๋าเป็นสถานที่เช่นไร และเคยได้ยินกิตติศัพท์ความแข็งแกร่งของนายหญิงแห่งทะเลเต๋ามาไม่น้อย ทว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่น สำนักเซียนเมฆาคล้อยมาที่นี่เพื่อจุดประสงค์ในการเปิดสมบัติชิ้นนี้ ดังนั้นแม้จะรู้ว่าอันตรายเพียงใด เขาก็ต้องเดินทางมาที่นี่ให้ได้ นี่เป็นเหตุผลที่เขาบอกให้สมาชิกคนอื่นๆ ของสำนักเซียนเมฆาคล้อยเดินทางกลับไปก่อน แล้วตนเองจึงมุ่งหน้ามาที่นี่เพียงลำพัง ตั้งแต่วินาทีที่เขาถูกกักขังอยู่ในค่ายกลของนายหญิงแห่งทะเลเต๋า เขาก็รู้ทันทีว่าโอกาสรอดชีวิตของเขานั้นริบหรี่เต็มที แต่ใครจะไปคิดว่าเขาจะได้พบกับอาซูร่าที่นี่? และดูจากท่าทางแล้ว ดูเหมือนว่าอาซูร่าจะมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับคนของทะเลเต๋าเสียด้วย “ผู้อาวุโส อันที่จริงนามของข้าคือชูเฟิง อาซูร่าเป็นเพียงนามแฝงที่ข้าใช้ปกปิดตัวตนในตอนนั้นเท่านั้นครับ” ชูเฟิงกล่าว “ข้าเข้าใจแล้ว! ที่แท้ก็คือคุณชายชูเฟิงนี่เอง... คุณชายชูเฟิง ท่านมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับเหล่านางเซียนพวกนี้ใช่หรือไม่? หากเป็นเช่นนั้น ข้าขอร้องให้ท่านช่วยพูดแทนข้าได้ไหม? ข้าไม่ได้ตั้งใจจะบุกรุกเขตแดนของพวกนาง และข้าไม่ได้มีความเจตนาจะทำร้ายใครจริงๆ” ผู้อาวุโสกงซุนเอ่ยกับชูเฟิงด้วยใบหน้าที่ดูอมทุกข์ ในความเป็นจริง เขาก็รู้ดีว่าการร้องขอต่อชูเฟิงนั้นอาจจะเปล่าประโยชน์ เขาเคยได้ยินมาว่าทะเลเต๋าเป็นสถานที่ที่น่าเกรงขามเพียงใด และเป็นไปได้สูงว่าจะไม่มีใครช่วยชีวิตเขาได้หากเขาประสบปัญหาที่นี่ แต่เขาไม่มีทางเลือก ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเช่นนี้ เขาทำได้เพียงคว้าฟางเส้นสุดท้ายที่อยู่ตรงหน้าเอาไว้ มิเช่นนั้นชะตากรรมเดียวที่รอเขาอยู่ก็คือความตาย!