ตอนที่ 4407: ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์ หลังจากเดินทางมาอย่างยาวนาน ในที่สุดชูเฟิงก็กลับมาถึงดาราจักรแสงศักดิ์สิทธิ์ และสถานที่แรกที่เขามุ่งหน้าไปก็คือเผ่ามังกร เพื่อไม่ให้นักพรตเฒ่าจมูกวัวต้องเป็นกังวล เขาจึงเลือกสวมชุดคลุมและหน้ากากที่สตรีแห่งทะเลเต๋ามอบให้เพื่อปกปิดรูปลักษณ์ที่แท้จริง โดยปกติแล้ว คนที่ดูน่าสงสัยอย่างชูเฟิงควรจะถูกคุมตัวทันทีที่มาถึงเผ่ามังกรผ่านค่ายกลเคลื่อนย้าย แต่โชคดีที่เพื่ออำนวยความสะดวกในการเข้าออกเผ่ามังกร ประมุขเผ่ามังกรได้มอบป้ายอาญาสิทธิ์พิเศษให้แก่ชูเฟิงไว้ตั้งแต่ตอนที่เขาจากไปในคราวนั้น เมื่อมีป้ายอาญาสิทธิ์ในมือ สมาชิกเผ่ามังกรจึงสามารถระบุตัวตนของชูเฟิงได้ทันที พวกเขาไม่เพียงแต่ไม่สร้างความลำบากให้ แต่ยังนำทางชูเฟิงเข้าไปข้างในอย่างนอบน้อมอีกด้วย จากปากของพวกเขา ชูเฟิงได้รับรู้เรื่องราวมากมายเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของเผ่ามังกร นักพรตเฒ่าจมูกวัวฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บในช่วงเวลานี้ ส่วนยวี่ถิงที่รออยู่ด้านนอกก็ได้รับอนุญาตให้เข้าสู่เผ่ามังกรด้วยเช่นกัน สำหรับหลงเสี่ยวเสี่ยว แม้ว่าคนส่วนใหญ่ในเผ่ามังกรจะยังไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวันก่อน แต่ดูเหมือนว่านางจะมีความเป็นอยู่ที่ดีมากในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ชูเฟิงคาดเดาว่านางน่าจะดูดซับแหล่งพลังชีพจรมังกรเสร็จสิ้นแล้วในตอนนี้ สิ่งหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขาก็คือ ตอนนี้หลงเสี่ยวเสี่ยวและยวี่ถิงพักอยู่ที่ที่พักของนักพรตเฒ่าจมูกวัว เมื่อมาถึงเขตแดนหนึ่ง สมาชิกเผ่ามังกรที่มากับชูเฟิงก็หยุดฝีเท้าลงกะทันหัน พวกเขาไม่สามารถเดินต่อไปได้อีกเพราะพื้นที่ข้างหน้าถูกกำหนดให้เป็นเขตหวงห้าม นอกจากประมุขเผ่ามังกร หลงเสี่ยวเสี่ยว และเหล่าผู้อาวุโสสูงสุดแล้ว ไม่มีใครในเผ่ามังกรได้รับอนุญาตให้ย่างกรายเข้าไปในดินแดนแห่งนี้ แน่นอนว่าด้วยสถานการณ์พิเศษของชูเฟิง เขาจึงได้รับอนุญาตให้เข้าไปในเขตหวงห้ามนี้ได้เช่นกัน เขตหวงห้ามครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางมาก แต่โชคดีสำหรับชูเฟิงที่ใช้เวลาไม่นานนักเขาก็สังเกตเห็นเงาร่างของนักพรตเฒ่าจมูกวัวและยวี่ถิงอยู่ในสวนแห่งหนึ่ง เขาสัมผัสได้ถึงพลังอำนาจจิตที่แผ่ออกมาจากภายในสวน นักพรตเฒ่าจมูกวัวกำลังสอนยวี่ถิงถึงวิธีการสร้างค่ายกล และจากการปฏิสัมพันธ์ของพวกเขา ชูเฟิงบอกได้เลยว่าทั้งคู่เข้ากันได้ดีมากในช่วงเวลาที่ผ่านมา สิ่งที่ทำให้ชูเฟิงรู้สึกโล่งใจเป็นพิเศษคือ นักพรตเฒ่าจมูกวัวดูเหมือนจะมีอาการดีขึ้นกว่าตอนที่เขาจากเผ่ามังกรไปมาก ด้วยเหตุนี้ จึงไม่จำเป็นต้องกังวลว่าอาการบาดเจ็บของนักพรตเฒ่าจมูกวัวจะกำเริบอีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อชูเฟิงได้นำสิ่งของที่จำเป็นกลับมาด้วยแล้ว "เจ้ากลับมาแล้วสินะ" นักพรตเฒ่าจมูกวัวเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นชูเฟิง และก่อนที่ชูเฟิงจะได้เอ่ยปาก เขาก็ชี้ไปยังท้องฟ้าที่ชูเฟิงยืนอยู่แล้ว เมื่อได้ยินคำพูดของนักพรตเฒ่าจมูกวัว ยวี่ถิงก็รีบมองไปบนท้องฟ้าและพบกับชูเฟิงเช่นกัน แม้ว่าหญิงสาวที่เก็บตัวอย่างนางจะไม่พูดอะไรหลังจากเห็นชูเฟิง แต่รอยยิ้มบางๆ บนใบหน้าของนางก็เพียงพอแล้วที่จะแสดงออกถึงอารมณ์ในปัจจุบัน "ทำไมเจ้าถึงสวมหน้ากากล่ะ?" นักพรตเฒ่าจมูกวัวถามด้วยรอยยิ้มหลังจากเห็นรูปลักษณ์ปัจจุบันของชูเฟิง เขารู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ "ข้าผ่านเรื่องราวมานิดหน่อย การสวมหน้ากากจะส่งผลดีต่อตัวข้ามากกว่า" ชูเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ฟุ่บ—— แต่ทันทีที่สิ้นคำพูด เงาร่างหนึ่งก็พลันวูบผ่านตัวชูเฟิงไป และก่อนที่เขาจะทันได้ตอบโต้อะไร หน้ากากบนใบหน้าของเขาก็ถูกถอดออกไปเสียแล้ว คนคนนั้นคือหลงเสี่ยวเสี่ยว นางมีสีหน้าดีใจที่สามารถถอดหน้ากากของชูเฟิงได้สำเร็จ "ผู้มีพระคุณน้อย ท่านเริ่มเรียนรู้วิธีทำตัวลึกลับหลังจากออกไปเที่ยวเล่นงั้นเหรอ? แต่ท่านไม่คิดว่าหน้ากากของท่านดูจะ..." ขณะที่หลงเสี่ยวเสี่ยวพูด นางก็หันกลับมามองชูเฟิง และสิ่งที่นางเห็นทำให้นางถึงกับยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ เนิ่นนานกว่าที่นางจะรวบรวมความกล้าถามออกมาได้ "ผะ-ผู้มีพระคุณน้อย เกิดอะไรขึ้น? ใครทำร้ายท่าน?" "ชูเฟิง ทำไมเจ้าถึงตกอยู่ในสภาพเช่นนี้?" แม้แต่ยวี่ถิงก็เหินขึ้นไปบนอากาศเพื่อดูอาการปัจจุบันของชูเฟิงให้ใกล้ขึ้น พวกนางทั้งคู่ต่างเป็นกังวลเกี่ยวกับชูเฟิงอย่างมาก โดยเฉพาะหลงเสี่ยวเสี่ยว ดวงตาที่มักจะร่าเริงของนางกลับคลอไปด้วยน้ำตาแห่งความไม่สบายใจ ไม่ใช่ว่าพวกนางตื่นตูมเกินเหตุ แต่สภาพปัจจุบันของชูเฟิงนั้นน่ากลัวจริงๆ มันดูราวกับว่าเขาเพิ่งผ่านการทรมานอย่างหนักหน่วงมา "ข้าไม่เป็นไร ข้าเป็นคนทำกับตัวเองนั่นแหละ เดี๋ยวพักสักหน่อยก็หาย อย่ามองข้าด้วยสายตาแบบนั้นเลย อีกไม่นานข้าก็ฟื้นตัวแล้ว ไม่ใช่ว่าข้าจะเป็นแบบนี้ไปตลอดเสียหน่อย" ชูเฟิงตอบด้วยน้ำเสียงไม่ใส่ใจ "โกหก! ใครจะไปเชื่อคำพูดของท่าน? ใครในโลกจะทำแบบนี้กับตัวเองกัน?" หลงเสี่ยวเสี่ยวอุทานออกมาอย่างไม่เชื่อสายตา นางหันไปหานักพรตเฒ่าจมูกวัวแล้วกล่าวว่า "ท่านผู้เฒ่า โปรดรีบมาดูผู้มีพระคุณน้อยทีเถิดว่าเขาเป็นอะไรไป!" หลงเสี่ยวเสี่ยวลุกลี้ลุกลนด้วยความกังวลอย่างถึงที่สุด "เฟิงเอ๋อ ตามข้ามา" นักพรตเฒ่าจมูกวัวกล่าวพร้อมกับทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เมื่อได้ยินดังนั้น ชูเฟิงก็รีบตามเขาไปทันที สำหรับยวี่ถิงและหลงเสี่ยวเสี่ยว พวกนางเข้าใจดีว่านักพรตเฒ่าจมูกวัวต้องการเวลาส่วนตัวกับชูเฟิง ดังนั้นพวกนางจึงเลือกที่จะไม่ตามไปอย่างรู้ความ ชูเฟิงและนักพรตเฒ่าจมูกวัวบินไปจนถึงริมหุบเขาแม่น้ำที่เงียบสงบก่อนจะลงสู่พื้นดิน จากนั้นนักพรตเฒ่าจมูกวัวก็รีบกางค่ายกลเพื่อป้องกันไม่ให้ใครแอบดูหรือแอบฟัง "เป็นเพราะสิ่งของชิ้นนั้นใช่หรือไม่?" นักพรตเฒ่าจมูกวัวถามชูเฟิง "เปล่าครับ ไม่ใช่เรื่องนั้น ข้าบังเอิญตกเข้าไปในซากโบราณสถานแห่งหนึ่งจนมีสภาพเป็นเช่นนี้" ชูเฟิงตอบ "บอกความจริงมา" คำพูดของนักพรตเฒ่าจมูกวัวเข้มงวดขึ้นกว่าเดิม เขาดูออกว่าชูเฟิงกำลังโกหก อีกด้านหนึ่ง ชูเฟิงก็ตระหนักว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะปิดบังเรื่องนี้จากนักพรตเฒ่าจมูกวัว เขาจึงเล่าความจริงทั้งหมดให้ฟัง แน่นอนว่าเขายังอธิบายให้นักพรตเฒ่าจมูกวัวฟังด้วยว่าระดับพลังยุทธ์ของเขาเพิ่มขึ้นเป็นระดับราชันย์จักรพรรดิขั้นที่ 4 ได้อย่างไร "ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะพบเจอเรื่องราวมากมายขนาดนี้ในการเดินทางครั้งนี้ แต่ก็ถือเป็นเรื่องดีที่เจ้าสามารถเพิ่มระดับพลังยุทธ์ได้มากขนาดนั้น มันพอจะเรียกได้ว่าเป็นโชคในคราวเคราะห์" "แต่ไม่ว่าอย่างไร ความจริงก็คือเจ้าต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้เพราะข้า ข้าเป็นหนี้บุญคุณเจ้าในเรื่องนี้ วางใจเถอะ ข้าจะหาทางทำคืนรูปลักษณ์เดิมของเจ้าให้ได้ มันจะเป็นบาปมหันต์หากข้ากลายเป็นอุปสรรคขัดขวางลูกศิษย์รูปหล่อของข้าในการไปเกี้ยวสาว" นักพรตเฒ่าจมูกวัวกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่มีรอยเหี่ยวย่น แม้ว่าใบหน้าของเขาจะดูร่าเริง แต่ในดวงตาของเขากลับแฝงไปด้วยความรู้สึกผิดและความเจ็บปวด "ท่านอาจารย์ ระหว่างพวกเราไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองขนาดนั้นหรอกครับ สิ่งนี้จะสามารถรักษาดวงวิญญาณของท่านได้หรือไม่?" ขณะที่ชูเฟิงพูด เขาก็หยิบเส้นแสงสีดำที่ถูกผนึกออกมาแล้วส่งต่อให้นักพรตเฒ่าจมูกวัว "ช่างเป็นวิธีการที่ยอดเยี่ยมจริงๆ! ดูเหมือนว่าสตรีแห่งทะเลเต๋าที่เจ้าพูดถึงจะเป็นยอดฝีมือตัวจริง" นักพรตเฒ่าจมูกวัวอุทานออกมาขณะรับเส้นแสงสีดำที่ถูกผนึกมาไว้ในมือ "ท่านอาจารย์ มันจะได้ผลไหมครับ?" ชูเฟิงถามซ้ำอีกครั้ง ในตอนนี้ สิ่งเดียวที่อยู่ในใจของเขาคือเส้นแสงสีดำจะสามารถรักษานักพรตเฒ่าจมูกวัวได้จริงหรือไม่ "แน่นอน! สิ่งนี้เติบโตเต็มที่แล้ว และสตรีแห่งทะเลเต๋าก็ได้ลบอันตรายที่อาจเกิดขึ้นกับข้าในขณะที่ดูดซับมันออกไปแล้ว จะไม่มีปัญหาใดๆ ในการใช้งานเลย" นักพรตเฒ่าจมูกวัวตอบ "ข้าก็เบาใจ!" เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ในที่สุดชูเฟิงก็สามารถวางยกภูเขาออกจากอกได้เสียที "จะว่าไป ท่านอาจารย์ครับ หลงเสี่ยวเสี่ยวสามารถดูดซับแหล่งพลังชีพจรมังกรได้อย่างสมบูรณ์หรือยัง?" ชูเฟิงถามคำถามนี้เพราะเขาสังเกตเห็นว่าหลงเสี่ยวเสี่ยวกลับมามีชีวิตชีวาเหมือนเดิม และนางยังสามารถถอดหน้ากากของเขาออกได้อย่างง่ายดาย ต้องรู้ก่อนว่าชูเฟิงไม่ใช่คนเดิมเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ระดับพลังยุทธ์ของเขาบรรลุถึงระดับราชันย์จักรพรรดิขั้นที่ 4 แล้ว แม้ว่าหลงเสี่ยวเสี่ยวจะทำให้ชูเฟิงตั้งตัวไม่ติด แต่ความจริงที่ว่านางสามารถถอดหน้ากากของเขาออกได้อย่างง่ายดายนั้นหมายความว่านางต้องพัฒนาพลังยุทธ์ขึ้นอย่างมหาศาล จากสิ่งที่เขาเห็น เขาจึงรู้สึกว่าหลงเสี่ยวเสี่ยวน่าจะดูดซับแหล่งพลังชีพจรมังกรเสร็จสิ้นแล้ว "นางดูดซับมันเกือบจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว และระดับพลังยุทธ์ของนางก็เพิ่มขึ้นเป็นระดับราชันย์จักรพรรดิขั้นที่ 6 แล้วด้วย แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นสำหรับนางเท่านั้น นางจะก้าวข้ามไปไกลกว่านั้นมากในอนาคต" "หากนางได้รับอนุญาตให้เติบโตต่อไปในอัตรานี้ เป็นไปได้มากว่าดาราจักรแสงศักดิ์สิทธิ์อาจจะถูกเปลี่ยนชื่อเป็นดาราจักรเผ่ามังกรในเวลาอันใกล้นี้" ผ่านคำพูดของนักพรตเฒ่าจมูกวัว เป็นที่ประจักษ์ชัดว่าเขาเชื่อว่าหลงเสี่ยวเสี่ยวมีศักยภาพที่จะเปลี่ยนดุลอำนาจในดาราจักรแสงศักดิ์สิทธิ์ได้ ชูเฟิงรู้สึกตื้นตันใจเล็กน้อยที่ได้ยินคำพูดเหล่านั้น เขาไม่คิดเลยว่าการมาถึงของเขากับอาจารย์จะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงในโชคชะตาของหลงเสี่ยวเสี่ยวได้ถึงเพียงนี้ นี่คือการพบพานโดยบังเอิญที่ผู้ฝึกยุทธ์คนใดก็ต้องยินดีที่จะได้รับ "นังหนูคนนั้นเป็นหนี้เจ้าทุกอย่างจริงๆ หากไม่ใช่เพราะเจ้า ข้าก็คงไม่ใส่ใจที่จะช่วยนางเหมือนกัน ข้าพนันได้เลยว่านางยินดีที่จะมอบตัวให้เจ้าเพื่อตอบแทนบุญคุณที่ติดค้างอยู่ เจ้าไม่เห็นหรือว่านางเจ็บปวดแค่ไหนเมื่อเห็นสภาพปัจจุบันของเจ้า? นางเกือบจะร้องไห้ออกมาอยู่แล้ว!" นักพรตเฒ่าจมูกวัวกล่าวอย่างมีเลศนัย "ท่านอาจารย์ ท่านไม่ควรล้อเล่นแบบนั้นนะครับ ท่านก็รู้ว่าข้าไม่ได้มีความรู้สึกแบบนั้นต่อเสี่ยวเสี่ยว" ชูเฟิงตอบ "ไอหยา ลูกศิษย์โง่ของข้า ความรู้สึกน่ะมันสร้างกันได้เมื่อเวลาผ่านไป! อีกอย่าง หลงเสี่ยวเสี่ยวก็หน้าตาสะสวยไม่เบา และด้วยพรสวรรค์ในปัจจุบันของนาง นางจะสามารถช่วยเจ้าได้มากในอนาคต เจ้ายังต้องการอะไรอีกงั้นหรือ?" นักพรตเฒ่าจมูกวัวให้ความเห็นพร้อมกับสะกิดชูเฟิง ท่าทางปัจจุบันของเขาสามารถสรุปได้ด้วยคำสั้นๆ ว่า—ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์