บทที่ 4401: น่าเกลียดไปนิดจริงๆ “ช่างน่าขันนัก! เจ้าคิดหรือว่าพวกเราแห่งทะเลเต๋าจะฟังคำพูดของคนนอก? แม้แต่คนจากตระกูลศักดิ์สิทธิ์เก้าวิญญาณก็ช่วยเจ้าไม่ได้! เจ้ารอความตายไปเถอะ!” ศิษย์ผู้ทรงพลังแค่นเสียงเยาะเย้ยด้วยสีหน้าดูแคลน หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านั้น ฉูเฟิงก็ไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไรต่อดี อย่างไรเสีย เขาก็มาที่นี่เพื่อขอความช่วยเหลือจากทะเลเต๋า และเขาก็ไม่ได้สนิทสนมกับท่านหญิงแห่งทะเลเต๋าเป็นการส่วนตัวด้วย นอกจากนี้ เขายังไม่คิดว่าตนเองจะสนิทกับผู้อาวุโสแห่งสำนักเซียนเมฆาสวรรค์มากพอที่จะเอาตัวเองเข้าเสี่ยงเพื่อช่วยอีกฝ่าย ในทางกลับกัน ใบหน้าของผู้อาวุโสกงซุนกลับยิ่งซีดเผือดลงกว่าเดิม ในมุมมองของเขา คำพูดของศิษย์หญิงผู้ทรงพลังคนนี้ไม่ต่างอะไรกับคำตัดสินของทะเลเต๋าทั้งหมด “สหายจอมยุทธน้อยฉูเฟิง เจ้าคุ้นเคยกับชายผู้นี้งั้นหรือ?” ในขณะนั้นเอง เสียงของท่านหญิงแห่งทะเลเต๋าก็ดังออกมาจากภายในตำหนัก “ท่านผู้อาวุโส ข้าคุ้นเคยกับผู้อาวุโสท่านนี้จริงๆ ขอรับ” ฉูเฟิงตอบกลับอย่างสัตย์จริง วูบ! ทันทีที่สิ้นคำพูดนั้น ภาพที่น่าตกตะลึงก็ปรากฏขึ้น ค่ายกลที่พันธนาการผู้อาวุโสกงซุนเอาไว้ได้ถูกคลายออกทันที “ปล่อยเขาไป” เสียงของท่านหญิงแห่งทะเลเต๋าดังมาจากภายในตำหนัก “นี่มัน...” ทุกคนแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง นอกจากผู้อาวุโสกงซุนและฉูเฟิงแล้ว แม้แต่ศิษย์ของทะเลเต๋าก็ยังตกตะลึงกับการกระทำที่กะทันหันนี้ นี่ไม่ใช่สไตล์การจัดการของอาจารย์พวกเธอเลยสักนิด! “ท่านอาจารย์ ท่านจะเชื่อคำพูดของชายคนนี้ไม่ได้นะเจ้าคะ! เป็นไปได้อย่างไรที่เขาจะไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับทะเลเต๋าของเรา? อีกอย่าง เขามาที่นี่เพื่อหวังจะใช้พลังของทะเลเต๋าเพื่อกระตุ้นสมบัติของเขา! เขาเห็นชัดว่าดูหมิ่นทะเลเต๋าของเราถึงได้กล้าทำเรื่องอุกอาจเช่นนี้ เราจะปล่อยเขาไปง่ายๆ ไม่ได้นะเจ้าคะ!” ศิษย์ผู้ทรงพลังอุทานขึ้น “ข้าบอกว่า ให้ปล่อยเขาไป” ท่านหญิงแห่งทะเลเต๋าเอ่ยซ้ำอีกครั้ง คราวนี้ น้ำเสียงของนางไม่สงบนิ่งเหมือนก่อนหน้า แต่มันแฝงไปด้วยความรำคาญใจเล็กน้อย เมื่อสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่เปลี่ยนไปของท่านหญิงแห่งทะเลเต๋า บรรดาศิษย์ของนางต่างก็หน้าซีดด้วยความหวาดกลัว แม้แต่ศิษย์ผู้ทรงพลังคนนั้นก็ยังรู้สึกขยาด ถึงแม้ปกติพวกเธอจะดูร่าเริงแจ่มใส แต่ในความเป็นจริง พวกเธอก็มีความเกรงกลัวต่ออาจารย์ผู้ทรงอำนาจคนนี้อยู่ไม่น้อย “ศิษย์เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ” ศิษย์ผู้ทรงพลังรีบก้มศีรษะให้ตำหนักอย่างนอบน้อม ก่อนจะหันไปหาผู้อาวุโสกงซุนแล้วพูดว่า “ได้ยินที่ท่านอาจารย์พูดแล้วใช่ไหม?” “ขะ... ขอรับ ข้าได้ยินแล้ว ข้าขอบพระคุณท่านหญิงแห่งทะเลเต๋าและเหล่าเทพธิดาทุกท่านเป็นอย่างสูง” ผู้อาวุโสกงซุนที่กำลังดีใจรีบก้มคำนับตำหนักอย่างลึกซึ้ง และทำเช่นเดียวกันกับบรรดาศิษย์ที่อยู่รอบๆ เขาคิดว่าคราวนี้คงไม่รอดเสียแล้ว ใครจะไปคิดว่าสถานการณ์จะพลิกผันได้ขนาดนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหมือนกำลังฝันไป “ในเมื่อท่านอาจารย์ตัดสินใจไว้ชีวิตเจ้าแล้ว ก็รีบไสหัวไปซะ!” อย่างไรก็ตาม ท่าทีสุภาพของผู้อาวุโสกงซุนดูเหมือนจะไม่ได้ช่วยให้มุมมองของศิษย์ผู้ทรงพลังคนนั้นที่มีต่อเขาดีขึ้นเลย ในทางตรงกันข้าม ความโกรธบนใบหน้าของนางกลับยิ่งเด่นชัดขึ้น “ขอรับ ตาแก่คนนี้จะไปเดี๋ยวนี้แหละ!” ด้วยเหงื่อเย็นที่ไหลโชกแผ่นหลัง ผู้อาวุโสกงซุนเริ่มเตรียมตัวจากไป ทว่าก่อนที่เขาจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันมาหาฉูเฟิงและก้มคำนับอย่างลึกซึ้ง “ในฐานะ... ไม่สิ ต้องเรียกว่าสหายจอมยุทธน้อยฉูเฟิง สิ่งที่เจ้าทำเพื่อข้าในวันนี้ ข้าจะจดจำไว้ในใจ และข้าจะหาทางตอบแทนเจ้าในอนาคตอย่างแน่นอน หากเจ้ามีเวลาในวันหน้า โปรดแวะไปเยี่ยมเยียนสำนักเซียนเมฆาสวรรค์ของเราบ้างนะ” ผู้อาวุโสกงซุนกล่าวออกมาจากใจจริง เขาประหลาดใจตั้งแต่ตอนที่ได้ยินว่าฉูเฟิงช่วยชีวิตเหลียนซีและคนอื่นๆ ไว้ แต่เขาไม่คิดเลยว่าสุดท้ายแล้วตัวเขาเองจะต้องกลายเป็นหนี้บุญคุณของฉูเฟิงด้วยเช่นกัน และที่สำคัญ ยังเป็นในสถานที่อย่างทะเลเต๋าแห่งนี้อีกด้วย “หากมีโอกาสในอนาคต ข้าจะไปเยือนแน่นอนขอรับ” ฉูเฟิงเองก็หมายความตามนั้นจริงๆ เพราะตอนนี้อิ่นจวงหงก็อยู่ที่สำนักเซียนเมฆาสวรรค์เช่นกัน “ตกลง ข้าจะรอการมาเยือนของเจ้า แล้วพบกันใหม่นะ สหายจอมยุทธน้อยฉูเฟิง!” โดยไม่รอคำตอบจากฉูเฟิง ผู้อาวุโสกงซุนก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและจากไปในพริบตาเดียวจนหายไปจากครรลองสายตา ถึงกระนั้น ฉูเฟิงก็ยังอดสังเกตไม่ได้ว่าอีกฝ่ายดูลนลานเพียงใดตอนที่จากไป สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกสับสนในใจไม่น้อย เขายังจำได้ดีว่าผู้อาวุโสกงซุนคนนี้เคยวางท่าสูงส่งเพียงใดในตอนที่พบกันที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชุดแดง ในตอนนั้นอีกฝ่ายเป็นเหมือนเทพเจ้าสำหรับพวกเขา เป็นตัวตนที่กุมชะตาชีวิตและความตายของทุกคนเอาไว้ ทว่าในเวลาต่อมา ณ สถานที่ที่ต่างออกไป เขากลับกลายเป็นบุคคลที่อ่อนน้อมถ่อมตนเพียงนี้ ราวกับว่าเขาตกลงมาจากก้อนเมฆและกลายเป็นเพียงสามัญชน ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น? คำตอบนั้นง่ายมาก เพราะเขาไม่ใช่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนแห่งนี้อีกต่อไปแล้ว นี่คือวิถีแห่งโลกของผู้ฝึกตน! มันคือสถานที่ที่พลังอำนาจเป็นใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นเวลาใดหรือสถานที่ไหน มันเป็นเช่นนี้มาตลอดในอดีต และจะเป็นเช่นนี้ต่อไปในอนาคต ความจริงแล้ว ฉูเฟิงก็รู้สึกยินดีกับสถานการณ์นี้อยู่บ้าง เขาไม่คิดว่าท่านหญิงแห่งทะเลเต๋าจะให้เกียรติเขาถึงเพียงนี้ ก่อนหน้านี้ ผู้อาวุโสท่านนั้นเคยพูดแทนเขาเพื่อให้เหลียนซีออมมือให้ และในวันนี้ ท่านหญิงแห่งทะเลเต๋าก็ได้ไว้ชีวิตผู้อาวุโสท่านนั้นเพราะเห็นแก่หน้าเขา ด้วยเหตุนี้ หนี้ที่เขาเคยติดค้างไว้ในตอนนั้นก็ถือว่าได้รับการชดใช้แล้ว “ทำไมพวกเจ้ายังรวมตัวกันอยู่ที่นี่อีกล่ะ? ไปฝึกฝนได้แล้ว!” เสียงของท่านหญิงแห่งทะเลเต๋าดังขึ้นอีกครั้ง “สหายจอมยุทธน้อยฉูเฟิง แล้วพบกันใหม่นะ!” ซ่งเฟยเฟยและศิษย์คนอื่นๆ ขยิบตาให้ฉูเฟิงอย่างซุกซนก่อนจะรีบจากไป เหลือเพียงหวังอวี่เสียนและฉูเฟิงทิ้งไว้เบื้องหลัง หวังอวี่เสียนผลักประตูเปิดออก แต่นางไม่ได้เดินเข้าไปข้างใน กลับบอกกับฉูเฟิงว่า “คุณชายฉูเฟิง เชิญเข้าไปข้างในเถอะค่ะ” ฉูเฟิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มก่อนจะเดินเข้าไป ตำหนักนี้อาจดูเล็กเมื่อมองจากภายนอก แต่ความจริงแล้ว รูปลักษณ์ภายนอกนั้นหลอกตา สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของฉูเฟิงทันทีที่ก้าวผ่านประตูเข้าไปคือทางเดินที่ยาวเหี้ยม เขาเดินอยู่ครู่ใหญ่จนกระทั่งในที่สุดห้องโถงก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า เมื่อก้าวเข้าไปในห้องโถง เขาเห็นเตาหลอมยาขนาดมหึมาวางอยู่ใจกลางห้อง และตอนนี้มันถูกห่อหุ้มอยู่ท่ามกลางค่ายกล ท่านหญิงแห่งทะเลเต๋ากำลังยืนอยู่หน้าเตาหลอมยานั้น “สหายจอมยุทธน้อยฉูเฟิง ข้าเตรียมการเสร็จสิ้นแล้ว เจ้าพร้อมหรือยัง?” “ข้าพร้อมแล้วขอรับ” ฉูเฟิงตอบขณะเริ่มเดินตรงไปยังเตาหลอมยา เขารู้ดีว่าเตาหลอมยานี้คือสิ่งที่ท่านหญิงแห่งทะเลเต๋าเตรียมไว้สำหรับกระบวนการนี้ ตราบใดที่เขาก้าวเข้าไปในเตาหลอม ร่างกายของเขาจะเปลี่ยนไป จะมีบางอย่างภายในตัวเขาที่สั่นพ้องไปกับสายเลือดของหวังอวี่เสียน ซึ่งจะช่วยให้เขาได้รับการยอมรับจากสถานที่ฝึกฝนและสามารถเข้าไปข้างในได้ อย่างไรก็ตาม เขาต้องจ่ายค่าตอบแทนสำหรับเรื่องนั้น ทันทีที่ฉูเฟิงเข้าไปในเตาหลอมยา เขาก็สัมผัสได้ถึงกระแสความร้อนอันรุนแรงที่พุ่งพล่านเข้าสู่ร่างกาย และกระแสความร้อนนี้กำลังหล่อหลอมคุณลักษณะพิเศษของดวงวิญญาณเขาขึ้นมาใหม่ ทว่าสิ่งหนึ่งที่น่าสังเกตคือ กระบวนการนี้ไม่ได้สร้างความเจ็บปวดให้กับฉูเฟิงเลยแม้แต่น้อย นี่ต้องเป็นวิธีการของท่านหญิงแห่งทะเลเต๋าอย่างแน่นอน นางใช้พลังอันมหาศาลเพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างความเจ็บปวดให้กับฉูเฟิง แต่อย่างไรก็ตาม รูปลักษณ์ของฉูเฟิงก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไป นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการปรับเปลี่ยนดวงวิญญาณของฉูเฟิง ดังนั้นจึงไม่มีทางที่เขาจะทำให้มันกลับคืนสู่สภาพเดิมได้ แต่สำหรับเขาแล้วมันไม่สำคัญเลย ตราบใดที่เขาสามารถช่วยผู้อาวุโสจมูกโคได้ เรื่องแค่นี้ก็ไม่ถือเป็นอะไร ในไม่ช้า พลังงานเหล่านั้นก็ถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกายของฉูเฟิงจนหมดสิ้น เมื่อทุกอย่างสิ้นสุดลง ฉูเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะมองดูรูปลักษณ์ใหม่ของตนเอง เขาอยากรู้ว่าเขาเปลี่ยนไปมากเพียงใด “มันดูน่าเกลียดไปนิดจริงๆ” ฉูเฟิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะกับตัวเองเมื่อเห็นสภาพของตนเอง มันดูน่าเกลียดมากจริงๆ เขาดูราวกับถูกไฟเผาจนผิวหนังแทบจะไม่เหลือหลอ นี่ไม่ได้อยู่แค่ในระดับความน่าเกลียด แต่มันน่าสยดสยองและน่าสะอิดสะเอียน ฉูเฟิงพยายามสร้างค่ายกลเพื่อส่งพลังวิญญาณไปฟื้นฟูรูปลักษณ์เดิม แต่ก็ไร้ผล หลังจากนั้น เขาพยายามใช้ค่ายกลพรางตาเพื่อปกปิดรูปลักษณ์ที่แท้จริง แต่มันก็ไร้ประโยชน์เช่นกัน ดวงวิญญาณที่กลายพันธุ์ของเขาได้ลบล้างผลของค่ายกลพรางตาไปจนสิ้น พลังวิญญาณของเขาไม่สามารถปกปิดรูปลักษณ์ได้เลย พลังลึกลับในส่วนลึกของร่างกายจะดึงเอารูปลักษณ์ที่แท้จริงอันน่าเกลียดออกมาทุกครั้งที่เขาพยายามจะปกปิดมันไว้