บทที่ 448 - เหล่าอัจฉริยะมาถึง ข่าวคราวเรื่องที่หุบเขาเทพกระบี่ขุดสุสานบรรพชนของสำนักมังกรฟ้า และใช้ซากศพของเหล่าผู้อาวุโสสำนักมังกรฟ้ารวมถึงคนในตระกูลฉู่มาข่มขู่ฉู่เฟิงและจางเทียนอี้นั้น ได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งทวีปเก้าอาณาจักรเป็นที่เรียบร้อยแล้ว หลังจากข่าวนี้ถูกกระจายออกไป ยอดฝีมือจากขุมอำนาจทุกสารทิศต่างก็ต้องการทราบว่า สองอัจฉริยะที่โด่งดังที่สุดในรุ่นเยาว์ของทวีปเก้าอาณาจักร ณ เวลานี้อย่างฉู่เฟิงและจางเทียนอี้ จะปรากฏตัวที่หุบเขาเทพกระบี่หรือไม่ หากพวกเขาทั้งสองปรากฏตัวขึ้น ย่อมต้องเกิดมหาศึกที่สะเทือนเลื่อนลั่นอย่างแน่นอน ด้วยเหตุนี้ ผู้คนจากทั่วทุกทิศจึงต่างเร่งรุดมายังหุบเขาเทพกระบี่ ด้วยความหวังที่จะได้เป็นประจักษ์พยานในศึกครั้งยิ่งใหญ่นี้ หุบเขาเทพกระบี่เองก็เปิดประตูต้อนรับแขกเหรื่อจากทุกที่อย่างกว้างขวาง ราวกับต้องการให้ทุกคนได้เห็นกับตาว่าฉู่เฟิงและจางเทียนอี้จะต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของหุบเขาเทพกระบี่อย่างไร ทว่า เมื่อกำหนดวันที่หุบเขาเทพกระบี่ตั้งไว้ใกล้เข้ามาทุกที แต่ฉู่เฟิงและจางเทียนอี้กลับยังไร้วี่แววจะปรากฏกาย เรื่องนี้ทำให้ผู้คนเริ่มคาดเดากันไปต่างๆ นานา หลายคนรู้สึกว่าจางเทียนอี้และฉู่เฟิงอาจขลาดกลัวหุบเขาเทพกระบี่ และคงไม่ยอมเอาชีวิตมาทิ้งที่นี่เพียงเพื่อโครงกระดูกของผู้อาวุโสสำนักมังกรฟ้าและคนในตระกูลฉู่ พวกเขาพากันตราหน้าว่าทั้งสองเป็นพวกคนขี้ขลาด ยังมีผู้คนอีกกลุ่มที่รู้สึกว่าเรื่องนี้อยู่เหนือการคาดหมาย เพราะไม่ว่าฉู่เฟิงและจางเทียนอี้จะแข็งแกร่งเพียงใด พวกเขาก็ยังเป็นเพียงคนรุ่นเยาว์ จะสามารถเอาชนะหุบเขาเทพกระบี่ได้อย่างไร? หากพวกเขากล้ามา ก็เท่ากับมาหาที่ตาย และมันไม่คุ้มค่าเลยที่จะต้องมาตายเพื่อเศษกระดูกของคนที่ล่วงลับไปแล้ว แต่ไม่ว่าผู้คนจะคาดเดาไปอย่างไร ตั้งแต่ต้นจนจบก็ไม่มีใครยอมจากหุบเขาเทพกระบี่ไป ตรงกันข้าม กลับมีผู้คนเดินทางมาสมทบมากขึ้นเรื่อยๆ จนสุดท้ายแม้แต่พื้นที่ของหุบเขาเทพกระบี่ก็ไม่อาจรองรับยอดฝีมือจำนวนมหาศาลเหล่านั้นได้หมด ดังนั้น เหล่ายอดฝีมือจึงได้ตั้งค่ายพักแรมอยู่ภายนอกหุบเขาเทพกระบี่ โดยทิ้งความหวังสุดท้ายไว้ในส่วนลึกของหัวใจ พวกเขาคาดหวังว่าฉู่เฟิงและจางเทียนอี้จะเดินทางมาสู้ศึกที่นี่ก่อนจะหมดเวลา เพื่อที่พวกเขาซึ่งเดินทางมาไกลแสนไกลจะได้เห็นการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมเป็นขวัญตา ในที่สุด วันสุดท้ายก็มาถึง วันนี้คือวันสิ้นสุดระยะเวลาหนึ่งเดือนที่หุบเขาเทพกระบี่กำหนดไว้ เหล่าอาวุโสและศิษย์ของหุบเขาเทพกระบี่ต่างเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมขั้นสูงสุด และเหล่ายอดฝีมือจากทั่วทุกสารทิศก็ได้พากันเข้ามาในเขตหุบเขาเทพกระบี่ “เฮ้อ ข้าไม่เคยคิดเลยว่าหุบเขาเทพกระบี่จะนำร่างของคนตระกูลฉู่และอาวุโสสำนักมังกรฟ้ากลับมาที่นี่จริงๆ” “ข้าสงสัยนักว่าร่างไหนกันที่เป็นของบรรพบุรุษมังกรฟ้า เมื่อหนึ่งพันปีก่อน เขาคือยอดคนอันดับหนึ่งที่สยบไปทั่วทั้งทวีป เป็นยอดฝีมืออาวุโสที่โด่งดังที่สุดในทวีปเก้าอาณาจักร ไม่นึกเลยว่าหลังจากตายไปแล้ว เขายังต้องมาได้รับความอัปยศเช่นนี้” เมื่อจ้องมองไปยังโครงกระดูกที่ถูกปกคลุมด้วยอักขระคำสาป ซึ่งถูกแขวนไว้บนโครงไม้สูงกลางหุบเขาเทพกระบี่ ผู้คนต่างก็วิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา นั่นเป็นเพราะว่า เบื้องล่างของโครงกระดูกเหล่านั้นมีบ่อขนาดใหญ่บ่อหนึ่ง บ่อนั้นส่งกลิ่นเหม็นรุนแรงอย่างยิ่ง ดึงดูดฝูงแมลงวันและยุงจำนวนมหาศาล มันคือบ่ออุจจาระ หุบเขาเทพกระบี่นั้นบ้าคลั่งไปแล้วจริงๆ คำพูดที่พวกปล่อยออกมานั้นเป็นเรื่องจริงทั้งหมด หากฉู่เฟิงและจางเทียนอี้ไม่มาในวันนี้ พวกเขาคงจะโยนร่างเหล่านั้นลงในบ่ออุจจาระ เพื่อให้เจ้าของร่างต้องส่งกลิ่นเหม็นเน่าไปหมื่นปี เวลาผ่านไปทีละนิด ในช่วงแรกผู้คนยังคงมีความอดทน แต่เมื่อดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้าและเวลาล่วงเข้าสู่ช่วงเที่ยงวัน แม้แต่เจ้าหุบเขาเทพกระบี่ก็ไม่อาจรักษาความอดทนเอาไว้ได้อีกต่อไป เขาทะยานร่างขึ้นไปยืนอยู่บนอากาศ ก่อนจะตะโกนด่าทอเสียงดังลั่น “จางเทียนอี้ ฉู่เฟิง ไอ้สารเลวสองตัว! พวกเจ้ามีกะจิตกะใจฆ่าลูกชายข้า มีกะจิตกะใจฆ่าศิษย์ข้า แต่กลับไม่มีความกล้าที่จะมาสู้กับหุบเขาเทพกระบี่ของข้าอย่างเปิดเผยงั้นรึ?!” “พวกเจ้าสองคนมีความสามารถเพียงเท่านี้เองรึ? ทำได้เพียงเรื่องลอบกัดในเงามืดลับหลังผู้คน? ขอแช่งไปถึงบรรพบุรุษพวกเจ้าทั้งแปดชั่วโคตรเลย!” เสียงของเจ้าหุบเขาเทพกระบี่ดังก้องไปทั่วขอบฟ้า มันดังและชัดเจนยิ่งกว่าเสียงอัสนีบาต ผู้คนที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยลี้ยังสามารถได้ยินเสียงด่าทอนี้อย่างชัดเจน ขณะที่เจ้าหุบเขาเทพกระบี่กำลังก่นด่าอยู่นั้น ชายชราอ้วนท้วนผมสีเทาใบหน้าผ่องใสผู้หนึ่งก็นั่งอยู่บนแท่นสูงใกล้กับบ่ออุจจาระ เขานั่งไขว่ห้าง จิบน้ำชาอย่างใจเย็น ดูสงบนิ่งเป็นอย่างยิ่ง บุคคลผู้นี้คือบรรพบุรุษเก่าแก่ของหุบเขาเทพกระบี่ เขาคือยอดฝีมือในขอบเขตสวรรค์ระดับที่ 6 อีกทั้งยังเป็นบิดาของเจ้าหุบเขาเทพกระบี่ เป็นปู่ของมู่หรงอวี่ และเป็นผู้ที่ค้นพบกระบี่ไม้เทพเจ้า ในตอนแรก หลังจากที่เขาได้รับกระบี่ไม้เทพเจ้าได้ไม่นาน หุบเขาเทพกระบี่ได้ปล่อยข่าวว่าเขาเสียชีวิตไปแล้ว แต่ในความเป็นจริง เขาเพียงนำทรัพยากรที่ได้จากหน้าผาไปบ่มเพาะพลังอย่างสันโดษ เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ตอนที่หุบเขาเทพกระบี่ประกาศว่าเขายังมีชีวิตอยู่ มันได้สร้างความฮือฮาไปทั่วจริงๆ แต่หากมองในตอนนี้ บรรพบุรุษเก่าแก่ของหุบเขาเทพกระบี่ไม่ได้ใส่ใจเรื่องที่เคยแสร้งตายเลยแม้แต่น้อย มิเช่นนั้นเขาคงไม่ดูสงบนิ่งและผ่อนคลายได้ถึงเพียงนี้ ตามเข็มนาฬิกาที่เคลื่อนไป ดวงอาทิตย์บนท้องฟ้าเริ่มคล้อยไปทางทิศตะวันตก จากเที่ยงวันกลายเป็นยามบ่าย เจ้าหุบเขาเทพกระบี่ด่าทอมานานกว่าสองชั่วโมงเต็ม จนแม้แต่เขาก็ยังรู้สึกเหนื่อยล้าจากการตะโกน ด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและอาฆาต เขาจึงร่อนลงสู่พื้นดินในหุบเขาเทพกระบี่ “เฮ้อ ดูท่าแล้ว ฉู่เฟิงและจางเทียนอี้คงจะไม่มาจริงๆ” “ช่างน่าเสียดายนักที่ไม่ได้เห็นรัศมีของสองอัจฉริยะผู้โดดเด่น” “อัจฉริยะโดดเด่นอะไรกัน? พวกเขามันก็แค่คนขี้ขลาดสองคน ขนาดร่างของคนในครอบครัวและผู้อาวุโสในสำนักยังไม่แยแส คนพวกนี้ยังนับว่าเป็นคนได้อยู่อีกรึ? ไม่ว่าจะมีพรสวรรค์สูงส่งเพียงใด แต่มันเป็นไปไม่ได้เลยที่คนขี้ขลาดจะประสบความสำเร็จใดๆ หากพวกเขามีชีวิตอยู่ก็มีแต่จะเป็นภัยพิบัติ ควรจะได้รับการดูหมิ่นจากคนทั้งโลกถึงจะถูก” เมื่อเห็นว่าเวลาล่วงเลยไปทีละนิด ยอดฝีมือหลายคนที่อุตส่าห์เร่งรุดมาเป็นพิเศษก็เริ่มหมดความอดทนเช่นกัน หลายคนรู้สึกว่าฉู่เฟิงและจางเทียนอี้คงไม่มาแล้ว และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดาย พวกเขาไม่ได้เสียดายเวลาที่เสียไปในการเดินทาง แต่เสียดายที่ไม่ได้เห็นอานุภาพของสองอัจฉริยะผู้เหนือชั้น ผู้ที่มีอารมณ์ดีหน่อยก็ทำได้เพียงถอนหายใจแผ่วเบา แต่ผู้ที่มีอารมณ์ร้อนกลับเริ่มด่าทอ และรู้สึกว่าทั้งฉู่เฟิงและจางเทียนอี้ต่างก็เป็นคนน่ารังเกียจ ไม่ว่าคนขี้ขลาดสองคนจะมีพรสวรรค์ในการบ่มเพาะพลังมากเพียงใด อนาคตของพวกเขาก็ย่อมมีจำกัด *ครืน ครืน ครืน ครืน ครืน* ทว่า ในตอนนั้นเอง เสียงคำรามกึกก้องก็ดังมาจากขอบฟ้าอันไกลโพ้น เสียงนั้นประหลาดอย่างยิ่ง ราวกับเป็นเสียงที่เกิดจากสิ่งของขนาดมหึมาที่กำลังบดขยี้ผ่านห้วงอากาศ “นั่น... นั่นมันอะไรกัน?” “รถศึก มันคือรถศึกจริงๆ!” เมื่อมองไปยังทิศทางที่เสียงนั้นดังมา พวกเขาก็พบว่ามีรถศึกคันหนึ่งซึ่งเปี่ยมไปด้วยอำนาจอันน่าเกรงขาม กำลังบดขยี้ผ่านอากาศธาตุและมุ่งหน้ามาทางพวกเขา “รถศึกงั้นรึ?” “ตอนที่ฉู่เฟิงและจื่อหลิงบุกไปสร้างความวุ่นวายที่สำนักเทพเพลิง ข้าได้ยินมาว่าพวกเขาใช้รถศึกคันหนึ่งในการหลบหนี เป็นไปได้ไหมว่าพวกเขามากันแล้ว?” ในที่สุด ก็มีคนจำรถศึกคันนั้นได้ เพราะในวินาทีนั้น รถศึกที่ปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้าช่างดูเหมือนกับคันที่จื่อหลิงและฉู่เฟิงเคยใช้นั่งมาก่อนไม่มีผิดเพี้ยน มันคือ รถศึกประณีต “ในที่สุดพวกเขาก็มาจริงๆ สินะ เป็นฉู่เฟิงกับแม่นางจื่อหลิงงั้นรึ? แล้วจางเทียนอี้ล่ะ? เขามาด้วยหรือไม่?” หลังจากยืนยันได้ว่าเป็นฉู่เฟิงและจื่อหลิง จิตใจที่ห่อเหี่ยวและหดหู่ของทุกคนก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้นอย่างหาที่สุดมิได้ นั่นเป็นเพราะพวกเขารู้ว่าการแสดงที่ยอดเยี่ยมกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว ก่อนหน้านี้พวกเขาได้ยินเพียงคำล่ำลือและปาฏิหาริย์ต่างๆ เกี่ยวกับฉู่เฟิง แต่วันนี้พวกเขาจะได้เห็นความแข็งแกร่งของฉู่เฟิงด้วยตาตนเอง พวกเขารู้ว่าถึงแม้ฉู่เฟิงและจื่อหลิงอาจไม่สามารถเอาชนะยอดฝีมือจำนวนมากของหุบเขาเทพกระบี่ได้ แต่พวกเขาจะต้องสร้างมหาศึกที่ตราตรึงใจให้เป็นขวัญตาได้อย่างแน่นอน *ครืน* ในที่สุด หลังจากที่รถศึกประณีตเดินทางมาถึงเหนือหุบเขาเทพกระบี่ มันก็หยุดนิ่งอยู่กลางอากาศ เมื่อประตูรถศึกเปิดออก ร่างสามร่างก็ปรากฏขึ้นในสายตาของทุกคน นั่นคือ ฉู่เฟิง จื่อหลิง และจางเทียนอี้ “ดูนั่น! นั่นฉู่เฟิง! ชายหนุ่มคนนั้นคือฉู่เฟิง!” พวกเขาจำฉู่เฟิงได้ในทันที เพราะหมายจับของเขาถูกติดประกาศไปทั่วทั้งทวีปเก้าอาณาจักร และแทบทุกคนต่างก็รู้ว่ารูปร่างหน้าตาของฉู่เฟิงเป็นอย่างไร “ถ้าอย่างนั้นสตรีผู้งดงามที่ยืนข้างฉู่เฟิงก็คือแม่นางจื่อหลิงงั้นรึ? ข้าเคยได้ยินมาว่าแม่นางจื่อหลิงมีความงามที่ล่มบ้านล่มเมืองและทำให้สตรีทั้งโลกต้องหมองหม่น เมื่อได้เห็นนางในวันนี้ มันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ในโลกนี้มีสตรีที่งดงามถึงเพียงนี้อยู่ด้วยรึ!” “ฉู่เฟิงและจื่อหลิงมาแล้ว ถ้าอย่างนั้นชายผู้นั้นก็ต้องเป็นจางเทียนอี้อย่างแน่นอน?” “จางเทียนอี้ไม่ผิดแน่ ดูนั่นสิ! นั่นไม่ใช่สมบัติล้ำค่าที่เป็นรากฐานของหุบเขาเทพกระบี่ กระบี่ไม้เทพเจ้า ที่อยู่บนหลังของเขางั้นรึ?” หากจะกล่าวว่าทุกคนตื่นเต้นเมื่อได้เห็นรถศึกประณีตแล้วละก็ เมื่อพวกเขาได้เห็นฉู่เฟิง จื่อหลิง และจางเทียนอี้ด้วยตาตนเอง ความตื่นเต้นของพวกเขาก็พุ่งทะยานขึ้นไปจนถึงจุดสูงสุดอย่างแน่นอน