บทที่ 460 - ท่ามกลางอันตราย นอกจากมณฑลฮั่นแล้ว มณฑลวิญญาณนับว่าเป็นมณฑลที่รุ่งเรืองที่สุดในทวีปเก้ามณฑล ไม่ต้องกล่าวถึงเรื่องที่มีผู้แข็งแกร่งอาศัยอยู่มากกว่ามณฑลอื่น เพียงแค่เหล่าพลเมืองที่นี่ต่างก็ใช้ชีวิตอย่างมั่งคั่งและมีอิสระเสรีมากกว่าที่ใดๆ ทว่าในยามนี้ มณฑลวิญญาณที่มณฑลอื่นต่างโหยหา กลับกลายเป็นสมรภูมิรบขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยความทุกข์ยากจนไม่อาจทนดูได้ และร่องรอยของสงครามก็ปลิวว่อนไปทั่วทุกแห่งหน ตระกูลเจี้ยได้ผนึกกำลังกับสำนักหยวนกัง, นิกายเร้นขาว, หุบเขาอิสระ และสำนักเทพเพลิง ซึ่งเป็นสี่ขุมกำลังใหญ่ ร่วมกันบุกโจมตีสมาคมพลังวิญญาณ ก่อให้เกิดสงครามครั้งใหญ่ที่สุดในรอบร้อยปีบนทวีปเก้ามณฑล สงครามแผ่ขยายไปเกือบทุกพื้นที่ของมณฑลวิญญาณ เนื่องจากการปะทะกันระหว่างสมาคมพลังวิญญาณกับตระกูลเจี้ยและขุมกำลังอื่นๆ เกิดขึ้นอย่างไม่จบสิ้น ในขณะที่พวกเขากำลังตัดสินผลแพ้ชนะ ผู้ที่ได้รับความเดือดร้อนมากที่สุดย่อมหนีไม่พ้นเหล่าชาวบ้านผู้บริสุทธิ์ พลังจากการโจมตีของผู้เชี่ยวชาญนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม พวกเขามักจะลากเอาผู้ที่ไม่มีวรยุทธ์ให้ต้องมารับเคราะห์ไปด้วยเสมอ เมื่อต้องเผชิญกับสงครามที่อาจส่งผลกระทบต่อโครงสร้างอำนาจในทวีปเก้ามณฑล ราชวงศ์เจียงซึ่งเป็นเจ้าผู้ปกครองเก้ามณฑลกลับไม่ได้เข้าแทรกแซง ราวกับว่าการต่อสู้นั้นไม่เกี่ยวข้องกับพวกเขา พวกเขาเพียงแต่พำนักอยู่ในมณฑลฮั่นอย่างเงียบเชียบ เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ อย่างเย็นชา และไม่มีวี่แววว่าจะดำเนินการใดๆ ในช่วงแรก การต่อสู้ยังคงสูสีกัน แม้ตระกูลเจี้ยจะรวมตัวกับสี่ขุมกำลังใหญ่ แต่สมาคมพลังวิญญาณเองก็ใช่ว่าจะอ่อนแอ ทว่ามันก็ไร้ผล บรรพบุรุษของตระกูลเจี้ย อัจฉริยะผู้โดดเด่นที่เคยสร้างความตกตะลึงให้กับคนทั้งทวีปเมื่อร้อยปีก่อนได้ปรากฏตัวออกมาแล้ว และพลังยุทธ์ของเขาก็สูงถึงระดับแดนสวรรค์ห้วงที่ 7 ด้วยอานุภาพที่ไม่อาจต้านทานของระดับแดนสวรรค์ห้วงที่ 7 เขาได้นำกองทัพชนชั้นยอดนับล้านบดขยี้สมาคมพลังวิญญาณ ในเวลานี้ สมาคมพลังวิญญาณต้องถอยร่นไปทีละก้าวและถูกบีบให้กลับเข้าไปอยู่ในฐานที่มั่น พวกเขาได้กางม่านพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดเพื่อต้านทานกองทัพของตระกูลเจี้ยเอาไว้ แต่มันก็ช่วยอะไรไม่ได้มากนัก เพราะบรรพบุรุษของตระกูลเจี้ยไม่ใช่ตัวละครธรรมดา ด้วยทักษะด้านค่ายกลพลังวิญญาณของเขา ต่อให้ม่านพลังวิญญาณของสมาคมพลังวิญญาณจะแข็งแกร่งเพียงใด การจะพังมันออกไปก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น ในช่วงเวลาวิกฤตที่ตัดสินความเป็นความตายเช่นนี้ บรรพบุรุษของสมาคมพลังวิญญาณยังคงไม่สามารถออกมาได้ และนั่นทำให้คนของสมาคมพลังวิญญาณตกอยู่ในความกระวนกระวายใจ เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์อันตรายที่ไม่รู้ว่าจะอยู่หรือตาย พวกเขาจึงตัดสินใจใช้วิธีพิเศษส่งตัวเหล่าเยาวชนรุ่นหลังที่โดดเด่นที่สุดของสมาคมพลังวิญญาณออกไปจากฐานที่มั่น และต้องการให้พวกเขาลอบหนีไป อย่างน้อยหากพวกเขารอดชีวิต สมาคมพลังวิญญาณก็ยังมีโอกาสที่จะพลิกสถานการณ์กลับมาได้ แต่หากแม้แต่คนรุ่นหลังยังต้องตาย เช่นนั้นสมาคมพลังวิญญาณก็คงจะถูกกวาดล้างอย่างสิ้นซากจริงๆ ทว่ามันก็เปล่าประโยชน์ สมาคมพลังวิญญาณยังคงประเมินตระกูลเจี้ยต่ำเกินไป ตระกูลเจี้ยได้เตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว ในขณะที่พวกเขากำลังมุ่งสมาธิไปกับการพังม่านพลังวิญญาณ พวกเขาก็ได้ส่งคนไปเฝ้ายามตามจุดต่างๆ รอบฐานที่มั่นของสมาคมพลังวิญญาณด้วยเช่นกัน ดังนั้น หลังจากที่คนรุ่นหลังของสมาคมพลังวิญญาณออกจากฐานที่มั่นไปได้ไม่นาน พวกเขาก็ได้พบกับกองทัพของสำนักเทพเพลิง, นิกายเร้นขาว, หุบเขาอิสระ และสำนักหยวนกัง พวกเขาถูกบีบให้จนมุมในทันที "เจ้าสำนักหยวนกัง, เจ้าสำนักเทพเพลิง, เจ้าสำนักนิกายเร้นขาว และเจ้าสำนักหุบเขาอิสระ สมาคมพลังวิญญาณของข้ากับพวกเจ้าไม่มีความแค้นต่อกัน เหตุใดพวกเจ้าต้องบีบคั้นกันถึงเพียงนี้?" ในยามนี้ ใบหน้าของรองประธานสมาคมพลังวิญญาณซีดเผือดเล็กน้อย บนเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งของเขามีร่องรอยของเลือดติดอยู่ เห็นได้ชัดว่าเขาเพิ่งผ่านการต่อสู้อันดุเดือดมา และที่อยู่ด้านหลังของเขาก็คือ สวี่จงอวี่, กู้ป๋อ และเหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์คนอื่นๆ ของสมาคมพลังวิญญาณ มีคนอยู่ไม่มากนัก ไม่ถึงหนึ่งร้อยคน แต่คนเหล่านี้ล้วนเป็นอัจฉริยะที่สมาคมพลังวิญญาณคัดเลือกมาอย่างพิถีพิถัน ดังนั้นจึงไม่อาจปล่อยให้เกิดอุบัติเหตุใดๆ กับพวกเขาได้เด็ดขาด แต่มันก็ไร้ผล เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสี่เจ้าสำนัก ต่อให้เป็นรองประธานของสมาคมพลังวิญญาณ ผู้เชื่อมต่อโลกวิญญาณชุดคลุมสีฟ้าที่โดดเด่น เขาก็ไม่อาจเอาชนะพวกนั้นได้ "ฮ่าฮ่า รองประธานเกา มาถึงตอนนี้เราไม่จำเป็นต้องพูดจาอ้อมค้อมกันอีกแล้ว" "เหตุผลที่เรามาที่นี่ไม่ใช่เพื่อจับตัวชูเฟิง แต่เพื่อกวาดล้างสมาคมพลังวิญญาณของพวกเจ้า เจ้าถามหาเหตุผลอย่างนั้นหรือ? เหตุผลก็คือพวกเราไม่ชอบขี้หน้าสมาคมพลังวิญญาณของพวกเจ้ายูังไงล่ะ และประจวบเหมาะกับที่ตระกูลเจี้ยยอมจ่ายเงินจำนวนมหาศาลเพื่อให้พวกเราช่วยกำจัดพวกเจ้าให้สิ้นซาก ดังนั้นเราจึงมาที่นี่ ข้าพูดแบบนี้แล้วเจ้าเข้าใจหรือยัง?" เจ้าสำนักเทพเพลิงหัวเราะลั่นพลางกล่าวออกมา ในขณะเดียวกัน อีกสามคนที่เหลือก็หัวเราะออกมาเช่นกัน ก่อนหน้านี้พวกเขายังเกรงกลัวสมาคมพลังวิญญาณอยู่มาก และหลายครั้งที่ถูกจูงจมูกก็ไม่กล้าปริปากบ่น แต่ในยามนี้ ในที่สุดพวกเขาก็ไม่ต้องเกรงกลัวอีกต่อไป และได้ต่อสู้กับคนจากสมาคมพลังวิญญาณอย่างเต็มที่ แน่นอนว่ามันทำให้พวกเขารู้สึกสะใจยิ่งนัก "ท่านเจ้าสำนักทั้งหลาย อย่ามัวเสียเวลากับพวกมันเลย รีบบั่นศีรษะพวกมันแล้วนำไปรายงานผลเถิด ท่านผู้นำของข้าจะต้องปูนบำเหน็จให้พวกท่านอย่างงามแน่นอน" ทันใดนั้น ชายหนุ่มท่ามกลางฝูงชนก็พูดขึ้น ชายผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากว่าที่ผู้นำตระกูลเจี้ย เจี้ยฉิงหมิงนั่นเอง "เจี้ยฉิงหมิง ถ้าเจ้ากล้าพอ ก็มาสู้กับข้าตัวต่อตัว! เจ้าจะมีความสามารถอะไรถ้าเอาแต่ขอความช่วยเหลือจากคนนอก?" สวี่จงอวี่คำรามด้วยความโกรธแค้น "เหอะ สวี่จงอวี่ อย่าซื่อบื้อไปหน่อยเลย เจ้าอยากจะสู้กับข้าตัวต่อตัวอย่างนั้นหรือ? แล้วเจ้าจะชนะข้าได้งั้นรึ?" "เราต่อสู้กันมาหลายปี และผลการต่อสู้ก็ไม่เคยตัดสินได้เสียที ทั้งเจ้าและข้าต่างก็รู้ดีว่าเราไม่สามารถเอาชนะกันและกันได้" "อีกอย่าง นี่คือการต่อสู้จริงๆ ตระกูลเจี้ยของข้าต้องการเพียงผลลัพธ์ของชัยชนะเท่านั้น ดังนั้นไม่จำเป็นต้องคำนึงถึงวิธีการในระหว่างนั้น ตอนนี้ท่านเจ้าสำนักทั้งสี่สามารถสังหารพวกเจ้าทุกคนได้อย่างง่ายดาย ข้า เจี้ยฉิงหมิง จึงไม่มีความจำเป็นต้องสู้กับเจ้าตัวต่อตัว" เจี้ยฉิงหมิงยิ้มอย่างเย็นชา จากนั้นก็หันไปมองเจ้าสำนักทั้งสี่แล้วกล่าวว่า "ท่านเจ้าสำนักทั้งสี่ เหตุใดพวกท่านยังไม่ลงมืออีกล่ะ? ถ้าเป็นท่านผู้นำของข้าก็คงไม่เท่าไหร่ แต่หากพวกท่านยังชักช้าจนท่านบรรพบุรุษของข้าพิโรธ แม้แต่ข้าเองก็คงต้องโดนทำโทษไปด้วย" "นี่..." เมื่อได้ยินชื่อบรรพบุรุษของตระกูลเจี้ย สีหน้าของเจ้าสำนักทั้งสี่ก็เปลี่ยนไปทันที ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา พวกเขาได้เห็นความน่าสะพรึงกลัวของบรรพบุรุษผู้นั้นมากับตาตัวเองแล้ว แม้ว่าบรรพบุรุษของขุมกำลังพวกเขาจะไม่ใช่คนอ่อนแอ และต่างก็เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับแดนสวรรค์ห้วงที่ 6 ซึ่งห่างจากระดับแดนสวรรค์ห้วงที่ 7 ของบรรพบุรุษตระกูลเจี้ยเพียงห้วงเดียว แต่ระยะห่างเพียงห้วงเดียวนั้นกลับยิ่งใหญ่เกินพรรณนา ระดับแดนสวรรค์ห้วงที่ 7 นั้นช่างห่างไกลเกินกว่าที่ระดับแดนสวรรค์ห้วงที่ 6 จะเทียบติดได้จริงๆ "รองประธานเกา หากเจ้าจะโทษสิ่งใด ก็จงโทษในความไร้ความสามารถของเจ้าเถิด ในตอนแรกพวกเจ้ามองข้ามหัวทุกคน ดังนั้นในยามนี้เจ้าจะมาโทษว่าพวกเราไร้น้ำใจต่อพวกเจ้าไม่ได้" เจ้าสำนักทั้งสี่แผดเสียงตะโกนออกมา ก่อนจะเริ่มเปิดฉากโจม���ีเข้าใส่กลุ่มคนของสมาคมพลังวิญญาณ "ข้าจะฆ่าพวกเจ้าให้หมด!" เมื่อเห็นดังนั้น รองประธานเกาก็คำรามลั่น จากนั้นก็ระเบิดพลังระดับแดนสวรรค์ห้วงที่ 5 ออกมาเข้าปะทะกับสี่เจ้าสำนัก และในขณะที่เหล่าเจ้าสำนักกำลังต่อสู้กัน ผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ จากสี่ขุมกำลังใหญ่และตระกูลเจี้ย ภายใต้การนำของเจี้ยฉิงหมิง ก็ได้พุ่งตรงเข้าหา สวี่จงอวี่, กู้ป๋อ และเหล่าคนรุ่นหลังคนอื่นๆ พร้อมเริ่มเปิดฉากโจมตี ในสถานการณ์เช่นนี้ คนเดียวในรุ่นเยาว์ที่พอจะเข้าร่วมการต่อสู้ได้ก็คือสวี่จงอวี่ เขาถือพัดซึ่งเป็นศาสตราวิญญาณไว้ในมือ ปลดปล่อยกลิ่นอายพลังระดับแดนสวรรค์ห้วงที่ 2 ออกมา เขามีท่วงท่าของอัจฉริยะระดับแนวหน้าอย่างแท้จริง ทว่ามันก็ไร้ผล เพราะผู้ที่เขาต้องเผชิญหน้าคือศัตรูคู่อาฆาตอย่างเจี้ยฉิงหมิง รวมถึงผู้เชี่ยวชาญรุ่นเก่าจากสี่ขุมกำลังใหญ่และตระกูลเจี้ย ดังนั้นในเวลาไม่นาน เขาก็ตกเป็นรองและเริ่มตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่งยวด