บทที่ 496 - การปฏิเสธ “อาวุโส ท่านเตรียมตัวจะพาจื่อหลิงไปเมื่อไหร่?” หลังจากได้รับรู้ความจริงทั้งหมดและตกอยู่ในความเงียบครู่หนึ่ง ฉูเฟิงก็เอ่ยปากถามขึ้นอีกครั้ง “ข้าจะพาจื่อหลิงไปในวันนี้” จื่อเสวียนหยวนตอบ “แล้วท่านจะบอกเรื่องนี้กับจื่อหลิงอย่างไร?” ฉูเฟิงถามต่อ “อันที่จริง ในเมื่อเรื่องราวมาถึงขั้นนี้แล้ว ข้าคงทำได้เพียงพูดความจริงออกมา ทว่าข้าเพียงเกรงว่าจื่อหลิงจะมีปฏิกิริยารุนแรงเกินไปและปฏิเสธที่จะกลับไปกับพวกเขา นางอาจจะดึงดันอยากอยู่กับเจ้าโดยไม่สนเป็นสนตาย เมื่อถึงตอนนั้น การกระทำของนางจะทำร้ายทั้งเจ้าและทุกคนในทวีปเก้าอาณาจักร” “ดังนั้น ฉูเฟิง ทางที่ดีที่สุดคือเจ้าควรไปซ่อนตัวเสียตอนนี้ เจ้าควรจากไปทันที ยิ่งไปได้ไกลเท่าไหร่ก็ยิ่งดี” จื่อเสวียนหยวนกล่าว “หึ...” แต่เมื่อได้ยินคำพูดของจื่อเสวียนหยวน ฉูเฟิงกลับยิ้มออกมา จากนั้นเขาก็รีบกล่าวว่า “อาวุโส ผมจะไม่ห้ามจื่อหลิงหากนางจำเป็นต้องไป แต่ผมจะไม่มีวันหลบซ่อนอย่างขี้ขลาดเด็ดขาด พวกเรากลับกันเถอะ” “เฮ้อ เจ้าเด็กนี่ เจ้าช่างดื้อรั้นเหมือนกับจื่อหลิงจริงๆ” เมื่อต้องเผชิญกับคำตอบของฉูเฟิง จื่อเสวียนหยวนก็ไม่ได้ประหลาดใจนัก ราวกับว่าเขาคาดการณ์เอาไว้อยู่แล้ว เขาจึงไม่ได้บังคับอะไรฉูเฟิงอีก ก่อนจะสลายค่ายกลวิญญาณสีม่วงและกลับไปยังเทือกเขาความว่างเปล่า ทว่าเมื่อพวกเขากลับมายังจุดที่วิหคเพลิงสวรรค์อยู่ จื่อหลิงกลับไม่ได้อยู่ที่นั่น ยิ่งไปกว่านั้น ทุกคนในที่แห่งนั้นต่างพากันมองซ้ายมองขวาด้วยสีหน้าตื่นตระหนก “ฉูเฟิง แย่แล้ว! จื่อหลิงถูกใครบางคนพาตัวไป!” เมื่อเห็นฉูเฟิง จางเทียนอี้ก็รีบทะยานขึ้นไปในอากาศและกล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล “ใครเป็นคนทำ?” ฉูเฟิงถาม “เป็นชายชราคนหนึ่ง พร้อมกับชายและหญิงอีกคู่ พวกเขาเรียกตัวเองว่าพ่อแม่ของจื่อหลิง แต่จื่อหลิงกลับจำพวกเขาไม่ได้เลย” “ทว่าพวกเขานั้นแข็งแกร่งเกินไป พวกเราไม่มีทางโต้ตอบได้เลย และทำได้เพียงเฝ้ามองพวกเขาส่งตัวจื่อหลิงไปต่อหน้าต่อตา” จางเทียนอี้อธิบาย “แล้วเจ้ารู้ไหมว่าพวกเขาไปที่ไหน?” คิ้วของฉูเฟิงขมวดเข้าหากันแน่น เขารู้อยู่แล้วว่าใครเป็นคนพาจื่อหลิงไป “ข้าไม่รู้ พวกเขาไม่ได้พูดอะไรก่อนจะจากไป” จางเทียนอี้ส่ายหัว “จื่อหยวนซาน! พาเจ้าเด็กฉูเฟิงนั่นมาที่สำนักความว่างเปล่า พวกเราจะรอพวกเจ้าอยู่ที่ด้านบนของหอคอยความว่างเปล่า” แต่ในตอนนั้นเอง เสียงอันก้องกังวานของชายชราก็ดังมาจากทิศทางของสำนักความว่างเปล่า “เป็น... เป็นพวกเขา! เป็นไปได้ไหมว่าพวกเขายังไม่ได้จากไป?” เมื่อได้ยินเสียงนั้น จางเทียนอี้และคนอื่นๆ ก็อดไม่ได้ที่จะตกใจอย่างมาก และมีสีหน้าหวาดกลัวปรากฏขึ้นมาไม่มากก็น้อย “อาวุโส?” ในขณะนั้น ฉูเฟิงหันไปมองจื่อเสวียนหยวนที่อยู่ข้างกาย “ใช่แล้ว เป็นพวกเขาจริงๆ จื่อหยวนซานคือชื่อจริงของข้า ฉูเฟิง ตามข้ามา ดูเหมือนว่าตั้งแต่แรก พวกเขาไม่เคยคิดจะให้ข้าเป็นคนพาจื่อหลิงไปพบด้วยตัวเองเลย” จื่อเสวียนหยวนกล่าว “ฉูเฟิง นี่มันเกิดอะไรขึ้น?” เมื่อเห็นเช่นนั้น จางเทียนอี้ก็รีบถามขึ้น “เรื่องนี้มันยาว เดี๋ยวผมจะเล่าให้พวกคุณฟังทีหลัง ตอนนี้พวกคุณควรกลับไปที่สำนักมังกรฟ้าจะดีที่สุด รอจนกว่าผมจะจัดการเรื่องที่นี่เสร็จแล้วผมจะตามไปหา” ฉูเฟิงกังวลว่าคนในที่แห่งนี้จะได้รับผลกระทบ เขาจึงเร่งให้พวกเขาจากไป ทุกคนในที่นั้นต่างเป็นคนฉลาด พวกเขาจึงเข้าใจความหมายเบื้องหลังคำพูดของฉูเฟิง และยังรู้สึกได้ว่าทั้งสามคนที่มานั้นมีเจตนาที่ไม่เป็นมิตร ดังนั้นจึงไม่มีใครถามอะไรอีก อย่างไรก็ตาม ความไม่สบายใจบนใบหน้าของพวกเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น “เจ้าหนู สามคนนั้นไม่ธรรมดาเลย พวกเขาน่าจะเป็นยอดฝีมือระดับจ้าววรยุทธ์ทั้งหมด พวกเขาไม่ใช่คนจากทวีปเก้าอาณาจักร ดังนั้นอย่าทำอะไรวู่วามเด็ดขาด” ในพริบตานั้น ราชาวานรอสูรก็เอ่ยขึ้นเช่นกัน บนใบหน้าของวานรอสูรที่ไม่เคยเกรงกลัวฟ้าดิน บัดนี้กลับมีความหวาดกลัวปรากฏขึ้นจางๆ เมื่อมองกลับไปที่เจียงเหิงหยวนและคนอื่นๆ พวกเขาก็มีสภาพไม่ต่างกัน จะเห็นได้ว่าพวกเขาหวาดกลัวจริงๆ ยอดฝีมือระดับจ้าววรยุทธ์ไม่ใช่ตัวตนที่พวกเขาจะต่อกรได้เลย “ทุกคนไม่ต้องเป็นห่วง ‘หากเป็นโชคชะตา ย่อมไม่ใช่ภัยพิบัติ หากเป็นภัยพิบัติ ย่อมมิอาจหลีกเลี่ยง’” ฉูเฟิงยิ้มอย่างผ่อนคลาย จากนั้นก็มองไปที่จื่อเสวียนหยวนแล้วกล่าวว่า “อาวุโส พวกเราไปกันเถอะ” “อืม” จื่อเสวียนหยวนพยักหน้า จากนั้นก็จับไหล่ของฉูเฟิงแล้วทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ด้วยสายลมที่พัดผ่าน พวกเขาก็ข้ามผ่านยอดเขามากมายและมาถึงเหนือสำนักความว่างเปล่าในทันที ในขณะนั้น ฉูเฟิงยืนอยู่บนท้องฟ้าสูงและมองเห็นว่าที่ด้านบนของหอคอยความว่างเปล่ามีโต๊ะน้ำชาตั้งอยู่ จื่อหลิงนั่งอยู่ข้างโต๊ะน้ำชานั้น และข้างกายนางยังมีชายและหญิงคู่หนึ่ง รวมถึงชายชราอีกคน ชายและหญิงคู่นั้นมีรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาและงดงามมาก เมื่อมองดูดีๆ พวกเขาดูคล้ายกับจื่อหลิงอยู่บ้าง ในขณะนั้นพวกเขากำลังมองจื่อหลิงด้วยความรักและพูดคุยบางอย่างกับนาง ส่วนชายชรานั้นก็เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม แม้ว่าเขาจะไม่พูดอะไร แต่เขาก็ยิ้มมองจื่อหลิงและสำรวจนางอย่างไม่ลดละ เขายังพยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว ใบหน้าปัจจุบันของจื่อหลิงกลับดูไม่ดีนัก นางกวาดสายตาไปตามเส้นขอบฟ้า ราวกับพยายามจะค้นหาบางสิ่ง เมื่อนางเห็นฉูเฟิงและจื่อเสวียนหยวน นางก็รีบลุกขึ้นและบินเข้ามาหา นางเข้าไปหาฉูเฟิงและจื่อเสวียนหยวน จากนั้นก็ถามเขาว่า “ท่านปู่ สิ่งที่พวกเขาพูดเป็นเรื่องจริงหรือ? พวกเขาคือพ่อแม่ของข้าจริงๆ หรือ? ตระกูลจื่อของข้ายังอยู่ดี และท่านหลอกข้ามาตลอดใช่ไหม?” “นี่...” จื่อเสวียนหยวนไม่รู้จะตอบอย่างไร ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความละอาย แต่ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้ เขาก็ไม่มีทางปกปิดได้อีก สุดท้ายเขาก็ทำได้เพียงพยักหน้าเงียบๆ “แต่ท่านปู่ ทำไมท่านต้องหลอกข้าด้วย? ทำไมท่านต้องพาข้าออกมาจากข้างกายพ่อแม่? ทำไมท่านต้องพาข้าออกมาจากครอบครัว และยังโกหกว่าพวกเขาทั้งหมดถูกฆ่าตายและต้องการให้ข้าแก้แค้นให้พวกเขา?” จื่อหลิงยังคงถามต่อด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสน ในดวงตาของนางมีความตัดพ้อปรากฏออกมาไม่มากก็น้อย “จื่อหลิง เจ้าต้องเชื่ออาวุโสจื่อ ท่านมีเหตุผลที่ยากจะเอ่ย ทุกสิ่งที่ท่านทำลงไปก็เพื่อตัวเจ้าเองทั้งนั้น” ฉูเฟิงอธิบาย หลังจากได้ยินคำพูดของฉูเฟิง จื่อหลิงจึงค่อยสงบสติอารมณ์ลงได้บ้างในทันที “จื่อหยวนซาน พาหยูเอ๋อร์และฉูเฟิงลงมาเถอะ หากเจ้ามีเรื่องจะพูด ก็มานั่งลงก่อน” ในตอนนั้นเอง ผู้ที่เรียกตนเองว่าผู้นำตระกูลจื่อก็ได้เอ่ยขึ้น “หยูเอ๋อร์?” เมื่อได้ยินชื่อนั้น ฉูเฟิงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง แต่เขาก็ตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว มันน่าจะเป็นชื่อเก่าของจื่อหลิง “ฉูเฟิง จื่อหลิง พวกเราไปคุยกันตรงนั้นเถอะ” จื่อเสวียนหยวนเดินนำไปก่อนและร่อนลงบนยอดหอคอย หลังจากนั้นไม่นาน ฉูเฟิงและจื่อหลิงก็ร่อนลงมาพร้อมกัน ด้วยคำเชิญของพ่อแม่จื่อหลิง พวกเขาก็นั่งลงหน้าโต๊ะน้ำชาบนเก้าอี้ว่างสองตัว ในตอนแรก พ่อแม่ของจื่อหลิงได้สำรวจฉูเฟิงอย่างละเอียด สายตาของผู้เป็นแม่นั้นค่อนข้างอ่อนโยน และอาจมีความชื่นชมอยู่บ้าง แต่สายตาของผู้เป็นพ่อนั้นกลับเต็มไปด้วยความเป็นศัตรู จะเห็นได้ว่าเขาไม่ชอบฉูเฟิงจริงๆ ส่วนผู้นำตระกูลจื่อที่มีระดับพลังลึกล้ำจนไม่อาจหยั่งถึง แม้ว่าเขาจะยิ้มสำรวจฉูเฟิง แต่ฉูเฟิงก็รู้สึกได้ว่าเขามองตนเองอย่างไม่ใส่ใจนัก ยิ่งไปกว่านั้น แม้เขาจะมีรอยยิ้มบนใบหน้า แต่สายตากลับไม่ได้มีความเป็นมิตรเลย อาจกล่าวได้ว่าเขาเป็นคนที่มีความนึกคิดลึกซึ้งอย่างยิ่ง หลังจากนั้น ทั้งห้าคนก็นั่งร่วมโต๊ะเดียวกันและพูดคุยกันเป็นเวลานาน พวกเขาเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในตอนนั้นให้จื่อหลิงฟังอย่างละเอียด และยังกล่าวถึงการหมั้นหมายที่ตกลงกันไว้ระหว่างจื่อหลิงกับหมู่เกาะประหารอมตะ รวมถึงเป้าหมายที่พวกเขามาที่นี่เพื่อตามหาจื่อหลิง นั่นคือการพานางกลับไป หลังจากรับรู้เรื่องราวทั้งหมด จื่อหลิงก็หลับตาลงและตกอยู่ในความเงียบเป็นเวลานาน จากนั้นนางจึงค่อยๆ ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง นางมองไปที่ฉูเฟิงก่อนด้วยรอยยิ้มบางๆ จากนั้นก็มองไปที่จื่อเสวียนหยวน และในท้ายที่สุดนางจึงหันไปมองพ่อแม่และผู้นำตระกูลของตนเองแล้วกล่าวว่า “ขอบคุณสำหรับความหวังดีของพวกท่าน แต่ข้าคิดว่าข้าชินกับชีวิตปัจจุบันของข้าแล้ว อีกอย่าง ข้ามีคนที่ข้ารักอยู่แล้ว ดังนั้นข้าจะไม่กลับไปกับพวกท่าน”