บทที่ 674 – การเปิดลูกบาศก์มิติครั้งที่ห้า … … … เมื่อครั้งที่เขายังไปที่ภูเขาธันเดอร์แครช (Thundercrash Mountain) ด้วยความบังเอิญอย่างแท้จริง หลินหมิงได้พบกับมู่เชียนอวี่ขณะที่นางกำลังต่อสู้กับมังกรอัสนีสายเลือดเทพ หลังจากนั้นเมื่อมู่เชียนอวี่ได้รับบาดเจ็บและตกอยู่ในที่นั่งลำบาก หลินหมิงก็ได้ช่วยรักษานางให้ฟื้นตัวภายในถ้ำไร้นาม ด้วยสถานะที่ต่ำต้อยและไร้ชื่อเสียงในตอนนั้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสกับบุตรีแห่งสวรรค์ผู้สูงส่งเช่นนาง สามวันต่อมามู่เชียนอวี่ได้จากไปโดยไม่บอกกล่าว ทิ้งไว้เพียงข้อความหนึ่งฉบับ ในท้ายที่สุด มู่ชิงหงก็ได้มาเยือนหุบเขาเจ็ดลึกลับและสังเกตเห็นหลินหมิงระหว่างงานประลองยุทธ์รวมสำนัก จากนั้นในโครงการฝึกฝนของสำนัก หลินหมิงก็ได้รับการคัดเลือกให้เป็นอัจฉริยะระดับสวรรค์เพียงหนึ่งเดียว... เรื่องราวทั้งหมดนี้ดูราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน ในช่วงเริ่มต้นของการเติบโต หลินหมิงได้รับความช่วยเหลือจากมู่เชียนอวี่และเกาะวิหคสวรรค์มานับครั้งไม่ถ้วน ภูเขาธันเดอร์แครช, ถ้ำไร้นาม, เวลาสิบปี, คำสัญญาว่าจะกลับมาพบกัน... หลินหมิงลากนิ้วผ่านตัวอักษรเหล่านั้นและกำหมัดแน่นอย่างเงียบๆ สิบปีคือคำสัญญาที่เขาให้ไว้ในตอนแรก แต่ในตอนนี้เขากลับมาเร็วเกินกำหนดถึงเจ็ดปี และในเมื่อเขากลับมาแล้ว เขาจะไม่ยอมให้สถานการณ์ในทะเลใต้อำนาจดำเนินต่อไปเช่นนี้อีก เขาไม่มีวันยอมให้มู่เชียนอวี่และผู้ฝึกตนแห่งเกาะวิหคสวรรค์ต้องร่อนเร่พเนจรเหมือนผู้ลี้ภัยอย่างไร้ที่อยู่อาศัยเด็ดขาด! "ผมไม่จำเป็นต้องใช้เวลาถึงสิบปี ภายในสามเดือนนี้ ผมจะหาคุณให้พบ!" หลินหมิงสาบานกับตัวเองในใจขณะจ้องมองคำพูดบนต้นพาราซอลอายุหมื่นปี จากนั้นเขาก็นั่งลงข้างๆ มัน "หลินหมิง เจ้ากำลังทำอะไร?" ปีศาจแสง (Demonshine) ถาม "เปิดลูกบาศก์มิติ" "เจ้าล้อเล่นหรือเปล่า? เจ้าจะเปิดมันที่นี่เนี่ยนะ?" "การเปิดลูกบาศก์มิติใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง และด้วยค่ายกลป้องกันของแดนลับแลวิหคสวรรค์ บริเวณนี้ถือว่าปลอดภัย!" ขณะที่หลินหมิงพูด เขาก็นำหยาดโลหิตของผู้เฒ่าชุดดำออกมาจากแหวนมิติ เมื่อครั้งที่หลินหมิงได้รับลูกบาศก์มิติมาเป็นครั้งแรก เขาเคยเข้าสู่พื้นที่ภายในลูกบาศก์มิติขณะกำลังนอนหลับ นั่นคือครั้งแรกที่เขาได้เปิดลูกบาศก์มิติ หลังจากนั้น หลินหมิงได้รับชุดเกราะอ่อนที่องค์รัชทายาทมอบให้ ซึ่งชุดเกราะนั้นถูกประทับด้วยหยาดโลหิตของผู้ฝึกตนระดับโฮ่วเทียน หยาดโลหิตนั้นถูกลูกบาศก์มิติดูดซับเข้าไป และนั่นคือครั้งที่สองที่ลูกบาศก์มิติเปิดออก ครั้งที่สามคือตอนที่หลินหมิงสังหารโอวหยางป๋อเหยียน เขาใช้หยาดโลหิตของโอวหยางป๋อเหยียนเพื่อเปิดลูกบาศก์มิติอีกครั้ง ครั้งที่สี่ หลินหมิงใช้กฎเกณฑ์การกดขี่ของพระราชวังเทพปีศาจสังหารผู้ฝึกตนระดับแกนหมุนวน (Revolving Core) และใช้หยาดโลหิตของยอดฝีมือผู้นั้นเปิดลูกบาศก์มิติอีกครา และครั้งนี้จะเป็นครั้งที่ห้า! จากโฮ่วเทียน สู่เซียนเทียน สู่แกนหมุนวน และบัดนี้คือระดับทำลายชีวิต (Life Destruction)! หลินหมิงเริ่มแกะอาคมบนรังไหมจนเหลือเพียงก้อนเลือดสีแดงสด หลินหมิงยังไม่ได้ให้ลูกบาศก์มิติดูดซับมันในทันที แต่เขากลับเข้าสู่เจตจำนงยุทธ์อันว่างเปล่าและปรับสภาวะจิตใจจนสงบนิ่งราวกับผืนน้ำ จากนั้นหลินหมิงก็ถอดเสื้อออก เผยให้เห็นรอยประหลาดบนหน้าอกซ้าย รอยนี้คือสัญลักษณ์โบราณลึกลับของลูกบาศก์มิติ เขาหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะกดหยาดโลหิตของผู้เฒ่าชุดดำลงบนหน้าอกของตน ทันใดนั้น หลินหมิงรู้สึกถึงความร้อนรุ่มที่พุ่งพล่านในหน้าอก นั่นคือหยาดโลหิตที่กำลังถูกลูกบาศก์มิติดูดซับเข้าไป หลังจากนิ่งเงียบมาหลายปี ในที่สุดลูกบาศก์มิติก็ได้ต้อนรับหยาดโลหิตสดใหม่ของยอดฝีมืออีกครั้ง! ฉี่ ฉี่ ฉี่! ทันทีที่หยาดโลหิตถูกดูดซับ มันก็คล้ายกับยาพิษร้ายแรงที่กระเด็นลงบนพื้นดิน มันดูเหมือนจะกัดกร่อนอย่างต่อเนื่องจนเกิดควันจางๆ ลอยขึ้นมา หลินหมิงรับรู้ได้ถึงความผันผวนของพลังงานจากลูกบาศก์มิติภายในอก เขา cảm ถึงจังหวะการเต้นของมันที่สอดประสานไปพร้อมกับหัวใจของเขา ผ่านไปสิบจังหวะลมหายใจ หลินหมิงรู้สึกถึงความสั่นสะเทือนในทะเลจิตวิญญาณ ในชั่วพริบตาถัดมา จิตสำนึกทั้งหมดของเขาก็ถูกดูดเข้าไปในลูกบาศก์มิติอย่างสมบูรณ์ ด้วยความรู้สึกวิงเวียน จิตของหลินหมิงได้มาถึงพื้นที่สีดำสนิทภายในลูกบาศก์มิติอีกครั้ง หลินหมิงคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างดี ในฟากฟ้าที่กว้างใหญ่ไพศาลและมืดมิด เศษเสี้ยววิญญาณนับไม่ถ้วนส่องประกายราวกับดวงดาวอันไร้ที่สิ้นสุด เศษเสี้ยววิญญาณเหล่านี้ลอยล่องอยู่ในหมอกหนา ณ ใจกลางของเศษเสี้ยวเหล่านั้น มีทรงกลมแสงขนาดหนึ่งฟุตที่ส่องประกายจางๆ อยู่ หลินหมิงสงสัยว่าทรงกลมแสงนี้คือเจ้าของคนก่อนของลูกบาศก์มิติ ซึ่งก็คือแม่ชีศักดิ์สิทธิ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ขนนกเขียว (Verdant Feather Holy Lands) หลังจากกลับเข้ามาในพื้นที่ลูกบาศก์มิติอีกครั้ง สภาวะจิตใจของหลินหมิงก็นิ่งสงบยิ่งนัก บัดนี้เขามีเจตจำนงการต่อสู้และพลังใจที่แข็งแกร่งกว่าแต่ก่อนมาก เขาจึงสามารถรับมือกับเศษเสี้ยววิญญาณเหล่านี้ได้เกือบทั้งหมด เว้นเสียแต่ว่าเศษเสี้ยวนั้นจะมีจิตสำนึกและเจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ของผู้อาวุโสสูงสุด หากเป็นเช่นนั้น การกลืนกินเศษเสี้ยววิญญาณแบบนั้นอาจเป็นอันตรายได้ หลินหมิงเชื่อมโยงจิตของเขากับเศษเสี้ยววิญญาณมากมาย เนื่องจากพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งขึ้น เขาจึงสามารถสัมผัสได้ถึงพลังงานที่แผ่ออกมาจากเศษเสี้ยวเหล่านั้นได้อย่างชัดเจน บางอันมีพลังงานที่นุ่มนวลและอ่อนโยน บางอันดุร้าย และบางอันแผ่ซ่านด้วยพลังงานชั่วร้ายที่อาบไปด้วยกลิ่นคาวเลือด หลินหมิงเพิกเฉยต่อเศษเสี้ยวขนาดเล็กโดยสิ้นเชิง เขาจ้องมองเฉพาะอันที่มีขนาดกว้างอย่างน้อยสองนิ้ว จากนั้นเขาก็เริ่มสัมผัสพลังงานเพื่อมองหาเศษเสี้ยววิญญาณที่มีเคล็ดวิชาหรือทักษะที่มีประโยชน์ แต่ในพื้นที่ของลูกบาศก์มิตินั้นมีเศษเสี้ยววิญญาณอยู่มากมายเกินไป แม้จะค้นหาไปมากเท่าใด ก็ยากที่หลินหมิงจะรู้ว่าอันไหนมีค่าสำหรับเขามากที่สุด ในเวลานี้ เสียงของปีศาจแสงก็ดังขึ้นในใจของหลินหมิง "หลินหมิง ให้ข้าช่วยเจ้าเลือกเถอะ ข้ารับประกันได้ว่ามันจะมีประโยชน์ต่อเจ้าอย่างมหาศาลแน่นอน" "โอ้?" คิ้วของหลินหมิงเลิกขึ้น แม้ปีศาจแสงจะชอบคุยโวบ่อยครั้ง แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าเจ้าสุนัขเฒ่าตัวนี้มีความสามารถอยู่จริง "มีประโยชน์กับข้า? ข้ายังนึกไม่ออกเลยว่าเศษเสี้ยววิญญาณอันไหนที่จะเป็นประโยชน์กับข้าในตอนนี้" หลินหมิงไม่ขาดแคลนเคล็ดวิชา ยิ่งไปกว่านั้นเขายังเริ่มก้าวเข้าสู่เส้นทางของการหลอมรวมวิชาการต่อสู้ของตนเอง เขาหวังที่จะมองหาเคล็ดวิชาภายในลูกบาศก์มิติที่สามารถเป็นรากฐานสำหรับการหลอมรวมทักษะวิชาการต่อสู้ในอนาคต "หึๆ เจ้าจะรู้เองว่าทำไมเมื่อข้าบอกเจ้า เศษเสี้ยววิญญาณสีทองซีดขนาดเท่าฝ่ามือนั่นแหละคือสิ่งที่เจ้าต้องการ แต่ข้าขอเตือนไว้ก่อนนะ เป็นไปได้สูงว่าจะมีเศษเสี้ยววิญญาณหลงเหลืออยู่ภายในนั้น..." จิตที่หลงเหลืออยู่ของผู้อาวุโสสูงสุด... หลินหมิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ยากที่จะเดาได้ว่ายอดฝีมือแห่งอาณาจักรเทพเหล่านี้บรรลุถึงขอบเขตใดก่อนตาย แม้จะเป็นเพียงจิตที่หลงเหลืออยู่ เขาก็ยังต้องระมัดระวัง หลินหมิงยื่นมือออกไปอย่างระมัดระวัง พลังงานเส้นหนึ่งเกาะติดกับเศษเสี้ยววิญญาณสีทองซีดและดึงมันเข้ามาหาตน หลินหมิงรวบรวมจิตใจจดจ่ออยู่กับเศษเสี้ยวนี้อย่างเต็มที่ ในช่วงแรกๆ ที่เขาเปิดลูกบาศก์มิติ เขาหลีกเลี่ยงเศษเสี้ยววิญญาณของผู้อาวุโสสูงสุดราวกับเป็นงูพิษ และไม่มีทางที่จะพยายามดูดซับมันด้วยตัวเองเหมือนตอนนี้อย่างแน่นอน หลังจากสัมผัสถึงความแข็งแกร่งของเศษเสี้ยววิญญาณสีทองซีดนี้แล้ว หลินหมิงก็มั่นใจว่าเขาสามารถรับมือมันได้ "ปีศาจแสง ในนี้มีอะไรที่น่าสนใจถึงขนาดนั้น?" "หึๆ ถ้าเจ้าดูดซับเศษเสี้ยวความทรงจำนี้ไป เจ้าก็จะรู้เอง ถ้าข้าเดาไม่ผิด มันควรจะเป็นคนรู้จักเก่าแก่ที่จักรพรรดิปีศาจเคยรู้จักมาก่อน ข้าจำได้เพราะมีจิตหลงเหลืออยู่เพียงเล็กน้อยในเศษเสี้ยวนั้น ถ้าเจ้าดูดซับมัน เจ้าจะได้รับผลประโยชน์มหาศาล" ปีศาจแสงคุยโว หลินหมิงไม่ได้ซักถามอะไรต่อ ปีศาจแสงไม่มีเหตุผลที่จะโกหกเขา และถึงแม้จะโกหกก็ไม่สำคัญอะไร เขามั่นใจว่าเขาสามารถจัดการกับจิตที่หลงเหลืออยู่ภายในนี้ได้ ต่อให้เคล็ดวิชาข้างในไร้ประโยชน์ แต่มันก็ยังใช้เป็นจุดอ้างอิงให้เขาได้ศึกษาศิลปะการต่อสู้ชั้นยอดและนำไปต่อยอดได้ เขายื่นมือออกไปแตะเศษเสี้ยววิญญาณนั้นเบาๆ มันเปลี่ยนเป็นแสงสีขาวพุ่งเข้าสู่ร่างของหลินหมิงและหายวับไปโดยไม่ทิ้งร่องรอย เศษเสี้ยววิญญาณมีสัญชาตญาณตามธรรมชาติในการกลืนกินทุกสิ่ง ภายใต้การนำของสัญชาตญาณ มันเริ่มโจมตีทะเลจิตวิญญาณของหลินหมิงเพื่อยึดครอง เมื่อเศษเสี้ยววิญญาณพุ่งเข้ามาในทะเลจิตวิญญาณของหลินหมิง เจตจำนงการต่อสู้รูปหอกที่ลอยอยู่กลางอากาศก็แผ่เสียงหวีดหวิวและพุ่งเข้าปะทะกับเศษเสี้ยววิญญาณนั้นทันที เคร้ง! ด้วยการปะทะที่รุนแรง เศษเสี้ยววิญญาณถูกเจตจำนงการต่อสู้รูปหอกกระแทกจนกระเด็นออกไป แสงของมันหม่นลงหลายส่วน ในขณะเดียวกัน วังวนสีดำแห่งเจตจำนงการต่อสู้สังสารวัฏก็ปรากฏขึ้นภายในทะเลจิตวิญญาณของหลินหมิง มันโถมเข้าใส่และห่อหุ้มเศษเสี้ยววิญญาณนั้นไว้ หลินหมิงหลับตาลงและนั่งสมาธิ เข้าสู่เจตจำนงยุทธ์อันว่างเปล่า ทันใดนั้นเจตจำนงการต่อสู้สังสารวัฏและเจตจำนงการต่อสู้รูปหอกก็เริ่มต่อสู้กับเศษเสี้ยววิญญาณอย่างดุเดือด! เจตจำนงการต่อสู้เป็นสิ่งที่ขึ้นชื่อว่าสามารถตัดผ่านทุกสิ่งจนไม่เหลือซาก แน่นอนว่ารวมถึงจิตวิญญาณด้วย ทุกการปะทะทำให้เศษเสี้ยววิญญาณสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ส่งผลให้จิตที่หลงเหลืออยู่ค่อยๆ จางหายไป หลังผ่านไปหนึ่งชั่วโมง สงครามแห่งจิตวิญญาณก็สิ้นสุดลง แม้หลินหมิงจะไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง แต่เขาก็ยังรู้สึกเหนื่อยล้าไปทั้งตัว เหงื่อโทรมกายและใบหน้าซีดเผือด หลังจากกำจัดจิตที่หลงเหลืออยู่ เศษเสี้ยวความทรงจำที่เหลือก็จมลงสู่ทะเลจิตวิญญาณของหลินหมิง ในชั่วพริบตานั้น ภาพและข้อมูลอันซับซ้อนโกลาหลจำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขา ความทรงจำเหล่านี้มีปริมาณมากกว่าครั้งก่อนหลายเท่า! หลินหมิงไอออกมาเบาๆ รู้สึกราวกับว่าศีรษะกำลังจะระเบิดออกในทุกวินาที ภาพต่างๆ เริ่มวาบผ่านเข้ามาในความคิด สงคราม, สนามรบ, ความตาย, เคล็ดวิชา, ตำราหายาก, สำนัก ฉากเหตุการณ์ต่างๆ เล่นวนซ้ำในหัว แต่หลายภาพก็เต็มไปด้วยเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ อักขระลึกลับ รวมถึงโอสถที่ส่องประกายด้วยแสงสีทอง คนผู้นี้คือ... นักปรุงโอสถหรือ? หลินหมิงตกตะลึงทันที หลังจากสำรวจความทรงจำเหล่านี้ต่อไป หลินหมิงก็พบว่าคนผู้นี้ไม่เพียงแต่เป็นนักปรุงโอสถที่ประสบความสำเร็จเท่านั้น แต่ยังเป็นปรมาจารย์ด้านการจารึกอีกด้วย! ทักษะการจารึกเป็นทักษะแรกที่หลินหมิงได้รับจากเศษเสี้ยววิญญาณชิ้นแรกที่เขาดูดซับจากลูกบาศก์มิติ ทักษะนี้ทรงพลังมากในอาณาจักรเทพ แต่น่าเสียดายที่เศษเสี้ยววิญญาณที่เขาเคยกลืนกินไปนั้นมีขนาดเพียงเมล็ดข้าวและยังเลือนลางมาก นี่เป็นทางเลือกที่เขาไม่มีทางเลี่ยงได้ เดิมทีหลินหมิงอยู่ในเพียงขั้นแรกของการเปลี่ยนแปลงร่างกาย การดูดซับเศษเสี้ยววิญญาณขนาดเท่าเมล็ดข้าวก็เกือบทำให้เขาเอาชีวิตไม่รอดแล้ว สิ่งนี้ยังทำให้ทักษะการจารึกที่หลินหมิงมีอยู่นั้นไม่สมบูรณ์ โดยส่วนใหญ่เป็นเพียงทักษะพื้นฐานที่สุดเท่านั้น ทักษะการจารึกแบ่งออกเป็นสี่ประเภทคือ การจารึกวัตถุ, การจารึกโอสถ, การจารึกร่างกาย และการจารึกจิตวิญญาณ แม้หลินหมิงจะเคยเรียนรู้วิธีการจารึกร่างกาย แต่มันมีประโยชน์แค่ในช่วงระดับเปลี่ยนผ่านร่างกายเท่านั้น หลังจากก้าวเข้าสู่ระดับแกนหมุนวนหรือระดับทำลายชีวิต พลังที่เพิ่มขึ้นจากอักขระจารึกร่างกายเหล่านี้ก็แทบจะไม่ส่งผลอะไรเลย นอกจากนี้ เหตุผลที่หลินหมิงละเลยการฝึกฝนทักษะการจารึกก็เพราะมันต้องใช้เวลามากเกินไป ในขณะที่ความแข็งแกร่งของหลินหมิงเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว เนื่องจากเขามิได้ฝึกฝนต่อ ทักษะนี้จึงตามความก้าวหน้าของเขาไม่ทัน ด้วยทักษะการจารึกโอสถในปัจจุบัน หลินหมิงสามารถเพิ่มประสิทธิภาพได้มากที่สุดก็แค่โอสถอย่างโอสถเปิดสวรรค์หรือผลึกหัวใจปีศาจแตกสลาย หากเขาต้องการจารึกอักขระลงบนสิ่งของอย่างรากมังกรนิพพานหรือกระดูกเทพปีศาจ นั่นเป็นสิ่งที่ทำไม่ได้เพราะเขาไม่มีความสามารถในการจารึกอักขระในระดับที่เพียงพอ เพื่อที่จะฝึกฝนทักษะการจารึกไปสู่ขอบเขตที่สูงขึ้น จำเป็นต้องใช้เวลาและความพยายามอย่างมหาศาล แต่ก่อนหน้านี้ทักษะการจารึกที่เขามีนั้นไม่สมบูรณ์อย่างมาก หากเขาพยายามจะไปให้ถึงขอบเขตที่สูงขึ้น เขาก็จะพบกับอุปสรรคมากมาย บัดนี้เมื่อเขาได้เศษเสี้ยววิญญาณนี้มา เขาได้เติมเต็มช่องว่างนั้นโดยไม่ตั้งใจ "ปีศาจแสง เจ้าต้องการให้ข้ากลับมาฝึกทักษะการจารึกอีกครั้ง ไม่เพียงเท่านั้น ยังให้ข้ากลายเป็นปรมาจารย์ด้านการจารึก แล้วใช้มันเป็นฐานในการก้าวไปสู่การเป็นนักปรุงโอสถงั้นหรือ?" "หึๆ ทักษะการจารึกนั้นส่วนใหญ่มีไว้เพื่อให้เจ้าสร้างอักขระเสริมพลังโอสถ ข้าต้องการให้เจ้าเป็นนักปรุงโอสถเพื่อสนับสนุนการฝึกฝนประตูแปดทิศและเก้าดาราแห่งวังเต๋า ยิ่งขอบเขตสูงขึ้นเท่าใด ความหายากและมูลค่าของโอสถที่ต้องใช้ในการฝึกฝนก็จะยิ่งทำให้เจ้าตกตะลึง เจ้าได้รากมังกรนิพพานและโอสถเทพไร้นามมา แต่เจ้าอย่าคิดว่าจะโชคดีเช่นนี้ตลอดไป ถ้าเจ้าไม่เรียนรู้การปรุงโอสถ เจ้าหวังจะรอให้คนอื่นมาหยิบยื่นความช่วยเหลือให้ตลอดกาลหรือ? เตาหลอมจักรวาลของเจ้าคือเครื่องมือที่ดีที่สุดสำหรับการปรุงโอสถอยู่แล้ว!"