Chapter 682 – สยบ “บุกเข้าไปพร้อมกัน!” ผู้อาวุโสท่านหนึ่งตะโกนก้องขณะเผชิญหน้ากับหนวดของสัตว์ร้ายเลวีอาธานยักษ์ มือข้างหนึ่งคว้าไม้บรรทัดออกมาจากแหวนมิติในเวลาเดียวกัน ผู้อาวุโสอีกคนชักดาบเล่มใหญ่หนักอึ้งออกมา ทั้งสองเริ่มโคจรพลังแก่นแท้ที่แท้จริงจนถึงขีดสุดเพื่อปลดปล่อยวิชาที่ร้ายกาจที่สุดของตน! พายุพลังแก่นแท้สีดำสองสายระเบิดออกมา ภายใต้การควบคุมอย่างละเอียดละออของผู้อาวุโสทั้งสอง พลังโจมตีทั้งสองสายผสานรวมเป็นหนึ่งเดียวและฟาดฟันลงไปบนเครือข่ายหนวดของสัตว์ร้ายอย่างหนักหน่วง ตึง! เปลวเพลิงปะทุขึ้น หนวดที่ส่องประกายหลายเส้นซึ่งเป็นเป้าหมายหลักของการโจมตีหม่นแสงลงและหดตัวกลับอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม หนวดจำนวนมหาศาลกลับพุ่งเข้ามาแทนที่อย่างต่อเนื่อง จนไม่เหลือช่องว่างให้ผู้อาวุโสทั้งสองหลบหนีได้เหมือนก่อน “แย่แล้ว!” เมื่อเห็นหนวดที่เต็มไปด้วยพลังมหาศาลพุ่งเข้าใส่ ดวงตาของผู้อาวุโสทั้งสองก็แดงก่ำ ด้วยพลังระดับทำลายชีวิตขั้นที่หนึ่งอันน้อยนิด การต้านทานเครือข่ายหนวดของเลวีอาธานยักษ์นี้เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย “ข้าจะยอมเผาผลาญชีวิตของข้า!” ผู้อาวุโสทั้งสองคิดตรงกันโดยมิได้นัดหมาย ทว่ามีเหตุการณ์หนึ่งเกิดขึ้นซึ่งทำให้พวกเขาตกตะลึง ในขณะที่หนวดขนาดมหึมาพุ่งเข้าใส่ พวกมันกลับเริ่มลดความเร็วลงและโอบล้อมพวกเขาไว้โดยไม่มีเจตนาที่จะทิ่มแทงร่างกายแม้แต่น้อย กร๊อบ ก๊าบ ก๊าบ! ผู้อาวุโสทั้งสองรู้สึกราวกับร่างกายกำลังถูกงูเหลือมยักษ์หลายตัวรัดแน่น อวัยวะภายในบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดทรมานและกระดูกแทบจะแตกละเอียด “สัตว์เดรัจฉานเอ๊ย!” ผู้อาวุโสทั้งสองเหงื่อท่วมกายจากความเจ็บปวด พวกเขาหมดสิ้นซึ่งเรี่ยวแรงที่จะต่อต้าน ในขณะที่หัวใจเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและสิ้นหวัง พวกเขาก็ตระหนักถึงบางอย่าง เลวีอาธานยักษ์ตัวนี้ต้องถูกใครบางคนควบคุมอยู่แน่ มิเช่นนั้นมันคงสังหารพวกเขาไปแล้วแทนที่จะล้อมไว้เช่นนี้ สำหรับผู้ที่สามารถควบคุมเลวีอาธานยักษ์ได้ พวกเขานึกถึงคนเพียงคนเดียวเท่านั้น นั่นก็คือ… หลินหมิง! ผู้อาวุโสทั้งสองแทบไม่อยากจะเชื่อ เมื่อครั้งที่เสวียนอู๋จี๋วางตราควบคุมไว้บนเลวีอาธานยักษ์ เขาต้องสร้างค่ายกลขนาดมหึมา ใช้ทักษะลับเพื่อกระตุ้นศักยภาพทางจิตวิญญาณ และต้องรวบรวมยอดฝีมือจำนวนนับไม่ถ้วนมาช่วยสนับสนุน กว่าจะทำได้สำเร็จก็ยังเกือบพลาด แต่หลินหมิงกลับสามารถทำได้เพียงลำพังด้วยพละกำลังของตนเอง ทั้งยังต้องรับมือและโต้กลับการโจมตีจากผู้อาวุโสถึงสี่คน บังคับลบตราวิญญาณที่เสวียนอู๋จี๋ทิ้งไว้ แล้วฝังตราวิญญาณของตัวเองลงไปแทนในเวลาอันสั้นเช่นนี้ได้อย่างไร? เมื่อคิดถึงจุดนี้ ความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้งก็เริ่มก่อตัวขึ้นภายในใจของผู้อาวุโสทั้งสอง พวกเขาไม่มองหลินหมิงว่าเป็นเพียงเด็กหนุ่มวัย 20 ปีอีกต่อไป สำหรับพวกเขาตอนนี้ เขาคืออัจฉริยะปีศาจ เป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวและลึกลับเกินกว่าจะทำความเข้าใจได้ วูบ! ผู้อาวุโสทั้งสองรู้สึกได้ว่าร่างกายถูกบีบรัดแน่นขึ้น หนวดของเลวีอาธานยักษ์หดกลับอย่างรวดเร็วขณะที่มันอ้าปากกว้างกลืนผู้อาวุโสทั้งสองเข้าไป ทั้งสองเห็นเพียงความมืดมิดในช่วงครู่หนึ่ง และในวินาทีต่อมาพวกเขาก็มาปรากฏตัวอยู่ในมิติที่มีแสงสีแดงจางๆ ….. ห่างออกไป 10 ไมล์ เฟิงเสิน, ต้วนมู่ฉวิน และหลานซิน ต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออกเมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ หลังจากที่หลินหมิงแทรกตัวเข้าไปในร่างกายของเลวีอาธานยักษ์ เขาใช้วิธีการที่ไม่ทราบแน่ชัดทำให้สัตว์ร้ายคำรามด้วยความเจ็บปวดอยู่นานถึงหนึ่งในสี่ของชั่วโมง จากนั้นสิ่งน่าประหลาดใจก็เกิดขึ้น ผู้อาวุโสจากเขตแดนปีศาจทะเลใต้ทั้งหมดเริ่มแยกย้ายกันหลบหนี สองคนที่อยู่ด้านหน้าโชคดีที่หนีไปได้ แต่สองคนที่อยู่ด้านหลังกลับช้าเกินไปจนถูกเลวีอาธานยักษ์จับตัวได้! เกิดอะไรขึ้นกันแน่? “เหมือนกับว่า… เลวีอาธานยักษ์ตัวนี้ถูกหลินหมิงสยบไว้ได้แล้ว?” เฟิงเสินไม่อยากจะเชื่อคำพูดของตนเอง แต่ดูเหมือนนี่จะเป็นคำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้ ต้วนมู่ฉวินกล่าวชื่นชม “น่าทึ่งมาก แม้เลวีอาธานยักษ์ตัวนี้จะไม่ได้เก่งกาจนักในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว แต่มันสามารถแสดงพลังทำลายล้างมหาศาลในสนามรบขนาดใหญ่ได้ นี่คือสัตว์สงครามที่แม้แต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ยังต้องอิจฉา ข้าไม่รู้ว่าหลินหมิงทำได้อย่างไร ทุกการกระทำของเขาล้วนเป็นปริศนาสำหรับเรา” ต้วนมู่ฉวินถอนหายใจ ในเวลานี้เขาไม่คิดจะแข่งขันกับหลินหมิงอีกต่อไป ตราบใดที่ยังรักษาความสัมพันธ์อันดีกับหลินหมิงไว้ได้ อนาคตของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ป่าสวรรค์ของเขาคงจะเปิดกว้างและรุ่งโรจน์ยิ่งขึ้น ในเวลานี้ ภายในมิติภายในของเลวีอาธานยักษ์ หลินหมิงในชุดสีดำยืนตระหง่าน มือทั้งสองข้างไพล่หลัง เขากำลังจ้องมองผู้อาวุโสทั้งสองอย่างใจเย็น แม้แววตาจะดูสงบนิ่ง แต่กลับแฝงไปด้วยความคมกริบที่ทำให้หัวใจของผู้คนเต้นผิดจังหวะ “หลินหมิง…” ผู้อาวุโสท่านหนึ่งกลืนน้ำลาย ในช่วงที่มีการตั้งค่าหัวหลินหมิงไปทั่วทะเลใต้ เขาเคยเห็นภาพวาดของหลินหมิงมาก่อน เด็กหนุ่มตรงหน้าดูคล้ายคลึงกับในภาพ แต่ทว่าบุคลิกกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง หลินหมิงในภาพเป็นเด็กหนุ่มที่ดูบอบบางและงดงาม แต่หลินหมิงตรงหน้าพวกเขาราวกับราชาผู้กุมอำนาจความเป็นและความตาย! “เจ้า… เจ้าเป็นใครกันแน่?” ผู้อาวุโสอดไม่ได้ที่จะถาม เขาไม่อาจจินตนาการได้ว่าตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวตรงหน้าจะเป็นเพียงเด็กหนุ่มวัย 20 ปี เมื่อตอนที่ผู้อาวุโสท่านนี้ยังเยาว์วัย เขาก็เป็นอัจฉริยะระดับนักบุญเช่นกัน ในวัย 20 ปี เขาเป็นผู้ฝึกตนระดับโฮ่วเทียนขั้นปลาย ด้วยพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม เขาจึงสามารถต่อสู้กับยอดฝีมือระดับเซียนที่อ่อนแอที่สุดได้ ซึ่งนั่นถือเป็นความสำเร็จที่น่าตกใจแล้ว แต่เมื่อเทียบกับหลินหมิง การเปรียบเทียบว่าแตกต่างกันราวฟ้ากับเหวก็ยังไม่เพียงพอ “ข้าก็คือข้า ส่วนชื่อหลินหมิงของข้า ข้าคิดว่าพวกเจ้ารู้อยู่แล้ว!” หลินหมิงควงทวนสีขาวในมืออย่างเฉยเมยแล้วชี้ไปที่ผู้อาวุโสทั้งสอง “ตอนนี้ข้าจะให้ทางเลือกแก่พวกเจ้า จงยอมจำนนต่อข้าและอนุญาตให้ข้าฝังตราทาสลงในตัวพวกเจ้าเป็นเวลา 50 ปี หลังจากครบ 50 ปี ข้าจะปลดปล่อยพวกเจ้าเป็นอิสระ! มิฉะนั้น ทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่คือความตาย!” เดิมทีหลินหมิงต้องการสังหารผู้อาวุโสทั้งสอง แต่หลังจากไตร่ตรองดูอีกที ยอดฝีมือระดับทำลายชีวิตขั้นที่หนึ่งก็นับว่ามีพลังการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม ต้องไม่ลืมว่ามู่เฟิงเซียนเองก็อยู่ในระดับทำลายชีวิตขั้นที่หนึ่งเช่นกัน การทำสงครามกับนิกายไม่ใช่เรื่องของคนเพียงคนเดียว โดยเฉพาะเมื่อพละกำลังส่วนบุคคลของหลินหมิงยังไม่แข็งแกร่งถึงขีดสุด เมื่อต้องเผชิญกับเสวียนอู๋จี๋ผู้ทรงพลัง หลินหมิงต้องคว้าโอกาสทุกอย่างที่ทำได้ เสวียนอู๋จี๋กำลังจะออกจากด่านในไม่ช้า ถึงเวลานั้น แม้หลินหมิงจะอ่อนแอกว่า แต่เขาก็ต้องมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะต่อกรได้ “ฮึ่ม ข้ายอมตายดีกว่าถูกฝังตราทาส!” ผู้อาวุโสท่านหนึ่งกล่าวผ่านฟันที่ขบเข้าหากัน สำหรับผู้ฝึกตนผู้หยิ่งผยอง ตราทาสเป็นสิ่งที่ดูถูกเหยียดหยามที่สุด เมื่อตราทาสถูกฝัง เขาจะไม่ต่างอะไรกับทาสที่ไร้จิตวิญญาณ เขาจะไม่มีวันมีความคิดเป็นของตัวเองอีกต่อไป “เช่นนั้นข้าจะช่วยเจ้าเอง!” หลินหมิงกล่าวโดยไม่ลังเล เขายกทวนขึ้นเตรียมจะสังหารพวกเขา ทว่าในขณะนั้นผู้อาวุโสอีกคนกลับตะโกนขึ้นมาว่า “เดี๋ยว!” มือของหลินหมิงหยุดลง เขาถามว่า “เจ้ามีอะไรจะพูดอีก?” ความคิดของผู้อาวุโสอีกคนแล่นพล่าน เขาขบฟันและกล่าวว่า “เจ้าบอกว่าตราทาสนี้จะเป็นเพียง 50 ปี ทำไมข้าถึงต้องเชื่อเจ้า?” หลังจากถูกฝังตราทาส ทาสจะต้องเชื่อฟังคำสั่งทุกอย่างจากเจ้านายโดยไม่อาจแม้แต่จะฆ่าตัวตายได้ หากหลินหมิงไม่ปลดตราทาสนี้หลังจากผ่านไป 50 ปี นั่นย่อมเป็นชีวิตที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย หลินหมิงเยาะเย้ย “ข้าสามารถควบคุมคนได้มากที่สุดเพียง 10 คนด้วยตราทาส ดังนั้นพวกเจ้าทั้งสองจึงไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นทาสของข้าไปตลอด 50 ปี คำอธิบายนี้เพียงพอหรือไม่?” คำพูดของหลินหมิงนับได้ว่าโอหังและไร้ความเกรงใจเกินไป หลังจากได้ยินดังนั้น ผู้อาวุโสท่านนั้นก็รู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่งในใจ แต่ถึงกระนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะยอมรับว่าหลินหมิงมีต้นทุนพอที่จะพูดเช่นนั้น อีก 50 ปีข้างหน้า หลินหมิงอาจกลายเป็นจักรพรรดิผู้ไร้เทียมทานไปแล้ว และอาจจะยืนอยู่บนจุดสูงสุดของยอดฝีมือระดับจักรพรรดิ เขาจะเอาที่ว่างในการฝังตราทาสอันมีค่ามาเสียเวลากับทาสระดับทำลายชีวิตขั้นที่หนึ่งไปทำไม? ผู้อาวุโสกัดฟันกล่าว “ตกลง ข้าตกลง!” “ผู้อาวุโสซุน เจ้า…” ผู้อาวุโสที่ยืนกรานว่าจะยอมตายดีกว่ายอมจำนนเมื่อเห็นผู้อาวุโสอีกท่านประนีประนอมก็เริ่มตื่นตระหนก “เจ้าจะทิ้งศักดิ์ศรีและทำลายหัวใจแห่งการฝึกตนของเจ้าเพียงเพื่อให้มีชีวิตรอดอย่างน่าอัปยศเช่นนี้หรือ? เจ้าไม่รู้หรือว่าหลังจากถูกควบคุม หลินหมิงจะสั่งให้เราฆ่าลูกหลานของเราเอง!” “ผู้อาวุโสโจว เจ้ายังคิดถึงเรื่องนั้นในสถานการณ์แบบนี้อีกหรือ?” ผู้อาวุโสซุนหลุบตาลงอย่างหดหู่ มองไปยังชายชราอีกคนด้วยความไร้เรี่ยวแรง “พวกเราผู้ฝึกตนวิถีปีศาจมักให้ความสำคัญกับตนเองเป็นอันดับแรกเสมอ โดยยึดตนเองเป็นศูนย์กลางในการตัดสินใจ ดังนั้นจะสนไปทำไมหากถูกบังคับให้ทรยศและสังหารคนจากเขตแดนปีศาจทะเลใต้? ส่วนเรื่องหัวใจแห่งการฝึกตนของข้าน่ะหรือ ใครจะสน? การบำเพ็ญเพียรของเรามาถึงขีดจำกัดเท่าที่เราจะไปถึงได้แล้ว ในชีวิตนี้เราไม่มีความหวังที่จะบรรลุสู่ระดับทำลายชีวิตขั้นที่สองได้ ดังนั้นทำไมข้าต้องสนใจหากหัวใจแห่งการฝึกตนของข้าจะพังทลาย? ถ้าเจ้าอยากตายข้าก็จะไม่ห้าม แต่ข้าไม่อยากตาย ข้ายังใช้ชีวิตไม่คุ้ม ในช่วงครึ่งแรกของชีวิตข้าดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งเพื่อแสวงหาโอกาสโชคลาภทุกอย่าง เก็บตัวฝึกฝน และหลังจากความยากลำบากมาแสนนาน ในที่สุดข้าก็สามารถเสพสุขกับผลของความพยายามได้ ข้ายังอยากเสพสุขกับชีวิตที่เหลืออีกหลายร้อยปี ข้าไม่อยากตายที่นี่!” ผู้ฝึกตนบางคน เช่น หลินหมิง ฝึกฝนเพื่อไปสู่จุดสูงสุดของวิชาการต่อสู้ ผู้ฝึกตนบางคนฝึกฝนเพียงเพื่อต้องการอำนาจ มีสถานะที่สูงขึ้น และเสพสุขกับความงามรวมถึงความสุขทางโลกทั้งปวง ผู้อาวุโสซุนเป็นหนึ่งในผู้ฝึกตนประเภทหลัง เขาอาลัยอาวรณ์และไม่อยากจากโลกนี้ไป เขายังใช้ชีวิตไม่คุ้มค่า หากยอดฝีมือระดับทำลายชีวิตไม่เข้าร่วมสงครามของนิกายและไม่แสวงหาโอกาสโชคลาภเพื่อทะลวงสู่ระดับที่สูงขึ้น พวกเขาก็สามารถไปใช้ชีวิตในดินแดนเล็กๆ อย่างสุขสบายดุจเทพเจ้าได้ เมื่อได้ยินผู้อาวุโสซุนพูดเช่นนั้น ผู้อาวุโสโจวก็ลังเลขึ้นมา หากมีชีวิตรอดได้ ใครเล่าจะอยากตาย? …………… ห่างออกไป 1,000,000 ไมล์ ณ มณฑลเสวียน – ทางใต้สุดของทวีปฟ้ากระจ่างมีทั้งหมดสิบเขตและเก้าแคว้น ในจำนวนนี้ 'แคว้น' จะเล็กกว่าเขตเล็กน้อย ตัวอย่างเช่น ดินแดนโดยรอบเกาะวิหคสวรรค์ถือเป็นแคว้นวิหคสวรรค์ แคว้นวิหคสวรรค์อยู่ภายใต้การดูแลของเขตที่ใหญ่กว่า แต่ก็มีบางแคว้นที่เป็นอิสระ เช่น มณฑลเสวียน มณฑลเสวียนตั้งอยู่ระหว่างเขตห้าธาตุและแคว้นเขาพิพากษา ห่างจากเขตขอบฟ้าทิศใต้หนึ่งล้านไมล์ นิกายอันดับหนึ่งของมณฑลเสวียนคือนิกายตำหนักลึกลับหยินหยาง ซึ่งเป็นนิกายระดับห้าที่เพิ่งได้รับการเลื่อนขั้น วิชาบำเพ็ญเพียรของตำหนักลึกลับหยินหยางเน้นไปที่การบำเพ็ญเพียรคู่เพื่อเสริมพลัง ในที่แห่งนี้ การบำเพ็ญเพียรคู่เป็นประโยชน์ต่อทั้งชายและหญิง ซึ่งแตกต่างจากสไตล์การสูบพลังอย่างรุนแรงที่เขตแดนปีศาจทะเลใต้ใช้ ดังนั้นตำหนักลึกลับหยินหยางจึงพอจะนับได้ว่าเป็นนิกายฝ่ายธรรมะ เนื่องจากลักษณะพิเศษของวิชาบำเพ็ญเพียรนี้ ศิษย์จำนวนมากของตำหนักลึกลับหยินหยางจึงเป็นคู่สามีภรรยาที่ฝึกฝนร่วมกัน แม้แต่เจ้าตำหนักของตำหนักลึกลับหยินหยางก็ยังเป็นสามีภรรยา ฝ่ายชายชื่อซิงจี้ และฝ่ายหญิงชื่อซิงช่าน ทั้งสองมีชื่อเสียงในฐานะดวงดาวคู่หยินหยาง ระดับการบำเพ็ญเพียรของทั้งคู่ต่างอยู่ในระดับทำลายชีวิตขั้นที่สองขั้นสูงสุด เนื่องจากวิชาหยินหยางทำให้ทั้งสองเหมาะแก่การผสานการโจมตีเป็นพิเศษ หากทั้งสองร่วมมือกัน พวกเขาสามารถรับมือกับยอดฝีมือระดับทำลายชีวิตขั้นที่สามได้เลยทีเดียว คู่สามีภรรยาตระกูลซิงมีบุตรชายหนึ่งคน ชื่อว่าซิงหยาง เขาเป็นอัจฉริยะระดับจักรพรรดิ ตราบใดที่อัจฉริยะระดับจักรพรรดิไม่เสียชีวิต พวกเขาก็มีโอกาสที่จะกลายเป็นยอดฝีมือระดับจักรพรรดิที่แท้จริง คู่สามีภรรยาตระกูลซิงคาดหวังกับซิงหยางไว้สูงมาก พวกเขาหวังว่าเขาจะกลายเป็นยอดฝีมือระดับจักรพรรดิในอนาคตและนำพาตำหนักลึกลับหยินหยางไปสู่การเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริง ในเวลานี้ ภายในลานบ้านอันหรูหราที่ส่วนตะวันออกของตำหนักลึกลับหยินหยาง… ต้นไม้เก่าแก่อายุพันปีแผ่กิ่งก้านสาขาที่เขียวชอุ่มปกคลุมทั่วลาน ใต้ต้นไม้ใหญ่นั้นมีโต๊ะหินเรียบง่ายและบนโต๊ะมีชุดน้ำชาตั้งอยู่ โดยมีผู้คนสามคนนั่งล้อมรอบ ผู้ที่เป็นประธานของโต๊ะนี้คือสตรีชราในชุดคลุม ผมสีเงินของนางถูกเกล้าขึ้นอย่างสง่างามด้วยปิ่นหงส์อันวิจิตร บุคคลผู้นี้คือผู้อาวุโสสูงสุดแห่งเกาะวิหคสวรรค์ มู่เฟิงเซียน!