Chapter 705 – กลับบ้าน หลินหมิงกวาดสายตามองทุกคนอย่างรวดเร็ว แม้ว่าเหล่าศิษย์ของเกาะเทพวิหคเพลิงส่วนใหญ่จะเสียชีวิตในการต่อสู้ไปแล้ว แต่ผู้ที่รอดชีวิตมาได้ล้วนเป็นกลุ่มยอดฝีมือชั้นแนวหน้าทั้งสิ้น ด้วยกำลังคนเหล่านี้ การจะฟื้นฟูเกาะเทพวิหคเพลิงให้กลับมารุ่งเรืองดังเดิมคงใช้เวลาไม่กี่ปี และหากมีเขาคอยหนุนหลัง การจะยกระดับเป็นนิกายระดับห้าก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นจนเกินไปนัก “หลินหมิง? องค์รัชทายาทแห่งอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์งั้นรึ? ฮ่าฮ่าฮ่า!” เสียงหัวเราะดังลั่นออกมา หลินหมิงหันไปมองก็พบว่าเป็นจางเจิ้น เพื่อนคนแรกที่เขาได้รู้จักหลังจากเข้าสู่เกาะเทพวิหคเพลิง “จางเจิ้น!” เมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยมากมาย ความรู้สึกโหยหาอดีตก็เอ่อล้นอยู่ในใจของหลินหมิง เขาเดินเข้าไปหาแล้วตบไหล่จางเจิ้นเบาๆ “ยังมีศิษย์พี่ติ่งซาน ศิษย์พี่เสี่ยวชิง ผู้อาวุโสชิงอีอีก…” หลินหมิงเอ่ยชื่อคนเหล่านั้นออกมา มู่ติ่งซานและมู่เสี่ยวชิงเป็นศิษย์เอกรุ่นถัดจากมู่เชียนอวี่ พวกเขาเคยเข้าร่วมงานฉลองวันเกิดของอาจารย์เทียนกวงไปพร้อมกับหลินหมิงและทำผลงานได้ไม่เลว ส่วนมู่ชิงอี นางเป็นผู้อาวุโสจากฝ่ายวิหคครามที่คอยดูแลและช่วยเหลือเขาในวังจักรพรรดิเทพมารเสมอมา การได้พบกับคนคุ้นเคยหลังจากห่างหายไปนานนั้นเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาด แม้เวลาจะผ่านไปเพียงสองถึงสามปี แต่หลังจากต้องพลัดพรากกันเพราะมหันตภัยครั้งใหญ่ ราวกับว่าพวกเขาอยู่กันคนละโลก ทิ้งความรู้สึกเศร้าสร้อยและอาวรณ์ไว้ในใจเขาอย่างหาที่สุดไม่ได้ หลินหมิงพูดคุยกับเพื่อนเก่าและเหล่าผู้อาวุโสเพื่อถามไถ่สารทุกข์สุกดิบ จากนั้นเขาก็เดินไปหามู่เชียนอวี่และคนอื่นๆ พร้อมยื่นสมุนไพรธาตุไฟให้กำมือหนึ่ง “ยวี่เอ๋อ นี่สำหรับเสี่ยวเยี่ยนและเฟยชิง มันน่าจะเพียงพอที่จะช่วยให้พวกมันฟื้นฟูพลังงานแก่นแท้ที่สูญเสียไปได้” “อื้ม” มู่เชียนอวี่รับสมุนไพรไป ดวงตาของนางรื้นไปด้วยน้ำตา เสี่ยวเยี่ยนเป็นสัตว์อสูรที่ฉลาดมาก มันรู้ดีถึงเหตุและผลที่เกิดขึ้น แต่ถึงอย่างนั้นเสี่ยวเยี่ยนก็ไม่เคยโทษมู่เชียนอวี่เลยแม้แต่น้อย ซึ่งนั่นกลับทำให้นางรู้สึกผิดมากขึ้นไปอีก หลินหมิงกางอาคมเก็บเสียงแล้วหยิบกล่องหยกสี่เหลี่ยมออกมาจากแหวนมิติ เมื่อเขาเปิดออก ก็เผยให้เห็นลูกแก้วสีดำสนิทที่ใสราวกับคริสตัลอยู่ภายใน บางลูกมีขนาดเท่ากำปั้น บางลูกเล็กเท่าไข่นกพิราบ เมื่อเห็นกล่องหยกที่เต็มไปด้วยลูกแก้วสีดำ หัวใจของมู่อวี้หวง มู่เฟิงเซียน และคนอื่นๆ ก็เต้นรัว พวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังที่บริสุทธิ์และทรงพลังอย่างหาที่สุดมิได้ที่แผ่ออกมาจากลูกแก้วเหล่านี้ เมื่อเทียบกันแล้ว ศิลาแก่นแท้ระดับสูงประเภทไหนก็เป็นเพียงขยะไร้ค่าไปเลย! อันที่จริง พวกเขายังรู้สึกถึงกระแสชีวิตอันแผ่วเบาจากลูกแก้วสีดำเหล่านั้น ราวกับว่าลูกแก้วแต่ละลูกบรรจุเศษเสี้ยววิญญาณของผู้แข็งแกร่งระดับไร้เทียมทานเอาไว้ “หลินหมิง… นี่มันคืออะไร?” มู่อวี้หวงพบว่าเป็นการยากที่จะรักษาความสงบใจ มูลค่าของสมบัติเหล่านี้เกินกว่าขอบเขตความเข้าใจของนางไปไกลโข “ท่านเจ้าสำนัก นี่คือกระดูกเทพมาร หลังจากผู้แข็งแกร่งเสียชีวิตลง หากสนามพลังที่หลงเหลืออยู่ไม่สลายไป มันจะควบแน่นกลายเป็นผลึกพลังงานหลังจากผ่านไปหลายหมื่นหรือหลายแสนปี กระดูกเทพมารสามารถนำมาใช้เพื่อเพิ่มระดับการบ่มเพาะได้ ลูกที่มีกระแสพลังอ่อนกว่าเล็กน้อยคือกระดูกเทพมารระดับมนุษย์ สามารถใช้กับผู้แข็งแกร่งระดับแก่นแท้วิวัฒน์ช่วงกลางและช่วงปลายเพื่อเพิ่มตบะ ส่วนลูกที่มีกระแสพลังแรงกว่านั้นคือกระดูกเทพมารระดับปฐพี สามารถใช้กับผู้แข็งแกร่งระดับทำลายชีวิตเพื่อก้าวเข้าสู่ระดับทะเลเทพได้” ในขณะที่หลินหมิงกล่าว มู่อวี้หวงและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก สมบัติสวรรค์ที่สามารถใช้สำหรับผู้แข็งแกร่งระดับทำลายชีวิตเพื่อฝ่าคอขวดระดับทะเลเทพ… สิ่งนี้ล้ำค่าจนไม่อาจประเมินได้ เพียงแค่ดูจากต้นทุนที่ขุมอำนาจต่างๆ ทุ่มเทเพื่อแย่งชิงรากมังกรนิพพานก็พอจะรู้แล้ว แต่จากพลังงานที่แผ่ออกมาจากกล่องกระดูกเทพมารที่หลินหมิงเปิดให้ดู มูลค่าของมันน่าจะสูงกว่ารากมังกรนิพพานฉบับสมบูรณ์ถึงสองต้น! เรื่องนี้ชัดเจนมาก เพราะรากมังกรนิพพานเป็นสมุนไพรที่เติบโตภายในซากปรักหักพังของนิกายระดับหก แต่สำหรับกระดูกเทพมารเหล่านี้ มันกำเนิดขึ้นในเขตต้องห้ามรัศมีพันลี้ของขุมนรกเทพมารนิรันดร์ที่ลึกลับและแปลกประหลาด เมื่อเทียบกับขุมนรกเทพมารนิรันดร์แล้ว ซากปรักหักพังโบราณของวังจักรพรรดิเทพมารก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น มู่อวี้หวงไม่สงสัยเลยว่าหากขุมอำนาจใดในทวีปสกายสปิลตอนใต้รู้เรื่องกระดูกเทพมารเหล่านี้ สงครามที่นองเลือดและรุนแรงขนาดมหาศาลจะต้องปะทุขึ้นอย่างแน่นอน บางทีแม้แต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็อาจลงมาแย่งชิงในครั้งนี้ด้วย! “หลินหมิง เจ้าจะมอบสิ่งนี้ให้พวกเรางั้นรึ? แล้วเจ้าล่ะ?” มู่อวี้หวงไม่ได้ถามว่าหลินหมิงไปเอาสมบัติเหล่านี้มาจากไหน นางเพียงรู้สึกว่าการนำมาให้พวกนางอาจจะเป็นการสิ้นเปลืองเกินไป หลินหมิงยิ้มบางๆ “ท่านเจ้าสำนัก อันที่จริงข้ายังมีของที่ดีกว่านี้อีกครับ” กระดูกเทพมารไม่สามารถใช้ได้อย่างไม่จำกัด มิฉะนั้นจะนำไปสู่ความไม่มั่นคงของรากฐานการบ่มเพาะอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หากหลินหมิงต้องใช้ เขาก็ย่อมต้องเลือกใช้สิ่งที่ดีที่สุด ส่วนกระดูกเทพมารระดับมนุษย์และระดับปฐพีทั่วไปเหล่านี้ เหมาะสมที่สุดสำหรับมู่เชียนอวี่และคนอื่นๆ “เจ้ายังมีของที่ดีกว่านี้อีกรึ!?” หลังจากมู่อวี้หวง มู่เฟิงเซียน และคนอื่นๆ ได้ยินเช่นนั้น พวกเขาก็พูดอะไรไม่ออกเลย พวกเขาไม่รู้จะสรรหาคำใดมาบรรยายความรู้สึกในตอนนั้น สิ่งของภายในกล่องหยกนี้เป็นสมบัติสวรรค์ที่ล้ำค่าที่สุดที่พวกเขาเคยเห็นมาตลอดชีวิต แต่เมื่อได้ยินคำพูดของหลินหมิง ดูเหมือนว่ามันจะไม่มีค่าอะไรสำหรับเขาเลย… หลินหมิงไปพบเจอโชคชะตาแบบไหนกันแน่? ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ยิ่งโชคชะตายิ่งใหญ่ อันตรายที่ต้องเผชิญก็ยิ่งใหญ่ตามไปด้วย เพื่อให้ได้มาซึ่งสมบัติเหล่านี้ หลินหมิงต้องผ่านสถานการณ์ที่บ้าคลั่งและอันตรายเพียงใดกัน? มู่อวี้หวงและคนอื่นๆ ไม่อาจจินตนาการได้เลย มหาสมุทรอันกว้างใหญ่เปิดโอกาสให้ปลาได้ว่าย และท้องฟ้าอันไร้ขอบเขตเปิดโอกาสให้วิหคได้โบยบิน ไม่ว่าอนาคตหลินหมิงจะไปได้ไกลแค่ไหน… นั่นย่อมเกินกว่าที่พวกเขาจะคาดเดาได้แล้ว หลินหมิงส่งต่อกระดูกเทพมารให้ทุกคน มู่เชียนอวี่ มู่ปิงอวิ๋น และมู่อวี้หวงได้รับกระดูกเทพมารที่เหมาะสมกับระดับการบ่มเพาะและศักยภาพของตน ส่วนมู่เฟิงเซียนเนื่องจากนางชราภาพมากแล้ว นางจะใช้มันเพื่อต่ออายุขัยเป็นหลัก ดังนั้นนางจึงได้รับกระดูกเทพมารระดับมนุษย์ไป “ขอบใจนะ” หลังจากมู่ปิงอวิ๋นได้รับกระดูกเทพมาร นางมองหลินหมิงด้วยสายตาที่ลึกซึ้ง นางไม่เคยคิดเลยว่าจะได้รับของขวัญชิ้นนี้ด้วย “หลินหมิง ขอบคุณที่ช่วยเสี่ยวหลาน และขอบคุณสำหรับทุกอย่างที่เจ้าทำให้กับเกาะเทพวิหคเพลิง” มู่ปิงอวิ๋นกล่าวผ่านการส่งเสียงด้วยพลังแก่นแท้ เสี่ยวหลานคือวิหคครามคู่ชีวิตของมู่ปิงอวิ๋น หากไม่ได้หลินหมิงมาช่วย เสี่ยวหลานคงต้องจบลงแบบเดียวกับเสี่ยวเยี่ยน คือถูกจับกุมโดยวังลี้ลับหยินหยาง ด้วยเหตุนี้ นางจึงรู้สึกขอบคุณหลินหมิงเป็นพิเศษ ………….. สามวันต่อมา ในเมืองเล็กๆ ห่างไกลแห่งหนึ่งในภูมิภาคห้าธาตุ ซึ่งเป็นเขตของมนุษย์ธรรมดา ในวันนี้ มีแขกแปลกหน้าคู่หนึ่งเดินทางมายังเมืองเล็กๆ แห่งนี้ ชายหนุ่มรูปงามในชุดคลุมสีฟ้าก้าวเดินเข้ามา พร้อมด้วยหญิงสาวชุดแดงแสนสวย สำหรับชาวบ้านในเมืองนี้ ทั้งสองคนดูราวกับหลุดออกมาจากนิทานปรัมปรา ชายหนุ่มและหญิงสาวผู้นี้คือหลินหมิงและมู่เชียนอวี่ “ถึงแล้ว” มู่เชียนอวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “อื้ม…” หลินหมิงมองไปที่ร้านอาหารเล็กๆ แห่งหนึ่งตรงหน้า เสาไม้เคลือบสีแดง หน้าต่างไม้ฉลุ หลังคาลาดเอียง ทุกอย่างล้วนเผยกลิ่นอายที่คุ้นเคย เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นป้ายสีดำแขวนอยู่ด้านบน มีข้อความเขียนไว้ว่า – ร้านอาหารตระกูลหลิน ในวินาทีนั้น จิตใจของหลินหมิงสั่นไหว เขายืนนิ่งงันโดยไม่รู้ตัว ความทรงจำย้อนกลับไปเมื่อห้าปีก่อนตอนที่เขายังอาศัยอยู่ในเมืองกรีนมัลเบอร์รี่ เขาใช้ชีวิตวัยเด็กอยู่ในร้านอาหารเช่นนี้ที่เมืองกรีนมัลเบอร์รี่ หินสีฟ้า กลิ่นชาที่กำลังต้ม เสียงลูกคิดกระทบกัน แขกผู้มาเยือนที่เป็นมิตร พนักงานที่ยิ้มแย้มต้อนรับ เหล้าเก่ารสเลิศ… ท้ายที่สุดหลินหมิงไม่ได้พูดอะไร เขาเดินเข้าไปในร้านอย่างเงียบๆ และพบเด็กหญิงตัวน้อยผมเปียกำลังกระโดดโลดเต้นอยู่ตรงทางเข้า นางสวมเสื้อแจ็คเก็ตสีแดงที่ดูอบอุ่นและตัดเย็บอย่างดี ในมือถือขนมสายไหมน้ำตาลกรอบ ดวงตากลมโตของนางเบิกกว้างจ้องมองหลินหมิงอย่างอยากรู้อยากเห็น บางทีอาจเป็นเพราะเติบโตมาในร้านอาหารเล็กๆ แห่งนี้และคุ้นเคยกับแขกเหรื่อ เด็กน้อยคนนี้จึงไม่ขี้อาย นางกัดขนมในมือขณะจ้องมองหลินหมิงและมู่เชียนอวี่ด้วยตาที่กะพริบถี่ แม้นางจะไม่รู้ว่าหลินหมิงเป็นใคร แต่มู่เชียนอวี่ดูเหมือนจะคุ้นตาเด็กน้อยอยู่บ้าง แม้จะนึกไม่ออกว่าเคยเห็นที่ไหนก็ตาม ในตอนนั้นเอง ราวกับมีสายใยในสายเลือดที่สั่นไหวอย่างรุนแรง หลินหมิงก็จำเด็กหญิงวัยสามสี่ขวบคนนี้ได้ เด็กคนนี้คือลูกสาวของน้องสาวเขา แม่นกน้อย – หลินเสี่ยวเกอ จากนั้น หลินหมิงก็เห็นหญิงสาวสวยอายุยี่สิบต้นๆ กำลังประคองหญิงวัยกลางคนค่อยๆ เดินลงมาจากชั้นสอง เบื้องหลังพวกนางคือชายวัยกลางคนที่สวมหมวก ในมือถือลูกคิดใหม่เอี่ยมและสมุดบัญชี ราวกับกำลังเตรียมตรวจสอบยอดขายของวัน ทันใดนั้น ดวงตาของหลินหมิงก็รื้นไปด้วยน้ำตาแห่งความตื้นตัน ท่านพ่อ… ท่านแม่… และฉินซิงเสวียน… ไม่รู้ว่าทำไม ความเจ็บปวดอันโหยหาจึงเอ่อล้นเข้ามาในหัวใจของเขา ผู้ที่ก้าวเดินบนเส้นทางแห่งยุทธภพล้วนถูกสาปให้โดดเดี่ยว ไม่มีใครสามารถติดตามฝีเท้าของเขาไปได้ตลอดรอดฝั่ง พ่อแม่ ครอบครัว เพื่อนฝูง คนรัก… ยิ่งเขาแข็งแกร่งขึ้นเท่าไหร่ ระยะห่างระหว่างพวกเขาก็ยิ่งกว้างไกลออกไปเท่านั้น… หลินหมิงรู้สึกถึงความเจ็บปวดที่อธิบายไม่ได้สะท้อนอยู่ในหัวใจ เขาทรุดตัวลงคุกเข่าต่อหน้าพวกเขาทั้งสาม “ท่านพ่อ ท่านแม่… ลูกชายของท่านกลับมาแล้วครับ…” ……………… หลังจากหลินหมิงกลับมาบ้าน ร้านอาหารตระกูลหลินก็ปิดตัวลง ในช่วงหลายวันนี้ หลินหมิงอาศัยอยู่ในห้องที่พ่อแม่เตรียมไว้ให้โดยเฉพาะ สนุกไปกับวันคืนแห่งความสงบสุขที่หาได้ยากยิ่ง พ่อแม่ของหลินหมิงและตัวหลินหมิงเองต่างเป็นพ่อครัวฝีมือเยี่ยม แม้แต่ฉินซิงเสวียนก็เรียนรู้วิธีทำอาหารมากมายหลังจากช่วยงานพ่อแม่ของหลินหมิงในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มีเพียงมู่เชียนอวี่เท่านั้นที่ไม่รู้อะไรเลย ซึ่งนั่นทำให้นางรู้สึกอับอายเป็นอย่างมาก นางเข้าใจขนบธรรมเนียมของมนุษย์ทั่วไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เมื่อพิจารณาจากความสัมพันธ์พิเศษของนางกับหลินหมิง หากนางไม่ช่วยเตรียมอาหารและปล่อยให้หลินหมิงกับพ่อแม่ทำกันเอง นั่นก็ถือเป็นเรื่องที่เสียมารยาทอย่างยิ่ง หลังจากเรียนรู้วิธีการทำอาหารจากหลินหมิงอย่างรวดเร็ว ด้วยความฉลาดของมู่เชียนอวี่ นางก็สามารถเตรียมอาหารมื้ออร่อยได้อย่างน่าประทับใจ ในช่วงหนึ่งหรือสองวันแรก เนื่องจากพ่อแม่ของหลินหมิงเป็นเพียงคนธรรมดา จึงมีความเกรงใจมู่เชียนอวี่อยู่บ้าง แต่หลังจากเริ่มคุ้นเคยกันมากขึ้น พวกเขาก็ผ่อนคลายลง ความสัมพันธ์ของทุกคนจึงดูอบอุ่น ผ่อนคลาย และมีความสุขมากขึ้น ในวันที่หลินหมิงไม่อยู่ พ่อแม่ของเขาก็ยอมรับฉินซิงเสวียนเป็นสะใภ้ของตระกูลไปเรียบร้อยแล้ว สำหรับพ่อแม่ของหลินหมิง ฉินซิงเสวียนเปรียบเสมือนภรรยาของเขาไปนานแล้ว ในตอนนั้นเอง ภายในห้องของฉินซิงเสวียน หลินหมิงได้หยิบกล่องหยกใบหนึ่งออกมา “ซิงเสวียน นี่สำหรับเจ้า” ระดับการบ่มเพาะของฉินซิงเสวียนอยู่ในระดับโฮ่วเทียน หลังจากดูดซับเลือดแก่นแท้ของวิหคเพลิงไป 10 หยด พรสวรรค์ทางสายเลือดของนางก็เหนือกว่ามู่ติ่งซานและมู่เสี่ยวชิงไปแล้ว นอกจากนี้ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานางยังฝึกฝน ‘คัมภีร์วิหคเพลิงต้องห้าม’ และ ‘เคล็ดวิชาปฐมกาลโกลาหล’ ทำให้รากฐานของนางมั่นคงอย่างยิ่ง แม้พรสวรรค์จะยังไม่ถึงขั้นเซียน แต่นางก็ก้าวกระโดดแซงหน้าอัจฉริยะอย่างองค์หญิงสุริยเพลิงและจ้านอวิ๋นเจี้ยนไปได้อย่างรวดเร็ว ภายในกล่องหยกมีสมบัติสวรรค์มากมายตั้งแต่ระดับต่ำไปจนถึงระดับสูง รวมถึงกระดูกเทพมาร ตราบใดที่ฉินซิงเสวียนค่อยๆ ใช้พวกมันไปทีละขั้น นางจะสามารถฝ่าเข้าสู่ระดับเซียนเทียนได้เมื่ออายุ 22-23 ปี และเข้าสู่ระดับแก่นแท้วิวัฒน์ได้เมื่ออายุ 30 ปี ซึ่งนั่นจะทำให้ระดับพลังของนางอยู่ในขั้นเดียวกับมู่เชียนอวี่เลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูสมบัติสวรรค์อันล้ำค่าเหล่านี้ ฉินซิงเสวียนกลับไม่ได้ยิ้มหรือดูมีความสุขเลยแม้แต่น้อย นางเพียงก้มหน้าลง หลินหมิงไม่แน่ใจว่านางกำลังคิดอะไรอยู่