Chapter 762 – White Dragon Jade Row “ขอบคุณครับ แล้วแร่นี้ราคาเท่าไหร่? ผมจะจ่ายให้ในราคาตลาด” ถึงแม้หลินหมิงจะวางแผนออกตามหาหยกวิญญาณไม้ด้วยตัวเอง แต่ดินแดนอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์เก้าเตาหลอมนั้นกว้างใหญ่ไพศาลนัก อีกทั้งพื้นที่ส่วนใหญ่ที่อุดมไปด้วยหยกวิญญาณไม้ยังถูกจับจองโดยอำนาจของอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์เก้าเตาหลอมไปหมดแล้ว หากเขาต้องการออกตามหาด้วยตัวเองคงต้องใช้เวลาอีกมหาศาล ดังนั้น การซื้อมาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ด้วยทรัพย์สินที่มีอยู่ในตอนนี้จึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด “พี่หลินคงไม่ได้วางแผนจะศึกษาเคล็ดวิชาปรุงยาหรอกใช่ไหมครับ?” หลี่อี้เฟิงสังเกตเห็นว่าหลินหมิงไม่ใช่ผู้ฝึกตนธาตุไม้ เหตุผลที่เป็นไปได้มากที่สุดที่เขาต้องการหยกวิญญาณไม้ขนาดนี้ก็คือเพื่อนำไปฝึกฝนวิชาปรุงยา โดยปกติแล้วเมื่อผู้ฝึกตนบรรลุขอบเขตระดับหนึ่ง มักเป็นเรื่องธรรมดาที่จะศึกษาทักษะเสริมเพื่อช่วยขัดเกลาจิตวิญญาณของตนเอง เช่นเดียวกับหลี่อี้เฟิงที่ศึกษาเรื่องค่ายกล “นั่นคือเจตนาของผมครับ” หลี่อี้เฟิงผิวปาก “โอ้โห พี่หลิน เพิ่งจะเริ่มศึกษาการปรุงยาแต่ก็อยากใช้หยกวิญญาณไม้แล้วหรือครับ?” หลินหมิงหัวเราะร่าโดยไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เขาเข้าใจสิ่งที่หลี่อี้เฟิงต้องการจะสื่อ ด้วยวัยเพียง 21 ปี เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะศึกษาการปรุงยามาอย่างยาวนาน และงานอย่างการปรุงยานั้นจำเป็นต้องอาศัยการสะสมประสบการณ์และความผิดพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า มือใหม่ที่เพิ่งหัดปรุงยาจะมีโอกาสสำเร็จต่ำมาก การหวังจะฝึกฝนด้วยการสร้างยาขั้นสูงถือเป็นเรื่องเพ้อฝัน อีกทั้งหยกวิญญาณไม้นั้นหายากและมีค่ามาก การนำมันมาใช้ฝึกฝนทักษะจึงถือว่าฟุ่มเฟือยเกินไป หลี่อี้เฟิงจะไปรู้ได้อย่างไรว่าหลินหมิงได้รับความทรงจำที่สมบูรณ์ของผู้ปรุงยาจากแดนเทพเจ้ามา? ความทรงจำเหล่านั้นประกอบไปด้วยทักษะการปรุงยา ประสบการณ์ และสูตรยาหลากหลายประเภท หลินหมิงได้หลอมรวมความรู้ส่วนใหญ่นี้ไว้อย่างหมดสิ้นแล้ว และในตอนนี้อัตราความสำเร็จในการสร้างยาขั้นต่ำของเขาก็สูงมากทีเดียว ทว่าในความทรงจำของผู้สูงศักดิ์แห่งแดนเทพเจ้านั้น สูตรยาที่ไม่ต้องใช้หยกวิญญาณไม้กลับมีอยู่น้อยเหลือเกิน “พี่หลิน ถ้าท่านอยากลอง ผมมอบให้ท่านชิ้นหนึ่งก็ได้ครับ” ที่นี่มีก้อนแร่หยกวิญญาณไม้อยู่ แม้มูลค่าจะไม่น้อย แต่หลี่อี้เฟิงก็ยังพอจะแบ่งให้ได้สักชิ้นสองชิ้น “เราตกลงกันที่ราคาตลาดเถอะครับ” หลินหมิงไม่อยากติดค้างบุญคุณใคร ทั้งสองถกเถียงกันอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดหลี่อี้เฟิงก็ระบุราคาของหยกวิญญาณไม้ทั้งสี่ชิ้น เมื่อหลินหมิงได้ยิน เขาก็ถึงกับตกตะลึง หยกวิญญาณไม้ทั้งสี่ชิ้นนี้มีราคารวมกันถึง 600 หินแก่นแท้วิญญาณ หินแก่นแท้วิญญาณระดับต่ำมีมูลค่าเทียบเท่ากับหินแก่นแท้ระดับสูงสุดหนึ่งชิ้น ซึ่งเท่ากับหินแก่นแท้ระดับต่ำกว่าล้านชิ้น หินแก่นแท้วิญญาณ 600 ชิ้น มีค่ามากกว่าหินแก่นแท้ระดับต่ำถึง 600,000,000 ชิ้น ตอนที่หลินหมิงขุดพบขุมทรัพย์ของสำนักพิชิตจันทราซึ่งเป็นสำนักระดับสาม นอกจากเม็ดยาและผลึกมารสลายใจ 12 ชิ้นแล้ว ยังมีหินแก่นแท้ระดับกลางอยู่อีกราว 7,000 ถึง 8,000 ชิ้น ซึ่งหากนำไปแลกทั้งหมด ก็ยังไม่ถึงหนึ่งล้านชิ้นด้วยซ้ำ สมบัติทั้งหมดของสำนักระดับสามยังไม่พอจะซื้อหยกวิญญาณไม้ก้อนเล็กๆ เลยสักก้อน หลินหมิงยังคาดเดาอีกว่าหลี่อี้เฟิงอาจจะเสนอราคาในเรทที่ต่ำกว่าตลาดให้เขาแล้ว สำหรับคนอย่างหลี่อี้เฟิง อย่าว่าแต่หินแก่นแท้วิญญาณระดับต่ำเลย แม้แต่หินแก่นแท้วิญญาณระดับกลางก็แทบไม่มีความหมายอะไรกับเขา เพียงเท่านี้ หินแก่นแท้ระดับสูงสุด 600 ชิ้นก็มลายหายไป นี่ขนาดยังไม่นับรวมสมบัติที่หลินหมิงยังไม่ได้เปลี่ยนเป็นหินแก่นแท้วิญญาณ ทรัพย์สินของเสวียนอู๋จี๋ก็ลดลงไปถึง 10% แล้ว หากยังดำเนินไปในอัตรานี้ หลินหมิงคงหมดตัวในเวลาไม่นาน ‘หรือผมต้องขายกระดูกเทพมารระดับสวรรค์นั่นจริงๆ?’ ขณะที่หลินหมิงครุ่นคิด เขาก็เดินเข้าไปในห้องของตัวเองและเริ่มปรุงยาสูตรแรกโดยใช้หยกวิญญาณไม้ ความทรงจำของผู้ปรุงยาจากแดนเทพเจ้านั้นสมบูรณ์แบบมาก แทบไม่มีจุดโหว่ ทักษะ เทคนิค และประสบการณ์ในการปรุงยาของเขานั้นลึกล้ำและซับซ้อนอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ซับซ้อนกว่าวิชาจารึกที่หลินหมิงเคยเรียนมาเสียอีก หากไม่ใช่เพราะการบ่มเพาะของหลินหมิงก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว การจะศึกษาเคล็ดวิชาปรุงยาเหล่านี้คงเป็นได้เพียงแค่ฝันกลางวัน การจะสร้างผู้ปรุงยาขึ้นมาคนหนึ่งต้องใช้ทรัพยากรมหาศาล เหตุผลที่ผู้ปรุงยาเกือบทั้งหมดในทวีปเมฆาคลั่งไปกระจุกตัวอยู่ในอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์เก้าเตาหลอม ก็เพราะพวกเขามีทรัพยากรที่เพียงพอ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ พวกเขารวยจนน่ารังเกียจ หากตัดอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์เก้าเตาหลอมออกไป อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์อีกสามแห่งคงไม่สามารถสร้างผู้ปรุงยาระดับแนวหน้าขึ้นมาได้ นั่นเป็นเพราะการบริโภคทรัพยากรนั้นสูงเกินไป ผลที่ได้ไม่คุ้มเสีย อีกทั้งการถ่ายทอดเคล็ดวิชาปรุงยาก็ยังขาดแคลนเกินไป แต่สำหรับหลินหมิง เคล็ดวิชาปรุงยาที่เขาศึกษาอยู่นั้นอยู่ในระดับที่สูงกว่าที่ปรมาจารย์ปรุงยาคนใดในอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์เก้าเตาหลอมจะหวังเอื้อมถึง หากจะกล่าวว่าอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์เก้าเตาหลอมต้องใช้หยกวิญญาณไม้ 100 จิน เพื่อฝึกฝนปรมาจารย์ปรุงยาขึ้นมาสักคน สำหรับหลินหมิงที่ศึกษาด้วยตัวเองอาจต้องใช้หยกวิญญาณไม้ถึงหลายพันจิน การประเมินนี้รวมถึงข้อเท็จจริงที่ว่าหลินหมิงได้รับสืบทอดรากฐานเคล็ดวิชาปรุงยาของแดนเทพเจ้า รวมถึงประสบการณ์ที่ไม่อาจประเมินค่าได้ สิ่งที่เขาปรารถนาจะปรุงคือยาปาฏิหาริย์ที่สามารถเปิดประตูภายในทั้งแปดและเก้าดาราแห่งวังเต๋า วัตถุดิบระดับต่ำสุดสำหรับยาประเภทนี้จะเป็นพวกผลไม้ทองคำศักดิ์สิทธิ์และสมุนไพรหายากระดับสวรรค์อื่นๆ สำหรับความต้องการหยกวิญญาณไม้นั้น เขาไม่เพียงแต่ต้องการปริมาณแต่ยังต้องการคุณภาพด้วย ในความทรงจำของผู้สูงศักดิ์แดนเทพเจ้านั้น ยาระดับสูงมักต้องการหยกวิญญาณไม้คุณภาพชั้นยอดที่มีอายุหลายล้านปี หรือแม้กระทั่งหลายสิบล้านปี สิ่งนี้ได้เกินขอบเขตความเข้าใจของผู้ปรุงยาคนใดในอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์เก้าเตาหลอมไปไกลโขแล้ว ……………. หนึ่งเดือนต่อมา หลินหมิงและคณะเดินทางผ่านค่ายกลส่งตัวข้ามมิติทั้งเล็กและใหญ่ จนในที่สุดก็มาถึงใจกลางของทวีปเมฆาคลั่ง ขณะที่หลินหมิงมองลงไปจากเรือวิญญาณ เขาก็เห็นว่าเบื้องล่างนั้นคือทะเลทรายอันกว้างใหญ่และแห้งแล้ง “เราใกล้ถึงอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่แล้วหรือครับ?” หลินหมิงถามด้วยความประหลาดใจ ในจินตนาการของเขา อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ควรจะเป็นดินแดนที่มีชีวิตชีวาและเต็มไปด้วยดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ แต่ตอนนี้พวกเขาบินผ่านทะเลทรายที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุดมาหลายวันแล้ว และก่อนหน้านี้ก็มีเพียงทะเลทรายแล้วทะเลทรายเล่า “ฮ่าฮ่า ใช่แล้วครับ เราใกล้ถึงอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์เก้าเตาหลอมแล้ว” หลี่อี้เฟิงเดาความคิดของหลินหมิงออก เขาพูดต่อ “อย่าได้ดูถูกทะเลทรายเบื้องล่างนี้เชียว พื้นที่นี้เรียกว่าเขตทุ่งฟาง ทางทิศตะวันตกของที่นี่คือทะเลทรายใหญ่ตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งเป็นอาณาเขตของหวังอี้ฉาน เขตทุ่งฟางเป็นที่ที่มีทั้งคนดีและคนเลวปะปนกัน มีโจรและโจรสลัดทะเลทรายอยู่เต็มไปหมด เหตุผลที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะที่นี่มีหยกวิญญาณไม้เกิดขึ้น และพื้นที่นี้ก็ไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์เก้าเตาหลอมด้วย” “อย่างนี้นี่เอง!” หลินหมิงตาสว่างในทันที หลายแสนปีก่อน หรืออาจจะหลายล้านปีก่อน ทะเลทรายแห่งนี้เคยเป็นป่าที่อุดมสมบูรณ์และเขียวขจี มีพลังต้นกำเนิดที่อุดมสมบูรณ์อย่างยิ่งและมีสมุนไพรล้ำค่ามากมายเติบโตอยู่ แต่เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยา เส้นชีพจรวิญญาณจึงเหือดแห้งไปและป่าก็กลายเป็นทะเลทรายในที่สุด ต้นไม้และพืชวิญญาณเหล่านั้นถูกฝังอยู่ใต้ดินตามกาลเวลา จนค่อยๆ กลายเป็นพื้นที่ที่เต็มไปด้วยหยกวิญญาณไม้ที่ถูกฝังอยู่ หลี่อี้เฟิงถอนหายใจขณะหวนนึกถึงอดีต “สำหรับทะเลทรายแห่งนี้ มีการทำสงครามกันนับครั้งไม่ถ้วนจนเลือดนองแผ่นดิน ในท้ายที่สุดไม่มีใครสามารถครอบครองดินแดนนี้เพียงผู้เดียวได้ มันจึงกลายเป็นดินแดนอิสระที่มหาอำนาจทุกแห่งต่างเข้ามาปักหลัก นอกจากนี้ยังมีแหล่งซื้อขายหยกวิญญาณไม้มากมายที่นี่ พร้อมด้วยงานแกะสลักและเครื่องประดับจากหยกวิญญาณไม้ทุกรูปแบบ สิ่งของเหล่านี้เปลี่ยนมืออยู่ตลอดเวลา พูดง่ายๆ ก็คือที่นี่เป็นหลุมดำที่ดูดกลืนหินแก่นแท้วิญญาณจำนวนมหาศาลครับ!” งานแกะสลักและเครื่องประดับจากหยกวิญญาณไม้ต้องมีประวัติความเป็นมาหลายพันปีและต้องผ่านมือช่างฝีมือที่มีชื่อเสียงจึงจะได้รับการยอมรับว่าเป็นสมบัติหยกโบราณจากปากของคนอย่างหลี่อี้เฟิง ผู้ปรุงยาจากแดนเทพเจ้ามีความทรงจำที่เกี่ยวข้องกับสิ่งเหล่านี้อยู่บ้าง อันที่จริงผู้ปรุงยาคนนั้นเคยเป็นปรมาจารย์ด้านการแกะสลักหยกวิญญาณไม้ด้วย การแกะสลักหยกวิญญาณไม้เป็นวิธีหนึ่งที่ช่วยให้ผู้ปรุงยาฝึกฝนสมาธิและความแม่นยำ ซึ่งช่วยขัดเกลาและเติมเต็มจิตวิญญาณของตนเองได้ในระดับหนึ่ง ผู้ปรุงยาจากแดนเทพเจ้าคนนั้นยังได้สะสมงานแกะสลักและเครื่องประดับโบราณไว้นับไม่ถ้วน แน่นอนว่าสมบัติเหล่านั้นมีอายุอย่างน้อย 60,000 ถึง 70,000 ปี บางชิ้นมีอายุหลายแสนหรือหลายล้านปี ซึ่งเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่อยู่ในทวีปเมฆาคลั่ง “พี่หลิน วันนี้ผมจะพาไปที่แห่งหนึ่ง เป็นที่ที่ดีมากและมีของดีอยู่เยอะจนนับไม่ถ้วน! ผมจะพาไปเปิดหูเปิดตาครับ!” ขณะที่หลี่อี้เฟิงพูดถึงสถานที่นั้น ดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น “ได้ครับ” สิ่งที่หลินหมิงต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือหยกวิญญาณไม้ เขาจะไม่ปฏิเสธที่จะไปที่แบบนั้นอย่างแน่นอน “จริงสิ อย่าบอกเรื่องนี้กับคุณมู่หรงเชียวนะครับ เราสองพี่น้องจะไปกันแค่สองคน คุณมู่หรงคนนั้นชอบตามตื้อผมจนน่ารำคาญจริงๆ” คำพูดของหลี่อี้เฟิงฟังดูสนิทสนม ผู้ฝึกตนมักจะเรียกกันว่า ‘พี่น้อง’ เพื่อแสดงความสุภาพ แต่ดูเหมือนหลี่อี้เฟิงจะปฏิบัติกับหลินหมิงเหมือนเป็นพี่น้องจริงๆ หนึ่งวันต่อมา เรือวิญญาณของหลี่อี้เฟิงหยุดลงที่เมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งในทะเลทราย หลังจากไม่ได้พักผ่อนอย่างเต็มที่มาตลอดทั้งเดือน เขาตัดสินใจว่าจะนอนพักผ่อนที่นี่สักคืนและหาทางสลัดมู่หรงที่น่ารำคาญทิ้งไป หลี่อี้เฟิงพาหลินหมิงและชิงเอ๋อร์เดินวนรอบเมืองอยู่เจ็ดแปดรอบ จนในที่สุดก็มาหยุดอยู่ที่อาคารหินหน้าตาธรรมดาๆ แห่งหนึ่ง จากภายนอกอาคารหินนี้ไม่มีป้ายชื่อใดๆ ทั้งสิ้น มีเพียงสี่ตัวอักษรที่เขียนไว้เหนือประตูอาคารว่า – แถวหยกมังกรขาว หลังจากเข้าไปในบ้านหิน หลินหมิงก็ตระหนักได้ในที่สุดว่ามีบางอย่างที่ไม่ธรรมดาเกิดขึ้นที่นี่ พื้นที่ภายในกว้างขวางกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก และการตกแต่งก็ค่อนข้าง... ดิบเถื่อน ทุกอย่างดูเหมือนจะถูกสร้างขึ้นจากหินก้อนหยาบของทะเลทราย โต๊ะหินและเก้าอี้หินดูเหมือนจะถูกสกัดออกมาด้วยดาบโดยไม่มีการขัดเกลาใดๆ เลย ที่มุมห้องมีโต๊ะหินวางชุดน้ำชาไว้สำหรับรับรองแขก และที่อีกฝั่งของห้องก็มีชั้นวางไม้เรียงรายอยู่เป็นแถว ทุกชั้นวางมีงานแกะสลักและเครื่องประดับหยกวางอยู่หลากหลาย ตั้งแต่ชิ้นขนาดใหญ่เท่าฟุตไปจนถึงชิ้นเล็กเท่าแหวน คอลเลกชันของสิ่งของเหล่านั้นช่างดูตระการตาและหลากหลาย เบื้องหน้าชั้นวางเหล่านั้นเป็นชายวัยกลางคนสวมหมวกหนัง เขามีรูปร่างกำยำและมีรอยแผลเป็นหนาบนใบหน้า ไม่รู้ว่าเสื้อผ้าของเขาทำมาจากหนังของสัตว์ชนิดใด แต่ปกเสื้อของเขาเปิดกว้างและแขนเสื้อสั้นกว่าแขนของเขามาก เสื้อผ้าของเขามีกระดุมโลหะดูหนักๆ ติดอยู่ แต่ละเม็ดใหญ่เท่ากำปั้นเด็กทารก เสื้อผ้าแบบนี้ให้ความรู้สึกดิบเถื่อนและเถื่อนถิ่น ซึ่งเข้ากับทะเลทรายรอบตัวพวกเขาได้เป็นอย่างดี เมื่อชายที่มีรอยแผลเป็นเห็นหลี่อี้เฟิงเดินเข้ามา เขาก็ยิ้มต้อนรับทันที “คุณชายหลี่! มิน่าล่ะผมถึงได้ยินเสียงนกมงคลร้องที่หน้าประตูเมื่อครู่นี้ ที่แท้ก็มีแขกผู้มีเกียรติมาเยือนในวันนี้เอง” ชายคนนั้นดูหยาบกร้านแต่คำพูดคำจาหวานหูจนน่าเลี่ยน เห็นได้ชัดว่าเขาเชี่ยวชาญด้านการประจบสอพลอ จากนั้นเขาก็ปรับโทนเสียงเข้าสู่โหมดธุรกิจ “วันนี้คุณชายหลี่มาเพื่อซื้ออะไรหรือเปล่าครับ? เราเพิ่งขุดพบกำไลโบราณคู่หนึ่ง คุณชายหลี่อยากจะลองดูไหมครับ?” เมื่อได้ยินคำแนะนำอย่างกระตือรือร้นของชายผู้นั้น ดวงตาของหลี่อี้เฟิงก็เป็นประกาย ความสนใจของเขาถูกปลุกเร้าขึ้นมาจริงๆ “ดีเลย งั้นเอามาให้ดูหน่อย” ในขณะที่เสียงของหลี่อี้เฟิงยังไม่ทันขาดคำ ก็มีกลุ่มคนอีกกลุ่มเดินเข้ามาจากด้านนอก ชายที่เป็นผู้นำสวมชุดมังกรปักลายสีเหลืองและมีลูกบอลสีเขียวหนึ่งคู่ในมือที่เขากำลังหมุนคลึงไปมาตลอดเวลา ลูกบอลเหล่านี้ทำมาจากหยกวิญญาณไม้ “นั่นคุณชายหลี่ผู้ยิ่งใหญ่ไม่ใช่หรือ? ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่นึกเลยว่าจะได้มาเจอกับท่านที่แถวหยกมังกรขาวแห่งนี้ นี่เป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ มือของคุณชายหลี่เกิดคันขึ้นมาอยากจะซื้อของที่ระลึกจากที่นี่ไปบ้างหรืออย่างไร?” ชายในชุดมังกรสีเหลืองยิ้มบางๆ จากน้ำเสียงของเขา เห็นได้ชัดว่าเขามาจากขุมอำนาจที่ยิ่งใหญ่และมีอิทธิพล หลี่อี้เฟิงขมวดคิ้วเมื่อเห็นชายคนนี้เดินเข้ามา เห็นได้ชัดว่าเขากับชายผู้นี้ไม่ถูกกันนัก