Chapter 743 – กลับสู่ทวีปสกายสปิล หลินหมิงเพิ่งจะเก็บตัวเพื่อทำความเข้าใจกฎแห่งการทำลายล้างจากมโนทัศน์แห่งอัคคี นอกจากนี้ หลังจากที่ทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตแก่นแท้หมุนวนขั้นปลายและดูดซับเลือดของวิหคเพลิงโบราณ เขาก็มีความสงสัยมากมายสะสมอยู่ในใจ ด้วยเวลาห้าวันสุดท้ายในการนั่งสมาธิหน้าศิลาโทเทมวิหคเพลิงโบราณ หลินหมิงต้องการจะไขข้อสงสัยเหล่านั้นอย่างช้าๆ เพื่อยืนยันความจริงและความเข้าใจที่อยู่ในรอยสลักเปลวเพลิงบนศิลาโทเทมวิหคเพลิงโบราณ อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่านอกจากเขาจะไม่สามารถไขข้อสงสัยเดิมได้แล้ว ในระหว่างการทำสมาธิเขายังได้พบกับข้อสงสัยใหม่ที่ซับซ้อนยิ่งกว่าเดิมอีก หลินหมิงสัมผัสได้ว่าเมื่อความเข้าใจในมโนทัศน์แห่งอัคคีของเขาลึกซึ้งขึ้น ข้อสงสัยของเขาก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ นี่เป็นปรากฏการณ์ปกติ หากวันหนึ่งหลินหมิงสามารถขจัดข้อสงสัยทั้งหมดได้ นั่นก็เท่ากับว่าเขาได้เข้าใจถึงต้นกำเนิดของกฎแห่งอัคคีแล้ว และเป็นไปได้ว่าแม้แต่ผู้ที่เข้าใจต้นกำเนิดของกฎแห่งอัคคีอย่างสมบูรณ์ก็อาจจะยังคงมีความสงสัยบางประการอยู่ดี หลินหมิงไม่ได้คิดจะถามนางฟ้าเฟิงเกี่ยวกับคำถามที่เขามี ท้ายที่สุดแล้ว นางเคยกล่าวว่าเขาจะมีความเข้าใจที่ลึกซึ้งที่สุดหากเขาตระหนักรู้สิ่งเหล่านี้ด้วยตนเอง ไม่ต้องพูดถึงว่าแต่ละคนมีความเข้าใจในกฎเกณฑ์ที่แตกต่างกัน ทุกคนมีระบบของตัวเองในการทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ การพยายามแก้ปัญหาของตนด้วยคำตอบของผู้อื่นไม่ใช่หนทางที่ดีที่สุด ยิ่งรากฐานของเขามั่นคงเท่าใด ระบบกฎเกณฑ์ที่เขาเข้าใจก็จะยิ่งสมบูรณ์แบบมากขึ้นเท่านั้น ในขณะนี้ หลินหมิงพำนักอยู่ที่เมืองวิหคเพลิงนิรันดร์มาเป็นเวลา 120 วันแล้ว ใกล้ถึงเวลาที่ต้องจากไป แต่ก่อนจะไป หลินหมิงได้ขออนุญาตเข้าสู่กระจกเปลี่ยนเทพอีกครั้งเป็นครั้งสุดท้าย โลกใบที่สองของกระจกเปลี่ยนเทพขึ้นชื่อว่าไม่สามารถถูกทำลายได้โดยผู้ฝึกตนที่อ่อนแอกว่าระดับทะเลสวรรค์จากโลกเบื้องล่าง นี่เป็นเพราะผู้ฝึกตนที่ต่ำกว่าระดับทะเลสวรรค์ไม่มีพลังดิบที่จำเป็นในการสร้างการพลิกผันขนาดใหญ่ในกลุ่มดาว ต่อให้พวกเขาจะตระหนักรู้ถึงกฎเกณฑ์อย่างถ่องแท้ มันก็ยังไร้ประโยชน์ ด้วยพลังของหลินหมิง เขาทำได้เพียงเปลี่ยนการหมุนเวียนส่วนเล็กๆ ในกลุ่มดาวเท่านั้น เขายังห่างไกลจากการที่จะทำลายผ่านโลกใบที่สองไปได้ การที่หลินหมิงจะทำลายผ่านโลกใบที่สองนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เหตุผลที่เขากลับมาที่กระจกเปลี่ยนเทพอีกครั้งนั้นเป็นเพราะต้องการยืนยันความคิดใหม่ๆ บางอย่างที่เขาค้นพบ ............ เมืองวิหคเพลิงนิรันดร์ หอคอยเก้าชั้น – ขุนพลควันยังคงไม่ได้จากไป เมื่อหลายพันปีก่อนในตอนที่เผ่าวิหคเพลิงโบราณทำสงครามครั้งใหญ่กับเผ่าพันธุ์ต่างดาว ขุนพลควันและกูรูเปลวเพลิงสีครามต่างเคยร่วมรบในกองทัพเดียวกัน ที่นั่นพวกเขาได้สร้างมิตรภาพชั่วชีวิตบนปากเหวแห่งความตาย ต่อมาเมื่อกูรูเปลวเพลิงสีครามได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาจึงมาที่เมืองวิหคเพลิงนิรันดร์เพื่อรักษาตัว เวลาผ่านไปหลายพันปีเช่นนี้ ขุนพลควันและกูรูเปลวเพลิงสีครามกำลังดื่มสุราด้วยกันอย่างรื่นเริง ส่วนนางฟ้าเฟิงก็นั่งจิบชาอย่างผ่อนคลาย ทันใดนั้นก็มีเปลวไฟปรากฏขึ้นตรงหน้าทั้งสามคน "เจ้าเด็กหนูหนูหยานหมิงคนนั้น มันทำเวลาได้ถึง 90 ลมหายใจในกระจกเปลี่ยนเทพโลกใบที่สอง!" หลังจากกูรูเปลวเพลิงสีครามได้ยินเสียงส่งผ่านปราณ ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย จาก 81 ลมหายใจเป็น 90 ลมหายใจ นั่นเป็นการเพิ่มระดับความยากขึ้นไปอีกขั้น! "ความก้าวหน้าของเขาช่างน่าทึ่งจริงๆ!" ขุนพลควันกล่าวชมพร้อมกับแกว่งแก้วสุราในมือ "หึหึ ข้ากลับคิดว่าความก้าวหน้าของเขาคราวนี้ค่อนข้างช้า เขาดูดซับเลือดของวิหคเพลิงโบราณและทะลวงผ่านสู่ขอบเขตแก่นแท้หมุนวนขั้นปลายแล้ว ข้าเดาว่าช่วงนี้เขาคงได้ความเข้าใจใหม่ๆ ในกฎแห่งอัคคีมาด้วย การเพิ่มสถิติได้เพียงเก้าลมหายใจ มันน้อยเกินไปหน่อย..." กูรูเปลวเพลิงสีครามเลียริมฝีปากหลังจากดื่มสุราเข้าไปและส่ายหน้า สีหน้าของเขาดูเหมือนอยากให้หลินหมิงทำลายผ่านโลกใบที่สองไปสู่โลกใบที่สามโดยตรงราวกับว่าเขาจะมีความสุขก็ต่อเมื่อได้เห็นเจ้าคนเฒ่าจากแดนเทพนั่นต้องตกตะลึงจนตาย "ไม่น่าแปลกใจนักหรอก..." นางฟ้าเฟิงกล่าวเบาๆ ขณะขยับถ้วยชา "ผลลัพธ์เหล่านั้นไม่สำคัญสำหรับหนูหยานหมิงหรอก คราวนี้เขาไม่ได้พยายามจะทำลายสถิติด้วยพลังทั้งหมดที่มี แต่เขาต้องการยืนยันความคิดบางอย่างในโลกใบที่สองของกระจกเปลี่ยนเทพต่างหาก หากเขาใช้ทักษะทั้งหมดที่มีอย่างเต็มกำลัง อย่างน้อยที่สุดเขาก็น่าจะทำเวลาได้เกิน 100 ลมหายใจ" หลังจากนางฟ้าเฟิงพูดจบ กูรูเปลวเพลิงสีครามก็นึกขึ้นได้ ในตอนที่หลินหมิงเข้าไปในโลกใบที่สองเป็นครั้งที่สองนั้น เขาได้ลองใช้ทุกกระบวนท่าในช่วงเวลาที่ต่างกัน แม้กระทั่งทดสอบทักษะที่เกี่ยวข้องกับมโนทัศน์แห่งสายฟ้า การทำเช่นนั้นเป็นกระบวนการที่สูบพลังงานอย่างมหาศาล การทดสอบความเข้าใจใหม่และยังคงประคองตัวอยู่ได้นานถึง 90 ลมหายใจนั้น นับว่าเกินพอที่จะเรียกได้ว่าไม่ปกติ! "เจ้าหนูนั่นกำลังจะจากเมืองวิหคเพลิงนิรันดร์ไปแล้ว ข้าหวังว่าเมื่อเขากลับไปยังทวีปสกายสปิล เขาจะสามารถผลักดันชะตากรรมของเขาไปสู่จุดสูงสุดได้ พวกเราทำทุกอย่างที่ทำได้แล้ว ส่วนที่เหลือขึ้นอยู่กับตัวเขาเอง" อัจฉริยะเกือบทุกคนมีชะตากรรมและโอกาสวาสนาของตัวเอง กูรูเปลวเพลิงสีครามคิดว่าชะตากรรมของหลินหมิงยังคงอยู่ในทวีปสกายสปิล หากเขากลับไป เป็นไปได้ที่เขาจะได้รับมรดกแห่งชะตากรรมนั้นและจบวงจรแห่งกรรมที่นั่น หลังจากที่เขาก้าวเข้าสู่ระดับทะเลสวรรค์ในอนาคต เขาจะสามารถทะยานขึ้นสู่แดนเทพได้โดยไม่มีความอาลัยอาวรณ์ใดมาฉุดรั้ง "อืม ในเมื่อเราได้เห็นการเติบโตของเขาที่นี่ บางทีวันหนึ่งอาจจะมีโอกาสที่พลังของเขาจะเหนือกว่าพวกเราเสียด้วยซ้ำ..." นางฟ้าเฟิงพูดพร้อมรอยยิ้มจางๆ นี่เป็นการประเมินที่สูงมากจากนาง นางฟ้าเฟิง ขุนพลควัน และกูรูเปลวเพลิงสีคราม ต่างเป็นตัวตนในเผ่าวิหคเพลิงโบราณที่ต่ำกว่าระดับผู้อาวุโสเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ผู้ที่มีตำแหน่งเหนือกว่าพวกเขาล้วนเป็นผู้อาวุโสหรือสูงกว่านั้น ภายในเผ่าวิหคเพลิงโบราณในแดนเทพ มีผู้อาวุโสอยู่ 72 ท่าน ผู้อาวุโสเหล่านี้ถูกเรียกว่าเจ้าวัง เพราะในแดนเทพ เผ่าวิหคเพลิงโบราณมี 72 วัง วังเหล่านี้หลายแห่งตั้งอยู่ในแดนลับที่เร้นลับ โครงสร้างภายในมีความลึกลับอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ บรรจุไว้ด้วยหลักการที่ลึกซึ้งและยากจะหยั่งถึงทุกรูปแบบ นอกจากนี้ยังมีบางวังที่ตั้งอยู่ในดินแดนที่แทบจะเข้าถึงไม่ได้ในแดนเทพ ดินแดนที่เพียงผู้มีอำนาจที่แท้จริงเท่านั้นที่จะไปได้ เจ้าวังทั้ง 72 ท่านนี้ต่างเป็นตัวตนที่ดำรงชีวิตอยู่มานานนับหมื่นหรือแม้แต่แสนปี มีเจ้าวังบางท่านที่อายุยืนยาวกว่าประมุขเผ่าวิหคคนปัจจุบันเสียอีก การที่จะขึ้นเป็นเจ้าวังใน 72 วังได้นั้น? เป็นเรื่องที่ยากจะจินตนาการได้! ยิ่งไปกว่านั้น อัจฉริยะที่หายากมักไม่สามารถแม้แต่จะก้าวขึ้นเป็นเจ้าวังได้ นั่นก็เพราะในจักรวาลมีผู้มีพรสวรรค์มากเกินไป เหล่าคนหนุ่มสาวที่โดดเด่นปรากฏขึ้นทุกๆ สองสามปี และยังมีอัจฉริยะที่กระจุกตัวอยู่ในแดนเทพอีกมากมาย ต่อให้พวกเขาจะเปล่งประกายและรุ่งโรจน์ในการทดสอบการหลอมรวม นั่นก็ไร้ประโยชน์ ท้ายที่สุดแล้วไม่มีใครรู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร เพียงเพราะชะตากรรมในปัจจุบันของพวกเขาน่าทึ่ง ไม่ได้หมายความว่าชะตากรรมในอนาคตจะยอดเยี่ยมเช่นเดียวกัน เป็นไปได้ว่าผู้มีพรสวรรค์ในวันนี้อาจใช้ศักยภาพทั้งหมดที่มีไปจนหมดสิ้นในภายหลัง ยกตัวอย่างเช่น มีเจ้าวังบางท่านที่ไม่ได้อันดับหนึ่งในช่วงที่เข้าร่วมการทดสอบการหลอมรวมระดับราชา แต่พวกเขากลับค่อยๆ แซงหน้าผู้ที่มีพรสวรรค์มากกว่าตน จนกลายเป็นเจ้าวังในที่สุด ส่วนเหล่ายอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่เคยแข็งแกร่งกว่า ก็ค่อยๆ เลือนหายไปจากสายตาหรือถึงแก่ความตายไป ส่วนอนาคตของหลินหมิงจะเป็นอย่างไรนั้น ไม่มีใครสามารถคาดเดาได้ ในขณะที่ทั้งสามคนกำลังดื่มสุราและครุ่นคิดกันอยู่นั้น หลินหมิงก็ได้จัดสัมภาระและมาถึงค่ายกลเคลื่อนย้ายของเมืองวิหคเพลิงนิรันดร์แล้ว 120 วันที่ผ่านมานี้มีค่าเกินกว่าจะประเมินได้สำหรับหลินหมิง เขาได้เห็นโลกใบใหม่ ซึ่งเป็นการเปิดโลกทัศน์ของเขาให้กว้างไกลขึ้นอย่างมหาศาล ในขณะที่หลินหมิงจากไป เขายังนำหยกจารึกมโนทัศน์ที่นางฟ้าเฟิงมอบให้ติดตัวไปด้วย เดิมทีหยกจารึกเหล่านี้มีกำหนดให้ยืมเพียงหนึ่งหรือสองเดือนเท่านั้น แต่ตอนนี้พวกมันถูกมอบให้หลินหมิงจนกว่าเขาจะทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับทะเลสวรรค์ "ไปกันเถอะ กลับบ้านกัน!" หลินหมิงกำหมัดแน่น ตัดสินใจก้าวเข้าสู่ค่ายกลเคลื่อนย้าย ............ ในทะเลใต้ที่กว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา คลื่นลมโหมกระหน่ำอย่างรุนแรง ไม่มีใครในทวีปสกายสปิลรู้ว่าทะเลใต้กว้างใหญ่เพียงใดหรือสิ้นสุดที่ใด ตำนานกล่าวว่าครั้งหนึ่งเคยมีผู้อาวุโสสูงสุดผู้ทรงพลังบินไปทางใต้ของทะเลใต้เป็นเวลาหลายปีแต่ก็ยังไม่พบจุดสิ้นสุด แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขากลับพบปัญหามากขึ้นและเผชิญกับสัตว์ร้ายแห่งทะเลลึกที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้นเรื่อยๆ จนแม้แต่เขายังเกรงกลัว สิ่งนี้บังคับให้เขาต้องเดินทางกลับ ในเวลานี้ ท่ามกลางท้องทะเลที่กว้างใหญ่จนไม่มีใครเทียบได้ ที่ความลึกหลายร้อยฟุต มีผู้ฝึกตนสี่คนมารวมตัวกัน ผู้นำของกลุ่มนี้คือตัวตนอันดับหนึ่งของดินแดนปีศาจทะเลใต้ – ซวนอู๋จี๋ ตรงหน้าซวนอู๋จี๋ มีสิ่งมีชีวิตประหลาดรูปร่างคล้ายปลาหมึก มันมีแขนขาเรียวยาวหลายสิบข้างแต่กลับมีแขนคล้ายมนุษย์สองข้าง สำหรับเผ่าพันธุ์แห่งทะเลลึก นี่ไม่ใช่รูปลักษณ์ที่แปลกประหลาดอะไรเลย ข้างกายของปลาหมึกประหลาดนั้นคือประมุขเผ่าลิงตาเทอร์ควอยซ์ แม้ว่าเขาจะได้รับความทุกข์ทรมานอย่างหนักเพราะหลินหมิงและสมาชิกในเผ่าจำนวนมากถูกสังหาร แต่เขาก็ยังไม่อาจต้านทานความเย้ายวนใจและกลับมาอีกครั้ง เขาไม่เต็มใจที่จะละทิ้งไขกระดูกของสัตว์ร้ายยักษ์ ส่วนเผ่ามังกรน้ำท่วมสีดำนั้นไม่ได้ปรากฏตัวอีก ประมุขของเผ่ามังกรน้ำท่วมสีดำอยู่ในระดับทำลายล้างขั้นที่สองเท่านั้น พลังของเขาต่ำเกินไปตั้งแต่แรก ไม่มีโอกาสที่ซวนอู๋จี๋จะแบ่งทรัพยากรให้กับเขาเลย กลับกันเขากลับต้องเผชิญกับภัยคุกคามว่าจะถูกกวาดล้างทั้งเผ่า หากเขามาอีกแล้วไม่สามารถฆ่าหลินหมิงได้ นั่นจะเป็นหายนะที่แขวนอยู่บนหัวของเขา ด้วยเรื่องที่ไม่ได้รับผลตอบแทนเช่นนี้ เขาจึงถอนตัวออกไปตั้งแต่เนิ่นๆ ยังมีอีกเผ่าพันธุ์จากทะเลลึกที่มาปรากฏตัว โดยมีชายท่าทางอ่อนช้อยเป็นตัวแทน เขาสูงและมีดวงตาเรียวเล็ก ผิวซีด และมีรอยยิ้มที่โหดเหี้ยมและชั่วร้ายประดับอยู่บนใบหน้าตลอดเวลา คนผู้นี้มาจากเส้นทางมารเช่นกัน ชื่อของเขาคือไป๋กวนหยุนและฉายาของเขาคือปีศาจอมตะ ไป๋กวนหยุนเดินตามเส้นทางแห่งความโสมมและสามารถถือได้ว่าเป็นคู่ปรับของซวนอู๋จี๋ บรรพบุรุษของเขาเคยเป็นส่วนหนึ่งของเมืองจักรพรรดิปีศาจเงียบ เมื่อเมืองจักรพรรดิปีศาจเงียบถูกทำลาย เผ่าของไป๋กวนหยุนก็จากไปและมุ่งหน้าสู่ทวีปทางตะวันตกเฉียงใต้ ที่นั่นพวกเขาได้สร้างนิกายของตนเองซึ่งเป็นนิกายวิถีมารเช่นกัน เดิมทีนิกายของไป๋กวนหยุนไม่สามารถเทียบกับดินแดนปีศาจทะเลใต้ได้ แต่ตอนนี้ ในเมื่อดินแดนปีศาจทะเลใต้ถูกหลินหมิงบุกทำลายและปล้นชิงหลายครั้ง พวกเขาจึงเหลือเพียงชื่อเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ นิกายของไป๋กวนหยุนจึงเหนือกว่าดินแดนปีศาจทะเลใต้โดยปริยาย "ผู้อาวุโสซวน ท่านไม่คิดว่านี่มันมากเกินไปหน่อยหรือ? ท่านถึงกับถูกบีบให้มาอยู่ในสภาพนี้โดยเจ้าเด็กหัวล้านขอบเขตแก่นแท้หมุนวนอายุเพียง 20 กว่าปี และดูเหมือนว่า 80 ถึง 90% ของนิกายท่านถูกทำลายไปแล้วด้วย?" คำพูดของไป๋กวนหยุนเต็มไปด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย ซวนอู๋จี๋ได้ยินมันอย่างชัดเจน แต่หลังจากถึงขอบเขตที่เขายืนอยู่ เขาได้อุทิศตนทั้งหมดเพื่อไปสู่ระดับทะเลสวรรค์และกลายเป็นจักรพรรดิผู้ไร้เทียมทาน ส่วนคำดูถูกเหยียดหยามของผู้อื่น เขาก็หาได้ใส่ใจไม่ เหตุผลที่เขาเชิญไป๋กวนหยุนมานั้นก็เพื่อวางค่ายกลผนึกทะเลหมื่นวิญญาณ ในการทำเช่นนั้นเขาต้องการผู้ฝึกตนระดับทำลายล้างขั้นที่สามหรือสูงกว่าอย่างน้อยสี่คน ปลาหมึกประหลาดเป็นหนึ่ง ประมุขเผ่าลิงตาเทอร์ควอยซ์เป็นอีกหนึ่ง และเมื่อรวมกับซวนอู๋จี๋เองก็เป็นสามคน เขายังขาดอีกหนึ่งคน จึงไปหาไป๋กวนหยุน ประการแรก เขาถือว่าเป็นคนรู้จักเก่ากับไป๋กวนหยุน นอกจากนี้ระดับการบ่มเพาะของไป๋กวนหยุนยังอยู่ในระดับทำลายล้างขั้นที่สามเท่านั้น มันง่ายที่ซวนอู๋จี๋จะควบคุมเขา มิเช่นนั้น หากเขาเชิญยอดฝีมือระดับสุดยอดมาฆ่าหลินหมิงและค้นหาความลับใดๆ ที่อยู่บนตัวเขา ความลับเหล่านั้นอาจจะถูกขโมยไปเสียเอง ถึงตอนนั้นเขาคงต้องเสียสละมากมายเพียงเพื่อให้ความพยายามทั้งหมดของเขากลายเป็นของขวัญสำหรับคนอื่น "ไป๋กวนหยุน ท่านมีชีวิตมานานกว่า 1,000 ปี ดังนั้นท่านควรเข้าใจความจริงที่ว่า ต่อให้เป็นสิงโตก็ยังต้องทุ่มกำลังทั้งหมดเพื่อจับกระต่าย ยิ่งไปกว่านั้น หลินหมิงยังเป็นศัตรูที่น่าเกรงขาม หากท่านประมาทเขา ท่านนั่นแหละที่จะเป็นฝ่ายสูญเสีย!" "ฮ่าฮ่า เอาเถอะ ในเมื่อท่านจ่ายค่าจ้างให้ข้าแล้ว ข้าก็จะทำงานให้ท่านอย่างเต็มใจ ท่านอยากให้ข้าทำอะไรก็บอกมาได้เลย!" ไป๋กวนหยุนเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เขาไม่ได้ใส่ใจคำพูดของซวนอู๋จี๋นัก อันที่จริง การได้เห็นดินแดนปีศาจทะเลใต้ตกต่ำลงถึงขนาดนี้ เขากลับรู้สึกสะใจเสียมากกว่า "ไป๋กวนหยุน ท่านไปทางใต้ พี่น้องลิงทะเล ท่านไปทางเหนือ ข้าจะไปทางตะวันออก ส่วนที่เหลือ ข้าคงต้องพึ่งพาพี่น้องพันแขนแล้ว" พี่น้องพันแขนที่ซวนอู๋จี๋กล่าวถึงก็คือชายปลาหมึกประหลาดนั่นเอง ค่ายกลผนึกทะเลหมื่นวิญญาณจะต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากปลาหมึกประหลาดนี้เป็นหลักในการวางค่ายกล เมื่อค่ายกลผนึกทะเลหมื่นวิญญาณถูกวางลง มันจะสร้างตาข่ายที่ไม่มีทางหลบหนีได้ โลกแห่งความฝันภายในนั้นจะไม่มีวันสิ้นสุด สามารถผนึกการรับรู้ของสัตว์ร้ายยักษ์ได้โดยตรง