Chapter 742 – ก้าวสู่แก่นแท้ขั้นปลาย สายเลือดอสูรเพลิงโบราณเปรียบเสมือนรากฐานสำคัญในการดำรงอยู่ของเผ่าอสูรเพลิงโบราณแห่งแดนเทพ ดังนั้นจึงไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันมีความสำคัญต่อเผ่าอสูรเพลิงโบราณมากเพียงใด ตลอดหลายวันที่ผ่านมา หลินหมิงได้รับความเข้าใจโดยรวมเกี่ยวกับเผ่าอสูรเพลิงโบราณแล้ว หากไม่นับรวมโลกกว้างใหญ่ทั้งสามพันใบในโลกเบื้องล่างและสาขาของเผ่าอสูรเพลิงโบราณที่มีอยู่ ณ ที่นั้น เพียงแค่เผ่าอสูรเพลิงโบราณภายในแดนเทพ ก็มีจำนวนสมาชิกเผ่ามากถึงหลายแสนล้านคน! และเมื่อรวมกับเหล่าผู้คนที่มาจากโลกเบื้องล่าง จำนวนนั้นก็มากมายจนไม่สามารถนับได้ เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ในแดนเทพมีอายุขัยยืนยาวอย่างยิ่ง มักมีชีวิตอยู่ได้นานนับหมื่นปี ในช่วงเวลานี้พวกเขาสามารถมีบุตรได้มากมาย หากเป็นเช่นนี้ต่อไป จำนวนประชากรย่อมเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ และไม่ใช่เรื่องยากที่จำนวนประชากรจะพุ่งทะลุหลายแสนล้านคน ภายในแดนเทพนั้น เผ่าอสูรเพลิงโบราณได้แพร่ขยายเผ่าพันธุ์มานับไม่ถ้วนชั่วอายุคนแล้ว ด้วยการที่คนหนุ่มสาวผู้ยอดเยี่ยมถือกำเนิดขึ้นมามากมาย ความยากลำบากในการสร้างความโดดเด่นจึงเป็นสิ่งที่คาดเดาได้ไม่ยาก ขณะที่หลินหมิงนั่งอยู่บนเตียงหินในมิติฝึกฝนส่วนตัว เขาถามปีศาจจันทรา “สถานการณ์ในทะเลใต้เป็นอย่างไรบ้าง?” เมื่อหลินหมิงจากมา เขาได้นำเศษเสี้ยววิญญาณของปีศาจจันทราติดตัวมาด้วย เพื่อให้เขาสามารถรับรู้เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในทะเลใต้ได้เสมอ ท้ายที่สุดแล้วเมืองฟีนิกซ์นิรันดร์และทวีปสกายสปิลนั้นอยู่คนละมิติกัน การใช้การส่งผ่านเสียงจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เขาทำได้เพียงพึ่งพาปีศาจจันทราให้ใช้พลังวิญญาณของตนส่งข้อความเท่านั้น ปีศาจจันทรากล่าว “วาฬยักษ์น่าจะสามารถอาศัยอยู่ในร่องลึกก้นสมุทรได้นานครึ่งปี และตอนนี้เพิ่งผ่านไปได้ 100 วัน ดังนั้นเรายังโอเคอยู่ ซวนอู๋จี๋เปิดฉากโจมตีสำรวจเป็นระยะๆ ข้าเดาว่าตอนนี้เขาคงเริ่มกระวนกระวายแล้วล่ะ” “เข้าใจแล้ว…” สีหน้าของหลินหมิงหม่นหมองลงเล็กน้อย หากซวนอู๋จี๋โจมตีเข้ามาเรื่อยๆ วาฬยักษ์อาจต้านทานได้เพียงแค่ห้าเดือนแทนที่จะเป็นหกเดือน เวลาของเขากำลังจะหมดลง “เช่นนั้น… ข้าจะทำความเข้าใจเกี่ยวกับมโนทัศน์และกฎเกณฑ์อีกสักหน่อย แล้วค่อยดูดซับเลือดอสูรเพลิงโบราณ” เมื่อหลินหมิงกล่าวจบ เขาก็นำก้อนคริสตัลที่มีเลือดอสูรเพลิงโบราณออกมาและวางไว้ในฝ่ามือ เขาสามารถถือได้ว่าผ่านการทดสอบการหลอมรวมระดับราชาขั้นแรกแล้ว เขาสามารถกลับไปเมื่อใดก็ได้ที่ต้องการ แต่การรับรู้กฎเกณฑ์ในเมืองฟีนิกซ์นิรันดร์นั้นย่อมรวดเร็วกว่ามาก ที่สำคัญไปกว่านั้นคือ หลินหมิงยังไม่มีความคิดที่ชัดเจนว่าความแข็งแกร่งของเขาเมื่อเปรียบเทียบกับซวนอู๋จี๋เป็นอย่างไร หากเขาเพิ่มความแข็งแกร่งจนถึงขีดจำกัดสูงสุดก่อนที่จะกลับไป เขาก็จะมีความมั่นใจมากที่สุดเมื่อต้องเผชิญหน้ากับซวนอู๋จี๋ ขณะที่เลือดอสูรเพลิงโบราณวางอยู่บนฝ่ามือ หลินหมิงสัมผัสได้ถึงพลังงานโบราณและลึกลับที่แผ่ออกมาจากก้อนคริสตัลใส คริสตัลมีความหนาเพียงหนึ่งนิ้ว ภายในนั้นถูกผนึกไว้ด้วยเลือดอสูรเพลิงโบราณที่ดูเข้มข้นและหนักแน่น ก่อตัวเป็นรูปทรงกลมที่สมบูรณ์แบบ หลินหมิงเคาะก้อนคริสตัล คริสตัลสั่นไหวในทันทีและรอยแตกนับไม่ถ้วนก็กระจายไปทั่วเหมือนใยแมงมุม ด้วยการพลิกมือ เลือดอสูรเพลิงโบราณทั้งหมดก็ลอยเข้ามาในฝ่ามือของหลินหมิง เลือดอสูรเพลิงโบราณมีความหนืดเหมือนปรอทขณะที่มันก่อตัวเป็นทรงกลมแบนบนมือของหลินหมิง ขณะที่หลินหมิงมองดูมวลเลือดอสูรเพลิงนี้ เขานึกถึงคำบรรยายใน ‘วิชาต่อสู้บรรพกาล’ ที่บรรยายถึงขอบเขตที่ไขกระดูกของบุคคลนั้นเปรียบเสมือนซุปทองคำและเลือดเปรียบเสมือนปรอทหนัก สิ่งที่เรียกว่าเลือดดุจปรอทคือสภาพที่เลือดจะไม่กระจัดกระจายหากหยดลงพื้น และจะรวมตัวกันได้ง่ายดายเหมือนเลือดอสูรเพลิงโบราณก้อนนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่า สัตว์เทพจากแดนเทพคือสิ่งมีชีวิตระดับสูงที่ฝึกฝนทั้งร่างกายและแก่นแท้ พวกเขามีร่างกายที่ทรงพลังและมีพลังงานมหาศาลเกินคณานับบรรจุอยู่ภายใน ไม่เพียงเท่านั้น พวกเขายังเหมาะกับกฎแห่งจักรวาลมากกว่ามนุษย์โดยธรรมชาติ หรือจะกล่าวว่าพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของกฎเกณฑ์เหล่านั้นมาตั้งแต่ต้นก็ว่าได้ แล้วสัตว์เทพจะไม่น่าเกรงขามได้อย่างไร? หลินหมิงสร้างใบมีดพลังปราณที่ปลายนิ้วแล้วกรีดผิวหนังระหว่างคิ้วอย่างใจเย็น ขณะที่เลือดไหลออกมา เขาก็นำเลือดอสูรเพลิงโบราณกดลงไปที่ระหว่างคิ้วของเขา ความรู้สึกแสบร้อนลึกๆ เติมเต็มเข้ามา ราวกับมีไฟลุกโชนอยู่ระหว่างคิ้วของเขาและมีกรดไหลผ่านเนื้อหนัง อย่างไรก็ตาม สำหรับหลินหมิงที่คุ้นเคยกับความเจ็บปวดทุกรูปแบบแล้ว สิ่งนี้ไม่ได้ถือเป็นอะไรเลย ด้วยความสามารถในการฟื้นฟูอันทรงพลัง บาดแผลบนหน้าผากของหลินหมิงก็หายสนิทอย่างรวดเร็ว ผนึกเลือดอสูรเพลิงโบราณเข้าไปในร่างกายของเขา เลือดอสูรเพลิงโบราณมีความมีชีวิตชีวาที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ทันทีที่มันเข้าสู่ร่างของหลินหมิง มันก็เริ่มกลืนกินสายเลือดของหลินหมิงอย่างบ้าคลั่ง หากบุคคลนั้นไม่แข็งแกร่งพอ ก็ไม่เพียงแต่จะไม่สามารถดูดซับเลือดอสูรเพลิงโบราณได้ แต่เลือดนั้นจะย้อนกลับมาทำร้ายจนผู้ฝึกยุทธ์เสียชีวิต และเลือดของผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นก็จะกลายเป็นอาหารหล่อเลี้ยงให้แก่เลือดอสูรเพลิงโบราณแทน หลินหมิงหมุนเวียนพลังปราณอย่างเงียบเชียบ โคจรพลังงานในเส้นชีพจรตาม ‘คัมภีร์วิหคเพลิงต้องห้าม’ พลังที่มองไม่เห็นโอบล้อมเลือดอสูรเพลิงโบราณไว้ ผลักดันมันลึกลงไปในหลอดเลือดของเขา ในเวลานี้ บริเวณที่หัวใจของหลินหมิง ก้อนลูกบาศก์มิติยังคงเงียบเชียบ ดูเหมือนมันไม่มีความตั้งใจที่จะแย่งชิงเลือดอสูรเพลิงโบราณนี้จากหลินหมิง หลินหมิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก หากก้อนลูกบาศก์มิติต้องการจะแย่งชิงเลือดอสูรเพลิงโบราณจริงๆ คงไม่เหลือให้หลินหมิงแม้แต่หยดเดียว หลินหมิงหลับตาลงและเข้าสู่สภาวะเจตจำนงยุทธ์อันว่างเปล่า ความผันผวนของจิตวิญญาณที่ไม่สามารถจับต้องได้แผ่ออกมาจากเจตจำนงการต่อสู้ในทะเลวิญญาณ พลังงานต้นกำเนิดแห่งไฟทั้งหมดในพื้นที่โดยรอบไหลมารวมกันที่เส้นชีพจรของหลินหมิงอย่างต่อเนื่อง โคจรตาม ‘คัมภีร์วิหคเพลิงต้องห้าม’ แต่ในเวลานี้ ภายในตันเถียนของหลินหมิง แก่นพลังหมุนวนดั่งหลุมดำก็เริ่มหมุนช้าๆ ก่อตัวเป็นกระแสน้ำวนพลังงาน กลืนกินพลังอันรุนแรงจากเลือดอสูรเพลิงโบราณอย่างต่อเนื่อง ด้วยระดับความแข็งแกร่งปัจจุบันของหลินหมิง การดูดซับเลือดอสูรเพลิงโบราณไม่ได้ถือว่าอันตรายเกินไปนัก มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น หนึ่งวัน สองวัน สามวัน… หลังจากผ่านไปเจ็ดวัน สัญลักษณ์อสูรเพลิงระหว่างคิ้วของหลินหมิงก็สว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ ราวกับมีดาวสีแดงเพลิงกำลังลุกโชนอยู่ที่นั่น ส่วนตัวหลินหมิงเองดูเหมือนจะเข้าสู่สภาวะภวังค์ที่แปลกประหลาด โดยปกติแล้ว การดูดซับเลือดอสูรเพลิงโบราณจะไม่ใช้เวลานานขนาดนี้ หลินหมิงนั่งสมาธิเป็นเวลาเจ็ดวันเพราะเขาต้องการทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ที่แฝงอยู่ในเลือดอสูรเพลิงโบราณขณะที่เขาดูดซับมันไปด้วย ครั้งก่อน หลินหมิงสามารถยืนหยัดอยู่ในโลกที่สองของกระจกแปลงเทพได้เป็นเวลา 81 ลมหายใจ ตอนนี้เขามีความเข้าใจใหม่ๆ มากมายเกี่ยวกับมโนทัศน์แห่งการดับสูญ ในเวลานี้ เขาจึงฉวยโอกาสระหว่างการดูดซับเลือดอสูรเพลิงโบราณเพื่อตรวจสอบความเข้าใจใหม่ๆ เกี่ยวกับกฎเกณฑ์ทีละอย่าง โดยไม่รู้ตัว โทเท็มเปลวเพลิงที่สลักอยู่บนพื้นผิวของเมล็ดพันธุ์เทพวิปริตก็เริ่มสมบูรณ์แบบและลึกซึ้งยิ่งขึ้น ส่วนหลินหมิง ความเข้าใจของเขาที่มีต่อมโนทัศน์แห่งไฟก็ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว ในวันที่เก้า หลินหมิงสัมผัสได้ว่าแก่นพลังหมุนวนภายในตันเถียนของเขากำลังเข้าใกล้ขอบเขตของการเปลี่ยนแปลง อยู่ในจุดก้ำกึ่งที่จะทะลวงผ่านไปสู่ระดับแก่นพลังหมุนวนขั้นปลาย! หลินหมิงเต็มไปด้วยความยินดี หลังจากดูดซับเลือดอสูรเพลิงโบราณนี้รวมกับความเข้าใจในกฎเกณฑ์ใหม่ๆ ในที่สุดเขาก็กำลังจะทะลวงจากจุดสูงสุดของระดับแก่นพลังหมุนวนขั้นกลางไปสู่ระดับแก่นพลังหมุนวนขั้นปลาย! ก่อนเข้าสู่เขตแดนลับเทพฟีนิกซ์ ระดับการฝึกฝนของหลินหมิงอยู่ที่ระดับแก่นพลังหมุนวนขั้นกลาง ตอนนี้ผ่านไปเพียงร้อยกว่าวัน เขากำลังจะทะลวงไปสู่ระดับแก่นพลังหมุนวนขั้นปลายแล้ว หลินหมิงหลับตาลง รวบรวมพลังงานทั้งหมดจากเส้นชีพจรมาที่ตันเถียน โฟกัสไปที่การทะลวงผ่านครั้งนี้ กระแสน้ำวนพลังปราณบนแก่นพลังหมุนวนดั่งหลุมดำขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ดูดซับพลังปราณเร็วขึ้นเรื่อยๆ พื้นผิวทั้งหมดของแก่นคริสตัลตอนนี้กลายเป็นสีแดงเลือดเข้ม 2 ชั่วโมง… 4 ชั่วโมง… หลินหมิงได้ก่อให้เกิดพายพลังงานต้นกำเนิดที่รุนแรงในมิติของเขา มิติประเภทนี้มีพลังงานต้นกำเนิดสวรรค์และโลกที่เข้มข้นมาก แต่พื้นที่ของมิตินั้นมีจำกัด มันไม่สามารถต้านทานการดูดซับอย่างบ้าคลั่งของหลินหมิงได้ และในไม่ช้าพลังงานครึ่งหนึ่งก็ถูกเขาสูบไปจนหมดสิ้น อย่างไรก็ตาม ผู้ออกแบบมิตินี้ได้พิจารณาสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันไว้มากมายแล้ว หลังจากความเข้มข้นของพลังปราณลดลงอย่างฮวบฮาบ ค่ายกลที่สร้างมิตินี้ก็จะดึงพลังงานต้นกำเนิดจากเมืองฟีนิกซ์นิรันดร์เข้ามา เติมเต็มพลังงานต้นกำเนิดภายในให้กลับคืนมา ดังนั้น จากภายในมิติของเขา หลินหมิงจึงเริ่มดูดซับพลังงานทั้งหมดในบริเวณใกล้เคียง ในหอคอยเก้าชั้นที่ใจกลางเมืองฟีนิกซ์นิรันดร์ นางฟ้าเฟิ่งเพิ่งได้รับข่าวนี้ ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เธอได้ส่งคนไปคอยสังเกตสถานการณ์ของหลินหมิงและรายงานกลับมาให้เธอทราบ “หนูหยานหมิงเริ่มดูดกลืนพลังงานโดยรอบจากมิติของเขาแล้ว ดูเหมือนเจ้าหนูนั่นกำลังจะทะลวงผ่าน” นางฟ้าเฟิ่งลุกขึ้นยืนและเดินไปที่ระเบียง มองออกไปยังมิติของหลินหมิง “ฮ่าฮ่า เขาควรจะทะลวงผ่านได้เร็วกว่านี้ด้วยซ้ำ! เขาได้รับรู้สิ่งต่างๆ มากมายจากแผ่นหยกและหินโทเท็ม อีกทั้งยังดูดซับเลือดอสูรเพลิงโบราณเข้าไป ความเร็วในการทะลวงผ่านของเขานับว่าช้าไปเสียด้วยซ้ำ!” ปรมาจารย์เปลวเพลิงสีครามหัวเราะออกมาจากที่ที่ไม่ไกลนัก อย่างที่ปรมาจารย์เปลวเพลิงสีครามกล่าว เลือดอสูรเพลิงโบราณนั้นเป็นสมบัติล้ำค่าสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ธาตุไฟ มูลค่าของมันเหนือกว่ารากมังกรนิพพานไปไกลจนสามารถกล่าวได้ว่าอยู่ในอีกระดับหนึ่งเลยทีเดียว หลินหมิงอยู่ในระดับแก่นพลังหมุนวนเท่านั้น การที่เขาดูดซับเลือดอสูรเพลิงโบราณได้มากขนาดนี้ ประโยชน์ที่จะได้รับย่อมคาดเดาได้ นางฟ้าเฟิ่งกล่าว “นั่นเป็นเพราะรากฐานของหนูหยานหมิงนั้นมั่นคง ดังนั้นปริมาณพลังปราณรวมที่เขาต้องการในการทะลวงผ่านจึงสูงกว่ามาก บางครั้งการทะลวงผ่านที่ช้ากว่าก็ไม่ใช่ข้อเสีย” “อืม ข้ากำลังตั้งตารอว่าจะเป็นอย่างไรเมื่อเขาทะลวงผ่านไปสู่ระดับทะเลเทพ ข้าสงสัยว่าความแข็งแกร่งของเขาจะไปถึงระดับไหน” ……………………. ในมิติของเขา หลินหมิงติดค้างอยู่ที่จุดวิกฤตของการทะลวงผ่านนานถึง 10 ชั่วโมง แก่นผลึกแก่นพลังหมุนวนในตันเถียนของเขาขยายใหญ่ขึ้นจนเท่ากำปั้นและหมุนวนอย่างรวดเร็วดุจลูกข่าง หมอกสีแดงชั้นหนึ่งปกคลุมพื้นผิวของแก่นพลังหมุนวน แล้วในเสี้ยววินาทีนั้น แก่นพลังหมุนวนก็เริ่มยุบตัวจากภายในสู่ภายนอก! แก่นพลังหมุนวนทั้งหมดลดขนาดลงอย่างรวดเร็ว ปล่อยรังสีแสงเพลิงที่โชติช่วงออกมา พลังงานสวรรค์และโลกไหลมารวมตัวกันอย่างบ้าคลั่ง ควบแน่นอย่างต่อเนื่อง ในคราวเดียว หลินหมิงก็ทะลวงผ่านไปสู่ระดับแก่นพลังหมุนวนขั้นปลายได้สำเร็จ! ในที่สุดเขาก็ทำสำเร็จ! หลินหมิงเบิกตากว้าง เขาหอบหายใจรัวเร็ว ร่างกายทั้งร่างชุ่มไปด้วยเหงื่อ ระดับแก่นพลังหมุนวนขั้นปลายคือขอบเขตสุดท้ายก่อนถึงการทำลายล้างชีวิต ส่วนระดับแก่นพลังหมุนวนขั้นสุดยอด นั่นเป็นเพียงอีกชื่อเรียกหนึ่งของการทำลายล้างชีวิตเท่านั้น โดยเนื้อแท้แล้ว ระดับการทำลายล้างชีวิตเป็นส่วนหนึ่งของระดับแก่นพลังหมุนวน นี่เป็นเพราะในทั้งสองระดับ แก่นพลังหมุนวนในตันเถียนยังคงเป็นจุดรวมพลังงานของผู้ฝึกยุทธ์ แต่ถึงกระนั้น จากระดับแก่นพลังหมุนวนขั้นปลายไปสู่การทำลายล้างชีวิต ความแตกต่างของความแข็งแกร่งนั้นเทียบเท่ากับการข้ามผ่านขอบเขตใหญ่หนึ่งขอบเขตเลยทีเดียว การก้าวเข้าสู่ระดับแก่นพลังหมุนวนหมายความว่าคนผู้นั้นสามารถถือเป็นยอดฝีมือแห่งภูมิภาคขอบฟ้าใต้ แต่เมื่อพิจารณาจากภาพรวมของทวีปสกายสปิลทั้งหมด ความแข็งแกร่งระดับนี้ยังไม่ถือว่าสำคัญนัก แต่การก้าวเข้าสู่ระดับการทำลายล้างชีวิตจะทำให้คนผู้นั้นก้าวเข้าสู่กลุ่มยอดฝีมือภายในทวีปสกายสปิลในที่สุด ยอดฝีมือระดับการทำลายล้างชีวิตได้รับความสำคัญแม้ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ หากใครสามารถบรรลุถึงการทำลายล้างชีวิตขั้นแรก พวกเขาก็สามารถเป็นได้อย่างน้อยผู้อาวุโสนอกสำนักของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ตอนนี้หลินหมิงบรรลุถึงระดับแก่นพลังหมุนวนขั้นปลายแล้ว เขาเหลือเพียงก้าวเดียวก็จะเข้าสู่การทำลายล้างชีวิต อย่างไรก็ตาม หลินหมิงมีอายุเพียง 21 ปีเท่านั้น! “ระดับการฝึกฝนของข้ามาถึงระดับแก่นพลังหมุนวนขั้นปลายแล้ว รวมกับการทำความเข้าใจกฎแห่งไฟใหม่ๆ ข้าสงสัยว่าข้าจะรับมือกับซวนอู๋จี๋ได้มากน้อยเพียงใดเมื่อกลับไป?” ก่อนที่หลินหมิงจะเข้าสู่การทดสอบการหลอมรวมระดับราชา เขายังคงอ่อนแอกว่ายอดฝีมือการทำลายล้างชีวิตขั้นที่สาม สำหรับซวนอู๋จี๋ เขาอยู่ในระดับการทำลายล้างชีวิตขั้นที่สี่ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังครอบงำทะเลใต้มานานหลายปี ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าเขามีไพ่ตายซ่อนอยู่ในมือ การต่อสู้กับซวนอู๋จี๋ที่กำลังจะมาถึงนี้ยังเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน อย่างไรก็ตาม หลินหมิงมั่นใจว่าแม้สถานการณ์จะเลวร้ายกว่าที่เขาคาดไว้ เขาก็จะสามารถปกป้องวาฬยักษ์และนำทางมันไปสู่ความปลอดภัยได้อย่างน้อยที่สุด “ปีศาจจันทรา ข้ายังเหลือเวลาอีกห้าวันที่สามารถทำสมาธิกับหินโทเท็มได้ เมื่อใช้เวลาเหล่านั้นหมดแล้ว เราจะกลับไปที่ทวีปสกายสปิลทันที!” หลังจากหลินหมิงยืนหยัดอยู่ในโลกที่สองได้เป็นเวลา 81 ลมหายใจ เขาได้รับเวลาอีก 5 วันในการรับรู้หินโทเท็มเป็นรางวัล หากเขาไม่ใช้มันให้หมดก็นับว่าเสียเปล่า