Chapter 945 – เถ้าถ่านสู่เถ้าถ่าน แสงสว่างมลายหายไป ความเงียบงันเข้าปกคลุมทั่วทั้งโลก ใบหน้าของหลินหมิงซีดเผือด มีเลือดสายหนึ่งไหลซึมออกมาจากมุมปาก การโจมตีครั้งสุดท้ายนั้นสูบพลังของเขาไปเกือบหมดสิ้น และยังกัดกินแก่นชีวิตของเขาไปบางส่วน แม้แก่นชีวิตนี้จะสามารถฟื้นฟูได้ในภายหลัง แต่ก็จำเป็นต้องใช้สมุนไพรล้ำค่าจากสวรรค์จำนวนมหาศาล ด้วยระดับพลังของหลินหมิงในปัจจุบัน การใช้แหล่งกำเนิดสายฟ้าสิงโตม่วงและเลือดของวิหคเพลิงโบราณเพื่อกระตุ้นแผนภาพเต๋าสายฟ้าและไฟพร้อมกัน แล้วหลอมรวมพวกมันเข้าด้วยกัน ถือเป็นภาระที่หนักหนาสาหัสเกินกว่าที่ร่างกายของเขาจะรับไหว เพราะถึงอย่างไร เขาก็ยังอยู่ในเพียงระดับขั้นที่ห้าของการทำลายล้างชีวิตเท่านั้น พื้นที่โดยรอบในรัศมีพันลี้ถูกทำลายราบเป็นหน้ากลอง ใต้ฝ่าเท้าของหลินหมิงปรากฏหุบเหวขนาดมหึมาลึกหลายสิบไมล์ ซึ่งเกิดจากการโจมตีครั้งสุดท้ายของเขา เหล่าผู้ทรงอิทธิพลระดับทะเลเทพกว่า 50 คนถอยร่นออกไปไกลถึงร้อยลี้ พวกเขาจ้องมองการต่อสู้ที่ทำลายล้างผืนดินอย่างน่าสะพรึงกลัวระหว่างคนทั้งสองจนจบลงด้วยความตื่นตะลึง ตลอด 100,000 ปีที่ผ่านมา มีผู้คนเพียงไม่กี่คนที่คู่ควรกับการเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดใต้หล้า หลังจากที่หยางหยุนฝึกฝนวิชาหลอมโลหิตมหาศาล พลังของเขาก็ถือว่าอยู่ในระดับนั้น แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังถูกหลินหมิงสังหาร สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือหลินหมิงยังอยู่เพียงขั้นที่ห้าของการทำลายล้างชีวิตเท่านั้น นับแต่โบราณกาล ผู้ที่เป็นหนึ่งใต้หล้าล้วนต้องมีระดับการฝึกตนอย่างน้อยอยู่ในระดับกลางของทะเลเทพ ความแตกต่างระหว่างขั้นที่ห้าของการทำลายล้างชีวิตกับระดับกลางของทะเลเทพนั้นห่างกันราวฟ้ากับเหว หากเป็นผู้ฝึกตนขั้นที่ห้าของการทำลายล้างชีวิตทั่วไป พวกเขาอาจไม่สามารถจัดอันดับในทำเนียบชะตากรรมได้ด้วยซ้ำ ส่วนระดับกลางของทะเลเทพนั้นสามารถกวาดล้างผู้ฝึกตนระดับขั้นที่ห้าของการทำลายล้างชีวิตธรรมดาได้นับร้อยเพียงแค่สะบัดมือ! รากฐานของหลินหมิงนั้นยากจะจินตนาการได้ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เป็นไปได้สูงว่าเขาจะสามารถก้าวข้ามไปสู่ระดับในตำนานอย่างขั้นที่เก้าของการทำลายล้างชีวิต พลังของเขาจะไปถึงจุดที่เหนือความคาดฝันของใครทุกคน! ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหลินหมิงถูกกำหนดให้ต้องทะยานขึ้นสู่แดนเทพ แต่ตำนานและเรื่องราวที่เขาจะทิ้งไว้บนทวีปสกายสปิลนั้นจะไม่มีใครเทียบได้ ไม่ว่าจะในอดีต ปัจจุบัน หรืออนาคต "หยางหยุนยังไม่ตายงั้นหรือ?" หลินหมิงจ้องเขม็ง มองลึกลงไปในหุบเหว หยางหยุนเหลือเพียงเศษเนื้อและเลือด แต่ศีรษะของเขายังคงอยู่ครบถ้วน เปลวไฟแห่งชีวิตของเขาอ่อนแรงลงจนใกล้จะดับมอด และไอพลังของเขาก็เบาบางราวกับใยแมงมุม หลินหมิงเคลื่อนกายลงไปยืนอยู่ตรงหน้าหยางหยุน "...หลิน...หมิง..." เลือดไหลอาบไปทั่วร่างของหยางหยุน ฟันของเขาแตกละเอียดและลิ้นถูกกัดขาดสะบั้น เขาพยายามใช้พลังเพียงเล็กน้อยเพื่อเค้นเสียงออกมา แต่ก็ยังคงฟังดูไม่ชัดเจน "ความรู้สึกที่ความทะเยอทะยานทั้งหมดถูกบดขยี้จนไม่เหลือชิ้นดี เจ้าทำใจยอมรับไม่ได้ใช่ไหม?" หลินหมิงถามอย่างเฉยเมย ขณะที่เขามองดูหยางหยุน ในดวงตาของเขากลับไม่มีอารมณ์ใดๆ หยางหยุนใช้วิธีการทุกอย่างที่ทำได้เพื่อให้บรรลุเป้าหมายไม่ว่าจะชั่วช้าเพียงใด ในเมื่อชะตากรรมของเขาต้องจบลงเช่นนี้ ก็นับว่าเขาได้รับผลที่สมควรแล้ว "ฮะฮะ..." หยางหยุนแสยะยิ้มอย่างบ้าคลั่ง ดวงตาเต็มไปด้วยความเกลียดชังและอาฆาตมาดร้าย "เจ้ามายืนอยู่ตรงหน้าข้าในฐานะผู้ชนะ แต่วันหนึ่ง คนอื่นก็จะมายืนอยู่ตรงหน้าเจ้าด้วยวิธีเดียวกัน เจ้าจะได้รับชะตากรรมไม่ต่างจากข้า ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!" เขาเกลียดหลินหมิง! เขาเกลียดหลินหมิงเข้ากระดูกดำ! ว่ากันว่าเมื่อคนเราตาย คำพูดสุดท้ายมักจะเปี่ยมไปด้วยความสงบ แต่เมื่อหยางหยุนใกล้ตาย สิ่งที่เขาทำกลับเป็นการสาปแช่งอย่างบ้าคลั่ง หยางหยุนในอดีต ไม่ว่าจะโกหกหรือเป็นผู้ที่ซ่อนเร้นความคิดที่แท้จริงได้เก่งกาจเพียงใด รูปลักษณ์ภายนอกของเขาก็ยังดูเป็นสุภาพบุรุษที่สง่างาม ไม่เหลือเค้าเดิมเมื่อเทียบกับสุนัขบ้าที่กำลังจะตายตรงหน้าเขานี้ อาจกล่าวได้ว่าหยางหยุนสูญเสียสติไปโดยสิ้นเชิงหลังจากสูญเสียตัวตนไป นิสัยเดิมของเขาหายไปจนหมดสิ้น หลินหมิงถอนหายใจอย่างหดหู่ นี่คือชะตากรรมของการหลอมรวมจิตวิญญาณกับผู้อื่นอย่างบ้าบิ่น เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เขาก็ถือว่าโชคดีมาก วัตถุศักดิ์สิทธิ์อย่างลูกบาศก์มหัศจรรย์สามารถลบร่องรอยจิตวิญญาณได้อย่างสะอาดหมดจด ทำให้เขาดูดซับเพียงความทรงจำโดยไม่ถูกอิทธิพลความคิดของผู้อื่นแทรกแซง ลูกบาศก์มหัศจรรย์นี้เคยทำให้ยอดฝีมือจำนวนนับไม่ถ้วนในแดนเทพต้องทำสงครามแย่งชิงกัน มันมีความลับและประโยชน์อะไรกันแน่? มันถูกสร้างขึ้นจากอะไรและสร้างขึ้นมาได้อย่างไร? ลูกบาศก์มหัศจรรย์มีต้นกำเนิดที่ลึกลับจนไม่อาจคาดเดาได้ ในความเป็นจริง จนถึงตอนนี้หลินหมิงต้องพึ่งพาลูกบาศก์มหัศจรรย์มาหลายครั้งแล้ว เขาดูดซับความทรงจำของคนอื่นมาบ้าง แต่คนเหล่านั้นล้วนอยู่ในระดับเดียวกับจักรพรรดิปีศาจ ซึ่งไม่อาจเทียบได้กับจ้าวศักดิ์สิทธิ์หรือราชาโลกแห่งแดนเทพ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงระดับเทพเจ้า ลูกบาศก์มหัศจรรย์ต้องมีฟังก์ชันอื่นอย่างแน่นอน เพียงแต่ระดับพลังของเขายังต่ำเกินกว่าจะเข้าใจหรือใช้งานมันได้ ขณะที่หลินหมิงกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงความร้อนรุ่มที่แผ่ออกมาจากหน้าอก ความรู้สึกนี้มาจากลูกบาศก์มหัศจรรย์! ตั้งแต่ที่ลูกบาศก์มหัศจรรย์หลอมรวมเข้ากับร่างกายของหลินหมิง เขาก็ไม่เคยพบมันอีกเลย ราวกับว่ามันหายไปอย่างไร้ร่องรอย เขาไม่สามารถติดต่อหรือกระตุ้นการทำงานของมันได้ แม้กระทั่งตอนที่เขาผ่านการทำลายล้างชีวิตจนร่างกายระเบิดออกเป็นละอองเลือด เขาก็ยังไม่สามารถตรวจพบร่องรอยใดๆ ของลูกบาศก์มหัศจรรย์ได้เลย สำหรับลูกบาศก์มหัศจรรย์ หลินหมิงทำได้เพียงยอมรับความต้องการของมันอย่างจำนน แต่ในเวลานี้ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงเจตจำนงเล็กๆ จากลูกบาศก์มหัศจรรย์ หลินหมิงเคยสัมผัสได้ถึงร่องรอยของเจตจำนงนี้เพียงตอนที่เขาส่งแก่นเลือดให้มันกินเท่านั้น "ลูกบาศก์มหัศจรรย์ต้องการจะกลืนกินแก่นเลือดของหยางหยุนงั้นหรือ?" ความคิดของหลินหมิงสั่นไหว หยางหยุนเป็นเพียงผู้ทรงอิทธิพลระดับทะเลเทพ ก่อนหน้านี้หลินหมิงเคยป้อนแก่นเลือดของผู้อาวุโสสูงสุดระดับทะเลเทพให้ลูกบาศก์มหัศจรรย์ นั่นคือแก่นเลือดของอดีตเผ่าอสูรในทุ่งสังหารโลหิต เขาคิดว่าแก่นเลือดระดับถัดไปที่ลูกบาศก์มหัศจรรย์ต้องการน่าจะเป็นระดับแปลงเทพ เขาไม่เคยคาดคิดว่ามันจะสนใจแก่นเลือดของหยางหยุน "เจี๊ยะๆๆ หลินหมิง ข้ารู้ว่าเจ้าต้องการปีนขึ้นไปสู่จุดสูงสุดของวิถีแห่งการต่อสู้ แต่มีผู้ฝึกตนอีกนับไม่ถ้วนเหมือนกับเจ้า ซึ่งคนเหล่านั้นต่างก็ปรารถนาที่จะไปถึงจุดสูงสุดเช่นกัน!? แล้วจะมีสักกี่คนที่ล้มเหลวก่อนจะไปถึงที่นั่น!? เส้นทางแห่งการต่อสู้ถูกปูด้วยชีวิตของผู้อื่น! ไม่ช้าก็เร็ว เจ้าก็จะกลายเป็นเหมือนข้า เหมือนกับข้า!" หยางหยุนตะโกนอย่างบ้าคลั่ง สาปแช่งด้วยลมหายใจสุดท้าย หลินหมิงมองเขาด้วยความเวทนา เขาปล่อยพลังชั้นหนึ่งออกมาครอบคลุมร่างที่แตกสลายของหยางหยุนอย่างเงียบเชียบ "เจ้า! เจ้ากำลังทำอะไร!" หยางหยุนตกใจ เขาพบว่ามีแรงดึงดูดมหาศาลกำลังกระทำต่อตัวเขา พลังชีวิตในเลือดของเขากำลังถูกสูบออกจากร่างอย่างรวดเร็ว มันกำลังไหลไปรวมกันที่หลินหมิง! "เจ้า เจ้าต้องการจะกลืนกินข้า!" ใบหน้าของหยางหยุนบิดเบี้ยวอย่างน่ากลัว เขาคุ้นเคยกับความรู้สึกนี้เป็นอย่างดี เขาฝึกฝนวิชาหลอมโลหิตมหาศาลมาหลายปีและดูดกลืนพลังชีวิตของสัตว์ร้ายจำนวนนับไม่ถ้วน รวมถึงผู้ทรงอิทธิพลระดับทะเลเทพสายเลือดเทพและสายเลือดกลายพันธุ์มามากมาย มีหรือที่เขาจะไม่รู้ว่าหลินหมิงกำลังทำอะไรอยู่? ฟึ่บ! แก่นเลือดไหลออกจากร่างของหยางหยุนอย่างรวดเร็ว เขาโกรธแค้นจนตาถลนออกจากเบ้า เต็มไปด้วยความอาฆาตพยาบาทที่สั่นสะเทือนสวรรค์ อย่างไรก็ตาม ขณะที่พลังชีวิตหลุดลอยออกจากร่าง ความคิดและการเคลื่อนไหวทุกอย่างของเขาก็ช้าลงเรื่อยๆ กลุ่มหมอกเลือดก่อตัวเป็นภาพหลอนในอากาศ ทั้งมังกรน้ำ ปลากลหลาด พยัคฆ์ขาว งูยักษ์ และสัตว์ศักดิ์สิทธิ์นานาชนิด ทั้งหมดถูกหลินหมิงกลืนกิน หรือให้พูดให้ถูกคือ ทั้งหมดถูกลูกบาศก์มหัศจรรย์กลืนกินไป กระแสน้ำวนสีเลือดจางๆ ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของลูกบาศก์มหัศจรรย์ ภาพหลอนของเลือดทั้งหมดถูกกระแสน้ำวนนี้บดขยี้จนละเอียด ในที่สุด ภาพหลอนสีเลือดของไฮดราตัวหนึ่งก็ถูกลูกบาศก์มหัศจรรย์กลืนกินเข้าไป จนถึงจุดนี้ แก่นเลือดทั้งหมดของหยางหยุนถูกดูดซับไปจนหมดสิ้น ใบหน้าของหยางหยุนซีดขาวและเต็มไปด้วยความพ่ายแพ้ ลมหายใจสุดท้ายของเขาใกล้เข้ามาแล้ว หลินหมิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจกับความอึดของหยางหยุน ปกติแล้วหากผู้ทรงอิทธิพลระดับทะเลเทพถูกตัดศีรษะ พวกเขาจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินสิบจังหวะลมหายใจ แต่หยางหยุนกลับดิ้นรนไปมาและยังคงยึดติดกับลมหายใจนั้นไว้ได้ นี่เป็นเพราะวิชาหลอมโลหิตมหาศาลอย่างแน่นอน หยางหยุนได้หลอมรวมสายเลือดนับไม่ถ้วนที่มีพลังชีวิตอันมหาศาลและดื้อรั้นเข้ากับตนเอง รวมถึงสายเลือดไฮดราที่แข็งแกร่งด้วย "ดูเหมือนว่าแม้แต่ปีศาจขาวก็ถูกหยางหยุนกลืนกินไปสินะ" หลินหมิงจำภาพหลอนของไฮดราได้ เขาสัมผัสได้ถึงไอพลังของปีศาจขาวจากมัน ในแดนเทพ สายเลือดไฮดราก็เป็นเผ่าพันธุ์ที่ค่อนข้างทรงพลังและมีสมาชิกกระจัดกระจายอยู่ทั่วไป "หลินหมิง สักวันหนึ่ง เมื่อเจ้า..." หยางหยุนกำลังส่งคำสาปแช่งสุดท้าย แต่ในขณะที่เขากำลังพูด ศีรษะของเขาก็แตกออกทันที รอยร้าวปรากฏขึ้นจากหน้าผากลามลงมาจนถึงคาง ราวกับมีดที่ผ่าผ่านแตงโม ศีรษะของเขาระเบิดออก เสียงของหยางหยุนหยุดลงทันที เขาเสียชีวิตลงอย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาที่ศีรษะของหยางหยุนแตกออก เศษเสี้ยวเล็กๆ ของจิตวิญญาณดวงหนึ่งก็พุ่งออกมา พลังจิตวิญญาณของมันอ่อนแอมาก มันดิ้นรนและบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง จิตวิญญาณนี้แผ่ไอพลังของปีศาจโบราณออกมา นี่คือเศษเสี้ยวจิตวิญญาณของปีศาจโบราณที่หยางหยุนยังไม่ได้หลอมรวม แต่เลือกที่จะกดทับไว้ในทะเลจิตวิญญาณของตน บัดนี้เมื่อทะเลจิตวิญญาณของหยางหยุนแตกสลาย จิตวิญญาณเล็กๆ นี้ก็ไม่มีที่ให้ซ่อนอีกต่อไป ลูกบาศก์มหัศจรรย์ดูเหมือนจะไม่มีความสนใจที่จะกลืนกินจิตวิญญาณดวงนี้ มันยังคงเงียบเชียบ ในวิหารมหัศจรรย์ เหตุผลที่ลูกบาศก์มหัศจรรย์กลืนกินจิตวิญญาณของปีศาจโบราณไปนั้น เพราะมันเป็นฝ่ายริเริ่มยื่นตัวเข้ามาหาลูกบาศก์มหัศจรรย์ในตอนที่มันพยายามเข้ายึดร่างของหลินหมิง "หยางหยุนตายไปแล้วและเจ้ายังมีเศษเสี้ยวจิตวิญญาณเหลืออยู่อีกงั้นหรือ? ช่างดื้อรั้นจริงๆ" ดวงตาของหลินหมิงฉายแววเย็นชาในขณะที่เขาใช้นิ้วบีบเศษเสี้ยวจิตวิญญาณนั้นไว้ในกำมือ กรี๊ด! กรี๊ด! จิตวิญญาณดวงนั้นส่งเสียงกรีดร้องเล็กๆ ขณะถูกบีบอยู่ระหว่างนิ้วของหลินหมิง ราวกับหนูตัวใหญ่ที่ถูกจับที่คอ ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวของหลินหมิง นั่นคือเสียงของปีศาจโบราณ "อย่าฆ่าข้า! อย่าฆ่าข้า! ข้ารู้ความลับมากมายเกี่ยวกับทะเลแห่งปาฏิหาริย์และขุมนรกปีศาจนิรันดร์! ข้ารู้ด้วยว่ายอดฝีมือหลายคนทิ้งสมบัติไว้ที่ไหน! เจ้ายังไม่ได้เข้าไปในทะเลแห่งปาฏิหาริย์อย่างแท้จริง ข้าสามารถนำทางเจ้าไปค้นหาสมบัติได้!" ปีศาจโบราณดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง อย่างไรก็ตาม หลินหมิงเพียงแค่แค่นเสียงหัวเราะ เขาบิดนิ้วของเขา และด้วยเสียงดังเปรี๊ยะราวกับสายฟ้า ปีศาจโบราณก็ถูกทำลายจนหมดสิ้น ถึงจุดนี้ ทั้งหยางหยุน ปีศาจขาว และปีศาจโบราณ ต่างก็ตายไปหมดสิ้นแล้ว! หลินหมิงสูดหายใจเข้าลึกๆ และสัมผัสที่หน้าอกของตน ลูกบาศก์มหัศจรรย์ยังคงเงียบเชียบ แม้ว่ามันจะดูดซับแก่นเลือดไปในครั้งนี้ แต่มันก็ไม่ได้เปิดพื้นที่ภายในลูกบาศก์ออก สิ่งนี้ทำให้หลินหมิงรู้สึกเสียดายเล็กน้อย ดูเหมือนว่าการจะเปิดลูกบาศก์มหัศจรรย์อีกครั้ง เขาจำเป็นต้องใช้แก่นเลือดของผู้ทรงอิทธิพลระดับแปลงเทพ หลินหมิงตั้งสมมติฐานว่า ไม่ใช่ลูกบาศก์มหัศจรรย์ที่กลืนกินแก่นเลือด แต่เป็นจิตวิญญาณอันทรงพลังที่หลับใหลอยู่ลึกลงไปในลูกบาศก์มหัศจรรย์นั่นเอง นั่นคือสตรีศักดิ์สิทธิ์ผู้ใช้ลูกบาศก์มหัศจรรย์กลืนกินจิตวิญญาณของผู้อาวุโสสูงสุดแห่งแดนเทพนับหมื่นคน ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งแดนเทพเหล่านั้นทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือระดับสูง หากจักรพรรดิปีศาจถูกจัดอันดับในหมู่พวกเขา เขาจะถือว่าเป็นเพียงคนธรรมดามาก แต่คนเหล่านั้นทุกคนล้วนถูกกวาดล้างจนสิ้นด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวจากสตรีผู้นั้น สตรีผู้นั้นน่าจะต้องการแก่นเลือดเพื่อซ่อมแซมจิตวิญญาณของตนเอง ก่อนหน้านี้ ทุกครั้งที่นางเปิดลูกบาศก์มหัศจรรย์หลังจากดูดซับแก่นเลือด ก็เพื่อแจ้งให้เขาทราบว่านางต้องการแก่นเลือดของผู้ทรงอิทธิพลที่แข็งแกร่งกว่านี้เพื่อฟื้นฟูพลัง และในตอนนี้ ลูกบาศก์มหัศจรรย์ได้สูบแก่นเลือดของหยางหยุนโดยสมัครใจ นั่นอธิบายคำถามหนึ่งได้ว่า แก่นเลือดของหยางหยุนมีระดับสูงเพียงพอที่สตรีผู้นั้นจะนำไปใช้งานได้แล้ว นี่น่าจะเป็นเพราะหยางหยุนฝึกฝนวิชาหลอมโลหิตมหาศาล และพลังชีวิตในเลือดภายในร่างกายของเขานั้นเต็มเปี่ยมและเข้มข้นเกินไป ผู้ทรงอิทธิพลระดับทะเลเทพทั่วไปคงไม่มีคุณสมบัติพอที่จะให้แก่นเลือดของตนถูกสตรีผู้นั้นนำไปใช้ เพราะระดับทะเลเทพนั้นต่ำเกินไปสำหรับนาง