บทที่ 296 การหลอมโอสถเรียกสายฟ้า "ท่านพ่อ ท่านดูสิ ชิงเก๋อเข้าไปข้างในนั้นสามวันสามคืนเต็มแล้ว จะเกิดเรื่องอะไรกับนางหรือเปล่า? ให้ข้าเข้าไปดูหน่อยไม่ได้หรือ?" เฟิ่งเซียวกล่าวด้วยความกังวลขณะยืนอยู่หน้าประตูเรือนโดยถูกห้ามไม่ให้เข้าไป เขาจึงเริ่มคิดฟุ้งซ่านว่าสถานการณ์ข้างในนั้นเป็นอย่างไรกันแน่ ผู้อาวุโสตระกูลเฟิ่งเหลือบมองเขาแล้วกล่าวว่า "เจ้าไม่เห็นหรือว่าแม้แต่ข้ายังมายืนรออยู่ที่นี่? เสี่ยวเฟิ่งกำชับว่าห้ามใครเข้าไปรบกวนนางและนางจะออกมาเองเมื่อถึงเวลา ไม่ต้องห่วงหรอก ไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอกน่า" แม้จะพูดออกไปเช่นนั้น แต่สายตาของเขากลับเหลือบไปมองทางเรือนอยู่เป็นระยะ จะบอกว่าเขาไม่ร้อนใจหรือกังวลน่ะหรือ นั่นเป็นเรื่องโกหกทั้งเพ นี่มันผ่านไปสามวันสามคืนแล้ว นอกจากการให้เหลิ่งซวงนำอาหารเข้าไปส่งให้บ้าง แม่หนูน้อยคนนั้นก็ยังไม่ได้พักผ่อนเลยแม้แต่น้อย การหักโหมเช่นนั้นจะเป็นอะไรไปหรือไม่? เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็หันไปมองเหลิ่งซวงที่ยืนเฝ้าอยู่ภายในเรือนแล้วถามว่า "เจ้าช่วยเข้าไปดูหน่อยได้ไหมว่านางใกล้จะออกมาหรือยัง?" อย่างไรก็ตาม เหลิ่งซวงยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมและกล่าวว่า "นายหญิงสั่งให้ข้าเฝ้าอยู่ที่นี่ หากไม่มีคำสั่งจากนาง ข้าไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปรบกวนเด็ดขาด" นางหยุดไปชั่วครู่แล้วกล่าวต่อ "ท่านผู้อาวุโส ท่านเจ้าตระกูล พวกท่านกลับไปพักผ่อนก่อนเถิด ทางนี้ให้ข้าเฝ้าไว้จะดีเอง" "เฮ้อ! เอาอย่างนั้นก็ได้! หากมีอะไรเกิดขึ้น เจ้าต้องรีบแจ้งพวกเราทันที" ผู้อาวุโสตระกูลเฟิ่งกล่าวแล้วหันหลังเดินจากไป แต่เขากลับเห็นเฟิ่งเซียวยังคงยืนอยู่ที่เดิม จึงเรียกขึ้นว่า "จะไปได้หรือยัง? ยืนเหม่ออะไรอยู่ตรงนั้น? ในบ้านของเราเองจะมีอะไรให้น่าห่วงกัน?" เฟิ่งเซียวมองบิดาของตนอย่างจนใจ พลางคิดในใจว่า [ตัวท่านเองยังกังวลจนเห็นได้ชัด แล้วยังจะมาดุข้าอีก] แต่เขาก็ไม่ได้ยืนเฝ้าอยู่หน้าเรือนต่อ และเดินตามผู้อาวุโสตระกูลเฟิ่งจากไป เมื่อเห็นทั้งสองคนเดินจากไป เหลิ่งซวงจึงละสายตากลับมาและเฝ้ายามอย่างเงียบเชียบ ไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้ จนกระทั่งเวลาผ่านไปราวสองชั่วโมง นางก็ได้กลิ่นหอมของสมุนไพรโชยมาตามลม นางรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่งขณะหันไปมองทางห้องปรุงโอสถ [นายหญิงทำสำเร็จแล้วหรือ?] หากเป็นการปรุงยาธรรมดา กลิ่นของสมุนไพรจะไม่เข้มข้นหรืออบอวลไปด้วยความสดชื่นเช่นนี้ ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นสมุนไพรนี้ยังทำให้คนรู้สึกกระปรี้กระเปร่าราวกับความเหนื่อยล้าถูกขจัดออกไปจนหมดสิ้น นางรู้สึกอยากรู้ยิ่งนักว่าโอสถที่นายหญิงหลอมขึ้นมานั้นจะมีสรรพคุณเช่นไร ในขณะเดียวกัน ภายในห้องปรุงโอสถ เฟิ่งจิ่วที่ร่างกายปกคลุมไปด้วยคราบสกปรกกำลังเหงื่อท่วมหน้า นางกลั้นหายใจเพื่อควบคุมเปลวไฟในช่วงวินาทีสุดท้ายของการก่อตัวของโอสถ แม้จะสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมที่กระจายออกไปข้างนอก แต่นางก็ไม่กล้าประมาท จนกระทั่งขั้นตอนสุดท้ายหลังจากโอสถขึ้นรูปแล้ว นางจึงได้ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก แต่ทว่ากลับต้องตกตะลึงเมื่อสายฟ้าสายหนึ่งฟาดลงมาจากท้องฟ้าอย่างกะทันหัน 'เปรี้ยง!' สายฟ้าสายแรกฟาดลงมาด้วยเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ทะลุหลังคาลงมายังเตาหลอมโอสถ จนทำให้นางตกใจรีบกระโดดถอยหลังไป และจ้องมองด้วยความตื่นตะลึงเบิกตากว้าง "นี่... นี่มัน... การหลอมโอสถเรียกสายฟ้า?" หัวใจของนางเต้นระรัวด้วยความตกใจขณะมองขึ้นไปยังรูบนหลังคาที่ถูกสายฟ้าฟาดทะลุลงมา ผ่านรูนั้น นางสามารถมองเห็นแสงสว่างของวันและท้องฟ้าสีครามที่มีก้อนเมฆลอยผ่านไป เสียงฟ้าร้องยังคงดังก้องอยู่ไกลๆ "บัดซบ! สายฟ้าฟาดลงมาในวันที่ฟ้าใสไร้เมฆแบบนี้ แถมยังสร้างความวุ่นวายใหญ่โตขนาดนี้ คนทั้งเมืองต้องรู้ตัวกันหมดแน่!" นางพึมพำกับตัวเอง ความคิดในหัวแล่นพล่าน 'เปรี้ยง!' ในวินาทีที่สายฟ้าสายที่สองฟาดลงมา มันก็เป็นไปตามที่เฟิ่งจิ่วคาดไว้ เสียงสายฟ้าที่ดังสนั่นภายใต้ท้องฟ้าที่สดใสเช่นนี้ ได้ปลุกเหล่าผู้มีอำนาจในเมืองเมฆาจันทราให้ตื่นตัว รวมถึงผู้ปกครองในวังหลวงที่สังเกตเห็นเช่นกัน โดยไม่มีใครส่งคนออกไปสืบ แต่ต่างพากันออกมาด้วยตนเอง พวกเขารวบรวมลมปราณแล้วพุ่งทะยานตรงไปยังจุดที่สายฟ้าฟาดลงมา เมื่อผู้อาวุโสตระกูลเฟิ่งที่อยู่ในจวนได้ยินเสียงสายฟ้าฟาด สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที เขาถือเป็นชายชราผู้รอบรู้เรื่องราวทางโลก และเขาย่อมรู้ดีว่าการที่สิ่งใดสิ่งหนึ่งสามารถเรียกสายฟ้าจากสวรรค์ลงมาได้นั้นมีความสำคัญเพียงใด เขารีบก้าวยาวๆ ตรงไปยังห้องปรุงโอสถพร้อมกับตะโกนสั่งออกมาด้วยความร้อนใจว่า "เฟิ่งเซียว! เฟิ่งเซียว! ไปเฝ้าประตูหน้าจวนตระกูลเฟิ่ง! ไม่ต้องลังเลที่จะสังหารใครก็ตามที่คิดจะบุกเข้ามา!"