บทที่ 343 เตรียมของขวัญ! ไม่ใช่แค่ครอบครัวเดียวหรือสองครอบครัวที่กำลังลังเลกับปัญหานี้ ตระกูลขนาดกลางตระกูลหนึ่งในเมืองเมฆาจันทรากำลังจัดการประชุมเหล่าผู้อาวุโสเพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้ เมื่อพวกเขาได้ยินว่าตนได้รับเชิญ เหล่าผู้อาวุโสหลายคนต่างขมวดคิ้วแน่น ประมุขตระกูลถือเทียบเชิญไว้ในมือพลางหันไปมองชายชราที่นั่งอยู่ทางซ้ายมือแล้วเอ่ยถาม "ท่านผู้อาวุโสสูงสุด ท่านคิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้? เราควรไปร่วมงานหรือไม่? หรือว่าไม่ควร?" ชายชราผู้นั้นลูบเคราสีขาวเส้นยาวของตน พลางเหลือบมองเทียบเชิญสีแดงแล้วกล่าวว่า "กวนซีหลินผู้นี้กำลังจะก่อตั้งตระกูล แต่มันก็เป็นเพียงตระกูลเล็กๆ เท่านั้น เทียบไม่ได้เลยกับขุมอำนาจต่างๆ ที่หยั่งรากลึกอยู่ในเมืองเมฆาจันทราแห่งนี้ ดังนั้นถึงเราจะไม่ไปร่วมงาน ก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไร... แต่ว่า..." เสียงของเขาหยุดลงชั่วครู่ก่อนจะกล่าวต่อ "กวนซีหลินเป็นชายหนุ่มที่มีอนาคตไกลและเปี่ยมไปด้วยศักยภาพ ถึงตอนนี้เขายังไม่ได้แสดงตัวโดดเด่นมากนัก แต่เราก็ไม่อาจพูดได้เต็มปากว่าในระยะยาวจะเป็นเช่นไร ต่อให้ตัดเรื่องความแข็งแกร่งส่วนตัวของเขาออกไป เพียงแค่พิจารณาจากความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับตระกูลเฟิง นี่ก็เพียงพอที่จะทำให้ตระกูลกวนของเขามีจุดยืนที่มั่นคงในเมืองนี้ได้แล้ว ด้วยเหตุนี้ ท่านประมุข ข้าขอแนะนำให้ท่านลองไปหยั่งเชิงตระกูลอื่นๆ ดูเสียก่อนว่าพวกเขามีแผนการอย่างไรแล้วค่อยสรุป ถึงตอนนั้นก็ยังไม่สายเกินไป!" "อืม คำพูดของผู้อาวุโสสูงสุดมีเหตุผล" ประมุขตระกูลพยักหน้าเห็นด้วยและกวักมือเรียกให้คนสนิทออกไปสอบถามข่าวคราวจากตระกูลอื่นๆ ในทางกลับกัน เมื่อทราบข่าวว่ากวนซีหลินสร้างคฤหาสน์หลังใหม่และกำลังจะสถาปนาตระกูลกวนแห่งใหม่ในอีกสามวันให้หลัง คนในตระกูลกวนเดิมต่างมีสีหน้าย่ำแย่ บรรยากาศภายในคฤหาสน์กวนเวลานี้จึงเต็มไปด้วยความหม่นหมองและน่าอึดอัดเป็นอย่างยิ่ง "ข้าไม่คิดเลยว่าไอ้เด็กโง่หัวดื้อคนนั้นจะเติบโตได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ นี่มันเพิ่งจะผ่านไปนานแค่ไหนกัน? เขากลับมีความสามารถถึงขั้นสร้างคฤหาสน์ได้ทั้งหลัง!" ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งบ่นพึมพำอย่างขุ่นเคือง เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกริษยาในความสำเร็จของกวนซีหลิน และในขณะเดียวกันก็มีความอิจฉาปนอยู่ในใจด้วย "เฮอะ! เขาก็แค่ตัดขาดกับเราแล้วไปยอมรับเฟิงเซียวเป็นพ่อบุญธรรม บอกข้าทีว่าจวนตระกูลเฟิงจะไม่ยื่นมือเข้าช่วยเขาได้อย่างไร?" ประมุขตระกูลนั่งอยู่บนตำแหน่งประธานด้วยสีหน้าขุ่นมัว หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านั้น เขาก็เอ่ยขึ้นหลังจากการครุ่นคิดอยู่นาน "ข้าไม่แน่ใจว่าตระกูลเฟิงได้ช่วยเขาในทางใดบ้างหรือไม่ แต่เขาก็มีฝีมืออยู่จริง ไม่อย่างนั้นคงไม่อาจรักษาตำแหน่งอันดับหนึ่งในรายการจัดอันดับสีเหลืองของตลาดมืดไว้ได้" เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงอดีตอันเลวร้ายทั้งหมดที่พวกเขามีต่อเขา คนผู้นี้ถึงขั้นเป็นฝ่ายริเริ่มที่จะตัดขาดความสัมพันธ์ทั้งหมดกับพวกเขาด้วยตัวเอง ในตอนแรกพวกเขาคิดว่าเขาจะซมซานกลับมาเหมือนสุนัขที่พ่ายแพ้เพื่ออ้อนวอนให้พวกเขารับเขากลับเข้าตระกูล ใครจะไปคิดเล่าว่าเขากลับไปยอมรับเฟิงเซียวเป็นพ่อบุญธรรม และตอนนี้เขายังกำลังจะก่อตั้งตระกูลกวนของตัวเองขึ้นมาอีกด้วย ไม่ว่าตระกูลนั้นจะใหญ่หรือเล็ก แต่การสามารถสร้างผลงานได้เช่นนี้ตั้งแต่อายุยังน้อยนั้นก็นับว่าโดดเด่นอย่างแท้จริง "ท่านผู้อาวุโสใหญ่มาแล้ว!" เสียงของพ่อบ้านดังก้องขึ้น ทุกคนหันไปมองหน้ากันก่อนจะรีบลุกขึ้นยืนเพื่อทำความเคารพ เมื่อชายชราเดินเข้ามาพร้อมกับไม้เท้า สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่เขา เขากวาดสายตามองทุกคนด้วยแววตาคมกริบ ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่ประมุขตระกูล ประมุขตระกูลกวนรีบก้าวเข้าไปประคองเขาและพาไปนั่งยังที่นั่ง ก่อนจะถามว่า "ท่านพ่อ ท่านมาที่นี่ทำไมหรือขอรับ?" "ข้าจะถามเจ้าว่า ซีหลินได้ส่งเทียบเชิญมาให้หรือไม่?" เมื่อได้ยินคำถาม ทุกคนในห้องโถงต่างมองหน้ากันแล้วก้มหน้าลง "ไม่ขอรับ" เสียงของประมุขตระกูลกวนฟังดูตึงเครียดเล็กน้อย ดูเหมือนเขาจะไม่คาดคิดมาก่อนว่าท่านพ่อจะสนใจเรื่องนี้ เมื่อได้ยินว่าไม่มีเทียบเชิญส่งมา ท่านผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูลกวนก็ขมวดคิ้วและเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ต่อให้ไม่มีเทียบเชิญ แต่ในวันที่เจ้าไปร่วมงานฉลองคฤหาสน์ใหม่ของเขา เจ้าก็ควรเตรียมของขวัญที่เหมาะสมไปให้ดี!"