บทที่ 364 ศัตรูที่แข็งแกร่ง! เฟิงจิวหรี่ตาลงขณะจ้องมองร่างที่พุ่งตรงเข้ามาหาเธอ แม้จะเห็นไอทมิฬแห่งความตายห่อหุ้มอยู่รอบตัว และสถานการณ์ดูเลวร้ายถึงขีดสุด แต่ในวินาทีนี้เธอกลับเยือกเย็นอย่างประหลาด หากเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำขั้นต้น เธอคงไม่ถูกบีบให้ตกอยู่ในสถานการณ์ที่คับขันเช่นนี้ ทว่าชายชราผู้เหี่ยวแห้งคนนี้คือผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำขั้นสูงสุด ซึ่งห่างจากระดับก่อกำเนิดเพียงก้าวเดียวเท่านั้น และสิ่งที่เขาฝึกฝนคือวิชามาร เขาจึงมีความชั่วร้ายยิ่งกว่าผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำคนอื่นๆ หลายเท่า มิเช่นนั้น ผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำอีกสี่คนคงไม่ตกอยู่ในสภาพลำบากเช่นนี้ นับตั้งแต่ย่างกรายเข้าสู่ป่ากับดักเก้าชั้น หลายสิ่งหลายอย่างก็ไม่เป็นไปตามที่เธอคาดคิด เธอไม่เคยคาดคิดว่าจะต้องมาเผชิญหน้ากับชายชราเหี่ยวแห้งระดับแก่นทองคำผู้นี้ ไม่ต้องพูดถึงการมาพบเขาในตอนที่เขากำลังพยายามฝืนชะตาลิขิต เธอไม่คาดคิดเลยว่าจะต้องมาพัวพันกับสถานการณ์เช่นนี้เพียงเพราะต้องการช่วยลั่วอวี่ออกมา ในยามนี้ เธอจำเป็นต้องตื่นตัวให้ถึงขีดสุด มิฉะนั้นชีวิตน้อยๆ ของเธออาจดับสูญไปในเสี้ยววินาที นั่นคือเหตุผลที่เธอต้องระมัดระวังเป็นพิเศษและทุ่มเทสุดกำลัง! ในพริบตา เธอหยิบขวดยาออกมาแล้วดื่มเข้าไปทันที ปราณจิตโดยรอบสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าว่ากำลังไหลมารวมตัวกัน แรงกดดันมหาศาลที่พันธนาการเธออยู่ดูเหมือนจะเบาบางลง พันธนาการที่รัดแน่นอยู่ที่ขาก็หลุดออก เธอดีดตัวขึ้นสู่กลางอากาศพร้อมถือกระบี่ชิงฉิงไว้ในมือ อัดฉีดปราณจิตลงไปแล้วฟาดฟันเข้าใส่ชายชราผู้เหี่ยวแห้ง "มังกรเขียวทะยานสมุทร!" ทันทีที่เสียงของเธอสิ้นสุดลง กระบี่ชิงฉิงก็สั่นสะเทือน ปราณกระบี่แปรเปลี่ยนเป็นมังกรสีฟ้าอันงดงามที่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและพุ่งเข้าหาปีศาจเฒ่าตัวนั้น ลมพายุรุนแรงโหมกระหน่ำ ปราณกระบี่อันทรงพลังแหวกผ่านอากาศจนแรงดันอากาศรอบข้างลดต่ำลง ใบมีดลมคมกริบประหนึ่งน้ำแข็งพัดผ่านไปมา แรงปะทะอันดุดันก่อให้เกิดแรงกดดันโบราณที่ทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ "โฮก!" มังกรสีฟ้าส่งเสียงคำรามกึกก้อง ในจังหวะเดียวกันนั้น หัวมังกรขนาดใหญ่ก็กระแทกเข้าใส่ชายชราผู้เหี่ยวแห้ง กรงเล็บแหลมคมเฉี่ยวผ่านร่างเขาไป ดวงตาของชายชราเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เมื่อชุดคลุมสีดำของเขาขาดวิ่นเป็นรูขนาดใหญ่เพียงเพราะกระแสลมที่ถาโถม ก่อนที่หางมังกรจะฟาดถึงตัวเขา แสงสีแดงฉานก็พุ่งออกมาจากฝ่ามือทั้งสองข้าง ก่อร่างเป็นมังกรโลหิตที่พยายามจะเขมือบมังกรสีฟ้าเข้าไป มังกรทั้งสองตัวพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เข้าพันตูกันอย่างดุเดือดเพื่อแย่งชิงความเป็นใหญ่ เมื่อแหงนมองขึ้นไป จะเห็นมังกรสองตัวที่ก่อตัวจากปราณจิตกำลังขบกัดและคำรามใส่กัน ในขณะที่ใบมีดลมรอบตัวพวกมันก็กรีดกรายอย่างบ้าคลั่ง ความกระหายเลือดแผ่ซ่านรุนแรง... มังกรสองตัวกำลังต่อสู้กันบนอากาศ ส่วนเฟิงจิวบนพื้นดินก็กำลังปะทะกับชายชราเหี่ยวแห้งผู้นั้น เพียงไม่กี่กระบวนท่าที่แลกเปลี่ยนกัน ชุดที่ขาดรุ่งริ่งอยู่แล้วก็ยิ่งเยินยับไปกว่าเดิมด้วยรอยแผลนับไม่ถ้วนจากใบมีดลม ระดับการฝึกตนของเธอนั้นต่ำกว่าคู่ต่อสู้มาก หากไม่ใช่เพราะความเร็วและทักษะที่เหนือชั้น เธอไม่มีทางต่อกรกับเขาได้เลย ทว่าหลังจากแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันอีกสองสามครั้ง ความห่างชั้นอันมหาศาลนี้ยิ่งเห็นได้ชัดเจนขึ้น เธอขบฟันแน่นแล้วโยนขวดยาสี่ขวดไปให้ผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำทั้งสี่คนที่กำลังยืนอึ้งกับเหตุการณ์ตรงหน้า "ดื่มซะ แล้วมาช่วยฉัน!" "เปรี้ยง!" เพราะเสียสมาธิในช่วงเวลาสั้นๆ ตอนที่โยนขวดยาทั้งสี่ขวดออกไป ทันทีที่สิ้นเสียงพูด เธอก็ถูกชายชราเหี่ยวแห้งฝ่ามือกระแทกเข้าที่หน้าอก ปราณแห่งความตายอันทรงพลังพุ่งเข้าใส่เธออย่างกะทันหันจนเธอไม่มีโอกาสหลบหลีก เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรับการโจมตีนั้นตรงๆ ทว่า การโจมตีด้วยฝ่ามือนี้นี่เองที่ทำให้ชุดที่ขาดวิ่นบนร่างของเธอหลุดลุ่ยออกไป เผยให้เห็นชุดเกราะสีเงินขาวที่เธอสวมไว้ด้านใน...