บทที่ 105: บทที่ 104: การนับถอยหลังสิ้นสุดลง "พักงาน? เพราะอะไรครับ?" สวีเฉียงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะดูเหมือนนึกอะไรบางอย่างออกและฝืนยิ้มพลางกล่าวว่า "คุณไม่ต้องเป็นห่วงผมหรอก ทางฝั่งผมไม่ได้มีความกดดันอะไรมากขนาดนั้น การแต่งตั้งโยกย้ายบุคลากรจะถูกสั่นคลอนด้วยกระแสสังคมได้อย่างไร?" "ผมไม่ได้ห่วงว่าคุณจะรับมือไม่ไหว" หลู่ไป๋ลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง พลางเหลือบมองแนวกั้นของตำรวจที่ตั้งอยู่ด้านล่างของอาคารผู้ป่วยใน เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบราวกับเป็นเรื่องปกติว่า "ตอนนี้ผมไม่ได้กังวลเรื่องที่เบื้องบนจะกดดันลงมาเลย ผมกลับสงสัยด้วยซ้ำว่าต่อให้พวกคุณอยากจะปลดผมออก เบื้องบนก็คงไม่อนุมัติ" ปลายสายโทรศัพท์ สวีเฉียงเงียบไปในทันที มันชัดเจนเพียงพอแล้ว และแน่นอนว่าเขาเข้าใจความหมายที่หลู่ไป๋ต้องการจะสื่อ พูดกันตามตรง สถานการณ์นี้ได้ผลักให้สำนักกิจการพิเศษกลายเป็นศัตรูกับสาธารณชนไปเรียบร้อยแล้ว ข้อถกเถียงในโลกออนไลน์ตอนนี้เป็นเรื่องของจุดยืน อารมณ์ และความดังของเสียง ไม่ใช่เรื่องของความจริง เพราะในสังเวียนของมติมหาชน ความจริงนั้นไม่มีความหมาย ประชาชนเชื่อมั่นไปแล้วว่าสำนักกิจการพิเศษกำลังทำเรื่องสกปรกและเป็นหน่วยงานที่เต็มไปด้วยระบบราชการที่ฉ้อฉล ตราบใดที่ทุกคนในโลกออนไลน์ยังคงพูดเช่นนั้น ต่อให้มันไม่ใช่เรื่องจริง แต่มันก็จะกลายเป็นเรื่องจริงขึ้นมา เมื่อเวลาผ่านไป หากหลู่ไป๋ไม่ถูกไล่ออก ความเกลียดชังของสาธารณชนที่มีต่อหลู่ไป๋และแม้แต่สำนักกิจการพิเศษก็จะยิ่งเพิ่มทวีคูณขึ้นทุกวัน ถึงตอนนั้น หากมีการเติมข้อมูลที่รุนแรงเข้าไปอีกผนวกกับกระแสสังคมที่กำลังเดือดพล่าน ก็ยากจะจินตนาการได้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น "ดังนั้น พวกเราควรจะตอบโต้ให้เร็วกว่านี้ด้วยการไล่ผมออกไปก่อน" หลู่ไป๋เสริมด้วยน้ำเสียงสงบ "ผมหวังว่าข้อสันนิษฐานของผมจะผิดนะ" ตอนนี้มันสายเกินไปแล้วที่จะก้าวออกไปชี้แจงหรือขอโทษ ในตอนแรก พวกเขาคิดว่านายกเทศมนตรีกำลังปั่นกระแสสังคมเพียงเพื่อกดดันให้สำนักกิจการพิเศษไล่เขาออก แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าพวกเขาจะประมาทเกินไปหน่อย พวกเขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าพวกสิ่งมีชีวิตปรสิตจะเล่นเกมแบบนี้ และไม่ได้คำนึงถึงแง่มุมนี้เลยแม้แต่น้อย แน่นอนว่า มีความเป็นไปได้สูงว่าจะมีพวกนักสู้แห่งความตายเข้ามาเกี่ยวข้องกับแผนการนี้ตั้งแต่ต้น ... หลู่ไป๋วางสายโทรศัพท์ เขากระตุกเชือกดึงม่านบังตาออกจนสุดเพื่อมองทิวทัศน์ด้านนอก เหยาอี้เฝ้ามองเขาคุยโทรศัพท์จนเสร็จแล้วรีบถามขึ้นว่า "พี่หลู่ ผู้อำนวยการสวีว่ายังไงบ้างครับ?" "นายก็ได้ยินเองแล้วไม่ใช่เหรอ? ผมขอให้เขาไล่ผมออกก่อนน่ะ" หลู่ไป๋หันกลับมาเล็กน้อย น้ำเสียงของเขายังคงนุ่มนวลเช่นเดิม นี่คงเป็นข้อดีของร่างกายนี้ อย่างน้อยเขาก็จะไม่รู้สึกหงุดหงิดกับเรื่องต่างๆ ทำให้เขาสามารถรักษาความสงบได้ตลอดเวลา "ทำไมล่ะครับ? คนอื่นอาจจะไม่รู้ แต่ผู้อำนวยการสวีไม่รู้เหรอ? ในสำนักกิจการพิเศษทั้งหมดไม่มีใครฆ่าพวกสิ่งมีชีวิตปรสิตได้มากกว่าพี่อีกแล้ว ทำไมพี่ต้องถูกไล่ออกด้วย?" เหยาอี้ไม่เข้าใจสถานการณ์และคิดว่าสวีเฉียงพูดเรื่องรับแรงกดดันไม่ไหวในโทรศัพท์ จนทำให้หลู่ไป๋ตัดสินใจเช่นนี้ หลู่ไป๋กล่าวติดตลก "ต่อให้ผมอยากจะลาออก เบื้องบนก็อาจจะไม่ยอมตกลงด้วยซ้ำ" เหยาอี้: "เอ๊ะ?" ในขณะนั้นเอง ปัง~ ปัง~ ปัง~ เสียงเคาะประตูยันดังขึ้น ถงซูเจวียนเดินเข้ามาพร้อมกับปิ่นโตเก็บความร้อนหลายชั้น เธอกวาดสายตาค้อนใส่เหยาอี้ที่กำลังเล่นโทรศัพท์อยู่บนเตียงคนไข้ พลางบ่นว่า "นายย้ายหอผู้ป่วยมาที่ชั้นเจ็ดโดยไม่บอกฉันเลยนะ ไม่อยากกินมื้อเที่ยงหรือไง?" "นี่คุณกำลังสอนงานผมเหรอ?" เหยาอี้สวนกลับด้วยสีหน้าจริงจัง ใครจะรู้ว่าพอถงซูเจวียนได้ยินแบบนั้นเธอก็ถลึงตาใส่เขาในทันที เหยาอี้อ่อนลงทันควัน พลางกระแอมไอ "เอ่อ คือว่า ผมมัวแต่ยุ่งกับการปกป้องพี่หลู่ในโลกออนไลน์อยู่น่ะ" เนื่องจากเธอทำงานที่สำนักกิจการพิเศษ ถงซูเจวียนย่อมรับรู้เรื่องนี้มานานแล้ว เธอรีบสลัดอารมณ์ขี้เล่นทิ้งไป วางปิ่นโตลงบนโต๊ะเล็กๆ แล้วมองไปทางหลู่ไป๋ที่ยืนหันหลังให้ทุกคนอยู่ริมหน้าต่าง "คุณหลู่คะ จากสถานการณ์ตอนนี้ ทานข้าวก่อนเถอะค่ะ" ...อิ่มหนำสำราญ ถงซูเจวียนเก็บล้างจานชามใส่ปิ่นโต และก่อนจะกลับ เธอเห็นหลู่ไป๋เดินกลับไปที่หน้าต่างอีกครั้ง เธอทึกทักเอาเองว่าเขาคงกำลังรู้สึกแย่ จึงเกิดความสงสารและพูดปลอบโยนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "คุณหลู่คะ อย่ากังวลเรื่องนี้มากเกินไปเลยค่ะ พวกเราทุกคนต่างรู้ดีว่าคุณเป็นคนยังไง อีกอย่าง อินเทอร์เน็ตน่ะมันไม่มีความจำหรอก อย่างแย่ที่สุดคุณก็แค่เลิกเล่นมันไปสักสองสามวันก็พอค่ะ" หลู่ไป๋ส่งยิ้มที่ดูไม่มีพิษมีภัยให้เธอแล้วหันกลับไปมองข้างนอกอีกครั้ง เมื่อเห็นเช่นนั้น ถงซูเจวียนก็ได้แต่ถอนหายใจเงียบๆ เมื่อไม่มีอะไรจะพูดต่อ เธอจึงกล่าวลาเหยาอี้และหิ้วปิ่นโตเดินออกไป ... ช่วงบ่ายผ่านไปอย่างรวดเร็ว ด้วยการที่มีเหยาอี้คอยเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ หลู่ไป๋จึงไม่จำเป็นต้องสนใจกระแสสังคมออนไลน์อีก เขาหันมาจดจ่ออยู่กับแผงระบบที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าเรตินาของเขาเพียงอย่างเดียว [00:00:05] ... [00:00:02] [00:00:01] ขณะที่ตัวเลขถอยหลังจนถึงศูนย์ [ติ๊ง!] [ได้รับ 'โหนดสังเวียนแห่งความตาย' ในปัจจุบันสำเร็จแล้ว] [โหลดรางวัลคะแนนสองเท่า] [คะแนนปัจจุบัน: 32, อันดับปัจจุบัน 1/187] หลู่ไป๋พ่นลมหายใจออกมาแรงๆ แล้วกลับไปนั่งที่ม้านั่ง จากวินาทีนี้เป็นต้นไป ตำแหน่ง 'โหนด' ของนักสู้แห่งความตายทุกคน จะแสดงตำแหน่งที่อยู่ของหลู่ไป๋ หากทุกอย่างเป็นไปตามคาด นักสู้แห่งความตายจำนวนไม่น้อยจะเริ่มเคลื่อนไหว เขาค่อนข้างยินดีที่เห็นสถานการณ์เป็นเช่นนี้ มันทำให้เขาไม่ต้องเสียเวลาเที่ยวตามหา เพราะพวกนักสู้แห่งความตายจะเป็นฝ่ายมาหาเขาเอง เมื่อเห็นหลู่ไป๋ยอมนั่งลงในที่สุด เหยาอี้ก็คิดว่าเขาคงทำใจได้แล้ว จึงอดไม่ได้ที่จะเสนอแนะว่า "พี่หลู่ ทำไมพี่ไม่ลองออกมาชี้แจงในโลกออนไลน์ดูล่ะครับ?" อาการบาดเจ็บหลักของเขายังไม่หายดี เกมที่ต้องใช้สองมือเล่นจึงยังทำไม่ได้ เขาทำได้เพียงอ่านข่าวเพื่อฆ่าเวลาเท่านั้น ดังนั้น เหยาอี้จึงได้เห็นการปะทุของกระแสสังคมทั้งหมด ซึ่งตอนนี้ดูเหมือนว่าจะยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก "จะให้ชี้แจงว่าอะไรล่ะ?" หลู่ไป๋บิดขี้เกียจแล้วหัวเราะ "บอกว่านายนึกว่านายเป็นหัวหน้าทีมที่ดีกว่าผมงั้นเหรอ? งั้นทำไมพวกนายไม่ลองขึ้นมาทำดูเองล่ะ?" "เอ่อ... แต่การไม่ทำอะไรเลยมันเป็นทางออกจริงๆ เหรอครับ?" เหยาอี้รู้สึกอับจนหนทาง เขาพยายามอธิบายแทนหลู่ไป๋มาตลอด แต่น่าเสียดายที่คำพูดของเขามันไม่มีน้ำหนักพอที่จะสร้างผลกระทบอะไรได้ ในขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้นกะทันหัน หลู่ไป๋หยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดรับสาย "คุณอาจจะพูดถูก" คำพูดแรกที่หลุดออกมาจากปากของสวีเฉียงแฝงไปด้วยความหม่นหมองอย่างปิดไม่มิด "โอ้?" "อย่างที่คุณเดาไว้เลย เรื่องการพักงานถูกเบื้องบนปฏิเสธกลับมา" สวีเฉียงไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี "และเหตุผลที่ให้มาก็คือเรื่องที่ว่า กระแสสังคมจะต้องไม่ก้าวก่ายการตัดสินใจของรัฐบาล" เมื่อคาดการณ์ผลลัพธ์นี้ไว้อยู่แล้ว หลู่ไป๋จึงไม่ได้ประหลาดใจ เขาพยักหน้าอย่างครุ่นคิด "ถ้าอย่างนั้น ช่วยผมเขียนจดหมายลาออกทีครับ แล้วก็ฝากเผยแพร่เนื้อหาในจดหมายลาออกนั้นในนามของสำนักกิจการพิเศษด้วย" พูดจบ เขาก็วางสายไป สถานการณ์ที่แย่ที่สุดก็คือจดหมายลาออกอาจจะส่งออกไปไม่ได้เช่นกัน แน่นอนว่าเขาจะไม่ฝากความหวังทั้งหมดไว้กับเรื่องนั้น ในเมื่อการได้รับ 'โหนด' เสร็จสิ้นแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นที่เขาจะต้องอยู่ที่โรงพยาบาลอีกต่อไป อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในสถานที่ที่มีคนรู้จักมากเกินไปแบบนี้ เมื่อเห็นหลู่ไป๋ลุกขึ้นและเดินตรงไปที่ประตูห้องพัก เหยาอี้ก็โพล่งออกมาอย่างอดไม่ได้ "เกิดอะไรขึ้นครับ? พี่จะไปไหน?" หลู่ไป๋โบกมือ พลางอธิบายอย่างสบายอารมณ์ "ผมจะออกไปกบดานสักพัก มีอะไรก็ติดต่อทางโทรศัพท์แล้วกัน"