บทที่ 2501 พลังระเบิด เนื่องจากได้เลือดของราชาปีศาจลูซมาแล้ว ในบรรดาคนทั้งหมดที่พวกเขาต้องเผชิญหน้า ลูซไม่ใช่คนที่เขาอยากจะปะทะด้วยเลย แต่พวกเขาจำเป็นต้องรวบรวมเลือดของเหล่าราชาปีศาจให้ได้โดยเร็วที่สุด ดังนั้นจึงไม่มีเวลามาเสียเปล่าอยู่ที่นี่ "แกไม่คิดบ้างเหรอ ว่าในขณะที่ทั้งจักรวาลกำลังลุกเป็นไฟและมีเรื่องบ้าๆ เกิดขึ้นมากมายขนาดนี้ แกไม่ควรจะมาตามจองล้างจองผลาญพวกเรานัก?" รัสเอ่ยขึ้น "เป็นอะไรไปล่ะ หรือว่าเราทำร้ายความรู้สึกแกตอนที่ตัดแขนแกทิ้ง?" ไฮเคลวางมือทั้งสองข้างลงบนพื้น เลือดสีแดงฉานไหลไปตามรอยแตกที่เกิดขึ้นบนพื้นดิน เมื่อมันกระจายออกไปไกลพอ เลือดนั้นก็ระเบิดออก สร้างกลุ่มฝุ่นและดินขนาดใหญ่ที่ฟุ้งกระจายไปทั่วทุกทิศทาง นี่คือโอกาสให้เหล่าแชมเปี้ยนได้หนี เนื่องจากกำแพงสีขาวขนาดใหญ่ขวางทางตรงที่มักจะนำไปหาคนอื่นๆ พวกเขาจึงต้องใช้เส้นทางที่อ้อมกว่า แต่ทุกคนต่างตั้งใจฟังคำสั่งของเพื่อนร่วมทีมเป็นอย่างดี "พวกแกมันเป็นสิ่งที่น่ารำคาญที่สุดเท่าที่ข้าเคยจัดการมาเลย!" ลูซคำราม ออร่าหมอกสีแดงเคลื่อนตัว ผลักดันฝุ่นละอองทั้งหมดออกไป และหอกที่สร้างขึ้นจากพลังของลูซก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา มันถูกเล็งตรงไปยังไฮเคล ก่อนที่หอกจะแทงทะลุร่างไฮเคล หางที่งอกออกมาจากหัวของปีเตอร์ก็ฟาดมันขึ้นไปด้านบน พร้อมกับเหวี่ยงหมัดเข้าใส่ ซึ่งลูซก็รับไว้ได้ด้วยมือเพียงข้างเดียว "แกยังไม่เข็ดจากบทเรียนครั้งก่อนอีกเหรอ?" ลูซถาม "แกหมายความว่ายังไง?" แมวดำที่นั่งอยู่บนไหล่ของปีเตอร์พูดขึ้น "ครั้งก่อน แกต่างหากที่เป็นฝ่ายเสียแขนไปข้างหนึ่ง" โอวินนิกอ้าปากออก เปลวเพลิงพิเศษที่มันสร้างขึ้นระเบิดพุ่งเข้าใส่หน้าของลูซอย่างจัง ในตอนแรก ลูซไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไร จนกระทั่งเขาสัมผัสได้ว่าความร้อนนั้นกำลังซึมลึกเข้าไปข้างในอย่างประหลาด ในขณะที่ราชาปีศาจเบือนหน้าหนี ปีเตอร์เตรียมจะชกอีกหมัด ทว่าทันใดนั้นเอง บางสิ่งที่ยาวและแหลมคมที่ส่วนปลายก็พุ่งออกมาจากกำแพงสีขาวขนาดใหญ่ที่อยู่ด้านหลังของเขา ปีเตอร์ยกแขนขึ้นป้องกัน ร่างกายของเขาถูกปกคลุมด้วยปราณ (Qi) การโจมตีนั้นจึงไม่ได้ทิ่มแทงทะลุร่าง แต่แรงปะทะมหาศาลซัดเขากระเด็นไปไกลจนฝ่าเท้าครูดกับพื้น ทันทีที่ปีเตอร์ตั้งหลักได้ การโจมตีอีกชุดก็พุ่งออกมาจากกำแพงขาวตรงเข้าหาเขาอีกครั้ง เขาพยายามพุ่งชนและชกสวนกลับไป แต่เมื่อทั้งสองปะทะกัน มันกลับไม่มีผลอะไรเลย ดูเหมือนปีเตอร์กำลังต่อสู้กับกำแพงสีขาวขนาดใหญ่นั้น เขาชกสวนกลับทุกครั้งที่มีการโจมตีพุ่งออกมา ทั้งสองฝ่ายต่างตกอยู่ในภาวะคุมเชิงกัน ซึ่งนั่นเปิดโอกาสให้ลูซหันไปเพ่งเล็งที่ไฮเคลแทน ลูซใช้มือฟาดเข้าใส่ไฮเคลโดยตรง ซึ่งไฮเคลก็ปัดป้องกลับไป หมัดถูกส่งออกมาจากทั้งสองฝ่าย แต่ลูกหลงจากหมัดของลูซนั้นทรงพลังกว่า เพื่อให้การโจมตีของเขามีความรุนแรงเพิ่มขึ้น ไฮเคลจึงใช้พลังระเบิดตรงจุดที่ปะทะกันพอดี ทว่าลูซกลับเดินออกมาจากกลุ่มควันโดยไร้รอยขีดข่วน "พวกแวมไพร์นี่เป็นสิ่งสร้างที่แข็งแกร่งของอิมมอร์ทุยจริงๆ" ลูซกล่าว "แต่เหมือนกับหลายๆ สิ่งที่มาจากพลังของอิมมอร์ทุย พวกมันมักจะมีข้อเสียติดตัวมาด้วย" หมัดของไฮเคลพลาดเป้า และเมื่อมันชกเข้าใส่ความว่างเปล่า การระเบิดครั้งใหญ่ก็เกิดขึ้นโดยไม่ได้โดนอะไรนอกจากอากาศ ลูซคว้าแขนของไฮเคลไว้แล้วซัดหมัดสีขาวเข้าใส่ท้องของไฮเคลอย่างจัง คลื่นกระแทกของพลังพุ่งผ่านร่างกายของเขาส่งให้ร่างลอยขึ้นไปในอากาศครู่หนึ่ง และทันใดนั้น หนามแหลมหลายเล่มก็งอกออกมาจากสันหมัดของลูซ แทงทะลุร่างกายของไฮเคล "เหตุผลที่ข้ากับเทนบริสถูกขนานนามว่าเป็นมือขวาของอิมมอร์ทุย ก็เพราะพวกเราถูกสร้างขึ้นมาโดยไม่มีข้อเสีย พวกเราคือตัวตนที่ทรงพลังอย่างแท้จริง ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาดวงจันทร์ หรือต้องการเลือดใดๆ พวกเราแค่แข็งแกร่งโดยธรรมชาติ" ไฮเคลคว้ามือที่เสียบคาอยู่ที่ท้องของเขาไว้ รอยสักทั่วทั้งแขนของเขาเริ่มเปล่งแสงสว่างวาบ "ผมไม่ได้เป็นแค่แวมไพร์ธรรมดา" ไฮเคลประกาศ "ผมคือหนึ่งในแวมไพร์รุ่นแรก ผู้ที่มีชีวิตอยู่มานานหลายพันปี คุณรู้ไหมว่ามันหมายความว่ายังไง?" "หมายความว่าถึงเวลาที่แกต้องตายแล้วงั้นสิ?" ลูซตอบกลับ "เปล่าเลย มันหมายความว่าพวกเราตายยากต่างหาก!" เมื่อรอยสักส่องสว่างจนถึงขีดสุด ออร่าสีแดงขดตัวเป็นเกลียวคลื่นขนาดใหญ่ และการระเบิดที่รุนแรงยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ก็ปะทุขึ้นในบริเวณนั้น พลังทำลายล้างแผดเผาต้นไม้ยักษ์ที่อยู่รอบข้าง คลื่นกระแทกแผ่กระจายออกไปราวกับระเบิดปรมาณู ต้นไม้ที่ไม่ได้ถูกเผาไหม้ต่างก็หักโค่น กิ่งก้านร่วงหล่น และบางต้นก็ถูกถอนรากถอนโคนขึ้นมาจากพื้นดิน กลุ่มควันขนาดมหึมาสามารถมองเห็นได้จากระยะไกล ด้วยปราณและพลังของตัวเอง ปีเตอร์ได้รับผลกระทบจากการโจมตีนั้นอยู่บ้าง ผิวหนังบนใบหน้าของเขาลอกออก แต่เขายังคงปักหลักยืนได้อย่างมั่นคง ร่างกายของเขาจะรักษาตัวเองได้ โดยเฉพาะถ้าเขาได้กินอะไรบางอย่าง แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขากังวลที่สุดในตอนนี้ "ไฮเคล!" ปีเตอร์ตะโกนเรียก ไม่กี่วินาทีก่อนหน้านี้ เขายังต่อสู้กับกำแพงสีขาวที่ส่งการโจมตีมาหาเขาอยู่เลย แต่ตอนนี้มันหายไปแล้ว ซึ่งนั่นยิ่งทำให้เขากังวลหนักขึ้นไปอีก 'อย่าบอกนะว่า แวมไพร์บ้าคนนั้นเพิ่งจะเสียสละตัวเองไป?' ปีเตอร์คิดในใจ เมื่อควันเริ่มจางลง ปีเตอร์เห็นไฮเคลคุกเข่าอยู่บนพื้น แขนทั้งสองข้างของเขาหายไปจากร่างกาย คำว่าหายไปอาจจะดูไม่ถูกต้องนัก แต่มันได้ระเบิดหายไปในการระเบิดครั้งใหญ่เมื่อครู่ ผิวหนังบางส่วนถูกไฟลวกจนเห็นเนื้อแดงๆ ข้างล่าง แต่มันก็กำลังค่อยๆ สมานตัวอย่างช้าๆ ส่วนลูซ ราชาปีศาจที่เขาเผชิญหน้าอยู่ ยืนอยู่ตรงหน้าไฮเคล แต่สภาพของเขาดูเหมือนจะเป็นตัวตนอื่นไปโดยสิ้นเชิง เช่นเดียวกับตอนที่ลูซเสียแขนไป เขาได้ใช้พลังสร้างมันขึ้นมาใหม่ ตอนนี้พลังประหลาดของราชาปีศาจได้เคลือบไปทั่วทั้งร่าง หรืออาจจะกล่าวได้ว่าร่างกายทั้งหมดของเขาถูกสร้างขึ้นจากสสารนั้นไปแล้วก็ยากจะบอกได้ ไม่มีเสื้อผ้าอยู่บนร่างกายของเขา เขาดูเหมือนหุ่นโชว์เสื้อผ้าตามห้างสรรพสินค้า แต่มันคือหุ่นโชว์ที่น่าสยดสยองและสร้างความหวาดกลัวอย่างที่สุดเท่าที่เคยมีมา พลังที่แผ่ออกมาจากตัวเขาทำให้พวกเขาทุกคนสั่นสะท้าน "แกทำให้ข้าประหลาดใจจริงๆ กับพลังที่แกมีนั่น" ลูซอุทาน "ข้าไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องใช้ร่างปีศาจในสถานการณ์แบบนี้ แต่ข้าก็ต้องใช้จนได้ ข้าคิดว่ามีแค่คนเดียวในกลุ่มพวกแกที่น่ารำคาญ แต่ดูเหมือนว่าพวกแกจะน่ารำคาญกันหมดทุกคนเลย" โบนคลอว์ (Boneclaw) ปรากฏตัวขึ้นข้างกายไฮเคล มันรีบคว้าตัวเขาด้วยกรงเล็บขนาดใหญ่แล้วพาไปอยู่ข้างๆ ปีเตอร์ทันที ตอนนี้ไฮเคลยังคงมีชีวิตอยู่ แต่การที่ไม่มีแขนทั้งสองข้าง เขาได้ทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้ไปหมดแล้ว ทว่าคู่ต่อสู้ของเขากลับดูเหมือนไม่เป็นอะไรเลย "เฮ้ สภาพแกดูเปลี่ยนไปนะ ฉันเดาว่านั่นหมายความว่าพวกเราเริ่มจะกดดันแกได้บ้างแล้วล่ะสิ หืม? เริ่มกังวลขึ้นมาบ้างหรือยัง?" เสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลัง เมื่อหันกลับไป ลูซเห็นรัสยืนอยู่ตรงจุดที่เคยมีกำแพงตั้งอยู่ ในขณะที่ลูซกำลังรับมือกับอีกสองคน รัสสามารถทำลายกำแพงนั้นได้อย่างง่ายดาย ด้วยขาของเพนสวี (Penswi) เขาสามารถวิ่งผ่านลูซไปแล้วใช้ดาบดำฟาดกำแพง เพื่อเปิดโอกาสให้ปีเตอร์ได้สู้และไปช่วยไฮเคล แต่เขาจะปล่อยโอกาสนี้ไปได้อย่างไร? การใช้ดาบดำจะทำให้พลังนี้สลายไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ถ้าเขาใช้มือที่สวมไอเทมเทวสังหาร (God Slayer) แตะไปที่กำแพง เขาก็จะสามารถดูดซับพลังงานทั้งหมดนั้นมาเป็นของตัวเองได้ ด้วยเหตุนี้ กำแพงจึงหายไป และมันไม่ได้หายไปเพราะการระเบิดของไฮเคล แต่เป็นเพราะพลังของรัสเอง "ฉันบอกแกไปแล้วว่าฉันนี่แหละคือน่ารำคาญที่สุดในบรรดาพวกนี้ทั้งหมด แต่แกก็ยังเลือกที่จะเมินฉัน" รัสกล่าว "หวังว่าระเบิดนั่นจะทำให้แกพอใจนะ อยากจะลองรับมือเพิ่มอีกสักหน่อยไหมล่ะ?" ร่างสองร่างเริ่มผุดขึ้นมาจากพื้นดิน พวกเขามีก้ามเนื้อที่กำยำ แข็งแกร่ง และมีรอยสักหลายแห่งทั่วร่างกาย พวกเขาดูเหมือนไฮเคลทุกประการ และไม่ใช่แค่รูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น ร่างกายของพวกเขามีรอยสักและออร่าปกคลุมอยู่เต็มที่ เหมือนกับไฮเคลในตอนนี้ไม่มีผิดเพี้ยน "ไฮเคล ดูเหมือนว่านายจะยั้งพลังไว้เพราะกลัวตายสินะ" รัสยิ้ม "ไม่ต้องห่วง สองคนนี้ไม่กลัวตายหรอก พวกเขาจะทำหน้าที่ได้ดีกว่านายแน่นอน"