บทที่ 2525 เปลวเพลิงใหม่ 'โอกาสสุดท้าย' คำพูดนี้ทำให้ทุกคนหูผึ่ง แม้แต่ปีเตอร์ยังต้องหันกลับมามองมุนดัส เขากำลังเล่นตลกอะไรอยู่? ทำไมเขาถึงพูดเช่นนั้นต่อหน้ากลุ่มคนที่กำลังสิ้นหวัง? คำพูดเหล่านี้มีน้ำหนักมาก เพราะมันหมายความว่าผู้นำสารต้องมีวิธีบางอย่างในการช่วยชีวิตควินน์ "เจ้ากำลังพูดอะไร เจ้าสามารถปลุกคนตายให้ฟื้นคืนชีพได้งั้นหรือ?" ไฮเกลถาม "เจ้าจะใช้พลังบางอย่างเหมือนกับที่อิมมอร์ทูอิมี หรือว่าเป็นสิ่งที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง?" มุนดัสไม่ตอบ แต่กลับเดินไปตรงจุดที่คนอื่นๆ อยู่ จากนั้นเขาก็มองไปที่ควินน์ซึ่งร่างกายนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น เขาจ้องมองทุกส่วนของร่างนั้นอย่างตั้งใจ ปีเตอร์กั้นทางเขาไว้ เขาไม่ไว้ใจมุนดัสและไม่ต้องการให้เขาเข้าใกล้ไปมากกว่านี้ "เจ้ารู้ไหมว่าข้ากับควินน์รู้จักกันดีได้อย่างไร?" มุนดัสถามโดยไม่ได้คาดหวังคำตอบ "นั่นเป็นเพราะควินน์ทำงานให้เรา เขาทำงานเป็นตัวแทนให้กับเหล่าเซเลสเชียล ให้กับเหล่าเทพเจ้า" สีหน้าของคัลวาและพัลตราดูไม่สู้ดีนัก พวกเขาเคยได้ยินการพูดถึงเซเลสเชียลมาหลายครั้ง นั่นคือศัตรูที่อิมมอร์ทูอิกำลังไล่ตาม แต่รายละเอียดที่ว่าตัวแทนคืออะไรนั้นยังไม่ชัดเจนนัก "งานอย่างหนึ่งของเขาและเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงที่เราทำไว้ คือการให้เขาเดินทางไปทั่วจักรวาลเพื่อปราบเหล่าผู้สังหารเทพ สิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังและมีอำนาจมหาศาล พวกที่แข็งแกร่งเกินกว่าที่เหล่าเทพเจ้าจะรับมือได้ บอกตามตรง เขาทำให้ข้าประหลาดใจ" "ศัตรูที่แข็งแกร่งแต่ละคนที่เขาเผชิญหน้า เขาสามารถเอาชนะได้ทั้งหมด ข้าคิดว่าในตอนนั้นเองที่ข้าเริ่มรู้สึกเหมือนกับพวกเจ้าทุกคน ข้าเองก็รู้สึกว่าควินน์อาจจะเป็นคนที่สามารถเอาชนะใครก็ได้ที่เขาเผชิญหน้า และนั่นรวมถึงอิมมอร์ทูอิด้วย ข้าคิดว่านั่นคือจุดเริ่มต้นที่ความเชื่อมั่นของข้าในตัวเขาก่อตัวขึ้น" วิธีที่มุนดัสพูดถึงควินน์นั้นไม่ได้ฟังดูเหมือนว่าพวกเขาเป็นศัตรูกัน และมันยังให้ความรู้สึกว่าเขารู้บางสิ่งที่คนอื่นไม่รู้ มันทำให้หัวใจของคนในกลุ่มรู้สึกหนักอึ้งยิ่งกว่าเดิม เขาต้องแบกรับอะไรไว้มากมายขนาดไหนกัน? "อย่างไรก็ตาม แม้ข้าจะเชื่อมั่น แต่เขาก็พ่ายแพ้ และข้าคิดว่ามันชัดเจนแล้วว่าข้าคิดผิด" มุนดัสกล่าวขณะเดินเข้าไปใกล้ปีเตอร์จนใบหน้าเกือบจะสัมผัสกัน "แต่ปรากฎว่าพวกเจ้าทุกคนก็รู้สึกแบบเดียวกับที่ข้าเคยรู้สึก ดังนั้นบางทีข้าอาจจะไม่ผิดก็ได้ ถ้าเจ้าต้องการให้เขากลับมา ข้าขอแนะนำให้เจ้าหลีกทางไป" มุนดัสสั่ง ตอนนี้พวกเขามั่นใจแล้ว มุนดัสต้องมีวิธีทำให้เขากลับมา ในขณะนั้นเอง ซิลเป็นคนที่ลุกขึ้นจากพื้นและคว้ามือของปีเตอร์เพื่อดึงเขาออกไป "ข้าคิดว่าเขาหมายความตามที่พูดจริงๆ เมื่อเขาบอกว่าเขาสามารถช่วยควินน์ได้ เขาเคยช่วยข้าไว้เช่นกัน ตอนนี้เราต้องซื่อสัตย์กับตัวเอง เราทำอะไรไม่ได้เลย" ซิลกล่าว ปีเตอร์ยอมให้ร่างกายถูกลากไปด้านข้างอย่างไม่เต็มใจพร้อมกับหมัดที่กำแน่น แต่สายตาอาฆาตที่เขาจ้องมองมุนดัสยังคงไม่เปลี่ยนไป เมื่อร่างของควินน์อยู่ในระยะสายตา มุนดัสก็ยกมือทั้งสองข้างขึ้น พลังงานไหลออกจากมือของเขาและพุ่งเข้าใส่ควินน์โดยตรง ทรงกลมพลังงานสีขาวล้อมรอบร่างกายของเขา ร่างนั้นดูเหมือนไม่ได้รับการกระทบกระเทือนแม้จะมีพลังงานรายล้อม และดูเหมือนจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง "ย้อนกลับไปตอนที่ควินน์เผชิญหน้ากับเหล่าผู้สังหารเทพที่ทรงพลัง มีอยู่ตนหนึ่งที่สร้างปัญหาให้เรามากกว่าใครๆ ตนที่ต่อให้เราจะฆ่ามันกี่ครั้ง มันก็จะกลับมาอีกซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันคือฟีนิกซ์ที่แท้จริง" "ฟีนิกซ์งั้นหรือ?" เอ็ดเวิร์ดพูดขึ้น ส่วนใหญ่รู้จักสัตว์ในตำนานชนิดนี้ ยกเว้นผู้อยู่อาศัยตามธรรมชาติ "ฟีนิกซ์คืออะไร?" คัลวาถาม "มันเป็นสัตว์ในตำนาน" ไฮเกลตอบ "มันถูกพูดถึงในตำนานมานานหลายพันปีผ่านทุกอารยธรรมของเรา ทั้งแวมไพร์ มนุษย์ หรืออาจจะก่อนหน้านั้นด้วยซ้ำ นกที่สร้างขึ้นจากเปลวเพลิง ซึ่งเมื่อมันสิ้นชีพ มันจะเกิดใหม่" "ถูกต้อง" มุนดัสกล่าวขณะใช้พลังของเขาต่อไป พวกเขาเฝ้าดูสิ่งที่เกิดขึ้นด้วยสายตาที่ระแวดระวัง อาการของควินน์ไม่ได้ดีขึ้น บาดแผลยังคงอยู่ที่หน้าอกของเขา แต่ชุดเกราะบนร่างกายของเขาที่เคยแตกละเอียดกำลังค่อยๆ กลับคืนมา มันกำลังซ่อมแซมตัวเอง แม้แต่ชิ้นส่วนที่ละลายหรือหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขา ในไม่ช้ามันก็ปกคลุมทั่วหน้าอกของควินน์ ปิดทับรูโหว่นั้นจนมิด "หนึ่งในสัตว์ในตำนานที่มีอยู่จริงด้วยพลังอันมหาศาลที่เหนือกว่าความเข้าใจของเหล่าเซเลสเชียล ร่วมกับมังกรแดง" มุนดัสเอ่ยขึ้น "ควินน์ที่อยู่ตรงหน้าพวกเจ้าได้ปราบมันลง และในการทำเช่นนั้น เขาได้รับคริสตัลผู้สังหารเทพมา" "ตามปกติแล้ว ข้าจะเก็บคริสตัลเช่นนี้ไว้เอง เพราะพลังที่พวกมันถือครองอยู่อาจทำลายสมดุลอันยิ่งใหญ่ของจักรวาลได้ แต่เนื่องจากสถานการณ์ที่ยุ่งยากกับจอมเวทดำ ข้าจึงได้ทำข้อตกลงไว้ เกราะนี้มีพลังของฟีนิกซ์อยู่ภายใน และข้าสัมผัสได้ว่าพลังภายในนั้นยังคงมีชีวิตอยู่อย่างมาก" มุนดัสไม่ได้อธิบายต่อ แต่เขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังอีกอย่างหนึ่งด้วยเช่นกัน บางสิ่งที่หลงเหลืออยู่ภายในร่างกายของควินน์ราวกับยึดติดอยู่กับมัน เมื่อสิ่งต่างๆ ตายลง พลังงานจะเคลื่อนย้ายไปยังมิติต่างๆ อิมมอร์ทูอิมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับมิตินี้ด้วยพลังของเขา และสามารถดึงผู้คนออกมาจากที่นั่นได้ เขาสามารถเพิ่มพลังของพลังงานนี้ในระดับหนึ่งและนำมันกลับเข้าสู่ร่างกาย ช่วยชีวิตผู้ที่กำลังจะตายได้ ไม่ใช่แค่มุนดัส แต่อิมมอร์ทูอิในตอนนั้นก็บอกได้เช่นกัน เขาประหลาดใจว่ามันเป็นเพราะเขายังมีความเชื่อมโยงกับมิติสีทอง (Golden space) อยู่หรือไม่ หรือว่าเป็นอย่างอื่นกันแน่ แต่มันไม่สำคัญสำหรับอิมมอร์ทูอิ เพราะเขาก็แค่ต้องการคริสตัลเท่านั้น ชิ้นส่วนสุดท้ายของเกราะกำลังเข้าที่ มุนดัสกำลังใช้ความสามารถในการเร่งเวลาในพื้นที่เฉพาะเพื่อเร่งกระบวนการซ่อมแซม ซึ่งเป็นหนึ่งในทักษะเปิดใช้งาน (active skills) ของชุดเกราะ 'ข้าเฝ้ามองเจ้ามาตลอดนะควินน์ ข้ารู้ถึงผลกระทบของเกราะของเจ้า ข้ารู้ถึงพลังที่มันถือครองอยู่ ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่คนอื่นจะหวาดกลัวเจ้า แต่จากการเฝ้ามองเจ้า ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นคนประเภทไหน เจ้าไม่ใช่คนที่จะเริ่มปัญหาก่อนเพื่อแสวงหาผลประโยชน์เพิ่ม แต่เจ้าเป็นเพียงคนที่ปรารถนาจะปกป้องสิ่งที่เจ้ามีอยู่เท่านั้น' ในที่สุด ชิ้นส่วนทั้งหมดก็มารวมกัน พวกมันเชื่อมต่อและหลอมรวมเข้าที่ ลวดลายสลักบนหน้าอกเริ่มส่องแสงสีแดง ดูราวกับว่ามีเปลวเพลิงพุ่งออกมาจากมัน "ในฐานะตัวแทนของเหล่าเทพเจ้า ข้าจะมอบภารกิจให้เจ้าอีกหนึ่งอย่าง จงไปและจัดการอิมมอร์ทูอิซะ" มุนดัสสั่ง ทั่วทั้งร่างกายของควินน์สว่างวาบขึ้นในขณะนั้น และในเวลาเดียวกัน ระบบก็ได้เปิดใช้งาน [เงื่อนไขทั้งหมดของทักษะเปิดใช้งานได้รับการตอบสนองแล้ว] [เปิดใช้งาน 'เปลวเพลิงใหม่']