บทที่ 872 อีกหนึ่งตน เลียมไม่ได้รู้สึกแปลกใจที่ได้เจอกับแวมไพร์อีกตนอย่างรวดเร็ว เพราะดูเหมือนว่าพวกมันจะอยู่ไปทั่วทุกหนทุกแห่งและแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วมาก อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกตกใจที่เห็นแวมไพร์ตนหนึ่งเดินเข้าไปในร้านเวทมนตร์จริงๆ มันมาทำอะไรที่นี่? ด้วยความบังเอิญ อีกฝ่ายเองก็สังเกตเห็นเลียมเช่นกันและดูเหมือนจะตกตะลึงกับการปรากฏตัวของเขาไม่แพ้กัน มันแสยะยิ้มให้เลียมด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจ จากนั้นก็บ่นพึมพำอะไรบางอย่างก่อนจะเดินเข้าไปในร้านต่อ "เมื่อกี้มันเรียกข้าว่าพ่อหนุ่มหน้ามนงั้นเหรอ?" เมื่อมองตามหลังชายคนนั้นที่หายลับเข้าไปข้างใน เลียมก็มองไปที่ลูนาด้วยความฉงน เขาเห็นแวมไพร์เดินตรงไปหาอารอน จากนั้นแฟรี่และแวมไพร์ตนนั้นก็ปรึกษาอะไรบางอย่างขณะที่พวกเขาเดินลึกเข้าไปในร้าน ด้วยเหตุผลบางอย่าง แวมไพร์ดูเหมือนจะได้รับการปฏิบัติที่ดีกว่าที่เขาได้รับมากนัก ทั้งที่มันควรจะเป็นไปในทางตรงกันข้ามไม่ใช่หรือ? เลียมมั่นใจว่าอารอนเองก็สามารถมองเห็นเลเวลปัจจุบันของเขาได้ แต่แฟรี่ตนนั้นกลับไม่แสดงท่าทีว่าจะประจบประแจงเขาหรือเสนอขายอะไรให้เขาเลย เรื่องทั้งหมดนี้ดูไม่ปกติเอาเสียเลย "เอาเถอะ ข้าว่าอีกไม่นานเราคงจะได้รู้กัน" ทั้งคู่หายตัวเข้าไปในป่ารก ไม่กี่นาทีต่อมา แวมไพร์ตนเดิมก็เดินออกมาจากร้านเวทมนตร์ มันใช้เล็บที่แหลมคมซึ่งไม่ต่างจากกรงเล็บกรีดผ่านป่ารกพงหนามและฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีขณะที่พุ่งตัวออกมาจากพุ่มไม้หนาทึบ ทว่า ทันใดนั้นเอง สีหน้าของมันก็แข็งค้าง และก่อนที่มันจะได้ทันกะพริบตา บางสิ่งในชีวิตประจำวันอันแสนธรรมดาของมันก็ได้เปลี่ยนไป "รวดเร็วดีนี่ ทีนี้จงบอกทุกสิ่งที่เจ้ารู้มาให้หมด" เลียมแสยะยิ้มและถามแวมไพร์ซึ่งตอนนี้ได้กลายเป็นหนึ่งในสมุนวิญญาณของเขาไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าแฟรี่ต้องการซ่อนเรื่องนี้จากเขา แต่ตอนนี้ทุกอย่างกำลังจะถูกเปิดเผย แวมไพร์ตนนั้นพ่นลมหายใจอย่างจองหอง พร้อมที่จะฟาดฟันใส่ใบหน้าที่เปื้อนยิ้มของมนุษย์ผู้นี้ ทว่าสิ่งที่ทำให้มันต้องตื่นตระหนกคือการที่มันพบว่าตัวเองกลับอ้าปากและพรั่งพรูทุกสิ่งที่มันรู้ออกมาจนหมดสิ้น ไม่กี่นาทีต่อมา เลียมและลูนาก็มาปรากฏตัวที่โรงพยาบาลแห่งหนึ่งอีกครั้ง แต่คราวนี้ พวกเขากำลังได้เห็นสิ่งที่น่าสยดสยองยิ่งกว่าเดิม ภายในอาคาร มีผู้หญิงหลายคนถูกจองจำและล่ามโซ่ไว้กับเตียงคนไข้ จำนวนของพวกเธอน่าจะราวๆ หลายร้อยคน ไม่สำคัญว่าพวกเธอจะมีรูปร่างหน้าตาอย่างไร ทุกคนที่มีอายุต่ำกว่าเกณฑ์ที่กำหนดล้วนถูกล่ามโซ่ไว้ทั้งหมด ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ พวกเธอแต่ละคนกำลังตั้งครรภ์ โดยที่หน้าท้องนูนออกมาอย่างเห็นได้ชัด ไม่เพียงแค่นี้ แต่ในมุมหนึ่งของโรงพยาบาลเดียวกันนี้ เด็กทารกแรกเกิดหลายคน ประมาณยี่สิบถึงสามสิบคน นอนอยู่บนเปลเด็กและเลือดกำลังถูกสูบออกมาจากมือเล็กๆ ของพวกแก ใบหน้าของเลียมเย็นเยียบลงทันทีเมื่อเห็นภาพที่ไร้มนุษยธรรมเช่นนี้ เจ้าสมุนแวมไพร์ระดับล่างได้บอกเขาทุกอย่างเกี่ยวกับปฏิบัติการนี้ตั้งแต่ต้นจนจบ แวมไพร์กลุ่มนี้ได้จัดตั้งโรงงานผลิตเด็กทารกขึ้นมา และนำเลือดของเด็กแรกเกิดไปขายให้แก่พวกแฟรี่เพื่อแลกกับมานาคอร์ ดูเหมือนว่านี่จะเป็นการซื้อขายที่ได้รับการยอมรับในร้านเวทมนตร์เช่นกัน บางทีมันอาจจะไม่ใช่ข้อตกลงที่ลับหลังเลยด้วยซ้ำ บางทีนี่อาจจะเป็นเรื่องปกติในโลกใหม่ใบนี้ ผู้อ่อนแอมีเพียงสองเส้นทางตรงหน้าเท่านั้น ไม่ถูกฆ่าก็ต้องถูกจับเป็นทาส เลียมถอนหายใจและส่ายหัวอย่างช้าๆ เขาไม่คาดคิดว่าสิ่งต่างๆ จะเสื่อมทรามลงถึงระดับนี้เร็วขนาดนี้ อย่างน้อยในชาติที่แล้ว พวกเขาก็ยังต่อสู้เพื่อความเป็นความตายและสู้กับสัตว์ป่าที่ต้องการกินพวกเขาเพราะความหิวโหย อย่างไรก็ตาม ในคราวนี้ พวกเขากำลังเผชิญกับสิ่งที่โหดเหี้ยมและไร้ความปรานีรุนแรงยิ่งกว่า ทำไมเรื่องนี้ถึงเกิดขึ้น? ใครกันที่ต้องรับผิดชอบต่อความเปลี่ยนแปลงนี้? เขาเกร็งหมัดแน่น ไม่สำคัญหรอก เพราะอีกไม่นานเขาจะได้คำตอบ เนื่องจากนี่ไม่ใช่ข้อมูลเพียงอย่างเดียวที่เขาได้รับมาจากแวมไพร์ระดับล่างตนนั้น เลียมกระโดดกลับขึ้นไปบนหลังลูนาอย่างเงียบเชียบ และทั้งสองก็จากบริเวณนั้นไปโดยไม่ได้ลงมือทำอะไร ทว่าเพียงไม่กี่วินาทีต่อมา สุนัขจิ้งจอกสีขาวก็หยุดลงที่หน้าบ้านพักหลังใหญ่ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากโรงพยาบาลนัก เลียมยังไม่ทันได้ก้าวเข้าไปข้างในเลยด้วยซ้ำ แต่เขาก็ได้ยินเสียงกรีดร้องของผู้หญิงดังออกมาแล้ว แวมไพร์ระดับล่างได้บอกเขาเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้เช่นกัน สถานที่ที่เป็นจุดเริ่มต้นของการปฏิสนธิและทำให้พวกเธอตั้งครรภ์ "ออกมา" เลียมพึมพำอย่างเย็นชา และในพริบตาต่อมาสมุนวิญญาณของเขาก็ปรากฏตัวขึ้น จำนวนแวมไพร์ในบ้านพักหลังเล็กๆ แห่งนี้กลับมีมากกว่าแวมไพร์ในโรงพยาบาลที่เฝ้าผู้หญิงท้องและทารกแรกเกิดอย่างน่าประหลาดใจ และเลียมต้องการจัดการเรื่องนี้ให้เงียบที่สุด เพราะเขาไม่ต้องการให้เป้าหมายหลักถูกรบกวน สมุนวิญญาณคนเถื่อนหลายสิบตนลอบเข้าไปในบ้านพักหลังใหญ่และเริ่มจัดการกับแวมไพร์ทีละตน ปลิดชีพพวกมันทุกตัวด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว มันเป็นไปอย่างรวดเร็วและเงียบงัน แม้แต่เสียงครางเบาๆ ก็ไม่มีหลุดออกมา ในไม่ช้า สถานที่แห่งนี้ก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น เหลือเพียงเหล่าผู้หญิงที่ถูกทรมานและแวมไพร์อีกเพียงตนเดียว แวมไพร์ตนนี้คือผู้ที่ทำหน้าที่ปฏิสนธิให้กับพวกเธอทุกคนด้วยตัวเอง โดยที่ไม่รู้เลยว่าอาณาจักรทั้งหมดของตนพังทลายลงแล้ว ชายคนนั้นกำลังเพลิดเพลินกับความสุขสมขณะที่ข่มขืนหญิงสาวอย่างรุนแรง เสียงคำรามและเสียงครางที่รุนแรงดังลอดออกมาจากห้องสลับกับเสียงกรีดร้องที่บาดลึกถึงขั้วหัวใจของหญิงสาว ในขณะที่เลียมปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูอย่างเงียบเชียบ สายตาอันเย็นชาของเขาจับจ้องไปที่แผ่นหลังของสิ่งมีชีวิตที่ตัวใหญ่ แข็งแรง และเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นมนุษย์แต่ตอนนี้ได้กลายเป็นอย่างอื่นไปแล้ว เส้นเลือดสีแดงปูดโปนขดเคี้ยวอยู่รอบตัวของมัน และมีออร่าบางอย่างที่ทำให้มันแตกต่างจากแวมไพร์ตัวอื่นๆ อย่างชัดเจน เลียมรู้ดีว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น อันที่จริง ชายที่อยู่ตรงหน้าเขาก็คือคนที่เขากำลังตามหาอยู่พอดี! ลอร์ดแวมไพร์! ในที่สุดเขาก็ได้เจอกับอีกตนหนึ่ง หลังจากที่เคยเจอคุณอาสารเลวนั่นมาแล้ว แวมไพร์อีกตนที่เรียกตัวเองว่าลอร์ดแวมไพร์! อย่างไรก็ตาม คราวนี้เลียมลงมือทำในทันที หลังจากที่เคยมีประสบการณ์กับทักษะที่แปลกประหลาดและลึกลับของโจนาธาน ฮอฟสแตดเดอร์มาแล้ว เลียมจึงไม่ลังเลหรือเสียเวลาในการเปิดฉากโจมตี ไม่ว่าระดับเลเวลจะแตกต่างกันแค่ไหน หรือช่องว่างของพลังระหว่างทั้งสองจะกว้างเพียงใด เขาจำเป็นต้องฆ่าเจ้าตัวใหญ่นี่ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้และจัดการเรื่องนี้ให้จบลงก่อน ส่วนเรื่องที่เหลือค่อยว่ากันทีหลัง เขาชักดาบออกมาและเล็งตรงไปที่ลำคอของมัน ขณะที่ออร่ามานาอันทรงพลังห่อหุ้มร่างกายของเขาไว้ ในวินาทีต่อมา ร่างของเขาก็พร่าเลือนและพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุด เขาฟาดดาบมังกรดำลงไปที่ลำคออันเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังจะฟันเข้าที่คอของเจ้าตัวประหลาดนั้น ทรงกลมเลือดก็ได้ปรากฏขึ้นมาขวางทางเขาไว้อีกครั้ง!