บทที่ 897 ครืนนน! แสยะยิ้ม! ในขณะที่เลียมและลูน่ากำลังดิ้นรน เจ้าแห่งแวมไพร์ที่เอาแต่ตัวสั่นหวาดกลัวและหลบอยู่หลังบาเรียมาตลอดก็พุ่งตัวออกมาอย่างยโส ดาบสีเลือดกลับมาอยู่ในมือของมันอีกครั้ง แม้ครั้งนี้มันจะเล็กลงกว่าเดิมมาก อาจเป็นเพราะแก่นแท้ส่วนใหญ่ถูกสูบกินไปก่อนหน้านี้ "ตายซะ!" มันพุ่งตรงไปยังเลียม ซึ่งอยู่ในสภาพที่เปราะบางและอ่อนแอที่สุดในขณะนี้ บนเกาะแห่งนั้น ใบหน้าของเด็กน้อยก็ปรากฏรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมเช่นกัน "ตาย! ตาย! ตายยย!" เขาตะโกนพร้อมกับกระทืบเท้าลงบนเกาะซ้ำๆ จนทำให้ผืนดินทั้งมวลสั่นสะเทือน ราวกับว่าเขาเป็นคนที่จะสังหารเลียมด้วยตัวเอง "ฆ่าไอ้แมลงนั่นซะเดี๋ยวนี้! บังอาจนักที่มันกล้าแตะต้องของของข้า! ฆ่ามัน! ฆ่ามัน! ฆ่ามัน!" ดวงตาสีโลหิตของเอลมิสเปล่งประกายเย็นเยียบขณะเฝ้ารอดูเจ้าตัวน่ารำคาญหายสาบสูญไปตลอดกาล มนุษย์จากโลกเบื้องล่างบังอาจนักที่คิดจะต่อต้านเขา! กลับมาที่สนามรบ 'เจ้าแห่งแวมไพร์' ทำตามคำสั่งของเจ้านายราวกับสุนัขรับใช้ผู้ซื่อสัตย์ มันวิ่งเข้าใส่เพื่อจะฟันดาบสีเลือดขนาดเล็กลงมาที่เลียม ดาบสั่นสะเทือนด้วยพลังประหลาด และในตอนนี้เลียมเองก็ตกอยู่ในสภาวะไร้ความสามารถ ไม่มีสิ่งใดจะขัดขวางมันจากการสังหารศัตรูได้เลย ดาบสีเลือดวาววับขณะฟาดลงบนลำคอของเลียมด้วยความเร็วเต็มที่ในท่วงท่าการประหาร เจ้าแห่งแวมไพร์เลียริมฝีปาก และเอลมิสก็แสยะยิ้มราวกับปีศาจร้าย วินาทีต่อมา… เคร้งงง! เสียงโลหะปะทะกันดังสนั่นหวั่นไหวอย่างไม่คาดคิด แทนที่จะเป็นเสียงเนื้อที่ถูกฉีกกระชากและเลือดที่พุ่งกระฉูด ดาบกลับสั่นสะเทือนแทน ต่อหน้าต่อตาของเจ้าแห่งแวมไพร์ตัวจริงและเจ้าแห่งแวมไพร์ตัวปลอม ดาบที่ฟาดลงมาด้วยแรงทั้งหมดกลับไปไม่ถึงคอของเป้าหมาย ใบหน้าของพวกมันแข็งค้างเมื่อดาบหยุดกะทันหันกลางอากาศในนาทีสุดท้าย เจ้าแห่งแวมไพร์พูดไม่ออก เอลมิสเองก็ดูตกตะลึง นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้น? สิ่งที่ขวางทางดาบสีเลือดอยู่คือดาบมังกรดำ และผู้ที่กวัดแกว่งมันอยู่ก็คือเลียม ชายคนที่ควรจะไร้เรี่ยวแรงจนเข่าอ่อนนั้นไม่ได้ทรุดอยู่บนพื้นอีกต่อไป เพียงแรงผลักครั้งเดียว เขาก็กันดาบออกและกดดันให้เจ้าแห่งแวมไพร์ถอยหลังไปหลายก้าว และเขาไม่ได้หยุดเพียงเท่านี้ เลียมรุกไล่โจมตีเจ้าแห่งแวมไพร์อย่างต่อเนื่องโดยไม่เปิดโอกาสให้มันได้ใช้การโจมตีทางจิตอีกครั้ง ดวงตาของเขาแดงก่ำและร่างกายยังคงสั่นเทา แต่เขาก็ไม่หยุดโจมตีใส่แวมไพร์ตนนั้น การโจมตีทางจิตเป็นสิ่งที่เขาไม่เข้าใจ ทว่าผลกระทบของมันเป็นสิ่งที่เขาเข้าใจดีทีเดียว หลังจากผ่านการจู่โจมซ้ำแล้วซ้ำเล่าของดาบมังกรดำทุกครั้งที่เขาทำลายผนึก และการสั่งสอนอย่างหนักหน่วงจากอาจารย์ผู้เป็นเอลฟ์เฒ่า การโจมตีทางจิตของเจ้าแห่งแวมไพร์นี้จึงไม่ได้เกินความสามารถของเขา เขาอาจจะถูกกดดันในช่วงแรก แต่เขาก็สามารถทนต่อความเจ็บปวดและก้าวข้ามมันได้ในเวลาเพียงเสี้ยววินาที นอกจากนี้… เลียมสูดอากาศที่อัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณเข้าปอด ที่นี่คือสนามรบของเขา เขาจะไม่ยอมถูกจัดการหรือถูกกดดันง่ายๆ หรอก วิ้งงง! ดาบของเขาส่งแรงสั่นสะเทือนไปยังดาบสีเลือด เขาคำรามและเข้าจู่โจมศัตรูอย่างบ้าคลั่ง เมื่อรู้ว่าเจ้าแห่งแวมไพร์ตนนี้มีความสามารถอะไรและได้เปรียบจากการจู่โจมทีเผลอ เขาจึงใช้โอกาสนี้จบการต่อสู้อย่างรวดเร็ว คิดจะจัดการเขาด้วยการโจมตีทางจิตเพียงครั้งเดียวงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ! โดยไม่เปิดโอกาสให้โล่พลังงานโลหิตก่อตัวขึ้นมาได้อีก เขาฟาดฟันดาบอัคคีต่อเนื่องด้วยมานาอันมหาศาลที่พลุ่งพล่าน สับร่างเจ้าแห่งแวมไพร์จนเป็นชิ้นๆ ต่อหน้าการโจมตีของเขา อีกฝ่ายแทบจะป้องกันไม่ได้เลย แม้จะมีดาบอยู่ในมือแต่มันก็ไร้ประโยชน์เมื่อต้องเผชิญกับการจู่โจมของเลียม ในที่สุด โดยที่ยังไม่ทันได้ใช้การโจมตีทางจิตอีกครั้ง ร่างของเจ้าแห่งแวมไพร์ก็พังทลายและเหี่ยวแห้งกลายเป็นฝุ่นผงไป เลียมแสยะยิ้ม นี่คือชัยชนะของเขา เขาหันไปมองลูน่าที่ดูจะอาการดีขึ้นแล้ว และเริ่มสกัดวิญญาณของเจ้าแห่งแวมไพร์ที่ตายไปก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นเขาก็มองไปยังเจ้าแห่งแวมไพร์อีกตนที่ยังคงขดตัวอยู่ภายใต้ทรงกลมโลหิต ขณะที่เลียมเริ่มคิดว่าจะทำลายบาเรียตรงหน้านี้อย่างไร จู่ๆ สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้นอีกครั้ง บาเรียสีเลือดเริ่มจางหายและมลายไปเอง ทว่าไม่เหมือนครั้งก่อน ดูเหมือนว่ามันจะไม่ใช่แผนการของเจ้าแห่งแวมไพร์ที่อยู่ข้างในบาเรียเลย อันที่จริง อีกฝ่ายดูตกใจพอๆ กับเลียม มันจ้องมองไปรอบๆ อย่างเหม่อลอยราวกับไม่คาดคิดว่าเกราะคุ้มกันของตนจะหายไป เลียมไม่ปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอย เพียงการเคลื่อนไหวเดียว เขาก็เข้าถึงตัวเจ้าแห่งแวมไพร์ตนที่สองและปลิดชีพมันอย่างหมดจด ขณะที่ศีรษะของชายผู้นั้นร่วงหล่นลง ร่างกายของเขาก็กลายเป็นฝุ่นผงและสลายไป เลียมทำการสกัดวิญญาณของมันอีกครั้ง แน่นอนว่ายังมีพลังวิญญาณอันมหาศาลเปี่ยมล้นอยู่ในสนามรบ เขาจะปล่อยให้ทรัพยากรล้ำค่าเช่นนี้สูญเปล่าได้อย่างไร? เขาตรวจสอบสภาพของสนามรบ และเห็นชัดว่าไม่มีอะไรต้องกังวล ดูเหมือนว่าจะมีแวมไพร์อยู่ราวๆ หมื่นตน แต่พวกมันก็ไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อเหล่าข้ารับใช้วิญญาณของเขาเลย ในขณะที่พวกที่อ่อนแอกว่าดูเหมือนจะรับมือแวมไพร์ได้เพียงครั้งละตน แต่พวกที่แข็งแกร่งกว่ากลับกวาดล้างพวกมันได้ทีละหลายสิบตนในคราวเดียว เมื่อเห็นเช่นนั้น เลียมก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อยและตั้งสติ เขาเอื้อมมือเข้าไปในอุปกรณ์มิติเพื่อหยิบแผ่นศิลาออกมาเก็บเกี่ยววิญญาณทั้งหมดรอบตัว เขาไม่รู้ว่าจะมีเจ้าแห่งแวมไพร์บุกเข้ามาแย่งชิงสมบัติคืนอีกหรือไม่ แต่สำหรับตอนนี้ ทุกอย่างดูเหมือนจะจบลงแล้ว เหลือเพียงงานเก็บรวบรวมวิญญาณเท่านั้น "ลูน่า เจ้าดีขึ้นหรือยัง?" เขาถามจิ้งจอกสาวพลางคว้าแผ่นศิลา ทันใดนั้นเอง… ครืนนน!