บทที่ 858 นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ลีอามเฝ้ามองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตรงหน้าด้วยความสนใจอย่างยิ่ง ดูเหมือนว่าโจนาธานจะเกณฑ์แวมไพร์ส่วนใหญ่ไปยังสนามรบหลักเพื่อท้าทายสงครามกิลด์ ดังนั้นที่นี่จึงเหลือแวมไพร์อยู่ไม่มากนัก เพียงไม่กี่ร้อยตัวเท่านั้น ซึ่งไม่ใช่จำนวนที่รับมือยากเย็นอะไรนัก... อย่างน้อยก็สำหรับเขา ในทางกลับกัน สมาชิกกิลด์เหวสีชาดในตอนนี้ค่อนข้างกระจัดกระจายและแยกย้ายกันไป แม้แต่สมาชิกหลักเองก็ยังกระจายตัวอยู่ตามส่วนต่างๆ ของโลก และต้องดิ้นรนในโลกใบใหม่นี้ด้วยตัวคนเดียว สำหรับอเล็กซ์และพรรคพวกที่กำลังต่อสู้อยู่ตรงหน้า การทดสอบนี้จึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลยแม้แต่น้อย อันที่จริงลีอามหวังว่ามันจะไม่ใช่เรื่องง่าย เขาต้องการให้พวกแวมไพร์เป็นฝ่ายท้าทายพวกเขา เพื่อตบหน้าให้ทุกคนตื่นขึ้นมาพบกับความจริงอันโหดร้าย นั่นเพราะลีอามไม่ได้วางแผนที่จะรั้งอยู่แถวนี้นานนัก นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาตัดสินใจชั่ววูบตามสถานการณ์สงครามกิลด์ แต่เขาคิดเรื่องนี้มาโดยตลอดนับตั้งแต่ทำลายพอร์ทัลทั้งหมดที่ปรากฏขึ้นในวันแรก ในชีวิตที่แล้ว ด้วยพละกำลังที่เขามี เขาพอใจเพียงแค่การสำรวจภูมิภาคนี้เท่านั้น เป้าหมายของเขามีเพียงแค่การเอาชีวิตรอด ทว่าครั้งนี้มันต่างออกไป เขาไม่สามารถนิ่งดูดายและรอให้สิ่งต่างๆ เกิดขึ้นเองได้อีกต่อไป เขาเพิ่งทำเช่นนั้นเพียงไม่กี่สัปดาห์ แต่การกระทำของเขาก็ส่งผลกระทบตามมาแล้ว ชายที่แทบจะไม่เคยเป็นภัยคุกคามต่อเขาเลย กลับปรากฏตัวขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้พร้อมกับพลังที่เขาไม่คุ้นเคย ยิ่งไปกว่านั้น สหายคนอื่นๆ ของเขาก็รู้แล้วว่าควรจะหาตัวเขาได้จากที่ไหน พวกเขาอาจจะยังไม่สามารถเดินทางมาหาเขาได้โดยตรงในตอนนี้ แต่การแข่งขันได้เริ่มขึ้นแล้ว และใครก็ตามที่ไปถึงจุดหมายปลายทางได้ก่อนจะเป็นผู้ชนะ ลีอามไม่ต้องการเป็นผู้ที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังในการแข่งขันครั้งนี้ เขาครุ่นคิดเงียบๆ พลางเฝ้ามองอเล็กซ์เหวี่ยงโล่ระดับมหากาพย์ของเธออย่างคล่องแคล่วเข้าใส่แวมไพร์สามตัวที่พุ่งเข้ามาหา ก่อนที่โล่จะสัมผัสตัวพวกมันด้วยซ้ำ แวมไพร์ทั้งสามก็ถูกผลักออกไปด้วยพลังที่มองไม่เห็นซึ่งลีอามรู้ดีว่านั่นคือพลังศักดิ์สิทธิ์ ลูกกระจ๊อกแวมไพร์ทั้งสามยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น พวกมันก็ถูกฟันขาดเป็นชิ้นๆ ในพริบตาด้วยการโจมตีครั้งถัดไปของอเล็กซ์ที่ฟาดดาบใหญ่ลงมา การเคลื่อนไหวของเธอถูกเสริมพลังด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง "ดี" ลีอามพยักหน้า อเล็กซ์ดูเหมือนจะมีความเชี่ยวชาญมากขึ้นในการผสมผสานการโจมตีเข้ากับมานาและพลังศักดิ์สิทธิ์ สิ่งนี้ทำให้เขามั่นใจมากขึ้นว่าเธอจะสามารถกุมบังเหียนได้ในช่วงที่เขาไม่อยู่ จากนั้นสายตาของเขาก็เคลื่อนไปยังเหมยเหมยที่กำลังยุ่งกับการร่ายเวทมนตร์ มงกุฎมรกตบนศีรษะของเธอทอประกายในขณะที่เธอปล่อยระเบิดเพลิงเข้าใส่พวกแวมไพร์ ไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้ และยังช่วยสกัดแวมไพร์อีกสองสามตัวที่เตรียมจะตะครุบชินซูด้วย อีกด้านหนึ่ง เสิ่นเยว่กำลังนำทัพสังหารหมู่ในแบบของเธอเอง เธอเต้นระบำไปพร้อมกับมีดสั้นคู่ ทุกย่างก้าวและการเคลื่อนไหวล้วนปลิดชีพศัตรูที่บังอาจเข้าใกล้ เหมยเหมยดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจเป็นพิเศษ แม้แต่แวมไพร์ที่พุ่งเข้าหาคอหอยของเธอก็ยังดูตกตะลึงและเหม่อลอยเมื่อได้จ้องมองเธอในระยะประชิด ถัดจากกลุ่ม เรย์ปีนขึ้นไปบนต้นไม้ที่ไม่ไกลและไม่ใกล้จนเกินไป เขาเล็งเป้าไปยังแวมไพร์ที่พยายามจะรุมล้อมกลุ่มสมาชิก และสอยพวกมันร่วงลงทีละตัว ทุกคนประสานงานกันได้อย่างไร้ที่ติ โดยมีนักสู้ที่มีทักษะและพรสวรรค์คอยคุมอยู่ที่แนวป้องกันรอบนอก ส่วนคนที่ไม่มั่นใจนักจะอยู่ตรงกลางหรือถอยร่นไปด้านหลังเล็กน้อย แม้จะถูกแวมไพร์ล้อมกรอบเอาไว้ทุกด้าน แต่พวกเขาก็ยังสามารถเป็นฝ่ายได้เปรียบในการต่อสู้ด้วยการระแวดระวังหลังให้กันและกันอย่างละเอียดรอบคอบ อีกฝั่งหนึ่ง กลุ่มของคุณยายก็แสดงฝีมือและเทคนิคที่ยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน จะมีก็เพียงกลุ่มของหลานเต๋อมิ่งและหลานเฟินเท่านั้นที่ดูจะล้าหลังกว่าคนอื่น ขณะที่ลีอามเฝ้าดูอยู่ มีคนหนึ่งถูกแวมไพร์ขย้ำจนศีรษะแหลกเหลวเพราะเขาป้องกันการโจมตีของศัตรูไม่ทันเวลา อย่างไรก็ตาม ลีอามก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะเข้าไปแทรกแซง พวกเขาต้องผ่านการต่อสู้นี้ไปด้วยตัวเองไม่ว่าจะมีผู้บาดเจ็บล้มตายมากเพียงใด หากตอนนี้เขาใจอ่อน ในอนาคตพวกเขาจะต้องชดใช้ด้วยราคาที่แพงกว่านี้เป็นสิบเท่า ลีอามเฝ้ามองการต่อสู้จากวงนอกอย่างเงียบเชียบ พลางตอกย้ำปณิธานและตัดสินใจอย่างแน่วแน่ เขาเคยคิดเล่นๆ ว่าจะพาเสิ่นเยว่และเหมยเหมยไปด้วย แต่สถานที่ที่เขากำลังจะมุ่งหน้าไปนั้นอาจจะอันตรายเกินไปสำหรับพวกเธอ แทนที่จะพาไปกับเขา การให้พวกเธอรั้งอยู่ที่นี่และค่อยๆ พัฒนาฝีมือไปตามจังหวะของตัวเองจะปลอดภัยกว่า หนึ่งชั่วโมงผ่านไป ในที่สุดพวกแวมไพร์ก็ถูกกำจัดจนสิ้นซาก ผู้บุกรุกที่ไม่ได้รับเชิญทั้งหมดถูกจัดการเรียบร้อย สภาพโดยรอบพังยับเยิน อาคารหลายหลังเสียหายจนจำแทบไม่ได้ มีผู้เสียชีวิตอยู่ประปรายในหลายจุด นิคมที่เคยเจริญรุ่งเรืองเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน ตอนนี้กลับพังทลายจนไม่สามารถอยู่อาศัยได้ ท่ามกลางความวุ่นวายนี้ ลีอามและลูน่าร่อนลงจอดตรงหน้าอเล็กซ์และพรรคพวก "ทุกอย่างจบแล้ว เราชนะสงครามแล้ว" ลีอามประกาศข่าว ทุกคนจ้องมองเขาด้วยความโล่งอก พลางมองไปรอบๆ และเห็นว่าในที่สุดทุกอย่างก็สงบลง พวกเขาผ่านพ้นมรสุมมาได้ทั้งสองด้านและตอนนี้อยู่ในที่ปลอดภัยแล้ว ทว่าในวินาทีถัดมา ลีอามก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง "ผมจะไม่อยู่ที่นี่สักสองสามสัปดาห์ หวังว่าทุกคนจะดูแลตัวเองกันให้ดีในช่วงที่ผมไม่อยู่" "อาจจะมีการท้าทายสงครามกิลด์เข้ามาอีก แต่อย่าตอบรับคำท้าเหล่านั้น ให้มุ่งเน้นไปที่การเสริมสร้างความแข็งแกร่งและพัฒนาตัวเอง เข้าใจไหม? แล้วผมจะรีบกลับมา" และก่อนที่ใครจะได้ทันย่อยข่าวที่น่าตกใจนี้ ลีอามก็ยิ้มและโบกมือให้ทุกคน พลางกระโดดขึ้นหลังลูน่าอีกครั้ง แล้วทั้งคู่ก็เลือนหายไปในเส้นขอบฟ้า "ฮะ? นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?" อเล็กซ์กะพริบตาปริบๆ ด้วยความมึนงง