บทที่ 903 เมล็ดพันธุ์โลก ในขณะเดียวกัน... กลับมาที่โลก... เลียมมองไปรอบๆ เขายืนนิ่งอยู่กับที่ราวกับตกอยู่ในภวังค์ เกิดอะไรขึ้นกันแน่? เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่วินาที หรือพูดให้ถูกคือไม่กี่นาทีที่ผ่านมา เป็นเพียงภาพเลือนรางสำหรับเขา มีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมาย และเขาเกือบจะเสียชีวิตไปแล้ว แต่เขาก็ยังไม่รู้ว่าทำไม สิ่งเดียวที่เขารู้คือ อย่างไรก็ตาม เขายังคงอยู่ที่นี่ ยังคงยืนหยัดและมีชีวิตอยู่ "คิว..." ลูน่าเดินตรงมาหาเขาด้วยความเหนื่อยล้าและหมอบลงข้างเท้า เลียมเองก็ยืนไม่ไหวอีกต่อไปและทรุดตัวลงบนพื้น ทั้งสองจ้องมองความพินาศและความหายนะรอบตัวอย่างเงียบงัน มีแต่เลือดและเลือดอยู่ทุกหนทุกแห่ง พวกเขาไม่สามารถมองเห็นสิ่งอื่นได้ไกลกว่านั้น ทั้งสถานที่เต็มไปด้วยกองเลือดที่เน่าเปื่อย กลิ่นอายแห่งความตายตลบอบอวลอยู่ในอากาศรอบตัว มีเพียงเลือดเท่านั้น ไม่มีสิ่งอื่นใดที่มองเห็นได้ แวมไพร์ตายหมดแล้ว ข้ารับใช้ทางวิญญาณก็ไม่อยู่ที่นั่นแล้ว หืม? สีหน้าของเลียมเปลี่ยนไปขณะที่เขารีบตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่าข้ารับใช้ทางวิญญาณยังคงอยู่ เกิดอะไรขึ้นกับพวกมันหรือเปล่า? ไม่ เขายังคงสัมผัสได้ถึงพวกมัน พวกมันยังอยู่ที่นั่น หลังจากยืนยันเรื่องนี้แล้ว เขาจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก อาจเป็นเพราะความแข็งแกร่งทางวิญญาณของเขาลดลงอย่างมากในระหว่างการต่อสู้ พวกมันจึงถูกปลดปล่อยโดยอัตโนมัติ เขาเรียกพวกมันกลับมาอีกครั้งและส่งทุกคนไปลาดตระเวนพื้นที่ ดูเหมือนว่าสถานที่แห่งนี้จะถูกกวาดล้างไปหมดแล้วจริงๆ ดังนั้นทุกอย่างอาจจะจบลงแล้วใช่ไหม? เลียมเหนื่อยล้าและบอบช้ำมากจนอยากจะล้มตัวลงนอนเหลือเกิน อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถปล่อยให้ตัวเองผ่อนคลายได้ในตอนนี้ เขาพ้นจากอันตรายแล้วจริงๆ หรือ? เขาแทบไม่อยากจะเชื่อ บางทีศัตรูอาจยังคงซุ่มซ่อนอยู่ที่ไหนสักแห่งในบริเวณใกล้เคียง? วินาทีหนึ่งเขากำลังไล่ล่าเหล่าลอร์ดแวมไพร์ที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ และวินาทีต่อมา ก็มีร่างที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อเข้ามากดทับและเกือบจะฆ่าเขาได้สำเร็จ แต่ตอนนี้ ไม่มีใครอยู่ที่นั่นแล้ว เหลือเพียงความเงียบสงบ เขาไม่สามารถเข้าใจสถานการณ์นี้ได้เลยจริงๆ เลียมพ่นลมหายใจยาวและเรียกข้ารับใช้ทางวิญญาณลอร์ดแวมไพร์ทั้งห้าที่เขาหลอมขึ้นมาออกมา บางทีทั้งห้าคนนี้รวมกันอาจจะทำให้เขาพอรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ ทันใดนั้น ลอร์ดทั้งห้าก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าเขาทีละคน พวกเขาเงียบขรึมและเชื่อฟังโดยไม่มีความรู้สึกนึกคิดเป็นของตัวเอง ยกเว้นโจนาธาน ฮอฟสตัดเตอร์ เลียมพยายามเข้าถึงความทรงจำของพวกเขา แต่กลับไม่มีอะไรเลย แม้แต่ความทรงจำที่ว่าพวกเขาเป็นใครหรือใช้ทักษะอะไร พวกเขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับหุ่นเชิดโลหิต หรือเสียงเด็ก หรือเสียงอื่นที่พูดออกมา สรุปสั้นๆ คือพวกมันเป็นหุ่นเชิดที่ไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิง เลียมถอนหายใจด้วยความเหนื่อยล้าและสั่งให้พวกมันกลับไป เขามองออกไปในระยะไกลและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ไม่กี่ครั้ง เมื่อเขานึกขึ้นได้ว่าเขาพลาดสิ่งสำคัญไปบางอย่าง ข้ารับใช้ทางวิญญาณเหล่านี้ไม่ใช่กลุ่มเดียวที่รู้เรื่องราวและสามารถให้ข้อมูลแก่เขาได้ ยังมี... เฮลิคาโทส และถ้าเขาเข้าใจไม่ผิด มนุษย์แมงมุมคนนี้ไม่ควรจะมีความจำเสื่อมเหมือนพวกแวมไพร์ เลียมรีบเรียก MVP ของชั่วโมงนี้ออกมา ข้ารับใช้ทางวิญญาณปรากฏตัวด้วยท่าทางไม่พอใจ แต่เขาก็โค้งคำนับเลียมอย่างเชื่อฟัง "นายท่าน?" "เร็วเข้า เจ้าบอกอะไรข้าได้บ้างเกี่ยวกับพวกแวมไพร์พวกนี้?" เฮลิคาโทสจ้องมองเลียมอย่างว่างเปล่าครู่หนึ่งแล้วส่ายหัวช้าๆ "แวมไพร์หรือ? ข้าพเจ้าทราบเพียงแค่คนอ่อนแอที่เฝ้าสมบัติอยู่กับข้าพเจ้าเท่านั้น นายท่าน เขาคือแวมไพร์ที่ท่านกำลังพูดถึงหรือเปล่า?" บ้าเอ๊ย อีกแล้วเหรอ? เลียมยิ้มอย่างขมขื่น "ข้าเดาว่าเจ้าเองก็คงไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องนี้เหมือนกัน" ทุกย่างก้าวที่เขาเดินดูเหมือนจะกลายเป็นทางตันไปหมด เขาจะหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับแวมไพร์พวกนี้ได้อย่างไร? เดี๋ยวก่อน... เลียมตระหนักว่าเขามัวแต่จดจ่ออยู่กับพวกแวมไพร์จนลืมเรื่องสมบัติไปเสียสนิท "เจ้าบอกว่าเจ้ากำลังเฝ้าสมบัติอยู่? เจ้ากำลังเฝ้าอะไรอยู่?" และที่เขาประหลาดใจคือ คราวนี้เฮลิคาโทสเริ่มพูด "นายท่าน ข้าพเจ้ากำลังเฝ้าเมล็ดพันธุ์อยู่ ข้าพเจ้าไม่ทราบว่าเมล็ดพันธุ์นี้คืออะไรและจะเติบโตเป็นอะไร แต่หยาดน้ำที่ก่อตัวรอบเมล็ดพันธุ์ทำให้ข้าพเจ้าแข็งแกร่งขึ้น มันทำให้ข้าพเจ้ามีการป้องกันทางกายภาพที่แข็งแกร่ง" แม้ในขณะที่เขาพูดเช่นนั้น เฮลิคาโทสก็มองไปรอบๆ ตัว หรือพูดให้ถูกคือร่างวิญญาณใหม่ของเขา ราวกับว่าเขากำลังสงสัยว่าความแข็งแกร่งทางกายภาพเดิมของเขาเหลืออยู่เท่าไหร่ อย่างไรก็ตาม เลียมไม่ได้สนใจเรื่องนี้ในตอนนี้ เพราะเขาจ้องมองแมงมุมด้วยความตกตะลึง ใช่แล้ว มันคือเมล็ดพันธุ์ ทุกอย่างเกี่ยวข้องกับเมล็ดพันธุ์ สิ่งนี้เตือนให้เขานึกถึงคำพูดของหุ่นเชิดโลหิต โดยเฉพาะคำถามที่มันถามเขาด้วยน้ำเสียงเหมือนเด็ก เขาเหนื่อยล้าและหมดแรงมากจนลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท แต่ตอนนี้มันกลับมาพรั่งพรูอยู่ในใจ เลียมรู้สึกราวกับว่าชิ้นส่วนของปริศนาหลายชิ้นกำลังคลิกเข้าหากัน แมงมุมกำลังพูดถึงเมล็ดพันธุ์บางอย่าง และหุ่นเชิดโลหิตก็ได้ถามเขาเกี่ยวกับเมล็ดพันธุ์เดียวกัน เว้นแต่ว่ามันเรียกสิ่งนั้นว่า... "เมล็ดพันธุ์โลก!" เลียมพึมพำด้วยความครุ่นคิด เขายังจำผลของน้ำได้ด้วย เขาหยิบขวดน้ำออกมาแล้วมองมันอยู่สองสามวินาทีก่อนจะดื่มเข้าไปอึกใหญ่ ทันใดนั้น คลื่นแห่งพลังงานที่อบอุ่นและหล่อเลี้ยงก็แผ่กระจายไปทั่วร่างกาย ซ่อมแซมอาการบาดเจ็บทั้งหมด รวมถึงอวัยวะภายในที่เลือดออกและฉีกขาด เขาแทบจะรู้สึกได้ถึงการฟื้นตัวอย่างรวดเร็วราวกับว่าเขาเพิ่งดื่มยาฟื้นฟูระดับสูง สีเลือดเริ่มกลับคืนมาที่ใบหน้าของเขา และเขาสามารถคิดได้ดีขึ้น "ดังนั้น สิ่งเดียวที่พิเศษเกี่ยวกับน้ำนี้คือมันอยู่ล้อมรอบเมล็ดพันธุ์โลกงั้นเหรอ?" เลียมมองไปที่ขวดด้วยความงงงวย สิ่งนี้จะทรงพลังขนาดไหนกันนะ ถ้าแค่น้ำที่ชะล้างมันยังเข้มข้นขนาดนี้? อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าแม้แต่ของเหลวนี้ก็มีขีดจำกัด ไม่กี่นาทีหลังจากที่เขาดื่มน้ำทิพย์เข้าไป อาการบาดเจ็บทางกายภาพของเขาก็ได้รับการเยียวยาในระดับหนึ่ง แต่เขาก็ยังคงเหนื่อยล้าทางจิตใจ นอกจากนี้ยังมีความเจ็บปวดจางๆ ที่ส่วนลึกของร่างกายที่เลียมสามารถเชื่อมโยงได้กับวิญญาณของเขาเท่านั้น เขาไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งนี้มาก่อนตอนที่เขาใช้ทักษะ [Soul Splice] แต่ตอนนี้ที่เขาได้เคาะประตูความตายและย้อนกลับมา เขาสามารถสัมผัสมันได้ชัดเจนยิ่งขึ้น จากการสังเกตเหล่านี้ น้ำนี้เองไม่ได้มีประสิทธิภาพเท่ากับน้ำในสระทางช้างเผือกซึ่งเยียวยาทุกอย่างจากภายในสู่ภายนอก ถึงอย่างนั้น เลียมก็ไม่กล้าเพิกเฉยต่อความสำคัญของ 'เมล็ดพันธุ์โลก' เพราะอย่างไรเสีย ตัวตนลึกลับที่ทรงพลังหนึ่งหรือสองคนก็เกือบจะฆ่าเขาเพียงเพื่อแย่งชิงมัน นอกจากนี้ ยังต้องคำนึงด้วยว่าเพิ่งจะผ่านมาเพียงไม่กี่สัปดาห์ตั้งแต่เริ่มวันสิ้นโลก และบางทีเมล็ดพันธุ์โลกนี้อาจเพิ่งก่อตัวขึ้น และแม้ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา แมงมุมตัวนี้ก็ได้ดื่มกินของเหลวเป็นประจำ สิ่งที่เขามีอยู่เป็นเพียงน้ำที่เหลืออยู่ และตัวมันเองก็ยังมีประสิทธิภาพในการช่วยฟื้นฟูได้มากขนาดนี้ บางทีถ้าปล่อยไว้นานกว่านี้ น้ำอาจจะมีผลดียิ่งขึ้น หรือลืมเรื่องน้ำไปได้เลย สิ่งใดก็ตามที่งอกออกมาจากเมล็ดพันธุ์นั้นย่อมต้องมีผลดีกว่าอย่างแน่นอน จากนั้นเลียมก็หยิบเมล็ดพันธุ์ที่สำคัญยิ่งออกมาจากสมบัติมิติและหรี่ตาเพื่อศึกษารายละเอียดของวัตถุนั้น เขาพยายามใช้ทักษะ [ตรวจสอบ] กับเมล็ดพันธุ์ แต่มันไม่ให้อะไรเขาเลย "นี่คือเมล็ดพันธุ์เหรอ?" เขาใช้นิ้วถูมันไปมา พยายามสัมผัสถึงพื้นผิว หรือบางทีเขาอาจหวังว่าจะมีอะไรเกิดขึ้น น่าเสียดายที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น สิ่งนี้ดูธรรมดามาก ไม่เหมือนเมล็ดพันธุ์จริงๆ ด้วยซ้ำ มันดูเหมือนมีสัตว์หรือสิ่งมีชีวิตบางอย่างเคี้ยวแล้วคายทิ้งออกมา นี่คือสิ่งที่การต่อสู้ทั้งหมดเกี่ยวกับมันจริงๆ หรือ? มันแทบไม่น่าเชื่อเลย หืม... เขาถอนหายใจ ไม่ว่ามันจะดูไม่น่าเป็นไปได้แค่ไหน เขาก็ไม่สามารถเพิกเฉยต่อความจริงได้ แม้แต่ตอนที่เขาพบสัตว์ประหลาดแมงมุมครั้งแรก เขาก็พบว่ามันแปลกมากที่สัตว์ประหลาดตัวนั้นมีเลเวล 110 แล้ว ตามความรู้ของเขา สัตว์ประหลาดเลเวลสูงขนาดนี้ไม่ควรปรากฏตัวในตอนนี้ ในช่วงเวลานี้ของวันสิ้นโลก! แต่ถึงอย่างนั้น เฮลิคาโทสก็อยู่ที่นี่ ยิ่งไปกว่านั้น ค่าสถานะ ทักษะ ความสามารถ และทุกอย่างของสัตว์ประหลาดแมงมุมนั้นไม่ธรรมดา มันยังเป็นมอนสเตอร์ที่มีชื่อซึ่งอย่างน้อยก็ให้สถานะระดับอีลิท อัตราการวิวัฒนาการของมันเป็นแบบก้าวกระโดด ทั้งหมดนี้ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เลย แต่ถ้ามีตัวเร่งปฏิกิริยาที่ขับเคลื่อนกระบวนการทั้งหมดนี้ ทันใดนั้นทุกอย่างก็สมเหตุสมผล และถ้าตัวเร่งปฏิกิริยานี้เป็นเพียงน้ำที่ล้อมรอบมัน เมล็ดพันธุ์โลกก็เป็นสมบัติระดับสูงสุดอย่างแน่นอน มิฉะนั้น ศัตรูแวมไพร์ที่ไม่รู้จักก็คงไม่ตามล่ามันอย่างบ้าคลั่งขนาดนี้ เขาถึงกับวางแผนซับซ้อนและสร้าง 'ลอร์ดแวมไพร์' ขึ้นมามากมายเพียงเพื่อเห็นแก่เมล็ดพันธุ์นี้ คนๆ นี้เป็นใครกันแน่? เขารู้ได้อย่างไรว่ามีสิ่งนี้อยู่? เขารู้ได้อย่างไรว่าจะหามันได้ที่ไหน?