ตอนที่ 1096 — ความลับที่สั่นสะเทือนสวรรค์ หญิงสาวผู้เลอโฉมพยายามสะกดกลั้นความตื่นตระหนกในใจแล้วกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “ศพนี้... นี่เป็นเพียงรอยประทับสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น หากข้าไม่เห็นศพจริง สตรีตัวเล็กๆ เช่นข้าก็ยากที่จะตัดสินได้...” อย่างไรก็ตาม ศพที่ปรากฏขึ้นในหยกยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของนางและทำให้หัวใจของนางเต้นรัว “โอ้?” หวังหลินมองดูนางขณะเป่าชาที่กำลังร้อนและกล่าวอย่างใจเย็น “เช่นนั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นก็ลืมมันไปเถิด เดิมทีข้าไม่ได้คาดหวังอะไรมากกับเรื่องนี้ ดังนั้นจะรู้หรือไม่รู้ก็ไม่ได้สำคัญอะไรนัก” สีหน้าของหญิงสาวเปลี่ยนไปและนางรีบกล่าวทันทีว่า “จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ได้มอบหยกชิ้นเดียวกันนี้ให้หลี่อวิ๋นจื่อด้วยหรือไม่?” หวังหลินจิบชาหนึ่งคำและกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ถูกต้อง” หญิงสาวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นนางก็มองหวังหลินด้วยความเคารพเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “เรื่องนี้ข้ายังตัดสินใจตอนนี้ไม่ได้ แต่จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ โปรดให้เวลาข้าเจ็ดวัน ข้าจะให้คำตอบแก่จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ภายในเจ็ดวันอย่างแน่นอน!” หวังหลินวางถ้วยชาลงแล้วยิ้ม “สหายเต๋าหลี่ไม่ต้องกังวล ข้าพบศพนี้โดยบังเอิญ แต่ไม่สามารถนำมันออกมาได้ ข้าจึงได้ขอให้สหายเต๋าหลี่ช่วยตรวจสอบ” หญิงสาวผู้นี้เจ้าเล่ห์นัก และเมื่อนางสงบสติอารมณ์ลงได้ นางก็รู้โดยธรรมชาติว่าหวังหลินไม่ได้แค่ยอมแพ้เรื่องหยกชิ้นนี้ง่ายๆ มันมีความหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น หวังหลินผู้นี้ได้เตรียมหยกเหล่านี้ไว้แล้ว เขาได้มอบชิ้นหนึ่งให้หลี่อวิ๋นจื่อก่อนแล้วจึงมอบอีกชิ้นให้นาง! หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นางก็กล่าวอย่างระมัดระวังว่า “ข้าเกรงว่าจะไม่สามารถเข้าร่วมพิธีราชาภิเษกของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ได้ ข้าขอตัวลาก่อน” หวังหลินไม่ได้พยายามรั้งนางไว้ เขาปล่อยให้หลี่อิงจือจากห้องโถงไป นางกลายเป็นลำแสงและจากไปอย่างรวดเร็ว หวังหลินถอนสายตาออกจากทิศทางที่นางหายไป เขาได้วางเหยื่อไว้แล้ว ตอนนี้เหลือเพียงแค่รอดูว่าสำนักสวรรค์และนิกายศพจะติดกับหรือไม่ “พวกเขาต้องติดกับอย่างแน่นอน!” หวังหลินหันกลับไปมองโม่จือแล้วยิ้ม เขาหยัดกายยืนขึ้น ชุดเกราะและเสื้อคลุมก็หายไป หวังหลินในชุดคลุมสีขาวประสานมือคำนับโม่จือแล้วยิ้ม “พี่โม่ ไม่ได้พบกันนานหลายปี ท่านยังดูดีเหมือนเดิม!” โม่จือลุกขึ้นและประสานมือตอบ บนใบหน้าของเขามีร่องรอยของความโศกเศร้าขณะที่เขายิ้ม “ข้าเกรงว่าจะเกือบ 1,000 ปีแล้วที่เราไม่ได้พบกัน” ดวงตาของหวังหลินเต็มไปด้วยความรำลึกถึงเช่นกัน เขาถอนหายใจและกล่าวว่า “พี่โม่ การที่พวกเราได้กลับมาพบกันถือเป็นโชคชะตา ท่านกับข้าต้องสนทนาเรื่องเต๋ากันอีกครั้ง ข้ายัังจำคืนที่ฝนตกคืนนั้นได้ดี” โม่จือยิ้มและพยักหน้า ทั้งสองเดินออกจากห้องโถงไป พื้นที่รอบภูเขาไฟที่หวังหลินกำลังบำเพ็ญเพียรบิดเบี้ยว หวังหลินก้าวออกมาโดยมีโม่จือตามหลัง เมื่อมองดูควันสีดำที่พวยพุ่งออกจากภูเขาไฟ หวังหลินก็นั่งลง เขาตบถุงเก็บของและหยิบขวดสุราออกมาสองขวด หลังจากโยนให้โม่จือขวดหนึ่ง หวังหลินก็ดื่มและกล่าวว่า “ฝนเกิดจากฟ้าและตายบนดิน กระบวนการระหว่างนั้นคือชีวิต... ข้าได้จดจำสิ่งนี้ไว้ในใจแล้ว” โม่จือหยิบขวดสุราขึ้นมาแล้วนั่งลง ในดวงตาของเขามีความรำลึกถึงและเขาก็ยิ้ม “ตอนที่ข้ายังเป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตร ข้าประจำการอยู่ที่ดาวเคราะห์ซูจื่อตามคำขอของอาจารย์ ในคืนที่ฝนตกคืนนั้น ข้ารู้สึกถึงบางอย่างจึงออกไปเดินเล่น และพบกับสหายเต๋าหวังโดยไม่คาดคิด” “สหายเต๋าหวังหลิน หากข้าไม่ได้ชี้แนะ ท่านก็คงบรรลุในวิถีแห่งชีวิตและความตายของท่านเองได้อยู่ดี” หวังหลินส่ายหัว บางครั้งเมื่อท่านเพิ่งเข้าใจแต่ในขณะเดียวกันก็ยังไม่เข้าใจ ไม่ว่าท่านจะคิดเกี่ยวกับมันมากแค่ไหน ก็จะรู้สึกเหมือนมีบางอย่างขวางทางอยู่ ไม่ว่าท่านจะพยายามทลายมันอย่างไร ท่านก็จะไม่บรรลุ “ครั้งที่สองที่ข้าพบสหายเต๋าหวังในสุสานซูจื่อ เดิมทีข้าอยากให้สหายเต๋าหวังกลายเป็นเจ้าแห่งดาวเคราะห์ซูจื่อ แต่ดูเหมือนข้าจะประเมินสหายเต๋าหวังต่ำไป” โม่จือมองด้วยท่าทางจริงใจขณะหยิบสุราขึ้นมาดื่ม “ข้าไม่คาดคิดว่าในการพบกันครั้งที่สาม สหายเต๋าหวังจะเป็นถึงจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์นกกระจิบแดง (หงส์เพลิง) ข้าดีใจกับท่านจริงๆ” ทั้งสองสนทนากันไปพร้อมกับดื่มสุรา ความทรงจำในช่วง 1,000 ปีที่ผ่านมาถูกแบ่งปันและเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าพวกเขาได้กลับไปยังวัดในคืนที่ฝนตกคืนนั้นอีกครั้ง “วิถีแห่งชีวิตและความตายของสหายเต๋าหวังบรรลุสมบูรณ์แล้วและได้เปลี่ยนแปลงไป วิถีของท่านในตอนนี้ไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะเข้าใจได้ อย่างไรก็ตาม อาจารย์ของข้าเคยกล่าวว่าทุกวิถีล้วนเกี่ยวข้องกับสภาวะจิตใจ เมื่อใจของท่านเปลี่ยน วิถีของท่านก็เปลี่ยนตาม” “บางทีนี่อาจเป็นประโยชน์ต่อสหายเต๋าหวัง” ขณะที่ทั้งสองถกเรื่องเต๋า เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป รุ่งเช้าวันต่อมา โม่จือก็เอ่ยลา เขาไม่ได้อยู่ร่วมพิธีราชาภิเษกของหวังหลิน เขาจากไปพร้อมกับหยกสี่ชิ้นที่หวังหลินมอบให้และเรื่องราวที่ฝากฝังไว้ ข่าวที่บันทึกไว้ในหยกทั้งสี่ชิ้นเพียงพอที่จะทำให้พันธมิตรทั้งมวลตกตะลึง โม่จือต้องรีบนำมันไปมอบให้อาจารย์ของเขาและส่งต่อไปยังกองกำลังพันธมิตรอื่นๆ อีกสามแห่ง สำหรับอาณาจักรฉู่อวิ๋นของพวกเขา ด้วยคำใบ้ที่คลุมเครือของหวังหลิน โม่จือก็เข้าใจบางอย่าง ดังนั้นเขาจึงไม่ปล่อยให้อาจารย์เข้าไปเกี่ยวข้องอย่างแน่นอน หลังจากส่งโม่จือเสร็จสิ้น ก็มีผู้คนมากมายมาแสดงความยินดีกับหวังหลิน แต่เขาไม่ได้พบกับใครเลย เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วและวันแห่งพิธีราชาภิเษกก็มาถึง ในวันนี้ นิกายศักดิ์สิทธิ์นกกระจิบแดงเต็มไปด้วยความคึกคัก ผู้อาวุโสและสมาชิกของอีกสามนิกายก็เดินทางมาร่วมเป็นสักขีพยานในการราชาภิเษกของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์องค์ใหม่ แม้ว่าพิธีนี้จะยืดเยื้อแต่มันก็เป็นธรรมเนียม และต้องใช้เวลาทั้งวันกว่าจะเสร็จสิ้น อีกสามนิกายต่างก็อำลาจากไป และนิกายศักดิ์สิทธิ์นกกระจิบแดงก็ค่อยๆ กลับเข้าสู่ภาวะปกติ สมาชิกจำนวนมากต่างทุ่มเทให้กับการบำเพ็ญเพียร สำหรับเหล่าผู้อาวุโส พวกเขาทั้งหมดรับรู้ถึงแผนการช่วยเหลือจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์มังกรฟ้า พวกเขาต่างเก็บตัวบำเพ็ญเพียรเพื่อรักษาสภาพร่างกายให้อยู่ในจุดสูงสุด ท้ายที่สุดแล้ว การช่วยเหลือจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์มังกรฟ้าเป็นเรื่องสำคัญยิ่ง! ในขณะนี้ ร่างของหวังหลินปรากฏขึ้นที่ขอบเขตของสนามดาวเพลิงของนิกายศักดิ์สิทธิ์นกกระจิบแดง มีวิญญาณต้นกำเนิดดวงหนึ่งลอยอยู่ตรงหน้าเขา วิญญาณต้นกำเนิดดวงนี้ดูเหมือนชายวัยกลางคน เขามองหวังหลินด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความเมตตาและความพึงพอใจ “เจ้าทำได้ดีมาก ในช่วงปีสุดท้ายของข้า เจ้าไม่ใช่คนที่พรสวรรค์สูงที่สุดที่ข้าเคยพบ แต่เจ้าเป็นคนที่ข้าพอใจที่สุด ข้ารู้สึกมั่นใจมากที่จะทิ้งนิกายศักดิ์สิทธิ์นกกระจิบแดงไว้ให้เจ้า” หวังหลินครุ่นคิดอย่างเงียบๆ “น่าเสียดายที่ข้าไม่มีเวลาเหลือมากนัก หากข้ามีเวลามากกว่านี้ ข้ามั่นใจว่าจะถ่ายทอดวิชาทั้งหมดให้เจ้าได้ ช่างน่าเสียดาย...” ชายวัยกลางคนส่ายหัวและถอนหายใจ เขามองหวังหลินแล้วกล่าวเบาๆ “ข้าเกรงว่าจะไม่สามารถกลับมาจากการเดินทางไปยังกองบัญชาการพันธมิตรครั้งนี้ได้ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยสิ่งใด ข้าจะต้องนำผลึกอาณาจักรเซียนพิรุณมาให้ได้!” “ตอนนี้ต้นกำเนิดของข้า 90% อยู่ที่นี่ ข้าจะไปดูดซับร่างแยกทั้งหมดที่ข้ากระจัดกระจายไว้ ข้าทิ้งวิญญาณต้นกำเนิดไว้ 10% กับร่างเนื้อของข้า เมื่อข้าได้ผลึกมาแล้ว ข้าจะใช้วิธีลับในการส่งผลึกไปยังร่างเนื้อของข้า” “หลังจากเจ้าได้รับผลึก หากเจ้าสามารถช่วยเหลือจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์มังกรฟ้าได้ ก็จงทำ หากไม่ไหว ก็จงรักษาชีวิตตัวเองไว้ก่อน” ชายวัยกลางคนพูดราวกับกำลังจัดการเรื่องราวหลังความตาย “ด้วยเปลวเพลิงสีขาวนั้น ร่างของข้าจะไม่เน่าเปื่อยเป็นเวลา 3,000 ปี ทุกๆ 100 ปี เจ้าต้องบำเพ็ญเพียรใกล้ร่างของข้าและดูดซับพลังต้นกำเนิดเพลิงที่เก็บไว้ข้างใน มันจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการบำเพ็ญเพียรของเจ้า จำไว้ให้ดี!” “อย่างไรก็ตาม หากอยู่ในสถานการณ์ความเป็นความตาย อย่าได้ห่วงร่างของข้า จงใช้เก้าการแปรเปลี่ยนลี้ลับเพื่อระเบิดร่างของข้า บางทีมันอาจช่วยให้เจ้าหรือนิกายศักดิ์สิทธิ์นกกระจิบแดงผ่านพ้นวิกฤตไปได้” ชายวัยกลางคนมองดูสนามดาวเพลิงโดยรอบและดวงดาวในนิกายศักดิ์สิทธิ์นกกระจิบแดงที่อยู่ไกลออกไปอย่างอาลัยอาวรณ์ บนใบหน้าของเขามีความโศกเศร้าและความลังเล “หวังหลิน ข้ากำลังจะไป... ข้าจะช่วยสืบข่าวของศิษย์พี่ชิงสุ่ยของเจ้าด้วย...” ชายวัยกลางคนมองหวังหลินด้วยความเมตตาขณะวางมือขวาลงบนศีรษะของหวังหลินแล้วกล่าวเบาๆ “ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่โกรธเคืองข้าที่ทิ้งสถานการณ์เลวร้ายเช่นนี้ไว้ให้เจ้า...” เขามองหวังหลินด้วยสายตาลึกซึ้งก่อนจะหันหลังเดินจากไป เขาดูล้ำลึกราวกับเพิ่งได้รับการปลดปล่อยจากความกดดันนับปีนับชาติ และค่อยๆ เดินมุ่งหน้าต่อไป “ชื่อของข้าคือลู่หยุน ข้าเกิดในโลกผู้กลั่นลมปราณโบราณ ข้ากลายเป็นเด็กรับใช้ปรุงยาของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์นกกระจิบแดงรุ่นที่สี่ ข้ารู้สึกขอบคุณจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์รุ่นที่สี่ที่ไม่ทอดทิ้งข้าและสั่งสอนการกลั่นลมปราณให้แก่ข้า เมื่ออายุ 1,327 ปี ข้าประสบความสำเร็จในฐานะผู้กลั่นลมปราณ ข้าติดตามจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์และได้เห็นความรุ่งโรจน์ของนิกายศักดิ์สิทธิ์นกกระจิบแดง...” “เมื่ออายุ 2,945 ปี ข้ากลายเป็นผู้อาวุโสของนิกายศักดิ์สิทธิ์นกกระจิบแดง” “เมื่ออายุ 4,760 ปี ข้ากลายเป็นหนึ่งในหัวหน้าผู้อาวุโสและผ่านทัณฑ์สวรรค์ครั้งแรก” “เมื่ออายุ 6,215 ปี ข้าได้รับตรานกกระจิบแดงและบรรลุการตื่นรู้ครั้งแรก ข้าเอาชนะทุกคนที่ตื่นรู้และกลายเป็นอันดับหนึ่งในหมู่ผู้ตื่นรู้” “เมื่ออายุ 7,912 ปี ด้วยความช่วยเหลือจากจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์นกกระจิบแดงรุ่นที่สี่ ข้าบรรลุการตื่นรู้ครั้งที่สอง นับแต่นั้นมา ข้าก็ได้รับคัดเลือกให้เป็นจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์องค์ต่อไป เป็นนายน้อยแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์นกกระจิบแดง!” “เมื่ออายุ 11,463 ปี เผ่ารอยสักบุกมาจากภายนอกและสร้างความปั่นป่วนไปทั่วโลก นิกายศักดิ์สิทธิ์นกกระจิบแดงของข้าช่วยเหลืออาณาจักรเซียนสู้รบกับเผ่ารอยสัก! หลังจากนั้น จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์นกกระจิบแดงรุ่นที่สี่ได้จากไปพร้อมกับจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์อีกสามท่านมุ่งหน้าสู่โลกภายนอก ก่อนที่พวกเขาจะจากไป ข้าได้รับแต่งตั้งเป็นจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์นกกระจิบแดงรุ่นที่ห้า! ในตอนนั้น ข้าเพิ่งผ่านทัณฑ์สวรรค์ครั้งที่สองด้วยความช่วยเหลือจากจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์รุ่นที่สี่” “ในตอนนั้นเองที่ข้าได้ล่วงรู้ความลับที่สั่นสะเทือนสวรรค์เกี่ยวกับนิกายศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ของข้า!” “นิกายศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ไม่ใช่คนจากแดนปิดผนึกนี้ พวกเขามาจากภายนอกเมื่อนานมาแล้ว...” “ในขณะเดียวกัน ข้าก็ได้ล่วงรู้ว่าจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์รุ่นแรกและสมาชิกของนิกายทั้งสี่มาจากดาวเคราะห์บำเพ็ญเพียรเล็กๆ แห่งหนึ่งในสมัยที่อาณาจักรเซียนโบราณยังคงอยู่” “ดาวเคราะห์บำเพ็ญเพียรดวงนั้นคือรากเหง้าของนิกายศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ของข้า และยังเป็นหนทางกลับบ้าน...” “ดาวเคราะห์ดวงนั้นยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของนิกายศักดิ์สิทธิ์นกกระจิบแดงของข้า และไม่มีข้อขัดแย้งจากอีกสามนิกาย ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ค่อยมีใครรู้เรื่องนี้” “เพื่อป้องกันทุกสิ่งที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต มันจึงกลายเป็นความลับที่ลึกที่สุดภายในนิกายทั้งสี่ตั้งแต่จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์รุ่นแรก แม้แต่จักรพรรดิเซียนชิงหลินก็ไม่รู้เรื่องนี้” “หลังจากจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่เข้ายึดครองระบบดาวว่างเปล่าจรัสแสง พวกเขาก็สร้างดาวเคราะห์ที่คล้ายคลึงกันขึ้นมาหลายดวง ด้วยการมีดาวเคราะห์เพิ่มเติมเหล่านี้เพื่อทำให้ผู้คนสับสน แทบไม่มีใครสามารถระบุตัวตนดาวเคราะห์ต้นฉบับได้ นอกจากนี้ จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์รุ่นแรกยังใช้วิธีการต่างๆ เพื่อซ่อนดาวเคราะห์ดวงนั้นไว้ สิ่งนี้รับประกันว่าดาวเคราะห์ดวงนั้นจะไม่ถูกค้นพบอย่างสมบูรณ์แม้เวลาจะผ่านไปนานเพียงใด” “หลายพันปีผ่านไป สิ่งแปลกประหลาดบางอย่างเกิดขึ้นในอาณาจักรเซียน ในตอนนั้น สรรพชีวิตในโลกดูเหมือนจะสับสนและตกอยู่ในสภาวะโกลาหล”