บทที่ 1100 — เจ้ามองทะลุปรุโปร่งแล้วหรือยัง หวังหลินและอาจารย์อีเฉินเพียงแค่นั่งดื่มสุราจากขวดของตนเองอย่างเงียบงัน บางครั้งพวกเขาก็ทอดสายตามองท้องฟ้าสีชาดในระยะไกลขณะที่คลื่นความร้อนพัดผ่านไป “ตายแล้ว... พี่สามตายแล้ว และดวงวิญญาณต้นกำเนิดของพี่สองก็ดับสูญ...” อาจารย์อีเฉินดื่มสุราเข้าปากอย่างขมขื่นก่อนจะขว้างขวดทิ้งไปด้านข้าง “พี่น้องตระกูลเฉินสามคน พี่น้องตระกูลเฉินสามคน บัดนี้ข้ากลับเหลือตัวคนเดียวแล้ว...” หวังหลินครุ่นคิดอย่างเงียบงันในขณะที่ยกสุราขึ้นดื่ม เขาเอ่ยเบาๆ ว่า “ตอนนั้น ข้าไม่ควรชวนพวกท่านทั้งสามไปกับข้าเลย...” อาจารย์อีเฉินหันมามองหวังหลินกะทันหันด้วยแววตาดุดันที่เต็มไปด้วยความแค้น หวังหลินจ้องตอบอาจารย์อีเฉินอย่างเงียบเชียบ ทั้งสองจ้องตากันอยู่นานแสนนาน ความดุร้ายบนใบหน้าของอาจารย์อีเฉินค่อยๆ เลือนหายไปกลายเป็นความหม่นหมอง จากนั้นเขากล่าวกับหลิงเอ๋อร์ที่อยู่ด้านหลัง “หลิงเอ๋อร์ ไปเอาสุรามาเพิ่ม!” แล้วเขาก็หันกลับไปมองโลกสีแดงเพลิงเบื้องหน้า “ผู้บำเพ็ญเพียรฝืนลิขิตสวรรค์ ในเมื่อเราก้าวเดินบนเส้นทางที่ไม่มีวันหวนกลับนี้ ก็เป็นเรื่องเลี่ยงไม่ได้ที่วันหนึ่งเราจะดับสูญ เรื่องนี้ข้าเข้าใจ... ตอนที่ท่านชวนพวกเราทั้งสามไปที่ดินแดนวิญญาณอสูร ท่านไม่ได้บังคับพวกเรา เราต่างเต็มใจไปเอง เรื่องนี้ข้าก็เข้าใจ...” อาจารย์อีเฉินเผยสีหน้าขมขื่นขณะมองดูไหสุราที่กระจัดกระจายอยู่รอบตัว เขาหยิบมาดูหลายใบพบว่าว่างเปล่าทั้งหมด หวังหลินส่งสุราในมือให้อาจารย์อีเฉินอย่างเงียบๆ อาจารย์อีเฉินกระดกดื่มอึกใหญ่ น้ำตาไหลอาบแก้มขณะพึมพำ “ข้าเกลียดตัวเองที่ระดับพลังบำเพ็ญต่ำต้อยเกินไป ข้าเกลียดที่ไม่มีหนทางฟื้นคืนชีพให้พี่น้องทั้งสอง ข้าเกลียดที่ไม่อาจล้างแค้นและทำผิดต่อพวกเขาทั้งสองคน!!” ในขณะนั้น หลิงเอ๋อร์นำสุรากลับมาจากในเมือง ดวงตาของนางแดงก่ำ นางวางไหสุราลงข้างๆ อาจารย์อีเฉินอย่างแผ่วเบา หวังหลินหยิบไหสุราขึ้นมาแล้วดื่มรวดเดียวหมดทั้งไห แววตาของเขาเผยให้เห็นความเด็ดเดี่ยวในขณะที่กล่าวว่า “อาจารย์อีเฉิน ข้ารับผิดชอบต่อเรื่องนี้ หากข้าไม่พาพวกท่านทั้งสามไป โศกนาฏกรรมเช่นนี้ย่อมไม่เกิดขึ้น ผู้ที่สังหารพี่น้องของท่านคือมารโบราณต้าเจีย อีกไม่นานท่านจะได้ลงมือสังหารมารโบราณต้าเจียด้วยตัวเองเพื่อล้างแค้นให้พี่น้องของท่าน!” ร่างของอาจารย์อีเฉินสั่นสะท้าน เขามองหวังหลินด้วยความตื่นเต้น “เรื่องนี้เป็นความจริงหรือ?” “นี่คือคำสัญญาของข้าที่มีต่อท่าน!” หวังหลินวางไหสุราลงบนพื้นแล้วมองออกไปไกลราวกับกำลังหวนรำลึกถึงสิ่งใดสิ่งหนึ่ง เขาค่อยๆ กล่าวว่า “ความเป็นความตายเติมเต็มชีวิตคนผู้หนึ่ง เมื่อเจ้ามองทะลุปรุโปร่งแล้ว เจ้าก็จะก้าวข้ามผ่านมันไปได้... พี่น้องทั้งสองของท่านยังมีท่านที่คอยจดจำพวกเขา ผู้บำเพ็ญเพียรเช่นพวกเรามักต้องเผชิญกับความเป็นความตายอยู่บ่อยครั้ง แต่ละครั้งมีผู้บำเพ็ญเพียรต้องตายไปเท่าใด? จะมีสักกี่คนที่จดจำพวกเขา และจะมีสักกี่คนที่ยังถูกจดจำอยู่?” “หลังจากก้าวเท้าบนเส้นทางอันผิดปกตินี้ เราต้องมองชีวิตและความตายให้ทะลุ เราต้องมองให้ทะลุทั้งชีวิตและความตายของตนเองและของผู้อื่น... ตอนที่ข้าส่งอัฐิของสหายเก่ากลับบ้านเกิด ข้าเคยได้ยินบทเพลงกล่อมเด็กจากเด็กคนหนึ่ง” “‘ต้นแอปริคอตผลิดอกสีขาว ลูกสาวจะไม่ถูกพรากไปโดยครอบครัวนักพรต ปีกลายพี่รองหลางขึ้นเขา ปีต่อมาพี่ใหญ่หลางเหลือเพียงถุงกระดูก เสียงร้องไห้ของลูกสาวอยู่เคียงข้างคนตายแต่กลับถือโลงศพเป็นครอบครัว... ต้นแอปริคอตผลิดอกสีขาว เด็กๆ ไม่ควรถูกนักพรตพรากไป หากถามถึงอายุขัยของข้า ข้ายังไม่พบวิถีเต๋าของตน สุนัขเห่า แมวข่วน ไล่นักพรตกลับบ้านไป...’” “บทเพลงกล่อมเด็กเพียงน้อยนิดกลับชี้ให้เห็นถึงความเศร้าโศกของผู้บำเพ็ญเพียรเช่นพวกเรา อาจารย์อีเฉิน จงมองให้ทะลุเถิด เมื่อท่านมองทะลุแล้ว ความเจ็บปวดของท่านจะลดน้อยลง...” น้ำเสียงของหวังหลินราบเรียบ แต่กลับเต็มไปด้วยความโศกเศร้าอันหนักอึ้ง หลังจากกล่าวทิ้งท้ายไว้เช่นนั้น เขาก็ลุกขึ้นและเดินจากไป ร่างของเขาดูอ้างว้างและโดดเดี่ยวเสียยิ่งกว่าอาจารย์อีเฉิน อาจารย์อีเฉินจ้องมองร่างของหวังหลินขณะที่คำพูดของเขาดังก้องอยู่ในใจ เมื่อเห็นหวังหลินกำลังจะจากไป เขาก็ลุกขึ้นตะโกนถาม “เจ้ามองทะลุปรุโปร่งแล้วหรือยัง?” ในระยะไกล หวังหลินสั่นสะท้านและหยุดชะงัก เขาไม่ได้หันกลับมามอง แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เขาก็กล่าวเบาๆ ว่า “ข้ายังมองไม่ทะลุ...” ด้วยความขมขื่นเล็กน้อย หวังหลินกลายเป็นลำแสงเหินบินลับหายไปบนท้องฟ้า เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป หลังจากหวังหลินแยกจากอาจารย์อีเฉิน เขาก็นั่งลงข้างภูเขาไฟ ภาพเหตุการณ์ในอดีตค่อยๆ ฉายซ้ำวนเวียนอยู่ในหัวของเขา เขายังคงไม่สามารถมองทะลุความเป็นความตายได้ ดังนั้นเขาจึงต้องทนทุกข์และโดดเดี่ยวมานานกว่า 1,000 ปี และเขายังคงต้องแบกรับมันต่อไป... เขาต่อสู้กับความเจ็บปวดในใจขณะเดินไปบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรอันกว้างใหญ่ที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด นอกจากเสียงซ่าของควันดำที่พวยพุ่งขึ้นจากภูเขาไฟ ก็มีเพียงเสียงเพลิงที่โหมกระหน่ำ นอกเหนือจากนั้น ทุกสิ่งล้วนเงียบสงัด ขณะที่หวังหลินนั่งนิ่งอยู่ในความเงียบงัน เบื้องหน้าเขามีโลงศพวางอยู่ โลงศพนี้ทำจากคริสตัลและมีสตรีผู้หนึ่งอยู่ภายใน ผิวพรรณของนางดูผุดผ่องไม่เหมือนคนตายเลยแม้แต่น้อย ทว่ากลับดูเหมือนนางเพียงแค่นอนหลับไปเท่านั้น สตรีผู้นี้ไม่ได้มีความงามที่ทำให้โลกตะลึงหรือนิสัยที่สามารถทำลายเมืองทั้งเมืองได้ แต่ในสายตาของหวังหลิน แม้แต่หญิงสาวที่งดงามที่สุดในโลกก็ไม่อาจเทียบได้กับสตรีในโลงศพนี้เลยแม้แต่นิด “หว่านเอ๋อร์...” มือขวาของหวังหลินลูบไล้โลงศพอย่างแผ่วเบา แววตาของเขาอ่อนโยน ขณะที่เขามองสตรีในโลงศพ เขารู้สึกราวกับว่าตนได้กลับไปยังดาวเคราะห์ซูจู หวังหลินยังคงไม่อาจมองทะลุความเป็นความตายได้ ณ ขณะนี้ ราวกับว่าไม่มีสิ่งอื่นใดเหลืออยู่ในโลกนี้อีกแล้ว สิ่งเดียวที่เหลืออยู่คือตัวเขากับสตรีในโลงศพ เขารู้สึกถึงความโดดเดี่ยวขณะจ้องมองสตรีที่อยู่เคียงข้างเขามานานกว่า 1,000 ปีอย่างเงียบๆ จากนั้นหวังหลินก็พบกับไออุ่นจางๆ ขึ้นมาในใจ แม้ไออุ่นนี้จะเล็กน้อย แต่มันได้หลอมรวมเข้ากับดวงวิญญาณต้นกำเนิดของหวังหลิน มันเปรียบเสมือนภาพลวงตาจากอีกฟากฝั่งของแม่น้ำที่อาจหายไปเมื่อใดก็ได้ แต่เขาก็ยังปฏิเสธที่จะละสายตาไป แม้ว่าแม่น้ำสายนั้นจะเป็นสายน้ำแห่งความเป็นความตายก็ตาม สตรีในโลงศพคือความหวังเดียวของหวังหลินตลอดระยะเวลากว่า 1,000 ปีในการบำเพ็ญเพียร ขณะที่เขาจ้องมองนาง เขาราวกับจะลืมเลือนทุกสิ่งไปจนสิ้น “เมื่อเจ้าตื่นขึ้น... เราจะหาสถานที่ปลอดภัยที่ไม่มีใครหาพบและใช้ชีวิตอยู่อย่างเงียบสงบ...” หวังหลินเผยรอยยิ้มอ่อนโยน ความปรารถนาเพียงน้อยนิดนี้คือความหวังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของหวังหลิน “ตัวข้าในอดีตไม่เข้าใจ... แต่ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้ว...” หวังหลินพึมพำขณะที่ความรู้สึกเศร้าโศกและหม่นหมองลึกซึ้งแผ่ซ่านออกมาจากร่าง ก่อนหน้านี้ เขาไม่เข้าใจความรู้สึกระหว่างโจวอี้กับชิงซวงจริงๆ ทว่าหลังจากบำเพ็ญเพียรมากว่า 1,000 ปีพร้อมกับความโดดเดี่ยวที่ไม่มีวันสิ้นสุด หวังหลินก็เข้าใจ มันคือความหวังทางจิตวิญญาณ เป็นความอดทนและการต่อสู้ แต่ก็เป็นความรู้สึกที่ไม่ยอมจำนนอีกด้วย! “หว่านเอ๋อร์ จำไว้ว่าต่อให้สวรรค์ต้องการให้เจ้าตาย ข้าก็จะพากลับมาให้ได้!!!” หวังหลินเผยความมุ่งมั่นที่จะฝืนลิขิตสวรรค์ ภูเขาไฟเป็นสิ่งที่ดาวเคราะห์เหล่านี้ซึ่งเป็นของนิกายเทพวิหคเพลิงไม่เคยขาดแคลน ภูเขาไฟเหล่านี้ก่อตัวขึ้นภายใต้สภาวะพิเศษ ดังนั้นแมกม่าหนาแน่นจึงปะทุออกมาบ่อยครั้ง ทุกครั้งที่ภูเขาไฟปะทุ แผ่นดินจะสั่นสะเทือน เสียงคำรามกึกก้องนั้นสนั่นหวั่นไหว ควันดำปกคลุมท้องฟ้าและลาวาดั่งสายฝน ทำให้ดูราวกับวันสิ้นโลก! ศิษย์ของนิกายเทพวิหคเพลิงเคยเห็นภูเขาไฟปะทุมานับครั้งไม่ถ้วน แต่หวังหลินกลับเห็นมาไม่มากนัก ในเวลานี้ มีเสียงอู้อี้ดังออกมาจากภูเขาไฟที่เขาอยู่ และมันก็ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น แต่หวังหลินกลับเพิกเฉยต่อสิ่งเหล่านี้ ตอนนี้ในสายตาของเขามีเพียงหลี่มู่หว่านเท่านั้น เสียงคำรามจากภูเขาไฟรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุด ราวกับมีสัตว์ร้ายกำลังคำรามอยู่ภายในภูเขาไฟ และควันสีดำก็พุ่งออกมา ควันนั้นกระจายตัวไปทั่วท้องฟ้าอย่างบ้าคลั่ง ปกคลุมแสงสีแดงจากบนฟ้า แผ่นดินทั้งมวลตกอยู่ในความมืดมิด ไม่นานนัก เสียงคำรามจากภูเขาไฟก็รุนแรงขึ้นอีก และในไม่ช้า ลำแสงสีแดงก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เสาลาวาก็พุ่งขึ้นไปบนฟ้าเช่นกัน! จากระยะไกล ภาพนี้ช่างน่าตื่นตะลึง ขณะนี้หวังหลินกำลังนั่งอยู่บนปากปล่องภูเขาไฟ หินบางก้อนที่ขอบถูกดึงลงไปในลาวาและถูกพัดขึ้นไปบนอากาศ ลาวานี้พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าเบื้องหน้าของหวังหลิน ห่างออกไปไม่ถึง 10 ฟุต! คลื่นความร้อนหนาแน่นและแมกม่าพุ่งออกมาดั่งมังกรเพลิงและกระจายไปทั่วทุกทิศทาง ราวกับว่าโลกกำลังพังทลายลงรอบตัวหวังหลิน แต่มันกลับไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาเงยหน้าขึ้นมองแม้แต่ครั้งเดียว... เขาเพียงจ้องมองโลงศพอย่างเงียบงันและดูเหมือนจะไม่สนใจสิ่งใดเลย เมื่อภูเขาไฟปะทุ แผ่นดินก็สั่นสะเทือนจนเกิดรอยแยก และในไม่ช้าทุกสิ่งก็ถูกปกคลุมไปด้วยลาวา ขณะที่แผ่นดินไหวและภูเขาไฟยังคงปะทุต่อไป ลาวาก็ทะลักออกมาจากปากปล่อง ลาวาไหลลงมาจากภูเขาไฟประดุจคลื่นอันเกรี้ยวกราด เมื่อลาวาไหลไป มันก็ปกคลุมภูเขาไฟทั้งลูกและขยายวงกว้างออกไปเรื่อยๆ ในขณะนั้น ลาวาตกลงมาดั่งสายฝนและปกคลุมผืนดินราวกับคลื่นที่บ้าคลั่ง โลกกลายเป็นสีดำและแดง สีดำคือควันสีดำหนาทึบบนท้องฟ้า และสีแดงคือลาวาดุจสายน้ำ หวังหลินกล่าวเบาๆ ว่า “งดงามไหม...” “นี่คือพลังของขุนเขาถล่ม ข้าเฝ้ารอมาหลายวันเพื่อให้ภูเขาไฟนี้ปะทุ... หว่านเอ๋อร์ อยู่เป็นเพื่อนข้าและร่วมเป็นพยานในขณะที่ข้าทำความเข้าใจวิชาคาถาที่สี่ของไป๋ฟาน... ขุนเขาถล่ม!” หวังหลินพึมพำกับตนเองขณะมองดูลาวาที่ตกลงมาดั่งสายฝน ในขณะนั้น เสียงกึกก้องจากภูเขาไฟที่เขานั่งอยู่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง และมันก็ปะทุขึ้นมาอีกรอบ แรงสั่นสะเทือนของแผ่นดินแผ่ขยายออกไปจนทำให้ภูเขาไฟอีกลูกในระยะไกลสั่นสะเทือนตามไปด้วย ภูเขาไฟลูกไกลเริ่มพ่นควันและลาวาออกมา หวังหลินค่อยๆ หลับตาลง และฉากที่ชิงสุ่ยใช้วิชาขุนเขาถล่มในดินแดนแห่งการฆ่าก็ปรากฏขึ้นในใจ แท้จริงแล้ว ในดินแดนวิญญาณอสูร หวังหลินเคยพบร่องรอยแห่งความเข้าใจในวิชาขุนเขาถล่มจากการปะทุของภูเขาไฟที่นั่นมาบ้าง แต่ความรู้สึกนั้นยังเบาบาง ทว่าเนื่องด้วยภยันตรายที่ต้องเผชิญ เขาจึงไม่มีเวลาครุ่นคิดให้ลึกซึ้งนัก อย่างไรก็ตาม สิ่งที่นิกายเทพวิหคเพลิงไม่เคยขาดแคลนเลยคือภูเขาไฟ บัดนี้เมื่อเขามีพลังงานต้นกำเนิดแห่งไฟมากขึ้น เขาก็ยิ่งเข้าใจวิชาขุนเขาถล่มที่ชิงสุ่ยทิ้งไว้ให้มากยิ่งขึ้นเรื่อยๆ