บทที่ 1742 - วันพิเศษ “เจ้ายังจำผู้เฒ่าคนนี้ได้หรือ？” เสียงที่สงบของผีร่างเลือนลางนั้นลอดเข้าหูผู้เฒ่าชื่อหม่า ทำให้หัวใจเขาสั่นระริก และเขาก็ก้าวถอยหลังต่อไป ผู้เฒ่าชื่อหม่ากัดฟันจนสั่น เขามองดูผีร่างเลือนลางและรู้อย่างแจ่มแจ้งว่าสิ่งนั้นคืออะไร ภาพเบลอนี้ไม่ได้เกิดจากเวทมนตร์ แต่เป็นผลพวงอันพิเศษที่เกิดจากแรงกดดันของ “สุริยันเก้าดวง” ในตำนานของทวีปอมตะหมวดดาว! สุริยันเก้าดวงของทวีปอมตะหมวดดาว ซึ่งเว้นแต่จะเป็นผู้ที่สืบเชื้อสายหรืออยู่รุ่นเดียวกัน มักยากที่จะได้เห็นเค้าโครงแท้จริง การต่างระดับความสามารถฝึกฝนอย่างมหาศาลร่วมกับแรงกดดันของ “จอมจักรพรรดิใหญ่” สร้างบรรยากาศแปลกประหลาดที่ทำให้ร่างของพวกเขาเบลอไป หากพวกเขาไม่ต้องการให้เห็น แม้แต่สุริยันเก้าดวงที่เหลือก็จะยากที่จะมองเห็นเค้าโครงแท้จริง ยิ่งไปกว่านั้น คนเหล่านี้ที่อ่อนแอไม่ต่างจากมดเมื่ออยู่ต่อหน้าซวนหลัว ก็ไม่จำเป็นต้องเอ่ยถึง พอยังความกังวานของถ้อยคำนั้นยังคงอยู่ ซวนหลัวก็กำมือเบา ๆ และเสียงครืน ๆ ดังก้องทั่วโลก ผู้เฒ่าที่สูญเสียเกราะไปแล้วพังทลายลงเป็นเลือดและเนื้อหนังที่หายเข้าไปในมือของซวนหลัว ซวนหลัวสังหารคนอย่างไม่สนใจและโบกมือราวกับจะปัดกลิ่นความตายที่ติดอยู่บนมือ เขาหันกลับมามองคนที่เหลืออยู่ที่นี่ เมื่อสายตาของกวาดผ่าน หัวใจของทุกคนที่ยังมีชีวิตก็สั่นระริก นอกจากผู้เฒ่าชื่อหม่าและหยุนอี้เฟิงแล้ว คนอื่น ๆ หัวเข่าอ่อนและทรุดตัวลงนั่งกราบกับพื้นดิน ผู้เฒ่าชื่อหม่ากัดฟันแน่นและบังคับตัวเองให้ยืนอยู่ต่อไป แต่ขาของเขาสั่นระริกเพราะเขาก้าวเข้าใกล้ขีดจำกัด หยุนอี้เฟิงซีดเหมือนกระดาษและเหงื่อเม็ดโตไหลพราก อาบเปียกชุดที่สวมอยู่ เมื่อสายตาของซวนหลัวกวาดผ่าน เหมือนกับท้องฟ้ากำลังจะถล่มทับเขา บังคับให้เขาต้องทรุดตัวลงกราบไหว้ แต่ความหยิ่งในหัวใจไม่ยอมให้เขาก้มตัวลง! ณ จุดนั้น เขาสั่นสะท้านและเสียงแตกปริ ดังกังวานจากร่างกายของเขา ราวกับทั้งร่างถูกบีบคั้น “ลูกดีจริง ๆ!” จอมจักรพรรดิใหญ่ซวนหลัววางมือไว้ที่หลัง เมื่อสายตากวาดผ่านแล้ว สายตามุ่งกลับไปที่หยุนอี้เฟิง “ยากเหลือเกินที่จะต้านทานแรงกดดันของเราต่อไป น่าเสียดาย… เจ้าไม่ได้สืบเชื้อสายจากมนต์ศาสตร์โบราณ…” ซวนหลัวถอนใจ เมื่อเขาถอนสายตาออกไป หยุนอี้เฟิงก็ไม่อาจทนแรงกดดันได้อีก เขาระเบิดเลือดออกและทรุดตัวลงกราบกับพื้น ผู้เฒ่าชื่อหม่ายืนหยัดได้อีกไม่กี่หายใจ ใบหน้าของเขาซีดเซียว เขายิ้มขมขื่นก่อนจะละทิ้งการต้านทาน เขารู้ว่าหากยังต้านต่อไป เขาจะตายอย่างแน่นอน สีหน้าของเขาจางหายไปขณะที่เขากราบลงและนิ่งอยู่กับที่ “ขอวิงวอนให้ท่านจอมจักรพรรดิใหญ่เห็นแก่หัวหน้าประจำสำนักของสำนักกุยอี้ และอนุญาตให้พวกเราจากไป… พวกเราจะออกจากโลกถ้ำนี้ทันทีและจะไม่กลับมาอีก…” มือขวาของจอมจักรพรรดิใหญ่ซวนหลัวยื่นไปทางชั้นแรกของหอคอย ชั้นแรกพังทลายลง ปรากฏสิ่งที่ซ่อนอยู่ภายในอย่างเต็มที่! เกราะสีดำสาดแสงแปลกประหลาดขณะที่เศษซากหล่นลงมา “เกราะนี้ข้าจะรับไป เมื่อสำนักกุยอี้รู้สึกว่าเจ้ามีคุณสมบัติเพียงพอที่จะรับมันคืน จงมาขอรับจากผู้เฒ่าคนนี้ด้วยตนเอง!” จอมจักรพรรดิใหญ่ซวนหลัวพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบ เกราะดูเหมือนจะถูกแรงของธาตุห้าดึงดูด เกราะลอยมาหาซวนหลัวและหายไปต่อหน้าเขา จากนั้นซวนหลัวครวญเสียงแหลมตัดอากาศและหายไปในระยะไกล ครั้นซวนหลัวจากไปแล้ว เสียงของเขาเข้าหัวใจของทุกคนบนดาวธาตุห้าว่า “ยังไม่ถึงเวลาที่พวกเจ้าจะจากไป จงทำสิ่งที่ต้องทำ!” ครั้งนานแสนนานที่ซวนหลัวจากไป ผู้เฒ่าชื่อหม่าจึงยืนขึ้นด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน คนอื่น ๆ ก็ยืนขึ้นตามลำดับ หยุนอี้เฟ่งขบฟันแน่นขณะเงยหน้ามองดวงดาวทางทิศที่ซวนหลัวจากไป สีหน้าของเขาหม่นหมองสุดขีด “วันหนึ่งข้าจะเป็นจอมจักรพรรดิใหญ่ กลายเป็นสุริยันที่สิบ!” หยุนอี้เฟ่งกำหมัดแน่น รอบกายเงียบสนิท ครั้นนานแสนนาน ผู้เฒ่าชื่อหม่าจึงถอนใจ เขามองรอบข้าง และสีหน้าของเขาดูหดหู่สุดขีด ผู้เฒ่าชื่อหม่าพูดอย่างช้า ๆ “ช่างมันเถอะ แผนที่เรารอคอยมานี้ไม่มีทางสำเร็จแล้ว… แม้เราจะแน่ใจว่าจะชนะ แต่มีเขาอยู่ที่นี่… เราจบไม่ลง…” “คนหวังหลินผู้นั้นมาจากทิศทางเดียวกัน แต่จากที่พวกเขาไม่ได้ปรากฏตัวพร้อมกันและสีหน้าของหวังหลินเมื่อกี้ ดูเหมือนเขาจะไม่รู้จักจอมจักรพรรดิใหญ่ซวนหลัว…” “เมื่อคิดเช่นนี้ เหตุผลที่จอมจักรพรรดิใหญ่ซวนหลัวไม่ยอมให้เราจากไปจึงกระจ่าง” หยุนอี้เฟิงพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบ เขาเป็นศิษย์แก่นแท้ของสำนักกุยอี้และเป็นผู้ที่ซวนหลัวเห็นว่ามีความสามารถ เขาจึงเจ้าเลห์มากและคล้ายคลึงกับหวังหลินในแง่นี้ ด้วยเบาะแสที่เรียบง่ายเพียงนี้ เขาสามารถเดาเรื่องราวได้ถูกต้อง 80 หรือ 90 เปอร์เซ็นต์ “สิ่งที่เฟเออฝากล่าวถูกต้อง ควรจะเป็นเช่นนั้น จอมจักรพรรดิใหญ่ซวนหลัวทดสอบหวังหลินอย่างชัดเจน เขาต้องมาจากทวีปอมตะหมวดดาวเพื่อหวังหลินผู้นี้” สายตาของผู้เฒ่าชื่อหม่าเปล่งประกาย “ครั้งนานมาแล้ว หยีโมสิ้นชีวิตในโลกถ้ำนี้และกระจายหยดเลือด 3,000 หยด หวังหลินผู้นี้ต้องได้รับมรดกของหยีโมและดึงดูดความสนใจของจอมจักรพรรดิใหญ่ซวนหลัว…” สายตาของหยุนอี้เฟิงเป็นประกายขณะที่เขาเริ่มตรึกตรอง “จอมจักรพรรดิใหญ่ซวนหลัวไม่ยอมให้เราจากไป เพราะเขาต้องการให้เรากลายเป็นหินที่จะลับมีด เพื่อทดสอบหวังหลิน!! ก่อนจากไป เขาบอกว่าให้พวกเราทำสิ่งที่ต้องทำ หากเราไม่เข้าใจความหมายของเขา เราจะไม่มีวันจากไปที่นี่ได้… พวกเราทุกคนจะตายอยู่ที่นี่!” หยุนอี้เฟิงถูขมับขมอง ขณะที่จอมจักรพรรดิใหญ่ซวนหลัวก้าวผ่านดวงดาว เขาหันกลับมาชั่วครู่ ดาวธาตุห้าปรากฏในแววตาของเขาเป็นประกายแห่งความชื่นชม “เด็กคนนั้นเจ้าเลห์จริง ๆ น่าเสียดาย… เขาเป็นเทวดาผู้ปฏิเสธโลก ข้าสงสัยว่าใครจะเจ้าเลห์กว่ากันระหว่างหวังหลินกับเขา… คงจะเป็นคนนี้…” ซวนหลัวส่ายหัวแล้วก้าวต่อไป ส่วนหวังหลิน เขานั่งอยู่บนหลังของสัตว์ร้ายขุมนรก ตาแนบสนิท กำลังเยียวยาอย่างรวดเร็ว เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสในการเดินทางมาครั้งนี้ที่ดาวธาตุห้า แต่มันคุ้มค่าทุกหยาดเหงื่อ! ครั้นนานสักเพียงไร หวังหลินก็ลืมตาขึ้นอย่างกะทันหัน แววตาของเขาแวววาวด้วยความเยือกเย็น และเขาค่อย ๆ ส่งลมโสมมออกมา “สำนักกุยอี้เป็นอำนาจที่ทรงพลังในการค้นหาจิตวิญญาณที่สาม บัดนี้พวกเขาถูกบีบให้ออกมาจากเงามืดโดยข้า… ถึงเวลาที่ข้าจะเข้าไปเกี่ยวข้องในการค้นหาจิตวิญญาณที่สามแล้ว “จิตวิญญาณที่สาม เจ้าคือใคร?” มือขวาของหวังหลินตบหลังสัตว์ร้ายขุมนรก สัตว์ร้ายนั้นพุ่งความเร็วและหายไปท่ามกลางหมู่ดาว เมื่อปรากฏตัว มันอยู่นอกแม่น้ำเงินสดใสรอบแดนสวรรค์ใหม่ หวังหลินยืนขึ้นและเก็บสัตว์ร้ายขุมนรกไป เขาตรึกตรองอยู่นานขณะลอยตัวอยู่ที่นั่น ร่างของเขาถูกแสงจากแม่น้ำเงินสดใสรอบส่องสว่าง แต่แผ่คลื่นความโดดเดี่ยวออกมา ราวกับจิตวิญญาณของเขากำลังโศกเศร้า “วันนี้เป็นวันพิเศษ…” หวังหลินถอนใจและก้าวออกไป เขาเปลี่ยนเป็นเกลียวแสงและพุ่งเข้าใส่แม่น้ำเงินสดใสรอบ เขาลุยฝ่าแม่น้ำเงินสดใสรอบและเข้าไปในแดนสวรรค์ใหม่ พอดีที่หวังหลินก้าวเข้าไปในแดนสวรรค์ใหม่ จอมจักรพรรดิใหญ่ซวนหลัวก็เดินออกมา เขามองดูแดนสวรรค์ใหม่ก่อนจะโบกชายเสื้อและติดตามหวังหลิน ร่างของเขาเบลอและมองไม่เห็น แม้จะยืนอยู่ตรงหน้าก็จะไม่สังเกตเห็นการปรากฏตัวของเขา แต่พอดีที่เขาเพิ่งก้าวเข้ามา หวังหลินก็หยุดนิ่งทันทีและหันกลับมา สายตาของหวังหลินเย็นชาขณะจ้องเขม็งไปที่ซวนหลัว ซวนหลัวไม่อาจช่วยได้แต่สะดุ้งต่อสายตาของหวังหลิน! “เจ้าติดตามข้ามาตลอดทาง 既然已经来了 何不现身?” หวังหลินพูดด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาและเต็มไปด้วยความตั้งใจจะสังหาร แววตาของจอมจักรพรรดิใหญ่ซวนหลัวเผยแสงประหลาด เขาจ้องมองหวังหลินอย่างระมัดระวังเป็นเวลานาน เขาไม่พูดหรือปรากฏตัว “莫非要我亲自逼你出来不成?” หวังหลินเย้ยหยันและโบกมือขวา พายุที่ก่อตัวจากแก่นแท้ทั้งเจ็ดของเขาพุ่งออกไปและกวาดผ่านพื้นที่ด้านหน้า ขณะที่พายุกวาดผ่าน หวังหลินจ้องมองช่องว่างอย่างระมัดระวัง และเมื่อมั่นใจว่าไม่มีสิ่งใดอยู่ เขาจึงก้าวเข้าไปในแดนสวรรค์ใหม่ ความจริงแล้ว เขาไม่ได้สังเกตเห็นจอมจักรพรรดิใหญ่ซวนหลัว แต่หวังหลินมักจะระมัดระวังเสมอ หากเป็นเมื่อก่อนคงไม่เป็นไร แต่เขาเพิ่งจะออกจากดาวธาตุห้า เขากลัวว่าผู้เฒ่าชื่อหม่าจะตามเขาอย่างลับ ๆ เขาจึงตัดสินใจหันกลับอย่างกะทันหัน หากมีคนติดตามเขามาจริง ๆ พวกเขาคงถูกหลอกให้ปรากฏตัว! ไม่ใช่จนกระทั่งหวังหลินหายไป ซวนหลัวถึงยิ้มและเปิดเผยความชื่นชมในแววตา “เด็กหนุ่มคนนี้ระมัดระวังจริง ๆ! ดวงตาของเขาประกอบด้วยเวทมนตร์ชนิดหนึ่งที่จะหลอกลวงผู้คนให้รู้สึกว่าเขากำลังจ้องมองพวกเขา…” “ถึงแม้ว่าวิธีนี้จะเรียบง่ายและไม่ใช่ว่าจะฉลาดทุกสถานการณ์ แต่มันเป็นไปอย่างได้ผล” ซวนหลัวยิ้ม เขาตกใจกับคำพูดและการกระทำของหวังหลินจริง ๆ “ภายในพีระมิดธาตุห้า ข้าเห็นความหยิ่งทะนงของเขา! ที่วงล้อหัวใจเก้าสำรับ ข้าเห็นการหยั่งรู้ของเขา! นอกหอคอยบนดาวธาตุห้า ข้าเห็นความเด็ดขาดและเจ้าเลห์ของเขา! “ที่นี่ ข้าเห็นความระมัดระวังของเขา! หวังหลินคนนี้ยอดเยี่ยมจริง ๆ! แต่คนที่ข้าเลือกต้องมีคุณสมบัติในการเห็นคุณค่าความสัมพันธ์! ข้าสงสัยว่าเขามีมันหรือไม่…” ซวนหลัวตรึกตรองขณะก้าวผ่านแม่น้ำเงินสดใสรอบและเข้าไปในแดนสวรรค์ใหม่อันงดงาม ท้องฟ้าของแดนสวรรค์ใหม่เป็นสีฟ้าพร้อมเมฆที่เหมือนเส้นควัน มันชวนให้เพลิดเพลินตา พื้นดินเป็นสีเขียวสดใส มีภูเขาและแม่น้ำอยู่ไกลออกไป กลิ่นของดินผสมผสานกับโลก และการหายใจเข้าไปจะซึมซาบจิตวิญญาณ หวังหลินกลับมายังแดนสวรรค์ใหม่ นอกจากเต๋าอาจารย์หมอกสีฟ้าแล้ว ไม่มีใครสังเกตเห็นการกลับมาของหวังหลิน หวังหลินปรากฏตัวอยู่หน้าภูเขาที่เขาเคยใช้สำหรับฝึกฝนโดยปิดกั้น เงยหน้ามองดูท้องฟ้า สีหน้าของหวังหลินค่อย ๆ ซีดจาง สายตาของเขาค่อย ๆ คลุกคลีไปด้วยความคิดและความโศกเศร้า ทุกปีในวันนี้ เขาต้องการทำให้ตัวเองลืมบางสิ่ง ส่วนมากเขาจะยุ่งอยู่กับการทำงานจนไม่อาจจำได้