บทที่ 1729 - ดาวธาตุห้า ห้วงอันว่างเปล่าอันเจิดจ้านี้ดำรงอยู่มาหลายหมื่นหลายพันปี ไม่มีผู้ใดรู้ว่ามันมีมาแต่เมื่อใด อาจเป็นได้ว่าเพียงผู้ครอบครองถ้ำองค์แรก คือ จอมเจ้าชั้นฟ้าเจ็ดสีเท่านั้นที่จะทราบ ตั้งแต่ฉู่เฟิงเกิดมาจนถึงปัจจุบัน ย่อมผ่านพ้นไปมากกว่าสองพันปี และห้วงอันว่างเปล่าอันเจิดจ้าได้เผชิญสงครามมากถึงสองครั้ง ครั้งแรกคือสงครามต่อต้านสวรรค์รอบด้าน มีผู้ล้มตายมากมายและเกิดความวุ่นวายอย่างสิ้นเชิง แต่หากเปรียบเทียบกับสงครามครั้งที่สองแล้ว สงครามครั้งแรกแทบไม่มีความหมายใดๆ สงครามครั้งนั้นคือการสู้รบระหว่างแดนในกับแดนนอก ห้วงอันว่างเปล่าอันเจิดจ้ากลายเป็นดินแดนที่ร้างเปล่า ทั้งผู้ฝึกตนและสามัญชนต่างเปล่งเสียงร่ำร้องแห่งความสิ้นหวัง ดาวเคราะห์นับไม่ถ้วนที่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่พังทลายกลายเป็นผงธุลี ระบบดวงดาวที่ครั้งหนึ่งเคยสุกสกาวในอดีตกลับนิ่งเงียบ ท้องฟ้าในระบบดวงดาวนั้นมืดมนเพราะถูกผงธุลีปกคลุม ดาวเคราะห์ที่เหลืออยู่มิได้มาก แต่บางดวงยังสามารถคงสภาพเดิมเอาไว้ได้ ไม่ว่าจะเพราะไม่เข้าร่วมสงคราม หรือไม่ถูกผู้อื่นทำลาย ภายในระบบดวงดาวกว้างใหญ่นี้ มีดาวเคราะห์ดวงหนึ่งหมุนรอบตัวช้าๆ ดาวดวงนั้นสีเขียวสด ต้นไม้ที่งอกงามหนาทึบให้ร่มเงาแก่ดาว นี่คือดาวเคราะห์ที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณ ไม่มีสักแต่ดาวเทียนหยุนจะมาเทียบได้ ไม่มีดาวเคราะห์บริวารล้อมรอบ มีเพียงวงแหวนห้าสีที่แตกต่างกัน วงแหวนทั้งห้าตัดกัน ดูราวดอกไม้บานสะพรั่ง เมื่อมองจากระยะไกลแล้ว ดาวดวงนี้งดงามเหลือเกิน บนดาวดวงนี้มีสามัญชนอยู่มากมาย น่าจะมีถึงหนึ่งพันล้านคน พวกเขาใช้ชีวิตอย่างมีความสุขโดยไม่ได้รับผลกระทบจากสงคราม ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยากในห้วงอันว่างเปล่าอันเจิดจ้า ดูเหมือนว่าเพราะพลังวิญญาณที่อุดมสมบูรณ์ สภาพร่างของสามัญชนจึงแข็งแรงและงดงาม ทั้งยังมีสามัญชนที่เกิดมาพร้อมพรสวรรค์ทางผู้ฝึกตนเพิ่มมากขึ้นทุกชั่วคน ดาวดวงนี้คือดาวธาตุห้า! บนดาวธาตุห้ามีเพียงสำนักเดียว ชื่อว่า สำนักกุยอี้ ความหมายของชื่อสำนักนี้น่าจะหมายถึงการรวมห้าธาตุให้เป็นหนึ่งเดียว ในห้วงอันว่างเปล่าอันเจิดจ้า ดาวธาตุห้านับว่าแปลกประหลาด แม้จะอยู่ในระบบดวงดาว แต่ยากแก่การค้นพบ หากพันธมิตรผู้ฝึกตนไม่ทราบพิกัดที่แน่นอน ก็คงยากที่จะระบุตำแหน่ง ถึงแม้จะใช้วิญญาณสำนึกก็จะเห็นเพียงความว่างเปล่าเหมือนกับวิญญาณอสูรร่างที่สอง ด้วยเหตุนี้ ดาวดวงนี้จึงไม่ถูกคราบเปื้อนด้วยสงครามทั้งสองครั้ง แต่ความบังเอิญก็ย่อมเกิดขึ้นได้ ระหว่างสงครามระหว่างแดนในกับแดนนอก มีกลุ่มผู้ฝึกตนจากแดนนอกบุกรุกเข้ามาบนดาวโดยไม่ได้ตั้งใจ พวกเขาไม่มีใครกลับออกไปเลย นี่คือดาวธาตุห้า ปริศนาและสุดจะหยั่งรู้ ฉู่เฟิงทราบพิกัดของดาวธาตุห้า นาโดเคยชี้แจงให้เขารู้และเชิญชวนให้ไปเยือน ฉู่เฟิงถือหยกแผ่นนั้น ตรวจตราและพิจารณาที่ตั้งอย่างระมัดระวัง “คำเชิญของนาโดล่วงเลยมาเกินหนึ่งพันปีแล้ว สิ่งต่างๆ สามารถเปลี่ยนแปลงได้มากในหนึ่งพันปี…” วิญญาณสำนึกของฉู่เฟิงถอนตัวออกจากหยก อสูรร่างที่สองลอยตัวขยับหน้าไป ระหว่างทางสู่ดาวธาตุห้า ฉู่เฟิงครุ่นคิดถึงอดีต เขาได้พบกับนาโดเพราะถุงเก็บของและตกเป็นเป้าล่าเสน่ห์ของนาโด ความเป็นความตายถูกคลี่คลายลงเมื่อเขาเผยพละกำลังแดนจี้ “นาโดถือแดนจี้สีห้า…” ฉู่เฟิงกระซิบเมื่ออสูรร่างที่สองล่องลอยไปสู่มิติดวงดาวที่แปลกหน้าอย่างสิ้นเชิง มิติดวงดาวนี้เป็นไปไม่ได้ที่จะเห็นด้วยวิญญาณสำนึกจากภายนอก แม้ระดับการฝึกตนจะสูงส่งเพียงใด ก็ราวกับว่าที่นี่ถูกแยกออกจากห้วงอันว่างเปล่าอันเจิดจ้า ฉู่เฟิงเห็นดาวธาตุห้าที่ดูราวดอกไม้บานสะพรั่ง อยู่ตรงหน้าเขา เมื่อเขาได้แลเห็นดาว สายตาของฉู่เฟิงก็เผยความเคลิบเคลิ้มออกมาโดยปริยาย วงแหวนรอบดาวงดงามยิ่งนัก ฉู่เฟิงเคยพบเห็นดาวเคราะห์นักตติ แต่ดวงนี้งดงามที่สุด “ดาวดวงนี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโลกถ้ำ…” ฉู่เฟิงปิดตา เขาเป็นนายแห่งแคล้วคลานดาวจึงสามารถรับรู้ความคิดของอสูรร่างที่สองใต้ตัว เหตุผลที่ดาวดวงนี้ไม่ถูกตรวจพบด้วยวิญญาณสำนึกและดูราวกับอยู่ในมิติที่แยกจากห้วงอันว่างเปล่าอันเจิดจ้า ก็เพราะดาวดวงนี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโลกถ้ำ “เมื่อผู้ฝึกตนจากที่อื่นมาถึงที่นี่ พวกเขาก็ใช้วิธีที่ข้าไม่อาจรู้จักนำดาวเคราะห์จากแผ่นดินดาวดาราแห่งอมตะมา” ฉู่เฟิงปิดตาแล้วหลอมรวมกับแคล้วคลานดาว แล้วค่อยๆ ลืมตาขึ้น สายตาของเขาตอนนี้สว่างไสวไปด้วยความกระจ่างแจ้ง ฉู่เฟิงลุกขึ้นเดินหน้า ให้อสูรร่างที่สองลอยตัวอยู่ ณ ที่นั้น เขากลับตรงไปยังดาวอันเจิดจ้า เมื่อเข้าใกล้ พวงวงแหวนทั้งห้ารอบดาวส่องประกายแสงและแผ่ขยายออกไป วงแหวนทั้งห้าหมุนด้วยความเร็ว พร่ำเสียงคำราม ขัดขวางไม่ให้ฉู่เฟิงเข้าไป ฉู่เฟิงหยุดก้าวมองไปที่ดาวภายในวงแหวน ครุ่นคิดสักครู่ เขาจึงเอ่ยช้าๆ “นาโด วันนี้ข้ามาเพื่อนัดหมายเก่าของเรา” เสียงของฉู่เฟิงสงบนิ่งและแผ่ขยายไปทั่วทุกด้าน มันกันเข้าไปในดาวและกระจายไปทั่วเหมือนเสียงฟ้าร้อง เสียงของเขาดังมีเกียรติแห่งฟ้าดินเอง เมื่อเสียงก้องกังวานสะท้อนก้อง ทุกสิ่งทุกอย่างบนดาวก็ต้องหยุดนิ่ง ไม่ว่าจะเป็นสามัญชนหรือผู้ฝึกตน แม้แต่สัตว์ในป่าจนตัวสั่นสะท้าน เสียงของฉู่เฟังก้องกังวานในหูของพวกเขา ฉู่เฟิงยังคงยืนสงบนิ่งอยู่นอกวงแหวน คอยคำตอบ นานเท่าไร เสียงแหบขรึมจึงดังมาจากภายในดาว เสียงนั้นเผยความตกตะลึงและความหวาดกลัวพร้อมแววแห่งความหวาดหวั่นที่ซ่อนเร้น “ผู้อาวุโสนาโดได้ตั้งมั่นในถ้ำปิดประตูฝึกตน จะไม่ออกมา เราไม่มีทางปลุกให้ตื่น ท่านมาหาเขาทำไม?” ฉู่เฟิงครุ่นคิดสักครู่แล้วส่ายหัว แล้วเอ่ยเบาๆ ว่า “ท่านเป็นใคร?” “ผู้เฒ่าคนนี้คือ อินต่งเซิน รองอาวุโสของสำนักกุยอี้ ขณะที่อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสฝึกตนในถ้ำปิดประตู ข้าผู้นี้รับผิดชอบงานทั้งหมด ข้าทราบตัวท่าน แต่ผู้อาวุโสนาโดไม่อาจออกมาได้ ขอท่านจงไปเสีย!” เสียงนั้นระมัดระวังอย่างยิ่ง และมันจึงตอบหลังจากที่ฉู่เฟิงพูดไปแล้วนาน สายตาของฉู่เฟิงทะลุผ่านวงแหวนทั้งห้า เห็นดาวดวงนั้นเลือนลาง ครั้นแล้วเขาจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่สงบเสมอเหมือนเดิม “เขารู้ว่าข้ากำลังมา” แล้วฉู่เฟิงก็เหยียบย่างเข้าหาวงแหวนที่หมุนด้วยความเร็ว เมื่อฉู่เฟิงก้าวเดิน เสียงแหบขรึมนั้นก็แหลมคมและเต็มไปด้วยความหวาดกลัว “เกียรติภูมิของท่านสูงส่ง แต่ดาวธาตุห้าของผู้เฒ่าไม่ใช่สิ่งที่ท่านจะก้าวเข้ามาได้ตามใจชอบ หากท่านพยายามบุกรุก ผู้เฒ้าจะต้องเปิดใช้ธาตุห้าแยก ห้ามิให้พลาด…” ยังไม่ทันจะจบคำวาจา อำนาจวิญญาณสำนึกอันบีบบังคับก็แผ่ขยายและตัดบท มันหยิ่งยโสอย่างยิ่ง “หากท่านสามารถทะลวงธาตุห้าแยกได้ ท่านจึงจะได้ก้าวเข้าสู่ดาวธาตุห้าของข้า มีอะไรอีกมากมาย? หากท่านกล้าบุกรุกก็จงเข้ามา! หากไม่กล้าก็จงไปเสีย!” สีหน้าของฉู่เฟิงสงบ เขาไม่แยแสเสียงนั้นเลย เขารักษาจังหวะก้าวและเดินต่อไป เมื่อเขาสัมผัสกับวงแหวนที่ตัดกัน เสียงระเบิดเล็กๆ ดังรอบตัวเขา เสียงดังกึกก้องราวกับมีคาถานับพันรุมเร้าฉู่เฟิงในคราวเดียว คาถาเหล่านี้มาจากวงแหวนทั้งห้า และบรรจุพลังแห่งธาตุห้า บ้างก็ไฟ บ้างก็น้ำ บ้างก็โลหะ บ้างก็ดิน บ้างก็ไม้ ฉู่เฟิงก้าวเข้าไปในธาตุห้าแยก ณ ทิศตะวันออกของดาว มีมหุทัยภูเก้าประจำอยู่เป็นวงแหวน นั่นคือที่ตั้งของสำนักกุยอี้! มหุทัยภูเก้าประจำถลึงฟาดฟาดดั่งดาบเก้าด้ามแทงฟ้า อำนาจสังหารแผ่กระจายออกไปเกินหนึ่งล้านกิโลเมตร ภายในระยะทางหนึ่งล้านกิโลเมตรนี้ ไม่มีสามัญชนหรือสิ่งมีชีวิตใดๆ ท้องดินปราศจากสีชีวภาพ มีหอคอยมหึมาถูกล้อมรอบด้วยมหุทัยภูเก้าประจำ หอคอยนี้สูงกว่าภูเขา มีทั้งสิ้น 99 ชั้น หอคอยนี้คือสำนักกุยอี้! สำนักกุยอี้ทั้งหมดดำรงอยู่ภายในหอคอยมหึมาดวงเดียว นั่นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสำนักอื่นในโลกถ้ำ ขณะนี้ แสงประกายพุ่งออกมาจากชั้นที่ 30 ลงมาจนถึงชั้นล่างสุดและรวมตัวกันโดยรอบ แสงเรี่ยงนั้นแต่ละเส้นคือผู้ฝึกตน ระดับการฝึกตนแตกต่างกัน ส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกตนขั้นตอนแรก มีเพียงส่วนน้อยที่เป็นขั้นตอนที่สอง ครั้นแล้วผู้ฝึกตนเหล่านี้ก็แหเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าด้วยสายตาดูหมิ่น เพียงไม่นาน มีผู้ฝึกตนเกือบร้อยคนบินออกมาจากชั้นกลางที่ 30 ผู้ฝึกตนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นผู้สูงอายุ และเกือบทุกคนอยู่ในขั้นตอนที่สอง พวกเขาเยือกเย็นและกุมภูเขาทั้งสี่จากมหุทัยภูเก้าประจำห้า พวกเขาต่างก็เงยหน้ามองท้องฟ้า ในดวงตาของพวกเขาก็มีแววของความดูหมิ่นเช่นกัน พวกเขาไม่เชื่อว่าจะมีผู้ใดก้าวออกมาจากธาตุห้าแยก ผู้คุ้มครองดาวของสำนักกุยอี้ได้ง่ายดายเช่นนี้! ที่ชั้นบนสุด 10 ชั้นของตึกนั่งอยู่สี่คน คนหนึ่งสวมเสื้อคลุมสีดำ มีไฝใต้ตาขวา เขาดูหยิ่งยโสและส่งเสียงครางเย็นชา “แล้วฉู่เฟิงจะเป็นเช่นไรเล่า? นอกจากจิตวิญญาณของจอมเจ้าชั้นฟ้าเจ็ดสีแล้ว ไม่มีผู้ใดในโลกถ้ำที่เราจำเป็นต้องกลัว! แม้ข้าจะเข้าสู่ธาตุห้าแยกก็คงจะคงอยู่ได้เพียงธูปหนึ่งด้ามและหยุดยั้งไว้ที่การทดลองไฟ แต่ถึงแม้ระดับการฝึกตนของเขาจะสูงกว่าข้า ก็ไม่มีทางผ่านการทดลองทั้งห้าได้แน่!” ข้างๆ ผู้สูงอายุคือสตรีวัยกลางคน นางมีสีหน้าชั่วร้ายและปล่อยเสียงหัวเราะแหลม “หวังว่าเขาจะผ่านการทดลองทั้งห้าและเปิดใช้ธาตุห้าแยกเต็มกำลัง กระตุ้นให้วัฏจักรธาตุห้าเกิดขึ้น เราอยากเห็นว่าเขาจะทนรับได้กี่วัฏจักร…”