บทที่ 1139: ผลไม้ที่น่าประหลาดใจ ทุกอย่างเริ่มต้นอย่างราบรื่นพอสมควร ไม่มีความวุ่นวายจากสิ่งมีชีวิตอื่นใด เพราะดูเหมือนว่าพวกมันทั้งหมดจะหลีกเลี่ยงไดโนเสาร์สีน้ำเงิน นอกจากนี้ ฮันเซ็นยังสามารถซ่อนพลังชีวิตของเขาได้ ยิ่งพวกเขาไปไกลเท่าไหร่ กลิ่นก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น ในไม่ช้า หนูหินจำนวนมากก็ปรากฏตัวขึ้น และจำนวนนับไม่ถ้วนของพวกมันทำให้ไดโนเสาร์สีน้ำเงินเคลื่อนที่ไปข้างหน้าได้ยาก ทุกย่างก้าวของไดโนเสาร์สีน้ำเงินตามมาด้วยเสียงแฉะของหนูหินจำนวนหนึ่งที่ถูกเหยียบย่ำอยู่ใต้ฝ่าเท้า หนูหินนั้นคล้ายกับหนูทั่วไปมาก พวกมันตัวใหญ่กว่าหนูธรรมดาเล็กน้อย มีลักษณะสีเทาและรุงรัง พวกมันเคลื่อนไหวด้วยเป้าหมายเดียวที่มุ่งมั่นขณะที่พวกมันวิ่งไปยังทิศทางของกลิ่น โดยไม่สนใจเพื่อนและพี่น้องของพวกมันที่ถูกฆ่าตายอย่างไม่ใยดีเป็นโหลๆ และแล้ว ไดโนเสาร์สีน้ำเงินก็ยังคงเดินทางไปกับพวกมัน มันยังคงนำทางต่อไป ตามกระแสหนูที่ไม่สิ้นสุด ไม่นานนักอุโมงค์ที่พวกเขาติดตามก็กว้างขึ้นเรื่อยๆ ฮันเซ็นสงสัยว่าเขาวงกตใต้ดินนั้นอาจจะใหญ่โตแค่ไหน เพราะเขารู้ว่าเขาเพิ่งเดินทางผ่านไปเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น อาณาจักรใต้ดินนั้นใหญ่โตมโหฬาร และเขาก็เข้าใจได้ดีขึ้นว่ามันใหญ่แค่ไหนเมื่ออุโมงค์เปิดออกสู่ถ้ำขนาดมหึมา ตอนนี้เส้นทางของพวกเขาเลียบไปตามหน้าผาที่อันตราย และเบื้องล่างมีทะเลสาบแผ่ขยายออกไปจนเต็มสิ่งที่อาจเป็นเหวลึกสุดหยั่งถึง มีน้ำตกมากมายหล่อเลี้ยงมันจากจุดต่างๆ ทั่วทั้งภูมิประเทศ ที่ด้านหนึ่งของทะเลสาบขนาดมหึมานี้มีต้นไม้ต้นหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ ต้นไม้นี้เป็นต้นไม้ยักษ์ และมันก็แผ่กิ่งก้านสาขาสูงขึ้นไปและขยายออกไปด้านข้าง มันกว้างและหนามากจนใครๆ ก็เชื่อได้ง่ายๆ ว่ามันค้ำจุนทั้งภูมิภาคใต้ดินด้วยกิ่งก้านที่แข็งแรงซึ่งเสียดสีกับเพดานถ้ำ รากที่อยู่ด้านล่างสุดนั้นเหมือนมังกรที่ขดตัวหลับใหล กิ่งก้านที่อยู่สูงขึ้นไปล้วนจรดเพดาน สีที่แท้จริงของต้นไม้คือสีเข้มและอมเหลือง และใบไม้ก็มีสีคล้ายกัน มันดูธรรมดาพอสมควร แต่พลังชีวิตที่ต้นไม้มีนั้นคือสิ่งที่บอกฮันเซ็นได้ในทันทีว่ามันพิเศษเพียงใด และเมื่อดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ผลไม้ที่ประดับประดากิ่งก้านหนาเหล่านั้นเป็นครั้งแรก เขาก็ประหลาดใจยิ่งกว่าเดิม ฮันเซ็นเคยเห็นพืชยีนต่างๆ มากมายในช่วงเวลาที่เขาอยู่ในสถานศักดิ์สิทธิ์แห่งพระเจ้าที่สาม เขาเคยเห็นต้นไม้ที่ให้กำเนิดอัศวินผู้ไม่ภักดี ซึ่งงดงามตระการตา แต่ทุกสิ่งที่เขาเคยเห็นมาจนถึงตอนนี้กลับซีดจางไปเมื่อเทียบกับต้นไม้ใต้ดินต้นนี้ เขาจะไม่แปลกใจเลยถ้าผลไม้ที่มันออกผลจะให้กำเนิดทูตสวรรค์หรือปีศาจของจริง ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ผลของต้นไม้นั้น เขาไม่สามารถหยุดจ้องมองพวกมันได้ ผลไม้เหล่านั้นเหมือนแมงกะพรุน มีชีวิตและสั่นไหวเหมือนหลอดไฟ หนวดของพวกมันโบกสะบัดขึ้นลงราวกับว่าพวกมันอยู่ในน้ำอยู่แล้ว พวกมันบิดตัวและดิ้นรน พร้อมที่จะหลุดออกจากต้นไม้และลอยจากไป ทั่วทั้งต้นไม้มีพวกมันอยู่หลายพันผล ถ้าพวกมันทั้งหมดสามารถให้ประโยชน์แก่ฮันเซ็นได้ เขาคิดว่ามันคงจะน่ากลัวมากทีเดียว “ฉันสงสัยว่าผลไม้นี้มีประโยชน์อะไร” ฮันเซ็นคิดกับตัวเอง ควีนก็ประหลาดใจไม่แพ้ฮันเซ็น ขณะที่เธอซึมซับบรรยากาศและทิวทัศน์เบื้องหน้าพวกเขา ผลไม้แมงกะพรุนเป็นที่สนใจของเธอเป็นพิเศษ และเธอก็แทบจะละสายตาจากพวกมันไม่ได้เช่นกัน ไดโนเสาร์สีน้ำเงินเริ่มน้ำลายไหล เพิ่มจำนวนน้ำตกที่กระจายอยู่ทั่วถ้ำ มันกระตือรือร้นที่จะเคลื่อนที่และไปยังต้นไม้ หนูหินก็เหมือนกับแม่น้ำที่เชี่ยวกรากเช่นกัน พวกมันยังคงวิ่งไปยังที่นั่นพร้อมเพรียงกัน สัตว์ร้ายมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง และไม่มีทิวทัศน์ใดเหลือรอดจากการถูกทำลายโดยร่างกายที่รุงรังของพวกมัน พวกมันแผ่กระจายออกไปอย่างน้อยสิบสองไมล์ อัดแน่นกันจนไม่มีที่ว่างแม้แต่นิ้วเดียว บนเสาใกล้ต้นไม้มีหนูหินอีกตัวหนึ่งยืนอยู่ นี่คือราชา และมันยืนอยู่บนแท่นของมันโดยที่ดวงตาจับจ้องไปที่แมงกะพรุน อย่างไรก็ตาม นอกจากราชาหนูแล้ว ไม่มีหนูตัวอื่นใดยอมอยู่ใกล้ทะเลสาบและต้นไม้มากเกินไป ขณะที่เขาสังเกตหนู ฮันเซ็นก็สังเกตเห็นเงาอยู่ใต้น้ำ มันซุ่มซ่อนอยู่ รอคอย เขาสงสัยว่ามันอาจจะเป็นอะไร แต่มีพื้นที่มากมายใกล้รากของต้นไม้ที่มันสามารถครอบครองได้ ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีหนูหินตัวไหนเข้าใกล้ขนาดนั้น ทางด้านตะวันออกของต้นไม้ พื้นที่ดูเหมือนจะลุกเป็นไฟ ฮันเซ็นเห็นคางคกสีแดงขนาดยักษ์อยู่ที่นั่น กำลังร้องและกระโดดอย่างใจร้อน รอให้แมงกะพรุนเป็นของพวกมัน มีคางคกตัวหนึ่งที่โดดเด่นสำหรับฮันเซ็น มันเป็นคางคกสีแดงขนาดยักษ์ ใหญ่เท่าแรด ฮันเซ็นไม่จำเป็นต้องใช้ออร่าตงซวนเพื่อตัดสินว่ามันเป็นสิ่งมีชีวิตระดับสุดยอด ทางด้านตะวันตกของต้นไม้ มีกลุ่มแมลงสีดำรวมตัวกันอยู่ พวกมันไม่คุ้นตาสำหรับฮันเซ็น พวกมันแต่ละตัวมีขนาดเท่ากำปั้น และดูเหมือนจิ้งหรีด หนวดของพวกมันดูแข็งแรงอย่างน่าประหลาดใจ ดวงตาของพวกมันตัดกับร่างกายสีดำอย่างน่าขนลุก และขณะที่พวกมันรอคอย พวกมันก็สร้างเสียงแหลมคมและน่ารำคาญ ที่ด้านหน้าของกลุ่มนี้มีจิ้งหรีดตัวหนึ่งที่ใหญ่กว่าตัวอื่นๆ ขนาดเท่ากับแมวโตเต็มวัย ขณะที่มันรอคอย มันยังคงเงียบ “สิ่งมีชีวิตระดับสุดยอดอีกตัว” ฮันเซ็นคิดกับตัวเอง แต่นั่นคงไม่ใช่ทั้งหมด ฮันเซ็นสามารถตรวจจับการมีอยู่ของพลังชีวิตที่แข็งแกร่งกว่าอีกมากมายที่กำลังสังเกตผลไม้ รอคอยโอกาสที่จะคว้าของรางวัล เมื่อผลไม้สุกงอม มันจะไม่ใช่แค่ 3 เผ่าพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตระดับสุดยอดเท่านั้นที่จะต่อสู้เพื่อมัน ด้วยความกลัวว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฮันเซ็นจึงไม่อนุญาตให้ไดโนเสาร์สีน้ำเงินเข้าใกล้ต้นไม้มากเกินไป แม้ว่ามันจะอยากอาหารมากแค่ไหน ไดโนเสาร์สีน้ำเงินก็เต็มใจที่จะปฏิบัติตามคำสั่งของเจ้านาย อย่างไรก็ตาม มีหนูหินมากเกินไป และพวกมันยังคงดูเหมือนไม่กลัวและไม่สนใจไดโนเสาร์สีน้ำเงิน แต่มันไม่ใช่แค่หนูเท่านั้นที่เป็นแบบนี้ สิ่งมีชีวิตอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียงก็ดูเหมือนจะไม่อยากต่อสู้เช่นกัน ผลไม้แมงกะพรุนนั้นน่าหลงใหลยิ่งกว่าสิ่งอื่นใดที่มีอยู่ในขณะนั้น แต่ที่น่าแปลกคือ ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอยากเข้าใกล้ต้นไม้มากเกินไป ฮันเซ็นไม่ได้มีความกลัวเช่นเดียวกับพวกมัน หากความกลัวคือสิ่งที่รั้งพวกมันไว้ ดังนั้นเขาจึงเสี่ยงเข้าไปใกล้ต้นไม้มากขึ้นเพื่อสังเกตการณ์อย่างใกล้ชิด แมงกะพรุนนั้นสมชื่อของมัน ส่องแสงระยิบระยับและสั่นไหวเหมือนเยลลี่ ฮันเซ็นอยากจะลองชิมพวกมันดูจริงๆ แต่ใบหน้าของฮันเซ็นเปลี่ยนไปเมื่อเขาได้เห็นกิ่งก้านหนึ่งของต้นไม้แม่ในระยะใกล้ บนกิ่งไม้นั้น ฮันเซ็นเห็นเงาของมนุษย์ ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดกล้าเข้าใกล้ต้นไม้ แต่สำหรับสิ่งที่อยู่ท่ามกลางกิ่งก้านเหล่านั้นในตอนนี้ ฮันเซ็นไม่สามารถคาดเดาได้เลยว่ามันคืออะไร