บทที่ 1439 - การเก็บภาษี "หนอนพวกนี้ไม่ใช่ของข้า หากเป็นของข้า พวกมันต้องมีกลิ่นอายของข้าติดอยู่ ราชาอสรพิษจะต้องจับกลิ่นของข้าได้ และผู้อาวุโสจะต้องรู้แน่ว่าข้าคือผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้" วิญญาณลำดับสิบสองกล่าวอย่างเย็นชา "ถ้าอย่างนั้น ท่านทำให้พวกแมลงบุกโจมตีพวกมันได้อย่างไร?" วิญญาณลำดับสิบสามถามด้วยความตกใจอย่างยิ่ง "มันไม่ได้ยากอะไร ข้าให้แมลงตัวหนึ่งไปพ่นฟีโรโมนกลิ่นดอกไม้ไว้ที่ประตูทางเข้าที่พักของพวกมัน พวกหนอนชอบมันยิ่งกว่าอะไรทั้งหมด และมันดึงดูดพวกมันให้มาที่ที่พักจากที่ไกลแสนไกล" วิญญาณลำดับสิบสองอธิบาย "ท่านพ่อ ท่านคือวิญญาณมืดที่ฉลาดที่สุดจริงๆ" วิญญาณลำดับสิบสามกล่าวชม ในระหว่างที่พวกเขากำลังพูดคุยกันนั้น พวกหนอนก็แทบจะบุกเข้าไปข้างในที่พักมาสก์จนหมดแล้ว "พวกมันมีมากเกินไป แม้แต่ราชาหนอนก็มาด้วย เราควรสละที่นี่แล้วหนีไปซะ!" หลิงเม่ยเอ๋อร์ร้องตะโกน เธอไม่ได้กลัวว่าจะถูกฆ่า เพราะงูสีดำขาวจะไม่มีวันปล่อยให้เธอตาย ทว่าอสรพิษตัวนั้นได้รับมอบหมายให้ปกป้องเพียงแค่หลิงเม่ยเอ๋อร์เท่านั้น มันจะไม่สนใจหานเซิ่น และนั่นคือเหตุผลที่เธอรู้สึกกังวล "เจ้าพาคนอื่นไปเถอะ ข้าจะอยู่ที่นี่และดูว่าจะทำอะไรได้บ้าง" หานเซิ่นชี้ไปที่หนอนแต่ละตัว ทำให้เกิดเมฆพายุเหรียญตราก่อตัวขึ้นเหนือพวกมันแต่ละตัว ทั้งหมดถูกทำให้เชื่องช้าจนเคลื่อนที่ได้เพียงแค่คืบ แต่มันก็อยู่ได้ไม่นาน ใบหน้าบนตัวหนอนมักจะเรืองแสงขึ้น และเมื่อมันเรืองแสง เหรียญทั้งหมดก็ถูกสลัดออกไป "พวกนี้มันน่ารำคาญจริงๆ" หานเซิ่นจึงเรียกเหรียญอีกอันหนึ่งออกมา คราวนี้มันดูแตกต่างออกไป เหรียญนี้ใหญ่และหนากว่า มันคือจีโนคอร์ที่เกิดจากวิญญาณราชันย์ระดับเหนือชั้นของเขา หานเซิ่นต้องการทดสอบว่ามันจะมีประสิทธิภาพกับพวกแมลงหรือไม่ หานเซิ่นเล็งเป้าไปที่ราชาหนอนแล้วยิงมันออกไปใส่เจ้าอสูรตัวนั้น ราชาหนอนเป็นสิ่งมีชีวิตสายเลือดศักดิ์สิทธิ์ขั้นบ้าคลั่ง และผิวหนังของมันก็แข็งแกร่งยิ่งกว่าตัวอื่นๆ มาก ด้วยความที่คิดว่าตัวเองแข็งแกร่งเกินกว่าจะได้รับอันตราย มันจึงไม่แม้แต่จะหลบ เหรียญนั้นฝังตัวแน่นอยู่บนเปลือกของศัตรู ใบหน้าที่เรืองแสงเริ่มส่องสว่างขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้มันไม่สามารถสลัดเหรียญออกได้ ทว่าเหรียญก็ไม่ได้สร้างความเสียหายให้กับหนอนตัวนั้นมากนัก ดูเหมือนว่าพลังในการกดขี่ของเหรียญนั้นจะไม่ทรงพลังเท่ากับเหรียญอื่นๆ ที่หานเซิ่นเคยสร้าง พลังของจีโนคอร์เหรียญนี้อ่อนแอกว่าเหรียญทั่วไปเนื่องจากพลังของมันไม่ได้ถูกขับเคลื่อนด้วยพละกำลังของหานเซิ่นโดยตรง อย่างไรก็ตาม ราชาหนอนไม่ได้สนใจเหรียญที่มันสลัดไม่ออกนั้น มันเพียงมุ่งเน้นไปที่การนำกองทัพของมันเข้ายึดครองที่พัก ทว่าในขณะที่พวกหนอนเดินหน้าต่อ พวกมันก็รู้สึกถึงบางสิ่งที่ประหลาดเกิดขึ้น พวกมันรู้สึกว่าพลังของตัวเองเริ่มถูกสูบออกไป จีโนคอร์เหรียญนั้น เมื่อเวลาผ่านไป มันเริ่มหนักขึ้นเรื่อยๆ บนหลังของราชาหนอน ในที่สุดความเร็วในการเคลื่อนที่ของราชาหนอนก็ลดลงไปอย่างมาก "มันใช้ได้ผลจริงๆ หรือ?" หานเซิ่นรู้สึกยินดี จีโนคอร์ระดับทองแดงที่สามารถส่งผลต่อสิ่งมีชีวิตสายเลือดศักดิ์สิทธิ์ขั้นบ้าคลั่งได้นั้นเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ และอาจเป็นสิ่งที่ทำได้เพียงหานเซิ่นเท่านั้น แม้แต่ทายาทของสิ่งมีชีวิตระดับเหนือชั้นก็ยังไม่สามารถทำอะไรแบบนี้ได้ หานเซิ่นตัดสินใจเรียกความสามารถนี้ว่า "การเก็บภาษี" เพราะเมื่อเหรียญปรากฏขึ้น สิ่งมีชีวิตรอบข้างทั้งหมดจะรู้สึกเหมือนพลังถูกสูบไป ยิ่งมีสิ่งมีชีวิตมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งมีประสิทธิภาพมากขึ้นเท่านั้น ทว่าเนื่องจากเหรียญนี้เป็นเพียงจีโนคอร์ระดับทองแดง รัศมีของผลกระทบจึงกว้างเพียงครึ่งไมล์เท่านั้น แต่อย่างไรก็ตาม สำหรับพวกหนอนที่อยู่ในระยะนั้น มันทำงานได้ดีมาก เหรียญได้สูบพลังทั้งหมดจากแมลงนับสิบตัว และพลังทั้งหมดนั้นก็ไปรวมตัวกันอยู่บนหลังของราชาหนอน ซึ่งทำให้สิ่งมีชีวิตตัวนี้เชื่องช้าลงอย่างเห็นได้ชัด แต่เนื่องจากอัตราการดูดซับของเหรียญนั้นช้า มันจึงไม่เพียงพอที่จะหยุดราชาหนอนได้โดยสิ้นเชิง "ถ้าเหรียญนี้กลายเป็นระดับเหนือชั้น ข้าไม่อยากจะนึกเลยว่ารัศมีของมันจะกว้างขนาดไหน คงจะดีถ้ามันสามารถครอบคลุมเขตรักษาพันธุ์เทพที่สี่ได้ทั้งหมด" หานเซิ่นคิดอย่างชั่วร้าย แต่เขาต้องพักความคิดเหล่านั้นไว้ก่อน เพราะมันยังไม่ทรงพลังขนาดนั้น มันเพียงแค่ทำให้สิ่งมีชีวิตที่กำลังรุกคืบเชื่องช้าลง แต่ไม่ได้หยุดพวกมันโดยสิ้นเชิง หานเซิ่นเองก็ไม่ได้คาดหวังว่าจีโนคอร์เหรียญจะหยุดพวกมันได้ทั้งหมดอยู่แล้ว และการทำให้พวกมันช้าลงก็เพียงพอสำหรับเขาในตอนนี้ เมื่อเห็นพวกหนอนอยู่หน้าที่พัก หานเซิ่นจึงเรียกจีโนคอร์ออกมาอีกอันแล้วขว้างไปทางราชาแมลง บางอย่างที่เป็นสีทองตกลงบนหัวของมัน มันคือ 'หน้ากากทองคำ' ที่หานเซิ่นเพิ่งได้รับมา หน้ากากทองคำมีระดับต่ำกว่าศัตรูหนึ่งขั้น แต่มันบอกหานเซิ่นว่ามันสามารถควบคุมสิ่งมีชีวิตสายเลือดศักดิ์สิทธิ์ได้ ทว่ามันลอยไปหาเป้าหมายอย่างช้าๆ ซึ่งหานเซิ่นคิดว่าสิ่งมีชีวิตทั่วไปน่าจะหลบได้ง่ายๆ นั่นคือเหตุผลที่หานเซิ่นต้องใช้เหรียญเพื่อทำให้ราชาหนอนเชื่องช้าลง เขาต้องการทดสอบว่าหน้ากากนี้จะมีประสิทธิภาพพอที่จะควบคุมสิ่งมีชีวิตสายเลือดศักดิ์สิทธิ์ได้หรือไม่ ราชาหนอนไม่ได้หลบ หน้ากากตกลงบนใบหน้าของมันและปรับรูปร่างให้พอดีอย่างสมบูรณ์แบบ ราชาแมลงส่งเสียงร้องและสะบัดหัวอย่างรุนแรง ราวกับกำลังต่อสู้กับบางอย่างในจิตใจ พวกหนอนตัวอื่นๆ สังเกตเห็นสิ่งนี้และเคลื่อนที่เข้ามาเพื่อช่วยเหลือ แต่ยิ่งพวกมันเข้าใกล้ราชาหนอนมากเท่าไหร่ พลังของพวกมันก็ยิ่งถูกสูบออกไปมากขึ้นเท่านั้น ราชาแมลงใช้ก้ามของมันพยายามดึงหน้ากากออกจากใบหน้า แต่มันก็ยังคงสั่นไหวไปมา หน้ากากคงกำลังต่อสู้เพื่อแย่งชิงการควบคุมก้ามของมันอยู่ หลังจากผ่านไปสักพัก จีโนคอร์เหรียญก็ได้สะสมพลังไว้อย่างมหาศาล และมันก็เพียงพอแล้วสำหรับหน้ากากทองคำที่จะรับประกันการควบคุมราชาแมลงได้อย่างสมบูรณ์ ไม่นานนัก ราชาแมลงก็หยุดการต่อต้าน มันส่งเสียงร้อง จากนั้นฝูงหนอนทั้งหมดก็เดินเข้ามาหาหานเซิ่น พวกมันยืนอยู่ตรงหน้าเขาเหมือนกองทัพที่รอคอยคำสั่ง วิญญาณลำดับสิบสามและวิญญาณลำดับสิบสองถึงกับไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง