บทที่ 2260 - ที่หลบภัย “หากแซงชัวรีที่ราชินีจิ้งจอกพูดถึงคือแซงชัวรีที่ข้าจากมา วิญญาณอมตะที่นางเอ่ยถึงก็อาจเป็นวิญญาณที่ข้าคุ้นเคย มีเพียงวิญญาณในแซงชัวรีเท่านั้นที่สามารถมีชีวิตนิรันดร์ หากพวกเขาถูกฆ่า พวกเขาสามารถฟื้นคืนชีพได้ที่หินวิญญาณเสมอ ตราบใดที่หินวิญญาณยังคงไม่บุบสลาย พวกเขาก็สามารถอยู่ได้ตลอดกาล” หานเซิ่นเชื่อว่าวิญญาณเหล่านั้นคือวิญญาณที่ผู้นำศักดิ์สิทธิ์เคยวิจัยไว้ เมื่อหานเซิ่นพิจารณาการวิจัยนี้ เขาคิดถึงความเป็นไปได้สองประการ ประการแรกคือผู้นำศักดิ์สิทธิ์เพียงแค่วิจัยวิธีการมีชีวิตนิรันดร์ของพวกเขา อีกประการหนึ่งคือวิญญาณเหล่านั้นแท้จริงแล้วเป็นผลผลิตจากการวิจัยที่สร้างขึ้นโดยผู้นำศักดิ์สิทธิ์เอง ไม่ว่าคำอธิบายใดจะเป็นจริง การวิจัยของผู้นำศักดิ์สิทธิ์ก็ได้ล้มเหลวในท้ายที่สุด มิฉะนั้นเขาคงไม่ตาย ราชาเซี่ยฉิงเป็นหนึ่งในวิญญาณที่หานเซิ่นรู้จักมานานที่สุด ในแซงชัวรี เขาไม่มีวันตาย หานเซิ่นเคยถามราชาเซี่ยฉิงเกี่ยวกับเรื่องนี้ และได้รับคำตอบว่าเมื่อวิญญาณเข้าสู่จักรวาลของพันธมิตร เขาจะถูกตัดขาดจากหินวิญญาณ ราชาเซี่ยฉิงเชื่อว่าหากเขาตายในตอนนี้ เขาจะไม่มีวันกลับมาได้อีก หานเซิ่นต้องการถามราชินีจิ้งจอกเพิ่มเติมเกี่ยวกับแซงชัวรี แต่นั่นคือทั้งหมดที่นางรู้ นางเรียนรู้สิ่งที่รู้ส่วนใหญ่มาจากการแอบฟังคำรำพึงรำพันของนายพลกุ่ยคู หานเซิ่นรู้สึกเสียใจที่ฆ่านายพลกุ่ยคูง่ายเกินไป หากเขาสามารถพูดคุยกับยอดฝีมือโบราณผู้นั้นได้มากกว่านี้ ก็มีโอกาสที่ชายผู้นั้นอาจจะตอบคำถามหลายอย่างของหานเซิ่นได้ แต่พลังของผลึกดำนั้นอยู่เหนือการควบคุมของหานเซิ่น นายพลกุ่ยคูทำตัวบุ่มบ่ามเอง และสุดท้ายแล้ว หานเซิ่นก็ไม่ใช่คนผิด พวกเขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนที่ราชินีจิ้งจอกจะพูดว่า “ข้าเดาว่าเมืองกุ่ยคูที่เจ้าเห็นคือนิวาสสถานของผู้นำศักดิ์สิทธิ์ สถานที่แห่งนั้นอาจถูกตั้งชื่อว่าเมืองกุ่ยคูเพื่อปกปิดจุดประสงค์ที่แท้จริงของมัน” “ที่หลบภัยคืออะไรกันแน่?” หานเซิ่นเคยได้ยินคำนี้มาหลายครั้ง แต่เขาไม่ชัดเจนว่ามันหมายถึงอะไรกันแน่ ราชินีจิ้งจอกตอบอย่างช้าๆ “แนวคิดนี้ค่อนข้างซับซ้อน เพราะมันสามารถใช้ได้กับหลายสถานการณ์ พูดง่ายๆ ก็คือ ผู้นำศักดิ์สิทธิ์ได้พบวิธีที่เขาอาจมีชีวิตนิรันดร์ได้ แต่เขายังพัฒนามาไม่มากพอที่จะนำมาใช้งานได้จริง มันเป็นสิ่งที่ต้องใช้เวลาพอสมควร” “แต่ข้าไม่เห็นอะไรพิเศษในเมืองนั้นเลยนอกจากสระน้ำที่พังทลาย” หานเซิ่นกล่าว ราชินีจิ้งจอกยิ้มและพูดว่า “มันเป็นโครงการลับ เจ้าคิดจริงๆ หรือว่ามันจะหาได้ง่ายขนาดนั้น? เมืองนั้นอาจเป็นเพียงฉากบังหน้าหรือทางเข้าสู่ที่หลบภัยที่แท้จริง อาจมีสิ่งของบางอย่างที่นั่นที่ช่วยให้เจ้าเข้าถึงที่หลบภัยได้ เจ้าอาจต้องค้นหาสถานที่แห่งนั้นให้ละเอียดกว่านี้” “สิ่งที่ราชินีจิ้งจอกพูดไม่ตรงกับสิ่งที่นายพลกุ่ยคูบอกข้า เขาบอกว่าแท่นจารึกศักดิ์สิทธิ์ตั้งอยู่ที่อื่น” หานเซิ่นคิด จากนั้นเขาก็ถามว่า “แต่ข้าเห็นรูปปั้นของนายพลกุ่ยคูอยู่ที่นั่น และเขาก็แค่เฝ้าประตูเท่านั้น มีรูปปั้นอีกรูปหนึ่งอยู่ข้างใน นั่นคือผู้นำศักดิ์สิทธิ์ใช่หรือไม่?” หานเซิ่นบรรยายรูปปั้นจักรพรรดิมนุษย์ครั้งหนึ่ง จากนั้นเขาก็รอคำตอบจากราชินีจิ้งจอก ราชินีจิ้งจอกส่ายหัว “บอกตามตรง ข้าไม่เคยเห็นผู้นำศักดิ์สิทธิ์เลย ข้าเกรงว่าแม้แต่ในบรรดาสิบยอดนายพลก็อาจจะไม่ได้รับอนุญาตให้เห็นว่าจริงๆ แล้วผู้นำศักดิ์สิทธิ์มีหน้าตาเป็นอย่างไร” “เป็นไปได้อย่างไร?” หานเซิ่นมองราชินีจิ้งจอกอย่างไม่เชื่อสายตา “มันไม่ใช่เรื่องแปลกหรอก ผู้นำศักดิ์สิทธิ์มักจะสวมชุดเกราะที่ปิดบังใบหน้าอยู่เสมอ ไม่มีใครรู้ด้วยซ้ำว่าผู้นำศักดิ์สิทธิ์เป็นชายหรือหญิง ทั้งหมดที่ข้ารู้ก็คือรูปร่างของเขาไม่ได้แตกต่างจากเจ้าหรือข้ามากนัก แต่นั่นเป็นเพียงรูปร่างที่มองเห็นได้ผ่านชุดเกราะของเขาเท่านั้น ด้วยความแข็งแกร่งของเขา มันคงไม่ยากสำหรับเขาที่จะเปลี่ยนร่างกายหรือแม้แต่ปรับเปลี่ยนยีนของตัวเอง” ราชินีจิ้งจอกกล่าว มีเรื่องอีกไม่มากนักที่ราชินีจิ้งจอกจะบอกเขาได้ แม้ว่านางต้องการจะสนทนาต่อ แต่นางก็ไม่รู้อะไรมากนักจริงๆ นางสามารถถ่ายทอดได้เพียงคำพูดที่ผ่านหูและการอ้างอิงเล็กๆ น้อยๆ ที่นางจำได้จากช่วงเวลาที่อยู่กับนายพลกุ่ยคูเท่านั้น หานเซิ่นตรวจสอบโซ่ที่ล่ามราชินีจิ้งจอกไว้ เมื่อเขาต้องการพักผ่อน เขาก็ไปที่นรกกระดูกขาวเพื่อฝึกฝน เขาใช้ ‘เรื่องราวของยีน’ เพื่อขัดเกลาพลังของกุ่ยคู หานเซิ่นระงับการฝึกคัมภีร์ตงสวนไว้ก่อนในตอนนี้ เนื่องจากเรื่องราวของยีนต้องการพลังที่ไม่ใช่พลังดั้งเดิม และนั่นคือสิ่งที่เขามีอยู่ในปัจจุบัน กิเลนเลือดเมื่อสังเกตเห็นการกลับมาของหานเซิ่น มันก็โผล่ออกมาจากภูเขาบัวทันที มันคว้าลูกแพร์เลือดมาอีกลูกแล้ววิ่งตรงมาหาหานเซิ่น หานเซิ่นพยายามเข้าใกล้กิเลนเลือด เนื่องจากมันดูไม่มีท่าทีเป็นศัตรูเลยแม้แต่น้อย มันทำให้หานเซิ่นรู้สึกมีความสุขมาก “บางทีข้าอาจจะฝึกมันให้เชื่องได้จริงๆ หากข้ามีนักสู้ระดับราชาคนนี้อยู่เคียงข้าง บางทีข้าอาจจะสามารถเผชิญหน้ากับศัตรูอย่างเอ็ดเวิร์ดได้” หานเซิ่นพยายามสัมผัสกิเลนเลือด และเมื่อเขาสัมผัส กิเลนเลือดก็ไม่ได้หลีกเลี่ยง อย่างไรก็ตาม มันยังคงเป็นสิ่งมีชีวิตที่เก็บตัวมาก และการเข้าใกล้ตัวมันจริงๆ นั้นยังทำได้ยาก ... ในเวลาเดียวกัน เอ็ดเวิร์ดและคนอื่นๆ ก็พบประตูวังในที่สุด อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถเปิดมันได้ ดังนั้นพวกเขาจึงยังคงติดอยู่ข้างนอก “ทำไมถึงมีวังอยู่ที่นี่? ผู้นำศักดิ์สิทธิ์ทิ้งมันไว้เบื้องหลังงั้นหรือ?” อัศวินน้ำแข็งน้ำเงินระดับราชากล่าวถาม “ดูสถาปัตยกรรมของที่นี่สิ ข้าไม่คิดว่ามันเป็นของผู้นำศักดิ์สิทธิ์ หากข้าดูไม่ผิด รูปแบบของสถานที่แห่งนี้ชวนให้นึกถึงฝีมือของนายพลกุ่ยคู” คุณชายขาวกล่าว “ไม่ว่าใครจะสร้างวังนี้ขึ้นมา เราต้องหาวิธีเปิดมันให้ได้ เราไม่สามารถไปที่แท่นจารึกโดยไม่มีวัตถุโบราณที่หานเซิ่นเอาไปได้” เอ็ดเวิร์ดมองไปที่คุณชายขาว “คุณชายขาว ท่านเก่งมากในเรื่องการคลายข้อจำกัด ท่านมีวิธีเปิดประตูวังหรือไม่?” “กำแพงวังแห่งนี้มีความพิเศษอย่างยิ่ง ข้าไม่เคยพบอะไรแบบนี้มาก่อน การพังมันอาจใช้เวลาสองสามทศวรรษ หรืออาจเป็นศตวรรษด้วยซ้ำ!” คุณชายขาวอุทาน “นั่นมันนานเกินไป มีวิธีที่เร็วกว่านี้ไหม?” ราชาอัศวินน้ำแข็งน้ำเงินถาม คุณชายขาวลูบคางอย่างใช้ความคิด “วิธีที่ดีที่สุดในการเข้าไปข้างในคือการบังคับเปิดส่วนเล็กๆ ของโครงสร้าง หากเราผนึกกำลังทั้งหมดเข้าด้วยกัน นั่นอาจจะได้ผล แต่ก่อนอื่น เราจะต้องเตรียมการบางอย่าง และสำหรับการนั้น ข้าต้องการความร่วมมือจากทุกคน” “ข้าจะฟังสิ่งที่ท่านบอกเรา” เอ็ดเวิร์ดและราชาอัศวินน้ำแข็งน้ำเงินพยักหน้า “ข้าต้องการบางอย่างที่ไม่มีอยู่ในฐานตอนนี้ ดังนั้นข้าต้องไปที่อื่นเพื่อหาพวกมันมา มันอาจจะใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน ในระหว่างนี้ ข้าอยากให้พวกเจ้าคอยเฝ้าอยู่ที่นี่” คุณชายขาวกล่าว จากนั้นคุณชายขาวก็พาไครม์ไปด้วยแล้วจากไป ราชาอัศวินน้ำแข็งน้ำเงินและเอ็ดเวิร์ดยังคงอยู่ใกล้กับพระราชวัง เผื่อว่าหานเซิ่นจะแอบออกมาและพยายามหลบหนี ... ขณะที่หานเซิ่นพูดคุยกับราชินีจิ้งจอกอย่างไม่เป็นทางการ เขายังคงมุ่งความสนใจไปที่โครงสร้างของคุกด้วย สิ่งที่คาดไม่ถึงคือเขาได้พบวิธีที่จะช่วยราชินีจิ้งจอกได้เช่นกัน แต่หานเซิ่นไม่อยากช่วยราชินีจิ้งจอกจริงๆ มันจะนำอันตรายมาสู่เขาเท่านั้น ใครจะรู้ว่านางจะโจมตีหานเซิ่นทันทีที่นางได้รับอิสระหรือไม่? เผ่าจิ้งจอกแปลงกายไม่ใช่เผ่าพันธุ์ที่ใจดีที่สุด และนางพูดคุยกับหานเซิ่นมากขนาดนี้เพียงเพราะนางติดอยู่ที่นั่นมานานเกินไปและเบื่อหน่ายอย่างยิ่ง ใครจะรู้ว่านางจะทำอะไรเมื่อนางได้รับอิสรภาพ? หานเซิ่นรู้ว่าจิ้งจอกแปลงกายที่สวยงามนั้นเคยจัดฉากการล่มสลายของเผ่าพันธุ์ต่างๆ มาแล้ว มีมากกว่าสองสามเผ่าพันธุ์ที่ต้องสูญพันธุ์เพราะพวกเขา นั่นเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่หานเซิ่นไม่อยากคุยกับราชินีจิ้งจอกมากเกินไป