บทที่ 948 — การคาดเดา “ก้าวกระโดด?” จิวเฟิงไนท์มองไทร์ยันจักรพรรดิด้วยความประหลาดใจ “ครู? ท่าน—ท่านนี่!” หลัวเฟิงตื่นเต้นอย่างร้อนแรง ครูของเขาเคยติดอยู่ที่ขั้นตอนสุดท้ายมาหลายยุค แม้การสืบทอดเทพอสูรจะเป็นโอกาสใหญ่สำหรับเขา แต่ก็ไม่ได้รับประกันว่าจะสำเร็จ อย่างไรก็ตาม เขาเชื่อว่าจะก้าวกระโดดได้ทันทีหลังการสืบทอด ไทร์ยันจักรพรรดิยิ้มอิ่มหนำใจ เขารอคอยมานานแล้ว เคยมีครอบครัวคอยเคียงข้างเมื่อตอนเป็นผู้มีอำนาจ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ครอบครัวของเขาก็แก่ตัวและบ้านเกิดของเขาก็เจริญรุ่งเรืองเพราะเขา หลังหลายยุค เขาไม่ต้องกังวลเรื่องบ้านเกิดอีกต่อไป สิ่งที่เขาต้องการคือเส้นทางสู่พลัง อย่างไรก็ตาม เขายังก้าวหน้าไม่ได้ขณะที่พรสวรรค์อื่นของเผ่าพันธุ์บาร์บาเรียนกลายเป็นอัศวินจักรวาล เขาแค่ต้องอยู่ในเมืองความยุ่งเหยิงและหาความสำเร็จในการสอนน้อง ๆ การสืบทอดเทพอสูรเป็นโอกาสที่ใหญ่ที่สุดของเขา แต่ความสำเร็จไม่ใช่เรื่องแน่นอน “ฮ่า! ฉันแค่รู้สึกแบบนี้เพราะมีแรงบันดาลใจมากมาย,” ไทร์ยันจักรพรรดิหัวเราะ “ไม่แน่ใจว่าจริง ๆ แล้วจะก้าวไปได้เมื่อไหร่” “แค่รู้สึกก็พอแล้ว,” จิวเฟิงไนท์ยิ้ม “สิ่งที่ทำให้ฉันกังวลคือถ้าท่านไม่รู้สึกอะไรเลย ตอนนี้ท่านมีแรงบันดาลใจแล้ว กลับไปไตร่ตรองมัน ศึกษาเส้นทางของเทพอสูร แล้วท่านจะจำคำสั่งที่ได้รับในขณะสืบทอดได้” “อ้า!” หลัวเฟิงตกใจ เขาจะสามารถจำได้จริงหรือ? “นี่แค่กลเม็ดเล็กน้อย,” จิวเฟิงไนท์พูด “ในขณะสืบทอด เจ้าชื่อจักรพรรดิแม่น้ำดาบ ได้รับระดับสามโดยดูทุกความลับที่ซ่อนอยู่ อย่างไรก็ตาม จำนวนที่จำได้ขึ้นอยู่กับความก้าวหน้าเดิมของเจ้า นั่นจึงทำให้เจ้าไม่จำได้ทั้งหมด หากเจ้าไปกลับและไตร่ตรองอีกครั้ง จะจำได้มากขึ้น สิ่งสำคัญคือคว้าโอกาสและศึกษาเส้นทางของเทพอสูร!” “ขอบคุณจิวเฟิงไนท์,” หลัวเฟิงและไทร์ยันจักรพรรดิกล่าวด้วยความกตัญญู “แล้วการสืบทอดนั้นดีแค่ไหน?” จิวเฟิงไนท์มองหลัวเฟิง “ฉันเห็นจากสีหน้าของเจ้า อย่าอวดดี เจ้าคิดว่าการสืบทอดครั้งเดียวนี้มีประสิทธิภาพมากกว่าการฝึกฝนที่เคยทำมานั้นแค่ภาพลวงใจ” “ภาพลวงใจ?” หลัวเฟิงและไทร์ยันจักรพรรดิหลงลืม “อาจจะเป็นเพราะเจ้าเข้าใจยากในระหว่างการฝึกฝนก่อนหน้า,” จิวเฟิงไนท์ตอบ “แต่เจ้าเจอปัญหาเหล่านั้นเพราะเจ้าใส่ความพยายามจริงจัง และนั่นทำให้เจ้าได้รับการส่องสว่างในขณะสืบทอด หากคิดว่าการสืบทอดเองพอสำหรับเจ้า ยังไกลเกินกว่าจะสำเร็จ การไม่มีการสะท้อนจากความล้มเหลวก่อนหน้า จะทำให้แม้ได้รับการสืบทอดก็ไม่ได้อะไรเลย” หลัวเฟิงและไทร์ยันจักรพรรดิเข้าใจทันที เหมือนกับแผ่นโลหะวุ่นวาย ที่จะมีประโยชน์ก็ต่อเมื่อฝึกฝนเพียงพอ ส่วนการสืบทอดเทพอสูรนั้น มีประโยชน์หลายสิบล้านเท่า “เราจะกลับมาที่นี่เพื่อสืบทอดอีกครั้งเมื่อไหร่?” หลัวเฟิงถาม “การสืบทอดเทพอสูรมีเจ็ดระดับ และแต่ละระดับมีการสอนฟรีหนึ่งครั้ง,” จิวเฟิงไนท์อธิบาย “เมื่อครบระดับสองเจ้าได้สืบทอดระดับสาม เมื่อจบระดับสามก็มาที่นี่เพื่อระดับสี่ เป็นต้น จนถึงระดับสุดท้าย แต่ละระดับได้หนึ่งครั้งเท่านั้น หมายความว่าเจ้าไม่สามารถรับสืบทอดระดับสามแบบฟรีได้” “ฟรี? หมายความว่าต้องจ่ายค่าใช้จ่ายหรือ?” หลัวเฟิงถาม “คุ้มค่าที่จะแลกของขวัญเพื่อการสืบทอดหนึ่งครั้ง” “ค่าใช้จ่ายคืออะไร? ของขวัญ?” ไทร์ยันจักรพรรดิต่อคำถาม “เจ้าคิดว่าศาสนาพระเจ้าแก่จะสนใจของขวัญของเจ้าหรือ?” จิวเฟิงไนท์ส่ายหัว “ทางเดียวคือไปสู่โลกแห่งความรุ่งโรจน์” “โลกแห่งความรุ่งโรจน์?” หลัวเฟิงและไทร์ยันจักรพรรจิจำได้ “เจ้าจะรู้เมื่อเจ้าเข้าสู่มัน,” จิวเฟิงไนท์พูด “แต่ต้องระวังเป็นพิเศษ” จิวเฟิงไนท์มองหลัวเฟิงและไทร์ยันจักรพรรดิแล้วบอกว่า “ข้าจะบอกกฎสองข้อ ข้อแรก: ห้ามฆ่าในทะเลสาบออรอร่า สีห้าสี มิฉะนั้นจะถูกโจมตี ข้อสอง: ทายาทแต่ละคนมีพระราชวังบนเกาะบอฮินเนีย และพระราชวังเป็นของเจ้าเท่านั้น ใครก็ไม่ได้เข้าไปได้ และเจ้าเองก็ไม่ได้เข้าไปในพระราชวังของผู้อื่น จำกฎสองข้อนี้แล้วเดินต่อ พอร์ทัลอยู่ด้านหลังเจ้า” หลัวเฟิงและไทร์ยันจักรพรรดิกราบคารวะแล้วหันหลัง มองเห็นคลื่นใสโปร่งแสง พวกเขาบินเข้าไป ซวะ! พวกเขาถูกส่งผ่านมิติเพื่อการเคลื่อนย้าย จิวเฟิงไนท์นั่งบนอากาศหินกล่าว “จักรพรรดิแม่น้ำดาบ? คือจักรพรรดิแม่น้ำดาบแห่งอาณาจักรสาขานั้นหรือ? น่าอัศจรรย์ที่เขาจะถึงระดับสามได้ในฐานะผู้นำสาขา” ****** บนเกาะบอฮินเนีย หลัวเฟิงและไทร์ยันจักรพรรดิออกจากผ้าม่านน้ำแล้วบินกลับไปยังพระราชวังของตน “ศิษย์ครับ ตอนนี้ฉันมีแรงบันดาลใจมากมายจนคิดว่าจะทำได้จริง—หากฉันทำสำเร็จจริง ๆ” ไทร์ยันจักรพรรดิมองหลัวเฟิง “เจ้าเป็นคนที่ควรได้รับความชื่นชมสำหรับสิ่งนั้น” “โทเคนไม่มีค่าอะไรหากไม่มีการฝึกฝนเป็นเวลานับร้อยล้านปีของเจ้า” หลัวเฟิงตอบ “ฟังดูเหมาะสม,” ไทร์ยันจักรพรรดิพูด “ฉันได้เรียนรู้มากจากการรับเจ้าเป็นศิษย์ ยังต้องไตร่ตรองและพยายามก้าวกระโดดต่อไป ฉันอาจต้องใช้หนึ่งปีหรือสิบพันปีจึงจะเป็นอัศวินจักรวาล แต่ถ้าหลังสิบพันปียังไม่สำเร็จ ฉันอาจเสียโอกาส” “ท่านจะสำเร็จได้แน่นอน, ครู,” หลัวเฟิงให้กำลังใจ “ขอให้คำพูดของท่านเป็นจริง,” ไทร์ยันจักรพรรดิบอก “อาจจะไม่ได้เจอหน้ากันนาน ฉันอาจจะไม่ปรากฏเลย อย่าไปหาฉันถ้าไม่มีเรื่องเร่งด่วน” “เข้าใจแล้ว,” หลัวเฟิงพยักหน้า “ฉันจะไม่ขัดจังหวะครูในช่วงสำคัญนี้” “ครั้งต่อไปที่เจอเจ้า ฉันขอเป็นอัศวินจักรวาล” ไทร์ยันจักรพรรดิกล่าว “เช่นนั้นด้วย,” หลัวเฟิงตอบด้วยแสงสว่างในสายตา ไทร์ยันจักรพรรดิบินไปยังสวนไกล ปิดประตูไว้ หลัวเฟิงนั่งข้างแม่น้ำยิ้มด้วยความพอใจ “ในที่สุด ครูของฉันก็จะได้แสงสว่างของตนเอง ฉันก็ต้องทำงานหนัก ฝึกฝนในเวลาปกติเป็นพื้นฐาน” หลัวเฟิงกลับไปที่พระราชวัง นั่งบนทางเดินข้างสระน้ำตรัดขาเริ่มฝึกฝน ****** ครึ่งปีผ่านไป หลัวเฟิงเปิดตาขึ้นมาทันที “จิวเฟิงไนท์พูดถูก,” เขากล่าว “ผมพัฒนามากในครึ่งปีที่ผ่านมา แม้ไม่ได้มีประสิทธิภาพเท่าการสืบทอด แต่ดีกว่าการฝึกในไอซ์เฮลล์มาก ฉันเข้าใจได้ตามปกติแล้ว ไม่ต้องรีบ” หลัวเฟิงลุกขึ้นเดินออกไปที่ริมแม่น้ำมองไปรอบ ๆ ประตูพระราชวังของครูยังปิดอยู่ เขาเห็นรูปร่างอื่นไกล ๆ “จะไปไหนดี? โลกแห่งความรุ่งโรจน์ ดินแดนสืบทอด ดินแดนสมบัติ และดินแดนแห่งพื้นที่ลับ” เขาพึมพำ “ตอนนี้เข้าไปดินแดนลับจะตายแล้ว ไม่มีประโยชน์เลยที่จะไปดินแดนสืบทอด ฉันจะไปดินแดนสมบัติ” หลัวเฟิงคาดหวังสิ่งอันยิ่งใหญ่ ดินแดนสมบัติตามที่เทพอสูรผู้คุ้มครองบอก คือที่เต็มไปด้วยสมบัติเก็บโดยเทพอสูรหลายพันเทพอสูร ผู้คุ้มครอง และผู้เทียบเท่า “เทพอสูรผู้คุ้มครองบอกว่ามีมนุษย์ได้สมบัติหนึ่ง,” หลัวเฟิงระลึกถึงการที่ ‘เซเว่น บเลดย์อิมพิเรอร์’ ใช้สระทอง “อาจเป็นเขาหรือเปล่า? อย่างไรก็ว่าไป ฉันจะไปดูก่อน” หลัวเฟิงบินสู่สี่เหลี่ยมหน้าพระราชวังของเจ้าของเกาะ เมื่อลงพื้น เขาเห็นรูปแบบหนึ่ง สูงเก้าฟุตสวมเกราะสีเขียวคล้ายเปลือกไม้ ผิวสีเงิน ศีรษะล้าน และดวงตาเป็นเพชร “เผ่าหุ่นยนต์,” หลัวเฟิงพูดขณะลงจอด “มนุษย์,” ผู้อำนาจของเผ่าหุ่นยนต์ตอบ “ฉันมีข้อมูลจักรพรรดิมนุษย์ 91,293 ราย และข้อมูลของผู้ไม่ตายที่มีชื่อเสียงทั้งหมดของมนุษย์ที่นี่ ปกติจักรพรรดิที่มีชื่อเสียงเท่านั้นที่ได้รับโทเคนและเข้าได้ แต่แปลกที่ฉันไม่พบข้อมูลของเจ้า จากการต่อสู้ระหว่างจักรพรรดิแม่น้ำดาบกับจักรพรรดิเฮอที้ ถ้าแม่น้ำดาบเคลื่อนที่ จะปรากฏภาพลางของเทพอสูรตามสถิติ จัดว่าแม่น้ำดาบกำลังเดินตามเส้นทางของเทพอสูร และในหมื่นปีที่ผ่านมา มนุษย์ที่ตามเส้นทางนี้น้อยมาก จักรพรรดิแม่น้ำดาบมีพรสวรรค์อันโดดเด่น มนุษย์จะมอบโทเคนให้เขาแน่นอน หากฉันผิดกรุณาแก้ไข ให้ฉันรู้ว่าท่านคือจักรพรรดิแม่น้ำดาบ!” ผู้อำนาจของเผ่าหุ่นยนต์มองหลัวเฟิงแล้วเสริม “ของแท้ที่น่าทึ่งจนฉันไม่สามารถบอกได้ว่าท่านเป็นผู้นำสาขา”