บทที่ 954 — คำเชิญต่อสู้ที่ยากลำบาก ซิลูเอตที่ล้อมรอบด้วยไฟเดินออกมาจากพระราชวังสกายวูลฟ์อย่างช้า ๆ “บอกรายละเอียดให้ฉันฟัง” ผู้ครองสกายวูลฟ์พูด ขณะที่มองลงไปที่สัตว์รูปร่างเหมือนงู “ฉันมีข่าวมา” งูตอบ “ข้าพเจ้ามาที่นี่เพื่อบอกว่าข้อมูลสำคัญจะถูกส่งถึงท่านเร็ว ๆ นี้” “ไปซิ” ผู้ครองสกายวูลฟ์สั่ง “ได้” งูบินออกจากพระราชวังสกายวูลฟ์และเทเลพอร์ตตัวเอง ผู้ครองสกายวูลฟ์ยืนหน้าพระราชวังและรับข้อมูลจากจักรวาลเสมือน แม้ระบบสื่อสารของเผ่ามารจะไม่เทียบเท่ากับเผ่ามนุษย์หรือเผ่าหุ่นยนต์ พวกเขาก็สร้างระบบพื้นฐานจากการปล้นชิ้นส่วนจากผู้อื่น นอกจากนี้ สิ่งมีชีวิตที่เป็นผู้ครองจักรวาลสามารถรับข้อมูลจากหลายร้อยล้านปีแสงได้โดยไม่จำเป็นต้องเข้าถึงจักรวาลเสมือน *วิง!* บนดวงดาวปรากฏภาพจำลองสามมิติ ผู้ครองสกายวูลฟ์มองจากระยะไกล เห็นการต่อสู้ระหว่างหลว๋อเฟิงกับอัศวินบ๋อ๋อฉานในดินแดนของของมีค่า “เขานี่แหละ” ผู้ครองสกายวูลฟ์กระซิบ “ฉันรู้จากดวงตาเขา” เขาเคยเห็นหลว๋อเฟิงมาก่อน การคาดคะเนของเหล่าผู้เหนือธรรมชาติจากเผ่าอื่น ๆ นั้นยังคงสงสัย แต่ผู้ครองสกายวูล์ฟมีพลังพอที่จะแยกความจริงจากการปลอมหาก ผู้ครองสกายวูล์ฟบอกว่า ดวงตามีหน้าต่างสู่จิตใจ และเขาสามารถจดจำมนุษย์ที่รบกวนนี้จากดวงตาเหล่านั้นได้ “ฉันไม่อยากเชื่อว่าเขาไปโรงเรียนบรรพบุรุษเจ้าแสง มันเป็นการตัดสินใจอันชาญฉลาดจริง ๆ แต่ฉันก็แปลกใจที่มนุษย์ไม่สามารถปกป้องเขาได้ในเผ่าของพวกเขา ฉันแน่ใจว่าเขาจะอยู่ในโรงเรียนบรรพบุรุษเจ้าแสงนานพอสมควร… เผ่าหนอนและเผ่าหุ่นยนต์อาจได้รับข้อมูลนี้ด้วย พวกเขาอาจจะทำการก่อนใคร มันจะทำให้พวกเขาต้องเสียค่าใช้จ่ายมากหากต้องการฆ่าอัมพาตแม่น้ำดาบในเขตของโรงเรียนบรรพบุรุษเจ้าแสง ฉันจะปล่อยให้พวกเขาไปก่อน” ดวงตาผู้ครองสกายวูลฟ์เปล่งประกายขณะคิดวิธีกำจัดบุคคลนี้—มนุษย์ผู้มีศักยภาพที่จะกลายเป็นสิ่งยิ่งใหญ่ของเผ่ามนุษย์ ผู้ครองสกายวูลฟ์เคยเห็นหลว๋อเฟิงแล้วและมั่นใจว่ามนุษย์อัจฉริยะนี้อาจกลายเป็นอมตะได้ อย่างไรก็ตามการกลายเป็นอัศวินจักรวาลนั้นยากลำบากมาก การจะเป็นอัศวินจักรวาลนั้นยากสำหรับใคร ๆ ก็ตาม เหมือนจักรพรรดิหยวนแท้ ที่ติดอยู่ในขั้นตอนสุดท้ายเป็นเวลานาน หรือเหมือนจักรพรรดิชาแมน ที่มีพรสวรรค์เทียบเท่าจักรพรรดิเจ็ดดาบ แต่ไม่สามารถทะลุผ่านได้แม้ผ่านการฝึกฝนหลายแสนปี และอย่างจักรพรรดิจูจง ผู้เป็นรูปแบบชีวิตพิเศษในจักรวาล แม้จะทรงพลังกว่าบางอัศวินจักรวาลที่แท้จริงหลายคน แต่ยังคงไม่สามารถเป็นอัศวินจักรวาลได้ แม้จะได้รับทรัพยากรจากโรงเรียนบรรพบุรุษเจ้าแสงทั้งหมด นักปราชญ์มูนไทน์ซิทติ้งเคยกล่าวว่าทรัพยากรหายากสามารถช่วยอมตะให้ก้าวกระโดดและกลายเป็นอัศวินจักรวาลได้ แต่ราคาก็มหาศาลและความสำเร็จก็ไม่รับประกัน จักรพรรดิแม่น้ำดาบนั้นน่าประทับใจจริง ๆ แต่เขายังถูกรูปร่างพิเศษอย่างจักรพรรดิจูจงล้ำหน้า เขาต้องมีความลับมากมาย ผู้ครองสกายวูลฟ์คิด นั่นคือวิธีที่เขาฆ่าอิมพีเรียลลิมิตในฐานะผู้ดำรงอาณาเขต หากเขากลายเป็นอัศวินจักรวาล โดยเฉพาะระดับสูง จะเทียบเท่ากับผู้ครองจักรวาลอาจเป็นไปได้ บางทีเขาอาจกลายเป็นผู้นำพระราชวังสลายฟ้าสวรรค์อีกหนึ่งคน—หรืออาจยิ่งกว่านั้น เขาจะเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่กว่าผู้ครองจักรวาลในเวลานั้น! สำหรับเผ่าศัตรู ความคิดที่อัศวินจักรวาลจะครอบงำพลังของผู้ครองจักรวาลนั้น น่ากลัวกว่าผู้ครองจักรวาลจริง ๆ เพราะไม่มีใครสามารถฟื้นฟูผู้ครองจักรวาลที่ล่มสลายได้! อย่างไรก็ตาม แม้ว่าผู้นำเมืองความเคว้งควอนท์ไม่อาจนำอัศวินจักรวาลที่ทรงพลังเท่าผู้นำพระราชวังสลายฟ้าสวรรค์กลับคืนมา ผู้ครองจักรวาลที่แข็งแกร่งที่สุด—เช่น ผู้ก่อตั้งอาจจะดาบขนาดยักษ์—ก็ทำได้แน่นอน สิ่งมีชีวิตสูงสุดที่อาจฟื้นคืนชีพได้ตลอดเวลา… นั่นแหละคือภัยคุกคาม! “มีอุปสรรคใหญ่อยู่ระหว่างอมตะกับอัศวินจักรวาล!” ผู้ครองสกายวูลฟ์กล่าว “หากจักรพรรดิแม่น้ำดาบไม่สามารถก้าวข้ามอุปสรรคนั้นได้ แต่เผ่ามนุษย์ยังคงพยายามช่วยเหลือ พวกเขาอาจต้องจ่ายราคาอันหนักโดยไม่มีรางวัลใด” แม้ว่าผู้ครองสกายวูลฟ์จะกังวลเกี่ยวกับพลังที่เพิ่มขึ้นของจักรพรรดิแม่น้ำดาบ แต่มนุษย์คนนี้ยังไม่ใช่ภัยคุกคามที่แท้จริงในตอนนี้ “ฉันจะรอดูว่าเผ่าหนอนหรือเผ่าหุ่นยนต์จะทำการชิงตำแหน่งก่อน” ****** เผ่าหนอนและเผ่าหุ่นยนต์ได้รับข้อความในวันเดียวกัน สี่เผ่าที่เป็นจุดศูนย์กลางของจักรวาล—มนุษย์, หุ่นยนต์, หนอน, และมาร—มีดินแดนที่อยู่ใกล้กัน และสงครามระหว่างพวกเขาอาจโหดร้ายและทำลายล้าง พวกเขาจะพยายามกำจัดพรสวรรค์ที่ไม่มีใครเทียบได้ให้เร็วที่สุด เผ่าหุ่นยนต์คิดไว้ว่า “มารและหนอนอาจถึงคนแรกแล้ว ไม่มีความจำเป็นต้องรีบ” ขณะเดียวกัน หนอนถกกันว่า “มนุษย์คงมีแผนปกป้องจักรพรรดิแม่น้ำดาบอยู่แล้ว เราต้องวางแผนการโจมตีให้รอบคอบ” สามเผ่าจุดศูนย์กลางเป็นเพียงผู้ที่แสดงความกังวล ส่วนอำนาจอื่น ๆ ที่อาจท้าทายฮองอัลลรายด์ต่างยังลังเล ส่วนพันธมิตรระดับต่ำเช่น นินต์เทอรีทอรีดัลลัยด์ ย่อมยินดีเห็นเผ่าจุดศูนย์กลางสี่เผ่าต่อสู้กัน ****** บนสนามเปิดของโลกแห่งอิทธิ หลว๋อเฟิงเร็ว ๆ นี้ได้สร้างมิตรภาพกับสิ่งมีชีวิตทรงพลังหลายคน “ฮองอัลลรายด์จริง ๆ แล้วไม่มีทายาทหลายคนเลย” หลว๋อเฟิงพูดพร้อมหยุด “ใช่แล้ว” จักรพรรดิหลีหลีพยักหน้า “แต่เราก็แค่สี่ส่วนของทั้งหมด เรามนุษย์มีน้อยเพราะโรงเรียนบรรพบุรุษเจ้าแสงแจกโทเค็นอย่างสุ่มแก่ทุกเผ่า ทำให้เราตกอยู่ในสภาวะเสียเปรียบ นอกจากนี้ ฮองอัลลรายด์ต้องการแค่อัจฉริยะ และสมาชิกในอัลลรายด์ก็มักเป็นเผ่าที่ทรงพลังหรือสังกัดของพวกเขา” หลว๋อเฟิงพยักหน้า มีหลายเผ่าบดเบี้ยวทรงพลังอยู่ในฮองอัลลรายด์ ซึ่งทั้งหมดเป็นผู้ครองจักรวาล “เรามีน้อยคนในฮองอัลลรายด์จึงไม่มีทายาทหลายคน” จักรพรรดิหลีหลีกล่าว “มรดกของเทพอสูรเป็นเพียงหนึ่งในหลายวิธีที่จะทำให้เราแข็งแกร่งขึ้น” จักรพรรดิชาแมนส่ายหัว “มนุษย์ในโรงเรียนบรรพบุรุษเจ้าแสงค่อนข้างอ่อนแอ” จักรพรรดิหลีหลีและจักรพรรดิชาแมนเป็นมนุษย์ ทั้งคู่สว่างหางของพวกเขาก็หายไปแล้ว “สิ่งที่ทำให้เราหงุดหงิดที่สุดคือการทำคะแนนอิทธิได้ยาก” จักรพรรดิชาแมนส่ายหัวอีกครั้ง “มนุษย์ของเรามีจักรวาลเสมือนที่หลายเผ่าอิจฉา โดยเฉพาะในโลกแห่งอิทธิ บาร์บาเรียนหลายเผ่าไม่ยอมท้าทายเรา หรือรับคำท้าทายของเรา คุณไม่สามารถทำคะแนนอิทธิได้หากไม่มีการต่อสู้ที่เพียงพอ ดังนั้นเราจึงไม่มีโอกาสรับมรดก” จักรพรรดิหลีหลียกแก้วไวน์ขึ้นและบอกว่า “เราสามารถท้าทายคนอื่นในฮองอัลลรายด์ได้เท่านั้น แต่สมาชิกในอัลลรายด์ที่มีมรดกเท่ากันไม่มากและเรารู้จักกันดี จึงไม่ท้าทายผู้ที่เก่งกว่าเรา” “ท้าทาย?” หลว๋อเฟิงถามพร้อมเงยหน้า เขาได้อ่านกฎในสมุดดำและรู้ว่าโลกแห่งอิทธิแบ่งเป็นสนามเปิดและสนามต่อสู้ คะแนนอิทธิสามารถเพิ่มหรือลดได้ในสนามต่อสู้ ผู้ใหม่แต่ละคนจะได้รับคะแนนอิทธิ 3 คะแนน และค่าใช้จ่ายขั้นต่ำต่อการต่อสู้คือ 1 คะแนน ผู้สืบต้องส่งจดหมายเชิญต่อสู้ก่อน แล้วรอการตอบรับก่อนจึงจะต่อสู้ได้ 100 คะแนนอิทธิเท่ากับมรดกหนึ่ง “คิดดูสิว่าการได้ 100 คะแนนอิทธิโดยไม่มีการท้าทายมันยากแค่ไหน” จักรพรรดิชาแมนถอนลม “บางครั้งมีคนท้าทายเราแต่พวกเขาอึดอัดมาก ถ้าเราตอบกลับ เราก็ต้องอยู่ในระดับเดียวกันหรือทำตัวโง่” “ทำคะแนนอิทธิยากจริง ๆ” จักรพรรดิหลีหลีเห็นด้วย จักรพรรดิพันล้านฝนยืนข้าง ๆ ยิ้มและบอกว่า “เทียบกับมนุษย์ เราโชคดีที่ไม่โดดเดี่ยวนัก อย่างไรก็ตาม คุณจะได้คะแนนอิทธิเฉพาะเมื่อชนะการต่อสู้ มิฉะนั้นจะเสียคะแนน หากคุณเสียคะแนนทั้งหมด คุณต้องรอยุคหนึ่งเพื่อได้คะแนนใหม่ หากคุณเสียทั้งหมดสามครั้ง คุณต้องรอ 10,000 ยุคเพื่อโอกาสอีกครั้ง และหกครั้งต้องรอ 100,000 ยุค! ดังนั้นคนจึงระมัดระวังและเดิมพันใหญ่เฉพาะเมื่อมั่นใจว่าจะชนะ ปกติการเดิมพันคือ 1 คะแนนต่อการต่อสู้ แต่ในกรณีสุดขีดอาจเดิมพันมากกว่า” จักรพรรดิพันล้านฝนส่ายหัวแล้วเสริมว่า “แม้ว่าจะมีทายาทจำนวนมหาศาล แต่การได้มรดกเพิ่มจากคะแนนอิทธิแทบเป็นไปไม่ได้” “อย่าว่าเว้า” จักรพรรดิชาแมนพูด “อย่างน้อยก็มีคนท้าทาย” “ไม่บ่อยนัก” จักรพรรดิพันล้านฝนตอบ “ส่วนใหญ่เก่งกว่าฉัน” หลว๋อเฟิงครุ่นคิดว่าการแลกมรดกด้วยคะแนนอิทธินั้นยากเพียงใด ในทันใด ทายาทของเผ่าอื่น ๆ เริ่มสังเกตการมาของจักรพรรดิแม่น้ำดาบ—หรือเฉพาะการมาของ “แม่น้ำดาบ” บนสมุดดำของโลกอิทธิ จะมีเวลามาถึงและชื่อ พร้อมโน๊ตเสมอเมื่อมีผู้ใหม่มาถึง มีคนส่องดูหนังสือแล้วพูดว่า “นี่บอกว่า ‘แม่น้ำดาบ’ มาแล้ว และโน๊ตบอกว่า ‘มนุษย์’ แน่นอนว่าเป็นจักรพรรดิแม่น้ำดาบ” “ฮืม งั้นเขามาแล้วตอนนี้” บาร์บาเรียนมองจากระยะไกล “เรื่องยากที่จะให้ผู้ปกครองอาณาเขตฆ่าอิมพีเรียลลิมิตได้โดยเพียงความเข้าใจกฎเกณฑ์เท่านั้น เขาต้องมีสมบัติอันมีค่า อย่างไรก็ตามในโลกอิทธิ ทุกคนมีความแรงของร่างกายเท่าเทียมกัน แม้จักรพรรดิจูจงก็มีโครงสร้างร่างกายเดียวกับเรา เราต้องใช้อาวุธที่โลกอิทธิจัดให้ แม้จักรพรรดิจูจงเคยพ่ายแพ้หลายครั้งในโลกอิทธิ ส่วนแม่น้ำดาบนี้? ทายาทระดับสามหรือ?” “ฉันจะเชิญเขาต่อสู้!” มีคนพูดขึ้น “ฉันก็ทำเช่นนั้น!” อีกคนกรีดร้อง “มันน่าสนุกที่จะทำร้ายและทำให้จักรพรรดิแม่น้ำดาบนี้อับอาย!” “ฉันจะทำลายจักรพรรดิแม่น้ำดาบ” “ฉันจะทำให้เขาทรมาน” พร้อมกันนั้น ทายาทอัจฉริยะจากทุกเผ่าก็ส่งคำเชิญต่อสู้ไปยัง “แม่น้ำดาบ” ขณะหลว๋อเฟิงคุยกับจักรพรรดิพันล้านฝน, จักรพรรดิชาแมน, และจักรพรรดิหลีหลี เขารู้สึกว่าหนังสือดำลอยของตนสั่น “รอแป๊บ” เขาพูดเมื่อเปิดหนังสือ ตาเขากว้าง “เอ…?” ตัวเลข 10,232 ปรากฏข้างบรรทัด “คำเชิญต่อสู้” ในหนังสือและตัวเลขนั้นเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ตอนนี้ 12,000 13,000 14,000… แล้วถึง 20,000! และยังคงเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง.