บทที่ 1130 แก้ปัญหา เมื่อได้ยินเสียงของมารดา กลอเรียก็ยิ้มกว้างขณะที่เธอคิดถึงข้อตกลงฉบับสุดท้ายระหว่างมาร์โกตกับมิโนส แม้จะยังคงสงสัยอยู่บ้างว่าเขาจะรักษาเงื่อนไขที่ตกลงกันไว้ได้หรือไม่ "มิโนส..." เธอบอกด้วยเสียงต่ำก่อนจะก้มจูบเขาต่อหน้าผู้คนทั้งหมดที่อยู่ตรงนั้น "มืมม~" มาร์โกตหลับตาเมื่อเห็นฉากนั้น ขณะที่เมซีกลับไม่รู้สึกสนใจเลยที่จะเห็นลูกชายของเธอแสดงความใกล้ชิดกับหนึ่งในสตรีของเขาต่อหน้าเธอ 'เขาก็เหมือนคนๆ นั้นแหละ...' มาร์โกตระลึกถึงพฤติกรรมของออสวาลด์ในอดีต ก่อนที่เธอจะพบกับบิดาของกลอเรีย ออสวาลด์เคยตามจีบเธอมาก่อน แต่เพราะชายคนนั้นชอบเล่นสตรีหลายคน มาร์โกตจึงไม่เคยสนใจเขาเลย แม้จะรู้ว่าเขามีความสามารถโดดเด่นกว่าสามีในอนาคตของเธอสักเล็กน้อยก็ตาม 'เฮือก... น่าผิดหวังจริงๆ ลูกสาวของฉันกลับตกหลุมรักชายแบบนี้ได้' เมื่อแยกริมฝีปากออก มิโนสกับกลอเรียจ้องมองกันชั่วครู่ สายตาของเขาทำให้ความสงสัยในใจของเธอสงบลง จากนั้นเขาหันไปมองมาร์โกตและกล่าว "คุณแม่สามี เรื่องผู้พิพากษาจิตวิญญาณฝากเป็นหน้าที่ของคุณนะ ดังนั้นเมื่อเตรียมการทุกอย่างเสร็จแล้ว ก็มาเจอฉันได้เลย เราจะเซ็นสัญญาฉบับนั้นในตอนนั้น" มาร์โกตจ้องมองมิโนสด้วยความรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ 'ทำไมฉันถึงรู้สึกเหมือนเป็นลูกจ้างของเขาล่ะ?' "ได้ ฉันจะจัดการเรื่องนี้ทันที" เธอเดินตรงไปยังทางออกของสถานที่แห่งนั้น โดยตั้งใจว่าจะไม่ให้มิโนสมีวันเพิ่มขึ้นแม้แต่วันเดียวเพื่อให้เขาได้เปรียบในการเดิมพันครั้งนี้ แต่ทันใดนั้นเสียงของชายคนนั้นก็ดังขึ้นขัดไว้ "ยังมีเรื่องขององค์กรอัลบาโนที่ก่อความวุ่นวายในดินแดนของฉันอีก คุณจะไม่ทำอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลยหรือ?" มาร์โกตหันกลับมาและถาม "ส่งหลักฐานมาให้ฉันสิ หากทุกอย่างถูกต้อง ทางศาสนจักรจะจัดการกับองค์กรนั้นเอง" "ก็ได้ ฉันจะส่งคำให้การของสามคนที่ฉันจับได้มาให้ ให้มากวาดาลของฉันภายในสองสามชั่วโมงนี้ เราจะตกลงเรื่องนี้กันที่นั่น" เมื่อพูดจบ มาร์โกตก็หายตัวไปจากสถานที่แห่งนั้น ทำให้ความตึงเครียดของผู้คนที่นั่นลดลงในที่สุด "มิโนส เจ้าไม่น่าสัญญาเรื่องแบบนี้เลย ถ้าในช่วงเวลานั้นเจ้าไม่สามารถก้าวหน้าไปได้ล่ะ?" เมซีกล่าวเมื่อเดินเข้ามาใกล้เขาและมองเขาด้วยความกังวล กลอเรียพยักหน้าและกล่าว "ฉันคิดว่าเราน่าจะเลือกทางเลือกที่ยากน้อยกว่านี้..." มิโนสเมินคำพูดของมารดาและหันมาบอกกลอเรีย "ไม่ต้องกังวล ฉันไม่เคยเดิมพันในเรื่องที่ฉันจะแพ้ สติของเจ้ายังจำเรื่องแบบนี้ไม่ได้หรือ ที่รัก?" กลอเรียหน้าแดงทันทีเมื่อระลึกได้ว่ามิโนสเคยหลอกเธอมาก่อน "ฉันไม่รู้ว่าศาสนจักรจะเสียหายอะไรหรือไม่ แต่ฉันชนะแน่นอน และเพราะเจ้าเป็นภรรยาของฉัน สิ่งนี้ก็เป็นจริงสำหรับเจ้าเช่นกัน" "โอ้?" จากนั้นเขาก็กระซิบข้างหูของเธอ "เจ้า แอบบี รูธ และฉัน จะปกครองทวีปนี้ได้ในวันใดวันหนึ่ง ศาสนจักรจิตวิญญาณจะเป็นเครื่องมือของเราในการทำเรื่องนั้น..." กลอเรียลืมตากว้างด้วยความประหลาดใจต่อเป้าหมายที่กล้าหาญของมิโนส แต่เธอกลับไม่พูดอะไรให้เขาฟัง 'ถ้าดำเนินไปแบบนี้ ลูกของเราจะกลายเป็นคนที่ทรงพลังที่สุดในโลกมั้ง? ดูเหมือนเจ้าต้องการสร้างอนาคตที่ยิ่งใหญ่ให้กับครอบครัวเราจริงๆ...' เธอหัวเราะอยู่ในใจ มิโนสหันมาหามารดาและถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เรื่องที่พูดว่าฉันจะเป็นทายาทของสำนักของคุณน่ะคืออะไร? เป็นแค่เรื่องโกหกเพื่อให้มารดาของกลอเรียเลิกคิดเรื่องเดิมใช่หรือไม่?" เมซีส่ายหน้าเป็นเชิงปฏิเสธ "ปู่ของเจ้าต้องการให้เจ้าแทนที่เขา และฉันก็เห็นด้วย เขาจะเสนอเรื่องนี้ให้เจอเมื่อเจ้าไปถึงจักรวรรดิ" ส่วนเหตุผลของมิโนสบอกเขาว่าเขาควรใช้โอกาสนี้ให้เป็นประโยชน์ แต่ปัญหาระหว่างเขากับมารดาทำให้เขาไม่ชอบตัวเลือกนี้ "ฉันไม่สนใจ" "แต่..." เมซีมองลูกชายของเธอกลับไปนั่งที่ที่นั่งเดิมที่เคยนั่งกับกลอเรียและเหล่าภรรยาของเขา 'ฉันควรจะปล่อยเรื่องนี้ไปก่อนดีกว่า จะคุยกับเขาอีกครั้งเมื่อเขาไปถึงจักรวรรดิ' เธอนิ่งเงียบ ฟังเสียงผู้คนในสถานที่แห่งนั้นกลับมาสนทนากันและเริ่มรับประทานอาหารอีกครั้ง "มิโนส เจ้าเจ๋งมาก..." เอเลนากวักตาให้เขาพร้อมยิ้ม พอใจที่เขาสามารถเอาชนะผู้ที่อยู่ระดับ 77 ได้ มิโนสหัวเราะเบาๆ ตอบกลับเธอพร้อมกวักตาให้สั้นๆ "ทำไมพวกเจ้าถึงดูมั่นใจขนาดนี้?" กลอเรียถามเมื่อสังเกตเห็นว่าแอบบีกับรูธที่รักเขาไม่แพ้เธอ กลับไม่มีท่าทีวิตกกังวลเลย แอบบีตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "เพราะมิโนสจะก้าวขึ้นสู่ระดับเซนต์จิตวิญญาณในช่วงเวลานั้น" "พวกเราทุกคนจะเป็น..." มิโนสคอยนวดหลังให้เหล่าสตรีของเขาขณะที่กลอเรียนั่งตักเขาอยู่ เหมือนเมื่อกี้ "เจ้าจะเข้าใจเรื่องนี้หลังจากที่ฉันเซ็นสัญญากับมารดาของเจ้า กลอเรีย" "ได้" เธอกล่าวพร้อมกระหายที่จะรู้ความจริงเกี่ยวกับเขา หลังจากนั้นเธอก็กลับไปรับประทานอาหารกับสามีและพี่น้องในฮาเร็มของเธอ พอใจที่ทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดีสำหรับครอบครัวใหม่ของเธอ เมซีสังเกตการณ์ทุกอย่างอยู่เงียบๆ และในที่สุดก็ระลึกได้ว่าตนเองมาที่นี่เพื่ออะไร "ลูกชาย เจ้าบอกว่าเมื่อวานนี้เจ้าเกือบจะถูกเซนต์จิตวิญญาณฆ่า? เจ้าพูดจริงหรือ? เกิดอะไรขึ้น?" "จริงๆ ฉันไม่ได้โกหกเพื่อไล่มารดาสามีของฉันไป" เขากล่าวขณะรับประทานอาหารเช้า "แต่เขาไม่ใช่ปัญหาสำหรับเราอีกต่อไปแล้ว เขาจะไม่กลับมาอีกในเร็วๆ นี้..." เขาไม่ได้ลงรายละเอียด เพื่อไม่ให้คนผิดกลุ่มรับรู้ว่าจริงๆ แล้วเขาสามารถสังหารผู้ที่ระดับเดียวกับเขาได้ด้วยการใช้พลังทั้งหมดและโชคเล็กน้อย ด้วยคำพูดของเขา ไม่เพียงแต่มารดาและกลอเรียจะถูกหลอก แต่เกือบทุกคนในห้องนั้นก็เชื่อตามไปด้วย มีเพียงแอบบี รูธ และดิลเลียนเท่านั้นที่รู้ว่าผู้ที่เป็นเซนต์จิตวิญญาณนั้นถูกสังหารไปแล้ว ด้วยเหตุนี้ เพื่อนของมิโนสและผู้เฒ่าสูงสุดมิลเลอร์ที่ยืนอยู่ข้างบิดามารดาของแอบบี จึงอดกังวลเกี่ยวกับอนาคตไม่ได้ ระดับการสู้รบในที่ราบแบล็กเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว! เมซีหรี่ตามงามขณะพยายามจินตนาการว่าลูกชายของเธอหนีรอดมาได้อย่างไร เธอชกกำปั้นแน่นแล้วกล่าว "ฉันไม่รู้ว่าฉันจะช่วยเจ้าได้หรือไม่ แต่ฉันจะอยู่ต่อในระหว่างที่ศาสนจักรดำเนินการเรื่องนี้ บางทีพวกเขาอาจจะตกลงกันได้กับจักรพรรดิจิตวิญญาณที่เจ้าพูดถึง..." "ทำตามใจเถอะ..." มิโนสกล่าวกับมารดาโดยไม่มองเธอ "อย่างไรก็ตาม ฉันสงสัยว่าคนที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้คือใคร" เธอกล่าว "ใคร?" เขามองตาแม่เป็นครั้งแรกในโอกาสนี้ "คนจากตระกูลโฟเกิล" "โฟเกิล? จากรัฐเพื่อนบ้านทางใต้ของราชอาณาจักรครอมเวลล์?" รูธถาม "ใช่ ผู้ที่เป็นเซนต์จิตวิญญาณระดับต่ำบางคนจากองค์กรนั้นหายตัวไปโดยไม่ทราบที่มาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา" เธอแสดงความสงสัย "แต่เรื่องแบบนี้ไม่ใช่เรื่องปกติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้ที่เพิ่งก้าวขั้นมักจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งและเริ่มพัฒนาครอบครัวของตนเอง และอื่นๆ" "นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องปกติที่เมื่อผู้เชี่ยวชาญใหม่ก้าวขั้น ผู้ที่อาวุโสกว่าก็จะมีโอกาสเข้าสู่การบำเพ็ญตบะ" นี่คือวิธีที่ตระกูลใหญ่และสำนักต่างๆ ดำเนินงาน สมมติว่ามีเซนต์จิตวิญญาณระดับ 70 คนหนึ่งดูแลคลังสมบัติของตระกูล เขาจะต้องใช้เวลาส่วนใหญ่กับงานนี้จนกว่าจะมีนักบำเพ็ญตบะระดับเดียวกันคนใหม่ก้าวขึ้นมา เขาจึงจะสามารถเข้าสู่การบำเพ็ญตบะเพื่อเพิ่มพลังได้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า แต่เมื่อมีคนในองค์กรสามารถทำลายกำแพงจากขั้นที่ 7 สู่ขั้นที่ 8 ได้ ก็จะเกิดการสลับเปลี่ยนหน้าที่ ทำให้ผู้ใหญ่สามารถเข้าสู่การบำเพ็ญตบะได้ ด้วยวิธีนี้ องค์กรใหญ่ๆ เหล่านี้สามารถรักษาการป้องกันและการดำเนินงานไว้ได้ และยังมีโอกาสเพิ่มพลังอีกด้วย! ด้วยเหตุนี้ เมซีจึงสงสัยตระกูลโฟเกิลมาตลอด เพราะเพียงลูกน้องที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งจะไม่มีทางได้รับสิทธิพิเศษที่จะไม่ต้องมาแทนที่ผู้ใหญ่ได้ "ตระกูลโฟเกิล ใช่ไหม?" มิโนสไตร่ตรองข้อมูลนี้และจดจำไว้ในใจเพื่อจะสืบสวนเรื่องนี้ในอนาคต จากนั้นกลอเรียถามด้วยแววตาเป็นประกาย "เราจะหาหลักฐานยืนยันความสงสัยของคุณได้หรือไม่? ศาสนจักรจะลงมือกับตระกูลนี้ได้ต่อเมื่อมีหลักฐานเท่านั้น" เมซีส่ายหน้าเป็นเชิงปฏิเสธ "ถ้าฉันมี ฉันคงส่งให้วิหารเพย์ตันในจักรวรรดิไปนานแล้ว..."𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵.𝙘𝙤𝙢 มิโนสกล่าวเสริม "ไม่เป็นไร ตอนนี้เรามีเป้าหมายที่จะสืบสวนแล้ว หาคนที่ก่อการโจมตีเหล่านี้ได้ง่ายขึ้นแน่นอน" "มืม" เหล่าภรรยาของมิโนสพยักหน้าเห็นด้วย พอใจกับเบาะแสที่เมซีให้มา จากนั้นรูธกล่าวเสริม "แต่ดูเหมือนศัตรูจะไม่ได้มาจากอัลบาโนสักเท่าไหร่" "โอ้?" แอบบีอุทาน "โฟเกิลกับอัลบาโนเป็นรัฐที่ไม่ถูกกันที่สุดในพันธมิตรสี่รัฐทางเหนือของจักรวรรดิเปลวไฟ และเนื่องจากไม่สมเหตุสมผลที่จะใช้รัฐของเจ้าเองวางแผนเรื่องต้องห้าม ดังนั้นศัตรูของเราจึงน่าจะมาจากรัฐอื่น"