บทที่ 1565 การกลับมา วันถัดจากวันที่เคนดริก สจ๊วตประสูติ... หลังจากงานเฉลิมฉลองเนื่องในโอกาสการสิ้นสุดการปิดตัวบำเพ็ญเพาะปลูกของไมนอสและการประสูติของมงกุฎราชกุมาร เขาก็ได้เตรียมเดินทางกลับมายังเมืองหลวงของอาณาจักรดอกไม้เสียที! เขาได้จัดการทุกความต้องการของรูธและกลอเรีย ใช้เวลาอยู่กับซาร่าและเคนดริก และนอนเคียงข้างแอบบี้ที่อิดโรย เนื่องจากเขารอคอยที่จะกลับไปยังทุ่งสีดำเป็นอย่างมาก ไมนอสจึงกล่าวลาประชาชนของตนในยามรุ่งสาง พร้อมสัญญาว่าจะไม่หลบหนีอีกในระยะสั้นนี้... ดังนั้นเขาจึงหายตัวไปจากอาณาจักรอวกาศ! ... ปรากฏตัวขึ้นภายในหลุมดำของเขา ซึ่งมีพลังแข็งแกร่งและขนาดใหญ่ขึ้นเล็กน้อยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ไมนอสสั่งให้อวตารวิญญาณของตนปรากฏขึ้นทันที จากนั้นจึงควบคุมพื้นที่บริเวณนั้นของอวกาศ ด้วยวิธีนี้ เขาทำให้หลุมดำมีขนาดเล็กลงจนหายไป ซึ่งเป็นหนึ่งในความสามารถในการควบคุมพื้นที่อวกาศเหล่านั้นของเขา ตราบใดที่หลุมดำไม่มีระดับสูงกว่าเขามากนัก ต่างกันได้ถึงร้อยละ 100 ไมนอสก็สามารถทำกิจกรรมเช่นนี้ซ้ำได้ในท้องฟ้าเหนือพระราชวังหลวงของอาณาจักรดอกไม้ ทันทีที่นั้น การฉายภาพวิญญาณของเขาก็ปรากฏต่อสายตาผู้คนในบริเวณใกล้เคียง นักสังเกตการณ์หลายคนที่คอยจับตาดูเขามาอย่างต่อเนื่องตลอดหลายปีที่ผ่านมา ในจำนวนนั้น เอลล่ายังคงอยู่ที่นั่น และเธอเป็นหนึ่งในคนแรกๆ ที่สังเกตเห็นการหายไปของหลุมดำและการปรากฏตัวของไมนอส เมื่อเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้น ใบหน้าที่หม่นหมองของเธอกลับสว่างสดใสขึ้นขณะที่เธอโผกกระโดดขึ้นจากที่นั่ง พร้อมตะโกนเสียงดัง "ไมนอส เจ้าความขี้ขลาด สุดท้ายเจ้าจะยอมเผชิญหน้ากับการท้าทายของเจ้าบ้างแล้วเหรอ?" แต่ทันใดนั้น เธอและนักสังเกตการณ์ทั้งหมดในบริเวณใกล้เคียงก็ตระหนักถึงระดับปัจจุบันของจักรพรรดิสจ๊วตในทันที ระดับ 74! เขาสามารถเพิ่มระดับได้ถึง 3 ระดับในเวลาประมาณ 4 ปีครึ่งภายในหลุมดำนั้น! เพื่อให้เห็นภาพ แม้แต่เจ้าหญิงอเดลก็ปรับปรุงระดับได้เพียง 1 ระดับในช่วงหลายปีนั้น!𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥.𝚌𝕠𝕞 บริดเจ็ตยังไม่สามารถก้าวหน้าได้เลย เธอใกล้จะถึงระดับ 79 แต่ยังคงอยู่ที่ระดับเดิมคือระดับ 78 เมื่อทราบเรื่องนี้ ขันทีและสตรีในบริเวณนั้นอดขมวดคิ้วและตะโกนแสดงความตกใจไม่ได้ "เป็นไปได้ยังไง?" "เป็นไปไม่ได้! เขาทำได้อย่างไร? นี่มันเพี้ยนไปเลย!" "ใช่ แค่ก้าวหน้า 2 ระดับก็ถือว่าน่าตะโกนตกใจแล้ว แต่ชายน่าสมเพชคนนี้กลับก้าวหน้าไปถึง 3 ระดับ!" ขันทีคนหนึ่งตะโกนออกมา พร้อมความโกรธแค้นต่อจักรพรรดิองค์นี้ ไมนอสเล่นงานพวกเขาและกลับมาพร้อมพลังที่แข็งแกร่งกว่าเดิมมาก! ไม่มีใครในที่นั้นคาดคิดว่าเขาจะก้าวหน้าได้แม้แต่ 1 ระดับ แต่เขากลับทำได้ถึง 3 ระดับ! ด้วยเหตุนี้ นักสังเกตการณ์เหล่านั้นจึงมีสีหน้าที่น่ากลัวในดวงตา เมื่อเริ่มสังเกตเห็นความแตกต่างในพลังออร่าของจักรพรรดิสจ๊วต "ยังไม่หมดแค่นั้น..." สตรีระดับ 82 คนหนึ่งกล่าว "ฉันอธิบายไม่ถูก แต่ฉันรู้สึกถึงออร่าแปลกๆ ที่มาจากเขา... เหมือนกับว่ามีสัตว์ร้ายที่ทรงพลังอยู่ท่ามกลางพวกเรา!" ปราชญ์วิญญาณระดับต่ำคนอื่นๆ รู้สึกขนลุกซู่ บ่งบอกว่าบุคคลที่ลอยอยู่รอบๆ นั้นอันตรายมาก ไมนอสสวมใส่เกราะสีดำและทอง เกรด 4 ระดับต่ำ ถือดาบใบมีดสีน้ำเงินที่มีอันดับเดียวกับเกราะในมือขวา เขายิ้มเมื่อเห็นผู้คนในบริเวณที่เขาอยู่ ต่างตกใจกับความก้าวหน้าของเขา 'ฉันรู้สึกว่าตอนนี้ฉันสามารถขโมยพลังงานจากผู้บำเพ็ญเพาะปลูกที่ใช้เทคนิคการบำเพ็ญเพาะปลูกเกรดเงินระดับ 81 ได้... ฮึม ถ้าฉันใช้ความสามารถเฉพาะตัวกับคนแบบนี้ ฉันจะสามารถยกระดับชั่วคราวเป็นระดับ 76 ได้' "ในระดับนี้ มีเพียงผู้ที่มีชุดเทคนิคเกรดเงินระดับ 83 เท่านั้นที่จะรองรับความสามารถของฉันได้!' ไมนอสครุ่นคิดถึงความรู้สึกที่มีปราชญ์วิญญาณระดับต่ำเหล่านี้อยู่รอบๆ ตัว ต่อสู้กับผู้ที่ใช้เทคนิคเกรดดำ เขาสามารถเอาชนะผู้บำเพ็ญเพาะปลูกระดับ 85 ได้แม้กระทั่ง! อย่างไรก็ตาม เหนือระดับ 70 คนส่วนใหญ่แทบไม่มีเทคนิคคุณภาพนั้นเกิน 1-2 อย่าง ส่วนใหญ่จะมีชุดเทคนิคเกรดเงินที่เกือบครบถ้วน เหนือระดับ 80 คนเหล่านี้มักจะไม่มีเทคนิคที่ต่ำกว่าเกรดเงิน และบางคนที่มีพรสวรรค์และตำแหน่งที่ดีกว่าจะมีเทคนิคเกรดทอง ดังนั้น ไมนอสจึงไม่นับคู่ต่อสู้ที่ใช้เทคนิคเกรดดำในการวิเคราะห์ของเขาตามที่เคยทำมาก่อน การพิจารณาความชำนาญในการต่อสู้ของเขาต่อคู่ต่อสู้ที่มีชุดเทคนิคคุณภาพดีกว่าจึงเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่เขาจะทำตอนนี้! แต่เขาไม่คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ และถามในไม่ช้า "อเดลอยู่ที่ไหน? ฉันต้องการเอาชนะเธอและปลดปล่อยฮาโรลด์ เอ็ดเวิร์ดสโตน" เมื่อได้ยินเช่นนั้น พระราชินีซึ่งสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงรอบๆ หลุมดำของไมนอสมาตลอด ก็ปรากฏตัวขึ้นในบริเวณนั้น มองเขาด้วยสายตาประหลาด "สมเด็จพระจักรพรรดิไมนอส สจ๊วตเป็นปริศนาจริงๆ... เจ้าทำได้อย่างไรที่ก้าวหน้าได้หลายครั้งในเวลาอันสั้นเช่นนี้?" นางมีพรสวรรค์มาก ทุกผู้บำเพ็ญเพาะปลูกที่สามารถไปถึงขั้นที่ 10 ได้ล้วนมีพรสวรรค์ทั้งสิ้น แต่นางเองก็ใช้เวลาเฉลี่ย 6 ปีต่อการก้าวหน้า 1 ครั้งในระดับล่างของขั้นที่ 8 แต่ไมนอสกลับก้าวหน้า 3 ระดับในเวลาที่น้อยกว่าเวลาที่นางใช้เฉลี่ยเพื่อปรับปรุงเพียง 1 ระดับ! เรื่องนี้ชวนประทับใจจนแม้แต่เทพกึ่งวิญญาณก็สนใจ ไมนอสมองหญิงคนนั้นและโกหก "ข้าสามารถดูดซับพลังงานที่หลุมดำกลืนกินได้โดยการบำเพ็ญเพาะปลูกภายในนั้น มันช่วยเร่งเรื่องพวกนี้ให้ข้าได้บ้าง" "อะไรนะ?" "เป็นไปได้หรือ?" ผู้คนในบริเวณใกล้เคียงสงสัย เนื่องจากพวกเขาไม่รู้จักภูมิภาคอวกาศที่ไมนอสสร้างขึ้นมาก่อนเลย เอลล่าได้ยินเช่นนั้น จึงไม่มั่นใจอีกต่อไปว่าไมนอสจะพ่ายแพ้ รู้สึกว่าเธอเสียเวลามาโดยเปล่าประโยชน์เพื่อดูความพินาศของคู่ต่อสู้คนนี้ของเธอที่จะไม่มีวันมาถึง หลังจากคำถามของพระราชินีแมคไบรด์ อเดลปรากฏตัวขึ้นที่จุดนั้น มองไมนอสด้วยสายตาที่ไม่สบายใจ รู้สึกว่าถูกเขาหลอกลวง ไมนอสเห็นหญิงคนนั้นและยิ้ม ขณะที่ถูกพระราชินีจ้องมองอย่างเงียบๆ "เจ้าเป็นคนขี้ขลาดจริงๆ! เจ้าทำแบบนี้ทั้งที่รู้ว่าฉันตามเจ้าไม่ทัน!" อเดลตะโกนออกมา รู้สึกถูกกระทำไม่ยุติธรรม "ไม่จำเป็นต้องพยายามดูถูกข้า ข้าทำในสิ่งที่จำเป็นเพื่อชัยชนะ พระองค์เจ้า" ไมนอสกล่าว โดยไม่รู้สึกเสียใจแม้แต้น้อยต่อการดูถูกนั้น "พวกท่านเป็นคนตั้งกฎเกณฑ์ของเกม และข้าไม่เคยฝ่าฝืนพวกมันเลย ตอนนี้ข้าคิดว่าไม่ยุติธรรมที่พวกท่านจะบ่น" บริดเจ็ตก็ปรากฏตัวขึ้นในบริเวณนั้น รู้สึกได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของไมนอสที่แตกต่างไปมากในเวลาอันสั้น 'เป็นไปได้ยังไง? เขาดูเหมือนคนละคนเลย!' นางคิดในใจ 'แม้แต่พลังออร่าของเขา ก็เหมือนว่าเขาตอนนี้เป็นสัตว์ป่า แทนที่จะเป็นคนมีอารยธรรมอย่างก่อนหน้านี้' พระราชินีสังเกตเห็นความรู้สึกที่มาจากไมนอสไปแล้ว บางอย่างที่แม้นางเองที่มีอายุมากกว่า 10,000 ปี ก็ไม่เข้าใจที่มาของมันเลย แต่เมื่อทุกอย่างเกิดขึ้นแล้ว นางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปฏิบัติตามสัญญาของตัวเอง และปล่อยให้ไมนอสต่อสู้กับลูกสาวคนเล็กของนาง 'พอเขาเสร็จสิ้น ข้าจะถามเขาทุกอย่างที่ข้าต้องการ' นางขมวดคิ้ว รู้ดีว่าไมนอสจะไม่ได้รับการปกป้องจากสัญญาของนางอีกต่อไป หากเขาพ่ายแพ้ต่อบริดเจ็ตหรือออกจากอาณาจักรดอกไม้ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด นางจะได้คำตอบที่ต้องการ! ...