Chapter 1567 One Hour

เผยแพร่เมื่อ 5 พ.ค. 2569 03:07

บทที่ 1567 หนึ่งชั่วโมง เมื่อเท้าข้างหนึ่งของมิโนสปะทะกับเปลือกป้องกันนั้น รอยร้าวมากมายบนเปลือกก็แตกออกในทันที พร้อมกับเสียงแหลมกรีดของการแตกหักที่ดังขึ้นจากจุดนั้น ในขณะเดียวกัน อาเดลก็รู้สึกว่าอิทธิพลจากทักษะอื่นๆ ของมิโนสที่ตกกระทบร่างกายเธอยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ขณะที่ใบหน้าสวยงามของเธอปรากฏสีหน้าเจ็บปวดชัดเจน เธอพยายามป้องกันตัว วางแขนทั้งสองข้างในท่าป้องกันเหนือศีรษะและหน้าอกของตนเอง แต่ในสถานการณ์เช่นนี้เธอก็ไม่อาจทำอะไรมากได้ สิ่งที่เธอทำได้มีเพียงทนรับการโจมตีหลายครั้งจากมิโนส รู้สึกเหนื่อยล้าอย่างต่อเนื่อง ขณะที่เขากลับไม่แสดงอาการอ่อนแรงลงเลย ทว่าบรรยากาศเช่นนี้ก็ยังทำให้มิโนสสังเกตเห็นการต่อต้านของคู่ต่อสู้ จึงเพิ่มแรงกดดันให้เธออีกเล็กน้อย ขณะที่เปิดใช้งานความสามารถวิญญาณของตน ทะเลมืด! เมื่อเปิดใช้งานความสามารถนี้ ความมืดก็แผ่ขยายออกมาจากร่างของอวตารวิญญาณของมิโนส สร้างหมอกมืดที่ปกคลุมทั้งตัวเขาและอาเดลในเวลาอันรวดเร็ว นี่คือการโจมตีประเภทวิญญาณ ดังนั้นการป้องกันทางกายภาพใดๆ ของอาเดลก็ไม่อาจขัดขวางสิ่งนี้ได้ สิ่งที่เธอทำได้ในสถานการณ์นี้คือมีวิญญาณที่เข้มแข็งพอที่จะเพิกเฉยต่อผลกระทบจากการกัดกร่อนของความสามารถมิโนส ทว่าอาเดลก็ไม่อาจเพิกเฉยต่อมันได้อย่างสมบูรณ์ ขณะที่เธอกำลังป้องกันตัวจากการโจมตีครั้งต่อไปของมิโนส เธอก็เริ่มรู้สึกถึงผลกระทบจากความมืดนั้นขึ้นมาทันใด ความเย็นยะเยือกเข้าสู่วิญญาณของเธอ ทำให้เธอรู้สึกถึงความรู้สึกว่าความตายกำลังเข้าใกล้ร่างกายของเธอ ประกอบกับความรู้สึกนี้ ความกลัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเธอก็ผุดขึ้นในใจ เปิดเผยจุดอ่อนของเธอให้ปรากฏชัด กลืนน้ำลาย! ‘นั่นคืออะไร?’ เธอสงสัยในใจ ขณะที่ทอดสายตาอย่างจริงจังรอบๆ ตัว เห็นภาพเงาประหลาดปรากฏอยู่ตรงนั้นซึ่งดูคล้ายกับฝันร้ายที่เลวร้ายที่สุดของเธอหลายอย่าง แม้รอบๆ ตัวจะมีเพียงเธอกับมิโนสเท่านั้น แต่เธอกลับรู้สึกเสมือนว่าตัวเองในเวอร์ชันที่ล้มเหลวกำลังปรากฏอยู่ตรงนั้นเพื่อตัดสินเธอ ‘เจ้าจะทำไม่ได้!’ เสียงที่คล้ายกับเสียงของเธอเองดังขึ้นในใจของเธอ ‘ยอมแพ้ซะ!’ เธอพยายามเคลื่อนไหวเสมือนพยายามหลบหนีฝันร้ายนี้ แต่ก็ไม่เป็นผล ‘เจ้าจะไม่มีวันก้าวไปถึงขั้นนี้ได้เลย!’ เสียงนั้นทวนซ้ำ ขณะที่เธอเผชิญหน้ากับตัวเองในเวอร์ชันที่ล้มเหลว เป้าหมายสูงสุดของอาเดลคือการก้าวขึ้นเป็นเทพครึ่งจิต เพื่อแทนที่แม่ของเธอเป็นพระราชินีแห่งอาณาจักรดอกไม้ นี่ควรจะเป็นชะตากรรมของเธอ เนื่องจากเธอเป็นลูกสาวคนสุดท้ายของแฮนนาห์ ราชินีมงกุฎ ทว่าหากเธอไม่สามารถก้าวไปถึงขั้นที่ 10 ได้ แม้เธอจะเป็นลำดับแรกในสายการสืบราชบัลลังก์ เธอก็จะเสียสิทธิ์ในการขึ้นเป็นพระราชินี ส่งโอกาสนี้ให้แก่พี่สาวของเธอ เจ้าหญิงองค์ที่สอง เจ้าหญิงองค์ที่สองมักมีพรสวรรค์สูงมาโดยตลอด สร้างความคาดหวังที่สูงสำหรับอาเดล ซึ่งในฐานะทายาทผู้สืบทอด เธอต้องทำผลงานให้ได้อย่างน้อยเท่าเทียมกัน ทว่ารายนี้ก็กลับสร้างปัญหาให้เธอ และเธอเองก็มีฝันร้ายที่ไม่สามารถก้าวไปถึงขั้นที่ 10 ได้ และล้มเหลวในการบรรลุเป้าหมายของตน ภายใต้แรงกดดันของมิโนส เธอกลับพบว่าตนเองอยู่ท่ามกลางฝันร้ายนี้ สูญเสียสมาธิไปบางส่วนในการป้องกันตัวจากเขา ทำให้เกิดช่องว่างในการป้องกันของเธอ ‘เดี๋ยวนี้!’ มิโนสสังเกตเห็นจังหวะตัดสินใจของการแข่งขัน จึงกระโดดเข้าหาร่างคู่ต่อสู้ จับขาทั้งสองข้างของเธอแล้วพาเธอล้มลงสู่พื้นดิน มิโนสใช้อาเดลเสมือนค้อนขนาดใหญ่ ตีหลังและส่วนหนึ่งของศีรษะของผู้หญิงรายนี้ลงสู่พื้นดิน จนในที่สุดก็ทำให้คู่ต่อสู้ของเขาหมดสติไป อาเดลไม่มีโอกาสได้ตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้น เนื่องจากหมดสติไปแล้ว เมื่อผลกระทบจากทะเลมืดสลายไป ทั้งเธอกับมิโนสก็ปรากฏตัวอยู่ใต้หมอกสีดำที่ระเหยไปจากบริเวณโดยรอบ ผู้หญิงและขันทีที่มีระดับสูงกว่า 90 ทั้งหมดต่างเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นภายในหมอกที่ล้อมรอบมิโนส แต่ปราชญ์จิตวิญญาณระดับต่ำและผู้ที่อ่อนแอกว่านั้น ไม่เห็นส่วนสุดท้ายของการต่อสู้ระหว่างมิโนสกับอาเดล หมอกนี้นอกจากแข็งแกร่งจนแม้แต่ผู้ที่มีระดับสูงกว่า 80 ก็ไม่สามารถมองทะลุผ่านมันได้! ดังนั้นบริดเจ็ตจึงมีสีหน้าจริงจังเมื่อเห็นน้องสาวที่หมดสติของเธออยู่ที่เท้าของมิโนสแทบจะติดดิน ‘เรื่องนี้จะไม่ง่ายเลย...’ นางคิดในใจ รู้สึกว่าการต่อสู้ระหว่างนางกับมิโนสจะมีความเท่าเทียมกันมากขึ้น แต่ก็จะไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับนาง อีกด้านหนึ่ง ขณะที่ขันทีและบรรดาสตรีต่างพึมพำอะไรบางอย่างที่แทบจะฟังไม่ออกรอบๆ บริเวณ มิโนสหันไปมองพระราชินีและกล่าวว่า “การนี้ถือเป็นชัยชนะของข้าพเจ้าในการท้าทายใช่ไหม? เธอหมดสติจึงยกชัยชนะให้ข้าพเจ้าได้ แต่ฝ่าบาทสามารถยุติการท้าทายนี้ได้เลย” แฮนนาห์และผู้คนอื่นๆ ที่อยู่ที่นั่นต่างรู้ดีว่ามิโนสสามารถใช้หนึ่งในการหลอมรวมพลังของเขาแล้วสังหารอาเดลได้ ดังนั้นการยืนยันว่าผู้หญิงผู้นั้นต้องยอมแพ้ด้วยตนเองจึงเป็นเรื่องโง่เขลา พระราชินีจึงรับผลการต่อสู้ครั้งนี้ในไม่ช้า เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้จักรพรรดิสจวร์ตต้องกระทำการสิ้นหวัง “ดีมาก เจ้าได้ปฏิบัติตามกฎของการท้าทายแล้ว และคู่ต่อสู้ของเจ้าไม่อาจป้องกันตัวจากเจ้าได้” พระราชินีแมคไบรด์ตรัส “เจ้าชนะการท้าทายนี้ต่อลูกสาวของเรา อาเดล แมคไบรด์” “ฝ่าบาทมิโนส สจวร์ต เจ้าต้องการสิ่งใดเป็นรางวัลสำหรับชัยชนะนี้?” มิโนสยิ้มออกมาด้วยความพอใจ เพิกเฉยต่อสายตาไม่พอใจจำนวนมากที่มุ่งมาที่เขา เนื่องจากผิดหวังกับท่าทีของเขา เขากล่าวว่า “ปล่อยตัวฮาโรลด์ เอ็ดเวิร์ดสโตนจากพันธะสัญญาในอดีต และให้เขากลับไปยังจักรวรรดิเปลวไฟ” ผู้หญิงที่จะได้รับเมล็ดพันธุ์ของฮาโรลด์หันหลังกลับแล้วกำหมัดแน่น ไม่พอใจกับผลลัพธ์ของเจ้าหญิงอาเดลซึ่งเธอไว้ใจว่าจะไม่แพ้ พระราชินีไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธมิโนส เนื่องจากเธอได้สัญญากับเขาเรื่องนี้ไปแล้ว ดังนั้นสิ่งที่นางถามจึงเป็นเรื่องที่ชัดเจน “ดีมาก เราจะทำตาม ข้าพเจ้าสัญญาไว้ แต่บัดนี้ เจ้าต้องการออกจากอาณาจักรดอกไม้ หรือจะดำเนินการต่อ?” “ข้าจะดำเนินการต่อ” เขากล่าว ขณะมองไปที่บริดเจ็ต “เจ้ามีเวลาหนึ่งชั่วโมงในการทำสิ่งใดก็ได้ หลังจากนั้น เจ้าอาจถูกท้าทายอีกครั้ง” แฮนนาห์ตรัส ก่อนปรากฏตัวข้างกายอาเดลและอุ้มร่างที่หมดสติของผู้หญิงรายนั้น พระราชินีผิดหวังที่เห็นลูกสาวคนเล็กของตนพ่ายแพ้ ทว่าหลังจากสิ่งที่มิโนสทำ คือหลบหนีไปแล้วกลับมาทรงพลังขึ้นสามระดับ ผลลัพธ์นี้จึงเป็นสิ่งที่คาดหวังไว้มากที่สุด... อาเดลก็ไม่อาจทำได้ดีไปกว่านี้แล้ว! ดังนั้นนางจึงไม่ได้ตำหนิลูกสาว แต่นางยังคงมีความหวังในผลลัพธ์ของบริดเจ็ต ซึ่งอาจนำมาซึ่งสิ่งที่นางปรารถนาในทุกเรื่องนี้ ยีนส์ของจักรพรรดิสจวร์ตผู้มีพรสวรรค์สูงสู่ราชวงศ์ของนาง! มิโนสพยักหน้าแสดงความขอบคุณ ก่อนจะถามว่า “ข้าต้องการกล่าวลาแก่ฮาโรลด์ เป็นไปได้ไหม?” “ได้ ทำตามที่เจ้าต้องการสิ...” มิโนสออกจากสถานที่นั้นท่ามกลางสายตาจับจ้องของบริดเจ็ต ในขณะเดียวกัน ผู้หญิงคนเดิมที่พาเขาไปหาฮาโรลด์ก่อนหน้านี้ ก็รอเขาอยู่เพื่อจะพาเขาไป ในชั่วพริบตา เขาก็ออกจากพื้นที่นั้น ทิ้งไว้ซึ่งนักฝึกวิชาระดับสูงจำนวนมากของตระกูลแมคไบรด์ที่รอคอยการท้าทายครั้งสุดท้ายของมิโนส ‘เขาจะมีโอกาสชนะเจ้าหญิงองค์ที่สามไหม?’ เอลลา ซึ่งยังคงยืนอยู่ที่นั่น สงสัยในใจ ขณะรอให้ชั่วโมงพักผ่อนของมิโนสสิ้นสุดลง

React

พูดคุย