ไม่กี่วันต่อมา... มิโนสบังคับเรือยอชต์ของตนเคียงข้างสตาร์เคลอว์ขณะแล่นผ่านพื้นที่อันตรายมากขึ้นแห่งหนึ่งในทะเลตะวันออก ทะเลตะวันออกถือเป็นเส้นทางที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับการสัญจรระหว่างทวีปใหญ่ทั้งสามของโลกวิญญาณ กระนั้น แม้แต่ในเส้นทางที่ปลอดภัยที่สุดก็ยังมีอันตรายอยู่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กระแสของผู้คนจากทวีปต่าง ๆ และเกาะใหญ่ ๆ ทั่วโลกที่หลั่งไหลผ่านทะเลสายนี้ เป็นสิ่งที่ยิ่งทำให้ความตึงเครียดในบางส่วนของทะเลใหญ่ไพศาลนี้สูงขึ้นอย่างมาก บริเวณตอนกลางของทะเลตะวันออก คือที่ซึ่งมีเหล่าลูกเรือส่วนใหญ่เหล่านี้ปรากฏตัว เพราะเป็นจุดที่ต้องแล่นผ่านเพื่อมุ่งสู่จุดหมายปลายทางของตน เอลฟ์ มังกร มนุษย์จากทวีปกลางและทวีปสวรรค์ ทั้งหมดนี้รวมถึงเผ่าพันธุ์อื่น ๆ ได้ล้วนแล่นผ่านแว่นแคว้นนี้ขณะมุ่งไปยังจุดหมายปลายทางของแต่ละฝ่าย เมื่อมีสิ่งมีชีวิตที่มาจากภูมิหลังแตกต่างกันมากมายแล่นผ่านใกล้ ๆ กันเช่นนี้ ผู้ใดผู้หนึ่งย่อมต้องเพิ่มความระมัดระวังและรอบคอบ ไม่ให้ตัวเองต้องพัวพันเข้าไปในความขัดแย้งอันโกลาหล! มิโนสรู้เรื่องนี้ดี จึงไม่ได้สลับกันทำหน้าที่เหมือนช่วงก่อนหน้าซึ่งฝ่ายหนึ่งทำงานอีกฝ่ายหนึ่งก็ฝึกฝนระหว่างการเดินทางครั้งนี้ ... ขณะแล่นเรือในช่วงเช้าของวันนี้ มิโนสสังเกตเห็นจุดเล็ก ๆ ในระยะไกลและหลับตาลงเป็นเสี้ยว “นั่นคืออะไร? เรือลำหนึ่งหรือ?” เขาถาม ยังมองไม่ชัดเจนพอเนื่องจากอยู่ห่างไกลเกินไป แต่สตาร์เคลอว์มองเห็นได้ดีกว่า เมื่อเธอหลับตาลงเป็นเสี้ยว เธอสังเกตว่าสิ่งนั้นไม่ใช่เรือ “ไม่ใช่ ท่าทางเป็นเกาะมากกว่า” “เกาะหรือ?” มิโนสคิ้วขมวด ด้วยความอยากรู้อยากเห็นถึงสถานที่นี้ เพราะไม่มีอยู่บนแผนที่ของเขา “...ดูเหมือนจะมีลูกเรือสองกลุ่มกำลังตั้งถิ่นฐานอยู่ที่นั่น เราควรหลีกเลี่ยงพวกเขาดีกว่า” เธอกล่าว มองดูสถานที่นั้นอย่างใกล้ชิด ซึ่งมีขนาดเท่ากับเมืองของมนุษย์ห้าหมื่นคน สถานที่เช่นนี้ไม่มีพลเมืองใด ๆ มีเพียงป่าเล็ก ๆ ที่ดูน่าสนใจพอที่จะหยุดพักและตั้งแคมป์ การนอนบนเรือไม่มีวันให้ความสบายเท่าการนอนบนพื้นดินแข็ง ดังนั้นบ่อยครั้ง แม้แต่กลุ่มโจรสลัดขนาดใหญ่ก็มักจะหยุดที่เกาะเพื่อพักผ่อนสักสองสามวัน สตาร์เคลอว์มองเห็นได้ว่าลูกเรือทั้งสองกลุ่มก็กำลังทำเช่นนั้น โดยสังเกตจากเต็นท์ที่กางอยู่รอบนอกของเกาะ แต่ขณะที่เรือของพวกเขาเข้าใกล้เกาะนั้น มิโนสค่อย ๆ มองเห็นสถานที่นั้นใกล้ขึ้นและรู้ว่ามันคืออะไรจริง ๆ สีหน้าของผ่อนคลายลง เขาใคร่ครวญมองดูสถานที่นั้นอย่างลึกซึ้ง มองเห็นซากปรักหักพังบางส่วนตั้งอยู่ที่ส่วนปลายหนึ่งของเกาะ “ดังนั้น ที่แท้แล้วก็คือเจ้า...” เขาพึมพัม จับสายตากับพาหนะคู่ใจของตน “อืม? หมายความว่าอะไร?” สตาร์เคลอว์ไม่เข้าใจว่ามิโนสพึมพัมอะไรอยู่ มิโนสยังคงมองดูเกาะนั้นและกล่าวว่า “ส่วนที่เหลือของอาคารปรักหักพังที่เจ้าเห็นอยู่นั้น ตั้งอยู่ในเขตแดนสิ้นสุด ในเขตปกครองของข้า ผืนแผ่นดินส่วนนั้นได้แยกตัวออกจากพื้นที่ส่วนนั้นมาเป็นเวลานานแล้ว” ในโลกวิญญาณ นักปรัชญาบางคนกล่าวว่าสักวันหนึ่งทวีปทั้งหมดของโลกนี้เคยเป็นส่วนหนึ่งของทวีปหลักยักษ์ใหญ่ หลังจากการค้นพบของมิโนสตลอดหลายปีที่ผ่านมา วันนี้เขารู้แล้วว่าสิ่งนี้ไม่ใช่ทฤษฎี แต่เป็นความจริง! นักปรัชญาในสมัยโบราณไม่ได้ถูกต้องทั้งหมด สิ่งที่มีอยู่ก่อนยุคปัจจุบันนั้นใหญ่โตกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้หลายเท่า การได้เห็นสถานที่นี้ในตอนกลางของทะเลตะวันออก มิโนสไม่อาจช่วยได้แต่มองดูซากปรักหักพังเหล่านี้ด้วยสายตาที่แตกต่างออกไป โดยมีความรู้ที่ลึกซึ้งกว่าเดิมมาก สตาร์เคลอว์ไม่ค่อยเข้าใจสิ่งที่มิโนสพูดและยังคงมองไปทางซากปรักหักพังสมัยโบราณเหล่านั้น ซึ่งยังคงมีคุณภาพดีแม้เวลาจะผ่านไปนานแล้ว เธอถามว่า “ท่านเชื่อจริง ๆ หรือว่าสิ่งนี้สร้างขึ้นมาเมื่อหลายล้านปีแล้ว?” “หลายล้านปี?” เธอคิ้วขมวด “เป็นไปไม่ได้ ไม่มีอาคารใดจะคงอยู่ได้นานขนาดนั้นถูกทิ้งร้างและยังก่อสร้างไม่เสร็จ อาคารเกรด 4 ระดับสูงสามารถคงอยู่ได้นานถ้าดูแลรักษาอย่างดีหรืออย่างน้อยก็ไม่ถูกทำลาย แต่แม้แต่อาคารเหล่านั้นก็จะเสื่อมสภาพหลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่แสนปี หากต้องเผชิญกับสิ่งที่ซากปรักหักพังเหล่านี้เผชิญมาแล้ว “แต่มันเป็นไปได้ ข้ายืนยันกับเจ้าได้” มิโนสกล่าวโดยไม่ลงรายละเอียด “รู้จักร่างแห่งอาณาจักรเชิงพื้นที่ของข้าแล้ว เจ้าจะยังสงสัยสิ่งธรรมดาอย่างนี้อีกหรือ?” สตาร์เคลอว์รู้เรื่องโครงกระดูกและศพที่รักษาไว้ในอาณาจักรเชิงพื้นที่ ยิ่งไปกว่านั้น มันใหญ่เกินกว่าจะซ่อนไว้ได้ พอได้คิดถึงเรื่องนี้ เธอก็นิ่งเงียบ รู้สึกว่าตัวเองอาจจะผิด “ไม่ว่ายังไง เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับพวกเราอย่างไร?” เธอถามเขาว่า “ถ้าสิ่งนี้มีอายุนับล้านปี มันช่างน่าทึ่งจริง ๆ แต่มันจะมีความสำคัญอะไรกับพวกเรา?” มิโนสยังคงบังคับเรือยอชต์ของตนแล่นผ่านเกาะนั้นไป โดยไม่ดึงดูดความสนใจจากลูกเรือที่หยุดพักอยู่ที่นั่น เขาจึงกล่าวว่า “สิ่งนี้สำคัญมาก ถ้าขีดจำกัดในปัจจุบันไม่ใช่สูงสุดที่เราจะไปถึงได้ ถ้ามีอะไรบางอย่างอยู่อีกขั้นหนึ่ง มานานหลายล้านปีแล้วที่ความคิดว่าไม่มีสิ่งใดหลังขั้นที่ 11 ได้ถูกเผยแพร่ไป และการพัฒนาโลกของเราก็ยังหยุดนิ่งตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา แต่ในไม่ช้า เราอาจต้องเผชิญหน้ากับบางสิ่งที่มาจากภายนอกโลกวิญญาณ... บางทีพวกเขาอาจรู้บางอย่าง! บางทีสิ่งมีชีวิตนอกโลกเหล่านี้อาจรู้วิธีอธิบายอดีตอันพิศวงเบื้องหลังโลกของเรา และมีคำตอบที่ขาดหายไปเพื่อให้เราก้าวกระโดดครั้งสำคัญ สตาร์เคลอว์ ข้าเชื่อว่าความสำคัญของสถานที่นี้เบื้องหลังพวกเราคือ มันเป็นหนึ่งในเครื่องหมายที่บ่งบอกว่าเราสามารถใฝ่ฝันในสิ่งที่เหนือกว่าสิ่งที่เราได้เรียนรู้มา” “สิ่งที่เหนือกว่า? ท่านคิดว่านี่เป็นซากปรักหักพังของอารยธรรมโบราณที่ก้าวล้ำกว่าขั้นที่ 100 หรือ?” เธอมองไปที่เขา ไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับบางถ้อยคำของเขาเท่าไหร่ เนื่องจากเธอรู้ถึงความกลัวบางอย่างของมิโนสต่อตัวเลือกในอนาคต แต่ทฤษฎีนี้ของเขายากเกินกว่าจะยอมรับได้ในทันที “บางที... อาจจะไม่ใช่จากพวกเขา แต่จากผู้ที่ได้มาซึ่งความรู้เกี่ยวกับพวกเขาและเทคโนโลยีของพวกเขา” มิโนสกล่าวด้วยประกายตา เขายังคงต้องสืบสวนเกาะที่หล่นใส่เขาและปัจจุบันนี้อยู่ก้นทะเลบรรพบุรุษ แต่เขาก็ต้องการเข้าใจสิ่งประดิษฐ์ที่ฟาห์อุมแห่งดูโนฟทิ้งไว้ให้ด้วย กระนั้น เขารู้สึกว่าเมื่อติดตามร่องรอยที่เหลืออยู่ของผู้ที่เกี่ยวข้องกับยุคนั้น เขาจะค้นพบความจริงได้สักวันหนึ่ง ‘ดังนั้นข้าต้องจัดการกับตระกูลลองัสให้เร็วที่สุด! ข้าต้องการไปให้ถึงจุดที่จำเป็นเพื่อจะสืบสวนทะเลเหนือ’ เขาคิดในใจขณะมองไปทางทิศเหนือที่เต็มไปด้วยอันตราย ในขณะเดียวกัน สตาร์เคลอว์ครุ่นคิดถ้อยคำของมิโนส รู้สึกว่าแม้จะเป็นเรื่องที่ดูเหลวไหล แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ง่าย ๆ อย่างน้อยก็ตราบเท่าที่รู้ถึงการมีอยู่ของฟาห์อุมแห่งดูโนฟ เธอมองไปยังเกาะนั้นอีกครั้ง ‘มันจริงหรือไม่? มีอะไรที่อยู่เหนือเลเวล 100 หรือ?’