บทที่ 1763 ไขปัญหา “ผู้ถูกเลือกเพียงแค่ระดับ 80... หากเขาขึ้นถึงระดับ 90 จะแข็งแกร่งเพียงใดกัน?” เฟอร์โม่ถามเหล่าผู้ใหญ่ในตระกูล เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายและหญิงในสายตระกูลนี้ที่อยู่ในบริเวณใกล้เคียงก็เงียบงันไปชั่วขณะ แต่ทุกคนที่อยู่ที่นั่นล้วนรู้คำตอบของคำถามนั้น พรสวรรค์ของมิโนสนั้นไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับบรรดาผู้ที่ถูกสังหารในวันนี้ได้เลย ‘ผู้ถูกเลือกต้องมีพรสวรรค์เหนือระดับทอง และพลังร่างกายอยู่ในระดับเซนต์เกรด นอกจากนี้เขายังสามารถหลอมรวมเทคนิคระดับทองได้หลายต่อหลายแบบ...’ หลายคนในหมู่พวกเขาคิดเช่นเดียวกัน ยิ่งไปกว่านั้น มิโนสยังมีความสามารถในการสร้างอาวุธสูงส่ง! อาวุธสูงส่งคือผลงานชิ้นเอกแห่งพระหัตถ์ของพระเจ้าซึ่งบุคคลที่มีพลังต่ำกว่าสามารถสร้างขึ้นได้ด้วยการหลอมรวมเทคนิค ตามปกติแล้ว มีเพียงเทพครึ่งเทพระดับสูงเท่านั้นที่ทำได้ แต่ด้วยการหลอมรวมเทคนิคถึงสามแบบ มิโนสจึงบรรลุผลสำเร็จนี้ ซึ่งไม่มีใครเลยในหมู่พวกเขาที่คาดคิด เนื่องจากบรรพบุรุษของพวกเขาไม่เคยเตือนถึงเรื่องนี้มาก่อน นี่เป็นสิ่งที่บ่งบอกถึงพรสวรรค์ของมิโนส และยังบ่งบอกด้วยว่าบรรพบุรุษของพวกเขาเอื้อเฟื้อต่อเขามากกว่าครอบครัวของตนเองเพียงใด ท่านได้เจตนาไม่กล่าวอะไรกับสมาชิกในครอบครัวเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการหลอมรวมเทคนิคถึงสามแบบ จนทำให้เทพครึ่งเทพของครอบครัวนี้ต่างก็ประหลาดใจ เพราะส่วนมากแล้วพวกเขาต้องล้มตายเพื่อเรื่องนี้ เหล่าผู้นำของตระกูลโลนุสที่รอดชีวิตตระหนักในทันทีว่า บรรพบุรุษของพวกเขาปกปิดความจริงทั้งหมดไว้จากพวกเขาเพื่อเกรงว่าหากเปิดเผยจะถูกทรยศ และการกระทำของมิโนสในครั้งนี้คือวิธีการลงโทษของเฮนริคัส โลนุส ‘บรรพบุรุษได้เลือกผู้ปกครองที่โหดขาดใจมาเป็นทายาท...’ หญิงคนหนึ่งในหมู่พวกเขาที่เข้าใจเรื่องนี้กล่าวในใจว่าบรรพบุรุษคงจะโกรธแค้นสักเพียงไรหากยังมีชีวิตอยู่ ‘ท่านให้โอกาสแก่พวกเรา แต่ก็เตรียมผู้ที่จะมาล้างผลาญพวกเราเอาไว้ด้วยหากจำเป็น’ “ฮือ... แม้ข้าจะรู้ว่านี่อาจเป็นพระทัยของบรรพบุรุษ ข้าก็ไม่อาจช่วยเศร้าโศกต่อการสูญเสียผู้เชี่ยวชาญของพวกเราได้” ชายระดับ 88 คนหนึ่งถอนใจพร้อมกับพูด “ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา พวกเราจะสามารถทำอะไรได้อีกมากมาย” เฟอร์โม่เข้าใจในมุมมองของบุคคลนี้จึงนิ่งเงียบ แต่แล้วสัตว์ร่วมฝูงหนึ่งในกลุ่มของเขากล่าวว่า “การสละผู้เชี่ยวชาญบางส่วนเพื่อความสงบสุขที่แน่นอนย่อมดีกว่า... จะมีประโยชน์อะไรในการมีเทพครึ่งเทพ หากปัจเจกเหล่านี้ไม่คู่ควรแก่ความไว้ใจ? ไม่มีศัตรูที่เลวร้ายกว่าศัตรูภายใน มิตรสหายทั้งหลาย มนุษย์หนุ่มผู้นี้ได้ตัดสินใจอย่างชาญฉลาดที่กวาดล้างผู้ที่มิได้ซื่อสัตย์ต่อเขา” เมื่อกล่าวจบ เรื่องราวก็จบลงที่นั่น และไม่ช้าเหล่าผู้รอดชีวิตของตระกูลโลนุสก็เริ่มคิดใคร่ครวญถึงสิ่งสำคัญบางอย่าง “จะทำอย่างไรต่อไป? พวกเราจะจัดการเช่นไร?” เฟอร์โม่ได้ยินจึงกล่าวว่า “เราจะคอยให้ฝ่าบาททรงฟื้นตัว แต่ข้าเชื่อว่าพระองค์จะทรงเชิญพวกเราทุกคนไปยังพระราชฐาน ฉะนั้น จะเป็นการดีหากทุกคนเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทาง” “เคียงข้างพระองค์ พวกเราจะกลับคืนสู่พลังอีกครั้งหนึ่งโดยสูญเสียน้อยกว่าที่สูญเสียไปในวันนี้อย่างแน่นอน” คนที่แข็งแกร่งที่สุดทั้งหมดในหมู่พวกเขาล้วนพยักหน้า เข้าใจดีว่าราชอาณาจักรอวกาศของมิโนสสามารถทำสิ่งมากมายให้พวกเขาได้ เช่นเดียวกับจักรวรรดิที่ทรงสร้างขึ้น จักรวรรดิที่ราบดําไม่ได้มีความหมายมากนักในสายตาของเหล่าผู้ที่อาศัยอยู่ในจักรวรรดิกริเนียเมื่อเทียบกับรัฐอื่น ๆ ในโลกใบนี้ แต่ทรัพยากรของจักรวรรดินี้ก็เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจขององค์กรขนาดเล็กอย่างตระกูลนี้ ด้วยเหตุนี้ กลุ่มต่าง ๆ จำนวนมากจึงแยกย้ายกันไปเริ่มจัดระเบียบตระกูล เตือนคนระดับต่ำกว่าเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นจากนี้เป็นต้นไป และสะสางผลพวงจากการต่อสู้ในสถานที่แห่งนี้ พวกเขาอยู่ในสถานที่อันตราย จึงไม่อาจยืนคุยอย่างตามใจชอบท่ามกลางซากศพและต้นไม้ที่พังทลายอยู่โดยรอบ มิโนสได้สังหารผู้เชี่ยวชาญฝ่ายจิตวิญญาณมากกว่า 40 คนจากพรรคพวกของอดีตประมุขตระกูลโลนุส ก่อนที่จะลงมือต่อต้านเทพครึ่งเทพ 10 คนเมื่อก่อนหน้านี้ ดังนั้น ไม่ช้ากลุ่มนี้จึงเริ่มดำเนินกิจกรรมขึ้น ท่ามกลางเรื่องราวเหล่านี้ เฟอร์โม่รู้สึกขอบคุณต่อการสนับสนุนของเผ่าสัตว์ที่ยืนเคียงข้างเขา บางส่วนจะคอยอยู่แถวนี้เพื่อการฟื้นคืนของมิโนส แต่บางส่วนจะกลับไปยังเผ่าของตนเมื่อสิ้นสุดวันนั้น ... อีกสามวันต่อมา... ในขณะที่มิโนสกำลังพักฟื้นอยู่ที่ศูนย์กลางของตระกูลโลนุส เทพครึ่งเทพระดับ 90 สองคนได้เดินทางมาถึงเมืองแห้งแล้งผ่านประตูหนอนท้องถิ่นแห่งหนึ่ง เมื่อมาถึงเมืองแห่งนี้ ชายสองคนที่แต่งกายเหมือนกัน สวมเสื้อผ้าสีขาว โล้น ท้วมท้วม ต่างก็มองไปยังบริเวณรอบนอกของเมืองของมิโนส “ดูนี่สิ การสร้างสรรค์ของผู้ขลาดคนนั้น...” คนหนึ่งแสดงความเห็นพร้อมกับมองทิวทัศน์ของสถานที่นี้ว่าไม่ได้เลวร้ายอย่างที่คิดเอาไว้ อีกคนหนึ่งยิ้มเมื่อได้ยินเช่นนั้น เข้าใจว่าเหตุใดเพื่อนจึงดูหมิ่นผู้ปกครองสถานที่นี้เช่นนั้น “เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญแห่งทวีป หากไม่ทำสิ่งที่ต่ำทรามแล้ว เขาจะขึ้นสู่ตำแหน่งนี้ได้อย่างไร? มีเพียงผู้ที่ไร้ยางอายและมีความสามารถมากที่สุดเท่านั้นที่จะขึ้นไปถึงจุดสูงสุด” ผู้เสวยสวนอีกคนหนึ่งพูดเสียงเบาพร้อมกับยิ้มเมื่อเห็นทหารกำลังเข้าใกล้พวกเขา “ท่านผู้มีเกียรติ ยินดีต้อนรับสู่เมืองแห้งแล้ง!” นักบุญจิตวิญญาณคนหนึ่งต้อนรับทันทีที่เห็นพวกเขาปรากฏกายที่นี่ “นี่คือบุคคลที่เรากำลังตามหา ท่านเพียงแต่ลงมือกระทำการเท่านั้น” 𝗳𝗿𝗲𝗲𝘄𝗲𝗯𝗻𝗼𝘃𝗲𝗹.𝗰𝗼𝗺 เมื่อได้รับศาสตร์จิตวิญญาณที่บรรจุความผันผวนแห่งวิญญาณของนักบุญจิตวิญญาณระดับสูงของตระกูลโลนุสในจักรวรรดินี้ ทูตสองคนจากราชอาณาจักรดอกไม้ก็เก็บข้อมูลของผู้ที่พวกเขามีหน้าที่จะลอบสังหารไว้ในจิตใจทันที หลังจากการสนทนาของรูธกับธิดาของราชินีแมกไบรด์ ผู้ปกครองราชอาณาจักรดอกไม้ตกลงที่จะทำข้อตกลงกับจักรวรรดิที่ราบดํา เพื่อแลกกับการสนับสนุนจากมิโนสในอนาคต ดังนั้น เทพครึ่งเทพระดับ 90 สองคนนี้จึงอยู่ที่นั่นเพื่อปฏิบัติภารกิจในการสังหารนักบุญจิตวิญญาณระดับสูงจากกลุ่มของอดีตประมวลโลนุส โดยไม่ต้องถามหาความ! “ดีแล้ว ในเวลาไม่เกินหนึ่งสัปดาห์ พวกเราจะกลับมาพร้อมกับศีรษะของพวกเขา” ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าพูดเช่นนี้พร้อมกับยิ้มให้กับชายทั้งหลายกองทัพราบดํา “ข้าพเจ้าทั้งหลายหวังว่าฝ่าบาทมิโนส สจ๊วตจะไม่ทรงลืมเรื่องนี้ในอนาคต” ผู้อื่นแสดงความเห็นก่อนที่ทั้งสองจะหายไปจากที่นั่น เริ่มค้นหาทันที ชายที่ประตูหนอนมุมนั้นยิ้มขมมองไปยังทิศทางที่พวกเขาจากไป ไม่ได้ให้โอกาสพวกเขาจบสิ่งที่ต้องพูดคุย เอสมอนด์มองไปยังทิศทางที่พวกเขาจากไป คิดในใจพร้อมกับยิ้ม ‘ไม่ช้า อันตรายต่อจักรวรรดิจะหายไป เมื่อฝ่าบาทเสร็จสิ้นกิจการในทวีปเทพ และบุรุษทั้งสองได้จัดการสิ่งที่มาทำที่นี่แล้ว พวกเราจะสามารถเติบโตด้วยความสงบสุขชั่วคราวได้เสียที’ ท่ามกลางความคิดของเขา เขามองไปยังทิศทางใต้และคิด ‘ขอให้สงครามนี้ยืดเยื้อไปอีกนาน!’