บทที่ 1729 ข้อเสนอ “นักบุญทางจิตวิญญาณและผู้ฝึกฝนที่อ่อนแอกว่า… ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร” สตาร์เคลอว์พูดพร้อมกับลดระดับความสูงลงอย่างช้าๆ เพื่อลจอดลงกลางพื้นที่แห่งนั้น ในขณะเดียวกัน มิโนสกำลังมองดูผู้คนสองคน ณ ที่แห่งนั้น นักบุญทางจิตวิญญาณระดับสูงสองคน “นั่นไม่ใช่กษัตริย์และราชินีโวเกลหรือ?” เขาพูดออกมาด้วยความประหลาดใจ พบสมาชิกของราชวงศ์ที่ตนเองเคยให้คริสตจักรไล่ล่าอย่างไม่คาดคิด “อื้อ? ท่านรู้จักพวกเขาหรือ?” สตาร์เคลอว์ได้ยินเช่นนั้นจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากรู้เรื่องราวในอดีตระหว่างคนเหล่านี้ มิโนสพยักหน้ายืนยัน “อย่างหนึ่งอย่างใด ได้พบกันสองสามครั้ง แต่ไม่นานหลังจากนั้น พวกเขาก็เริ่มหนีจากคนของคริสตจักรทางจิตวิญญาณ ตั้งแต่นั้นมา ข้าก็ไม่ได้ข่าวคราวของกลุ่มพวกเขาอีกเลย ข้าไม่คาดคิดว่าพวกเขาจะซ่อนตัวอยู่ที่นี่!” หลังจากถูกผลักเข้าสู่สถานการณ์หายนะเพราะความผิดพลาดของอาเบ บรรดาผู้รอดชีวิตในครอบครัวของเขาจึงหนีข้ามทะเลบรรพชนและมาถึงลุสมัยต์ในที่สุด ในอาณาจักรเช่นนั้น พวกเขาได้ย้ายที่อยู่หลายครั้ง จนกระทั่งมาถึงสถานที่สงัดและสงบสุขแห่งนี้เมื่อหลายปีก่อน ที่นั่นพวกเขาไม่เพียงแต่เริ่มต้นชีวิตใหม่ แต่ก็กําลังเจริญรุ่งเรืองขึ้นอย่างช้าๆ แต่ก่อน สมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดของครอบครัวนี้คือผู้ที่อยู่ในระดับ 77 แต่ปัจจุบัน สามารถเห็นบุคคลในระดับเดียวกันได้หลายคนโดยรอบ ในเวลาเดียวกัน อดีตกษัตริย์โวเกลก็ได้พัฒนาการเพาะกายของตน และปัจจุบันอยู่ในระดับ 79! มิโนสตระหนักถึงเรื่องนี้อย่างรวดเร็ว นึกถึงว่าครอบครัวนี้หนีรอดจากความตายอันแน่นอนจากคริสตจักรทางจิตวิญญาณ จะถูกตนเองพบเจอในเวลานี้ ‘โชคชะตาของพวกเขาไม่ได้ดีเอาซะเลย…’ เขาหัวเราะก่อนจะกระโดดลงจากหลังของสตาร์เคลอว์และจอดลงกลางยอดเขาซึ่งเป็นที่ตั้งของหมู่บ้านครอบครัวโวเกลไม่นานหลังจากนั้น เมื่อเขาจอดลงกลางพื้นที่แห่งนั้น ผู้เพาะกายที่แข็งแกร่งทั้งหมดก็สัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของเขาและเคลื่อนไหว ขณะที่สตาร์เคลอว์แปลงร่างเป็นร่างมนุษย์และหยุดยืนด้านหลังมิโนส นักรบของครอบครัวโวเกลหลายคนก็ล้อมพวกเขาสองคนไว้ ท่ามกลางคนเหล่านี้ อดีตกษัตริย์โวเกลกับภรรยาได้ปรากฏตัวขึ้นที่นั่น กลัวว่าผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้มาหาพวกเขาด้วยจุดประสงค์ใด สถานที่ของพวกเขาไม่มีอะไรเด่นชัดและไม่มีสิ่งของที่มีค่ามากมายภายในระยะหลายสิบตารางกิโลเมตร ในเวลาเดียวกัน ยอดเขานี้ก็ไม่มีสิ่งใดโผล่ออกมา นอกจากบ้านเรือนที่เรียบง่าย พวกเขาจึงอดไม่ได้ที่จะกังวลถึงเจตนาของผู้มาเยือน ‘ผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งเช่นนี้มาหาข้าพเจ้าทำไม?’ บิดาของอาเบ โวเกลผู้ล่วงลับสงสัยจนกระทั่งเขาและภรรยาเข้าใกล้พอที่จะมองเห็นใบหน้าของผู้มาใหม่เหล่านี้ เมื่อพวกเขามาถึงหน้ามิโนสและสตาร์เคลอว์ พวกเขาจึงเข้าใจว่าทำไมคนของพวกเขาบางคนจึงตกใจขณะจ้องมองทั้งสองคนเช่นนั้น! สตาร์เคลอว์มีพลังอำนาจ แต่หากยอมอยู่ใต้บังคับบัญชา โอกาสรอดชีวิตของพวกเขาคงไม่ได้เลวร้ายเกินไป ปัญหาของสถานการณ์ทั้งหมดอยู่ที่ นักปราชญ์ทางจิตวิญญาณหนุ่มวัยระดับ 80! “มิโนส!” “มิโนส สจ๊วต!” สามีภรรยาระเบิดเสียงแทบจะพร้อมกัน ไม่เชื่อว่าศัตรูผู้นี้ตามหาพวกเขาจนเจอ ณ ที่แห่งนี้ ไม่เพียงเท่านั้น สิ่งชั่วร้ายนั้นยังเลวร้ายขึ้นกลายเป็น นักปราชญ์ทางจิตวิญญาณเสียแล้ว! มิโนสครั้งแรกที่พวกเขาพบกันนั้นเป็นเพียง จักรพรรดิทางจิตวิญญาณ แต่ตอนนี้… “กษัตริย์และราชินีโวเกล นานมากแล้วใช่ไหม? เราไม่ได้พบกันมาน่าจะประมาณ 30 ปีได้?” มิโนสยิ้มให้กับคนเหล่านั้น สังเกตว่าพวกเขากำลังกลัวมากเพียงใด “น้อยกว่านั้นเล็กน้อย…” บิดาของอาเบพูดพร้อมรู้สึกว่าครอบครัวของตนพ่ายแพ้แล้ว ไม่มีทางใดที่จะต่อกรกับคู่ต่อสู้ที่น่ากลัวเช่นนี้! “อืม ก็ใช่แล้ว… อ้า เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจริงๆ ครั้งนั้น พวกท่านกำลังหนีจากคริสตจักรทางจิตวิญญาณ ข้าไม่คาดคิดว่าพวกท่านจะมาอยู่ที่นี่” เขากล่าวพร้อมนึกถึงอดีตนิดหน่อย “ข้าคิดว่าพวกท่านคงตายหรือหนีออกจากทวีปไปแล้ว หากอยู่ในสถานะพวกท่าน ข้าคงไปทวีปดิไวน์แน่นอน” “การเดินทางนั้นคงเสียค่าใช้จ่ายสูงเกินไปสำหรับครอบครัวขนาดเช่นนี้” บิดาของอาเบพูดขณะที่คนทั้งปวงในบริเวณโดยรอบต่างกลัวสถานการณ์จนไม่กล้าพูดอะไร แม้แต่แม่ของอาเบ ผู้ซึ่งมักจะเอาจริงเอาจังอยู่บ้าง ก็นิ่งเงียบ เฝ้ามองมิโนส มิโนสไม่ได้รู้สึกรำคาญกับความเงียบของคนเหล่านี้และเข้าใจว่า แน่นอน การย้ายถิ่นฐานไปยังทวีปดิไวน์สำหรับครอบครัวนี้คงลำบากจริงๆ ในที่สุด มิใช่เพียงหนึ่งหรือสองคนที่หนี แต่มีหลายสิบคน! เด็กๆ ไม่ได้มารอบตัวในตอนนี้ แต่เมื่อหลายสิบปีก่อนตอนที่พวกเขาออกจากโวเกลเพื่อเริ่มการหนี มีเด็กๆ อยู่ด้วย “อย่างไรก็ตาม ท่านมาที่นี่เพื่ออะไร? มาฆ่าข้าพเจ้าทั้งหลายหรือ, มิโนส?” อดีตกษัตริย์โวเกลชักชวนความกล้าขึ้นมาถามรู้สึกว่าความตึงเครียดโดยรอบสูงเกินไปและต้องเคลียร์เรื่องราวกับคนผู้นี้ “ข้าไม่เคยเป็นศัตรูของท่าน ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นที่นั่นเป็นฝีมือของอาเบ แต่จากที่ข้าได้ยินมา ท่านฆ่าเขาแล้วใช่ไหม? ข้าคิดว่านั่นควรถือเป็นการจบความสัมพันธ์ของเราแล้ว พวกเราก็อยากจะฆ่าชายเลวทรามผู้นั้นเช่นกัน” มิโนสเงียบขรึมมองดูคนในพื้นที่ บรรดานักรบราชอาณาจักรและนายพลทางจิตวิญญาณวัยหนุ่มที่เฝ้ามองเขาด้วยความกลัวจากภายในบ้านเรือนบางหลัง พูดไปสักพักหนึ่ง เขาจึงกล่าวว่า “เป็นความจริง เรื่องราวของเราได้รับการจัดการเรียบร้อยแล้ว ข้าสังหารอาเบ และโวเกลเป็นของข้าแล้ว” คนทั้งปวงที่อยู่ในบริเวณโดยรอบถอนหายใจก่อนที่พวกเขาจะรู้สึกว่าความกดดันที่ทับถมพวกเขานั้นเพิ่มมากขึ้น “แต่ข้าเป็นสมาชิกภายนอกของคริสตจักร องค์กรที่ปรารถนาให้พวกท่านล้มตาย…” มิโนสกล่าวเล่นกับคนเหล่านี้ มารดาของอาเบผู้อยู่ในระดับ 78 แล้วรวบรวมความกล้าและกล่าวว่า “หากท่านจะกระทำการเช่นนั้น ก็จงกระทำเดี๋ยวนี้เลย” นางมองไปที่สามีและกล่าว “ที่รัก พวกเราพยายามอย่างสุดกำลังแล้ว แต่ชะตากรรมไม่ได้อยู่ข้างเรา แต่เราจะไม่ตายอย่างที่ถูกดูหมิ่นเหยียดหยาม!” ชายผู้นั้นกำหมัดแน่นรู้สึกว่าคำพูดของภรรยานั้นเหมาะสมจริงๆ หากมิโนสจะฆ่าพวกเขา ก็จงให้ลงมือครั้งเดียวจบและเลิกการขู่เข็ญได้เสียที อีกนัยหนึ่ง พวกเขาก็ยังมีความสามารถที่จะลงมือบ้าง! พวกเขาสามารถพลีชีพและจบสิ้นทุกอย่างในวิธีของตนเองได้ มิโนสเห็นความแน่วแน่ในดวงตาของบางคนและกล่าวว่า “ข้าสามารถหลับตาและแกล้งทำเป็นไม่เห็นท่าน…” กษัตริย์โบราณแห่งโวเกลสังเกตท่านและถามว่า “ถ้า?” “หากพวกท่านทำงานให้ข้า” “อะไร?” “ทำงานให้ท่านเหรอ?” “ไม่มีทาง! เป็นไปไม่ได้! พวกเราไม่สามารถกลับคืนสู่แดนของคริสตจักรได้” คนทั้งปวงที่อยู่ในบริเวณโดยรอบกู้ความกล้าขึ้นมาบ้างเพื่อแสดงความคิดเห็น แต่แล้วมิโนสกล่าวว่า “ทำงานให้ข้าในดินแดนตะวันตก จับตาดูสถานการณ์ของรัฐเหล่านี้ในสงครามที่จะต้องเกิดขึ้นในไม่ช้าและส่งผลลัพธ์มายังที่ราบดำ เพียงเท่านี้ที่ข้าต้องการจากท่าน เป็นตาและหูของข้าในสถานที่แห่งนี้ และเมื่อจำเป็น เป็นผู้ส่งข่าวสารของข้า นั่นคือราคาที่ข้าจะเก็บความลับของท่านและไม่ฆ่าท่าน” …