บทที่ 1853 โอกาสอันยิ่งใหญ่? ในขณะเดียวกัน ณ สถานที่ที่มิโนสและพรรคพวกได้เผชิญหน้ากับวาฬท้องฟ้าระดับ 90 เมื่อก่อนนี้… หลังจากสัตว์ร้ายตัวนั้นจากไป มิโนสและพวกของเขาก็เริ่มสำรวจสุสานมังกรที่พวกเขาค้นพบทันที ที่นั่นเป็นถ้ำอันกว้างใหญ่ซึ่งมีหลายชั้น หลังจากใช้เวลาสำรวจอยู่หนึ่งชั่วโมง พวกเขาก็ได้รู้ถึงขนาดของสถานที่แห่งนี้ และเมื่อตรวจตราทั่วชั้นแรกเสร็จสิ้น พวกเขาก็รีบเดินลงสู่ชั้นลึกของพื้นที่ทันที บนชั้นแรกมีกระดูกจำนวนมากและอุโมงค์ฝังมังกรที่ถูกผนึกไว้บ้าง ภายในซากศพเหล่านี้มีทรัพยากรที่เป็นประโยชน์สำหรับกลุ่มของมิโนสเพียงเล็กน้อย และไม่มีสิ่งใดที่ถูกเก็บรักษาไว้ดีถึงขนาดที่ทำให้พวกเขาหวั่นไหวอยากจะขโมยศพไปจากพื้นที่ แต่ด้วยความรู้ปัจจุบันของมิโนสเกี่ยวกับเผ่ามังกร เขาและพรรคพวกจึงมุ่งตรงไปยังสถานที่ที่ฝังร่างของสมาชิกผู้ทรงอิทธิพลที่สุดของเผ่านั้นอยู่ มังกรมักจะถ่ายทอดพลังของตนให้แก่ลูกหลานหรือศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าผ่านพิธีการพิเศษ แต่ด้วยเหตุผลต่าง ๆ บางสมาชิกของเผ่าอาจถูกฝังพร้อมกับร่างกายทั้งตัว สิ่งนี้มักจะเกิดขึ้นกับร่างของมังกรระดับต่ำหรือลูกหลานของผู้เชี่ยวชาญที่ไม่คู่ควรแก่การกลืนกิน นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ว่าผู้เชี่ยวชาญจะไม่ยอมให้คนกลืนกินร่างเหล่านั้น กลุ่มได้เห็นอุโมงค์ฝังศพของสิ่งมีชีวิตระดับต่ำบางส่วน และโครงกระดูกของมังกรที่ถูกกลืนกิน ในพิธีที่มังกรตัวหนึ่งกลืนกินร่างของมังกรอีกตัวหนึ่ง กระดูกของฝ่ายที่ถูกกลืนกินจะไม่มีวันถูกกินหรือขาย แม้จะมีค่าก็ตาม โดยมักจะถูกส่งมาที่สุสานเช่นนี้ เพื่อให้มังกรได้หย่อนใจและพักผ่อนอย่างสงบ บางส่วนของโครงกระดูกที่กลุ่มได้เห็น ก็คือของสิ่งมีชีวิตที่ถูกกลืนกิน อย่างไรก็ตาม เมื่อจากชั้นแรกไปโดยไม่ได้สิ่งของมากนัก กลุ่มก็มาถึงชั้นที่สองของสุสานแห่งนี้ และมิโนสก็ตระหนักทันทีถึงสิ่งที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มของเขาเมื่อเขาเห็นคำจารึกบางอย่างที่ทางเข้าของพื้นที่ส่วนที่สองนี้ “เราต้องไปที่ชั้นที่ 4 ของสุสานนี้” มิโนสกล่าวกับพรรคพวก “คำจารึกบนกำแพงเหล่านี้กล่าวถึงแม่น้ำกระดูก หากข้ามิผิด ทั้งร่างและกระดูกที่พักผ่อนอยู่ที่นี่มาหลายล้านปีต้องได้ก่อให้เกิดอะไรบางอย่างขึ้นในชั้นสุดท้ายของสุสาน” “แม่น้ำกระดูก?” ฟอเรสต์ถามขณะที่หลับตาลงเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าสิ่งนั้นจะหมายถึงอะไร มิโนสอธิบายกับกลุ่ม “ร่างของผู้เชี่ยวชาญที่ทรงพลัง แม้แต่เพียงแค่กระดูก ก็บรรจุพลังไว้มากมาย ท่านก็รู้จักใช่ไหม?” เขามองเห็นกลุ่มพยักหน้าเห็นด้วยขณะที่พวกเขากำลังเดินผ่านชั้นที่สองของสถานที่แห่งนี้อยู่ “ดังนั้น พลังของร่างผู้เชี่ยวชาญที่ทรงพลังจึงรั่วไหลออกมาจากพวกเขาอย่างช้า ๆ และสามารถนำไปใช้เพื่อเสริมสร้างที่ดินให้มีพลังทางจิตวิญญาณ ช่วยบำรุงรากวิญญาณ หรือแม้แต่นำไปใช้ทำยาหรือทำปุ๋ยยาได้ แต่ในที่พิเศษเช่นนี้ พลังชนิดนี้สามารถ ‘รั่วไหล’ และสะสมไว้ที่ไหนสักแห่ง ข้าคิดว่าพวกมังกรคงพบวิธีในการรวบรวมสิ่งที่เหลือจากบรรพบุรุษของพวกเขาไว้ที่สถานที่แห่งนี้” มิโนสกล่าวด้วยความสนใจ รู้สึกว่าพวกเขาควรค้นหาถึงแก่นแท้ของสถานที่แห่งนี้ก่อน “ท่านหมายความว่า แม่น้ำกระดูกนี้เปรียบเสมือนแก่นแท้ที่หลงเหลือจากร่างทั้งหมดที่ถูกฝังไว้ที่นี่?” นกฟีนิกซ์ระดับ 91 ถามด้วยความสนใจ รู้สึกว่าสิ่งนี้คงจะยิ่งใหญ่มาก เพราะว่าไม่ว่าที่นี่จะมีศพมังกรระดับต่ำมากเพียงใด ก็ยังมีศพมังกรระดับสูงอยู่ด้วย หากมีสิ่งใดได้สะสมแก่นแท้ของมังกรที่ตายแล้วไว้เป็นเวลาหลายล้านปี แม่น้ำกระดูกนี้จะต้องมีค่าอย่างยิ่ง! “อืม ข้าไม่อาจบอกได้ว่ามันคืออะไร มันต้องวิวัฒนาการขึ้นหลังจากที่มังกรระดับ 100 ตายนั่นแหละ แต่มันก็เป็นสิ่งที่เขียนไว้บนกำแพงของสถานที่แห่งนี้” มิโนสกล่าว ฟอเรสต์เห็นด้วยกับข้อเสนอของมิโนส “งั้นเราไปที่ชั้นสุดท้ายของสถานที่แห่งนี้กันเถอะ ไม่ต้องสนใจสิ่งที่อยู่รอบข้าง เมื่อเราจากไปแล้ว เราจะมอบพื้นที่นี้ให้ท่านเป็นผู้ค้นหาสิ่งของที่นี่” เมื่อพูดจบ กลุ่มก็เดินผ่านชั้นนี้ และรีบหาทางผ่านที่นำไปสู่ชั้นที่ 3 ซึ่งใช้เวลาน้อยกว่าเดิมในการหาทางผ่านอีกทางหนึ่ง ขณะที่พวกเขายิ่งลึกลงไป พื้นที่ของแต่ละชั้นในที่พักผ่อนของมังกรตัวนี้ยิ่งลดน้อยลง ในขณะเดียวกัน ‘ความหนาแน่น’ ของอุโมงค์ระดับสูงก็เพิ่มมากขึ้น เมื่อพวกเขามาถึงชั้นที่ 4 และเป็นชั้นสุดท้ายของสถานที่แห่งนี้ หลังจากเดินภายในถ้ำมา 15 นาที กลุ่มของมิโนสก็มาถึงพื้นที่สีแดงที่ดูคล้ายรอยร้าวของแผ่นเปลือกโลกซึ่งมีแมกม่าให้เห็น บริเวณหินสีแดงไม่ได้มีขนาดใหญ่นัก จากจุดที่ทางผ่านระหว่างชั้น 3 และชั้น 4 มีอะไรบางอย่างที่ดูคล้ายชายหาดเล็ก ๆ อยู่ด้านหน้าของทะเลสีแดงขนาดเท่ากับบ้านอาณาจักรเชิงพื้นที่ของมิโนส กระดูกมังกรที่นั่นมีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับสิ่งที่พวกเขาเคยเห็นบนชั้นก่อน ๆ และดูเหมือนจะละลายหายไปอย่างช้า ๆ เมื่อเห็นเช่นนี้ ผู้หญิงคนหนึ่งในหมู่มิโนสถอนหายใจและกล่าวว่า “อย่างที่เห็น สิ่งที่เคยมีอยู่ที่นี่ส่วนใหญ่ถูกเอาออกไปหมดแล้ว” พวกเขาทุกคนรู้สึกถึงความหนาแน่นของแก่นแท้สีแดงเข้มที่ดูคล้ายแมกม่า แต่มันมีเพียงสภาพของของเหลวพลังงานชนิดพิเศษ ที่นั่นยังมีสิ่งของที่เป็นประโยชน์สำหรับพวกเขาบ้าง แต่มันก็อ่อนแอกว่าสิ่งที่มีอยู่เมื่อหลายเดือนก่อนตอนที่มังกรสองตัวมาเยือนสถานที่แห่งนี้ และนอกจากนั้น วาฬท้องฟ้ายังได้พกพาของเหลวนั้นบางส่วนไปด้วย ทิ้งความมั่งคั่งทางวิญญาณให้กับแม่น้ำกระดูกเล็ก ๆ นี้ไว้สำหรับกลุ่มของมิโนสทั้งหมด มิโนสเข้าใจความหงุดหงิดของภรรยาและคนอื่น ๆ ในกลุ่มของเขา แต่กล่าวว่า “อย่าดูหมิ่นสถานที่แห่งนี้ ข้ารู้สึกว่าที่นี่ยังสามารถเติมเต็มได้อีก เมื่อไหร่ก็ตามที่อาณาจักรเชิงพื้นที่แห่งนี้เปิดขึ้นอีกครั้ง ข้ามีความรู้สึกว่าที่นี่จะฟื้นฟูตัวขึ้นมาใหม่ และจะสามารถช่วยมังกรระดับ 10 เพิ่มพลังและคุณภาพทางร่างกายได้ ส่วนพวกเรานั้น ข้าคิดว่าเราสามารถนำของเหลวจากแม่น้ำกระดูกนี้ไปได้สามไห ข้าสงสัยว่าคนที่นี่คงไม่ได้รับการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่อะไรจากการใช้มัน แต่ของเหลวนี้สามารถช่วยให้ชายคนของเราสามคนพัฒนาขึ้นได้ ถ้าฟอเรสต์ใช้ของเหลวนี้ในการทำสมาธิ เขาน่าจะสามารถไปถึงจุดสูงสุดของระดับของตัวเองได้” เขากล่าวจบแล้วมองไปที่ชายผมดำ ฟอเรสต์รู้สึกเช่นเดียวกันและตัดสินใจใช้ส่วนแบ่งของกลุ่มเพื่อเสริมสร้างตัวเอง ในระหว่างนี้ กลุ่มสัตว์ร้ายคงไม่สามารถแข็งแกร่งขึ้นได้จากการใช้สิ่งนี้ ทว่าพวกเขามั่นใจว่าสามารถถ่ายทอดมันให้แก่เพื่อนร่วมพวกคนหนึ่งเมื่อพวกเขากลับไปยังทวีปของตน ด้วยความคิดนี้ กลุ่มจึงแบ่งของเหลวสามขวดอย่างรวดเร็ว และนำแก่นแท้ที่เหลืออยู่ในที่นี่ออกไปจนกระทั่งทะเลสีแดงใสดูโปร่งใสขึ้น