บทที่ 1865 เป้าหมายแรก หลังจากแล่นเรือในทะเลใต้ไปได้หลายวัน มินอสและเอ็มลินก็ได้ใช้เวลาที่ผ่านมาให้รู้จักกันมากขึ้น โดยใช้เวลาครึ่งหนึ่งของการเดินเรือไปอยู่ภายในห้องของพวกเขา ในช่วงครึ่งเวลาที่เหลือ ขณะที่คนหนึ่งพักผ่อน อีกคนก็จะใช้เวลาส่วนใหญ่ฝึกฝนกายบนเรือลำนี้ สานต่อภารกิจเพื่อให้ใกล้เคียงเลเวล 84 มากขึ้น บ้างครั้งมินอสและเอ็มลินก็ได้รับประทานอาหารในภัตตาคารบนเรือหลังจากลองใช้บริการต่าง ๆ ที่ทางบริษัทขนส่งจัดไว้เพื่อให้การเดินทางครั้งนี้น่าพึงพอใจสำหรับลูกค้า เนื่องจากเรือลำนี้แล่นตามเส้นทางเก่าและมีลูกเรือที่ชำนาญประสบการณ์ จึงไม่มีเหตุการณ์รบกวนใด ๆ เกิดขึ้นหลังจากเดินทางมาแล้วเจ็ดวัน ในวันสุดท้ายของการเดินทางครั้งนี้ พวกเขาได้ใกล้จะถึงท่าเรือลุสมายต์เมื่อมินอสและเอ็มลินเสร็จสิ้นความบันเทิงและเตรียมตัวจะเปลี่ยนเรือ ขณะที่ก้าวออกจากอพาร์ตเมนต์ชั้นหนึ่ง ทั้งสองได้เหลือบมองไปยังเมืองริมฝั่งที่พวกเขากำลังจะไปถึง เป็นสถานที่สวยงามและสงบสุขมาก แม้จะตั้งอยู่ในภูมิภาคตะวันตกที่เต็มไปด้วยความวุ่นวาย แต่สถานที่อันตรายที่สุดทางตะวันตกนั้นคือพื้นที่ใกล้พรมแดนจักรวรรดิเพลมิง จนผลของสงครามแทบไม่ปรากฏให้เห็นในพื้นที่อันห่างไกลอย่างลุสมายต์ มีผลที่ตามมามากมายที่พวกเขาจะสังเกตเห็นหากก้าวเข้าไปในเมือง แต่จากระยะไกลเช่นนี้ ไม่มีสิ่งใดที่พวกเขาจะมองเห็นหรือรู้สึกได้ มองเห็นสถานที่แห่งนี้จากระยะไกล มินอสและเอ็มลินได้ยินคำเตือนของกัปตันเรื่องการเทียบท่าจึงรีบกลับไปยังจุดที่ต้องรอเพื่อจะลงเรือ ไม่กี่นาทีต่อมา พวกเขาได้มาถึงท่าเรือท้องถิ่นแห่งหนึ่ง ที่มีขนาดใหญ่กว่าท่าเรือที่พวกเขาเคยเห็นในราชอาณาจักรฟลาวเวอร์สถึงสามเท่า สถานที่นี้มีเรือออกสู่จุดหมายปลายทางมากมายกว่าท่าเรือก่อนหน้านั้นมาก มีทั้งเรือจากจักรวรรดิทางทะเลไปจนถึงทวีปเทพ ที่ทวีปกลาง สามารถนั่งเรือจากทั้งสี่อาณาจักรไปสู่จุดหมายใด ๆ ในโลกวิญญาณได้ สามในนั้นตั้งอยู่ในภูมิภาคตะวันตก และอีกแห่งหนึ่งคือลุสมายต์ มาถึงที่นั่น มินอสและเอ็มลินได้เดินผ่านท่าเรือและพบกับเคาน์เตอร์ของบริษัทท้องถิ่นแห่งหนึ่งที่ให้บริการเดินทางสู่จักรวรรดิทางทะเล “สวัสดีครับ ยินดีต้อนรับสู่ลุสมายต์ วันนี้ท่านต้องการไปที่ใด?” พนักงานต้อนรับผู้แต่งกายเรียบร้อยถามพวกเขา “สวัสดีครับ เราต้องการตั๋วไปจักรวรรดิทางทะเล เราขอออกเดินทางโดยเร็วที่สุดและชั้นหนึ่ง” มินอสกล่าว ชายคนนั้นรีบเสาะหาและพูดขึ้นมา “เรามีเรือออกสู่จักรวรรดิทางทะเลในอีก 3 ชั่วโมง ตั๋วชั้นหนึ่งสองที่มีราคา 10,000 ผลึกเกรดสูง” ความต่างของราคาระหว่างการเดินทางภายในทวีปเดียวกันกับการเดินทางสู่หมู่เกาะห่างไกลหรือทวีปอื่นนั้นช่างมหาศาลจริง ๆ จักรวรรดิทางทะเลตั้งอยู่เกือบจะตรงขั้วโลกใต้ของโลกวิญญาณ ห่างจากเมืองลุสมายต์แห่งนี้ไม่ต่างไปจากระยะทางถึงเมืองแห้งแล้ง เนื่องจากการเดินทางครั้งนี้ต้องใช้เรือเท่านั้นและไม่สามารถเดินทางผ่านรูมหนอนได้ จึงเป็นการเดินทางที่อาจใช้เวลาหลายสัปดาห์ รู้เช่นนี้ มินอสจึงไม่พยายามต่อรองราคา เขาจ่ายค่าที่ต้องจ่ายอย่างรวดเร็วก่อนจะรับตั๋วและเดินไปยังเรือลำใหม่ที่เขาและเอ็มลินจะต้องขึ้น หลังจากเดินสำรายไปรอบ ๆ ท่าเรือเมืองลุสมายต์ไม่กี่นาที ทั้งสองก็มาถึงทางเข้าชั้นหนึ่งของเรือลำที่ 878 ของบริษัทขนส่งอีกรายหนึ่ง เมื่อเข้าไปในเรือแล้ว ทั้งสองก็ตระหนักว่าเรือลำนี้มีคุณภาพดีเพียงใด เป็นเรือเกรด 4 ระดับกลาง! ไม่เพียงแต่เรือลำนี้จะมีคุณภาพดีกว่าลำก่อน แต่ลูกเรือก็มีความแข็งแกร่งมากกว่า มีทั้งผู้ทรงตัวครึ่งเทพและผู้ที่มีเลเวล 96 คุมทัพ แต่นั่นคือสิ่งที่ควรคาดหมายได้จากเรือที่จะไปสู่จักรวรรดิทางทะเล จักรวรรดิทางทะเลคืออาณาจักรระดับสูง มีพลังเทียบเท่ากับรัฐที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกวิญญาณ! การเดินทางไปยังที่นั่นมีอันตรายแม้ทะเลใต้จะถือว่าปลอดภัยที่สุดในโลกวิญญาณ เมื่อรู้เช่นนี้ มินอสและเอ็มลินก็เห็นคุณค่าของลูกเรือและเรือลำนี้ที่มีระดับสูงกว่า ซึ่งเป็นสิ่งที่รับประกันความปลอดภัยให้ทั้งสองในระหว่างการเดินทางครั้งนี้ และยังให้บริการที่ดีกว่าสำหรับทั้งคู่ หลังจากหาอพาร์ตเมนต์ของตัวเองพบบนเรือยักษ์ลำนี้ที่บรรทุกคนได้สูงสุดถึง 4,000 คน ทั้งสองก็เตรียมตัวเพื่อออกเดินทางสู่จักรวรรดิทางทะเล “เราจะไปทำอะไรที่นั่น คะ มินอส?” เอ็มลินถามขณะที่รู้สึกว่าเรือกำลังแล่นออกห่างจากลุสมายต์ “จักรวรรดิทางทะเลเป็นรัฐพิเศษไม่เพียงเพราะระดับของมัน ค่ะ เอ็มลิน มันเป็นบ้านของเผ่าทะเลและยังเป็นบ้านของนักรับจ้างที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกวิญญาณ ในอดีตอันไกลโพ้น มันถูกก่อตั้งขึ้นเป็นจุดหยุดพักที่ปลอดภัยสำหรับกลุ่มโจรสลัดและเป็นบ้านสำหรับนักรับจ้างที่หนีปัญหามาจากทวีปเทพ ในที่สุดผู้ก่อตั้งก็ได้มารวมตัวกันและตัดสินใจสร้างบางอย่างที่มีระบบระเบียบซึ่งผู้ใดก็ตามสามารถมาและไปได้โดยได้รับการปกป้องจากปัญหาในอดีตของตน” ในจักรวรรดิทางทะเล นักล่าและผู้คนที่ตามหาอาชญากรไม่สามารถไล่ตามเป้าหมายของตนได้หากเป้าหมายเหล่านั้นอยู่ในรัฐเช่นนี้ หากเกิดเหตุการณ์เช่นนั้น กำลังที่มีอยู่ที่นั่นจะจัดการกับผู้ตามล่า แม้ว่าผู้คนเหล่านั้นจะพยายามทำในสิ่งที่ถูกต้องก็ตาม เนื่องจากคุณสมบัตินี้ จึงมีผู้คนจำนวนมากที่เต็มใจนำเสนอบริการในรัฐนี้มากกว่ารัฐอื่นใดในโลกวิญญาณ และการจ้างนักรับจ้างที่นี่ก็ถูกกว่าบนทวีปเทพ “ในขณะเดียวกัน เผ่าทะเลมีความคล้ายคลึงกับเอลฟ์ในโลกวิญญาณมากที่สุดในแง่ของบทบาทในการรักษาโลกให้เป็นเช่นนี้ พวกเขาไวต่อความรู้สึกเกือบเท่ากับเอลฟ์และเป็นหนึ่งในบรรดาเผ่าที่มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะเข้าร่วมกับเรา” มินอสเสริมว่าเผ่านี้ก็มีอิทธิพลมากเช่นกัน “พวกเขายังมีพันธะสัมพันธ์กับกลุ่มต่าง ๆ เกือบเท่ากับเอลฟ์ เพียงสมาชิกของเผ่าทะเลคนเดียวเราก็จะได้เข้าถึงเผ่าต่าง ๆ นับแสนนับล้านรอบทะเลของโลกวิญญาณ” โลกวิญญาณมีสัตว์ทะเลมากกว่าสัตว์บก ดังนั้น เผ่าทะเลจึงมีความสำคัญต่อผู้อย่างมินอสที่กำลังมองหาพันธมิตร! “แต่พวกเราจะขอรับความช่วยเหลือได้จริง ๆ หรือ ทำไมสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ถึงจะปฏิบัติแตกต่างไปจากมนุษย์ในภูมิภาคตะวันตกที่จักรพรรดิควินแจ้งความกังวลของเขา?” เอ็มลินถาม “สิ่งมีชีวิตเหล่านี้สามารถรับรู้สิ่งต่าง ๆ ได้เช่นเดียวกับเอลฟ์ แต่ฉันไม่ได้มองหาความช่วยเหลือในทันที ฉันมองหาการติดต่อกับผู้คนที่สามารถให้กำลังของพวกเขาหรือเข้าร่วมกับเราในภายหลัง หากสมาชิกของเผ่าทะเลเพียงคนเดียวเห็นด้วยที่จะมากับฉันเมื่อฉันสืบสวนทะเลเหนือ นั่นก็เพียงพอแล้ว ฉันจะใช้คำให้การของพวกเขาเพื่อขอการสนับสนุนที่เราต้องการ” “งั้นเหรอ... หวังว่าทุกอย่างจะสำเร็จลุล่วงนะ แต่ฉันมั่นใจว่าเราจะได้รับความช่วยเหลือจากเผ่าของฉัน เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่ท่านเล่าเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในราชอาณาจักรอวกาศพญามังตรโบราณ ฉันแน่ใจว่าผู้อาวุโสจะต้อนรับเราและรับฟังคำร้องขอของท่าน” เธอกล่าว “สำหรับตอนนี้ ฉันยังไม่จำเป็นต้องนำกองทัพมา ตราบใดที่ฉันสามารถให้ผู้คนจากแต่ละเผ่าหรือสถานที่ที่ฉันไปเยือนตกลงที่จะมากับทีมายังทะเลเหนือ นั่นก็เพียงพอแล้ว” มินอสกล่าว ครุ่นคิดถึงการเดินทางอันตรายที่เขาต้องการจะทำก่อนการแข่งขันทวีป