บทที่ 1908 ยินดีต้อนรับ? เมื่อชื่อของมิโนสถูกเอ่ยขึ้นที่นั่น ผู้อาวุโสระดับ 89 ผู้ที่สูญเสียภรรยาไปจากกลุ่มที่ถูกแม็กซิมิลเลียนส่งมายังราชอาณาจักรมังกรโบราณ คือผู้ที่แสดงปฏิกิริยาก่อนใคร ด้วยความประหลาดใจที่ได้ยินชื่อนี้จากชายผู้นี้อย่างรวดเร็วหลังจากเหตุการณ์นั้นเพิ่งผ่านพ้นไป เขาและเดมิคิดว่ามิโนสคงใช้เวลาหลายปีเพื่อเดินทางระหว่างทวีปกลางกับทวีปอสูร ในที่สุดแล้ว เนื่องจากพวกเขาจะต้องรวบรวมกลุ่มคนระหว่างล่านผ่านพื้นที่ทะเลแต่ละแห่ง จึงคาดว่าพวกเขาจะใช้เวลาทำความรู้จักที่แห่งนั้นให้ดีก่อนแล้วจึงค่อยมุ่งหน้าไปยังที่หมายถัดไป ด้วยเหตุนั้น ผู้อาวุโสคนนี้จึงประหลาดใจที่ได้ยินว่ามิโนสได้มาถึงเผ่านี้แล้วตามที่สัญญาไว้เมื่อหลายเดือนก่อน ‘เขาเดินทางเร็วจริงๆ… ไม่ได้หยุดแวะทำความรู้จักสถานที่ที่ผ่านมาบ้างเลยหรือ?’ เขาสงสัยโดยไม่รู้ว่าเป้าหมายของการเดินทางครั้งนี้ของมิโนสคืออะไร มิโนสไม่ได้บอกกลุ่มคนที่เดินทางผ่านราชอาณาจักรมังกรโบราณพร้อมไม้เท้าของเขาทุกอย่างเกี่ยวกับแผนการของตน เขาได้พูดถึงบางส่วน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับกลุ่มของฟอร์เรสต์ แต่ไม่ได้บอกละเอียดกับจิ้งจอกเก้าหางและฟีนิกซ์ ดังนั้นชายผู้นี้จึงไม่รู้ว่ามิโนสเร่งรีบเพียงใด “เขาอยู่ที่ไหน?” เบลค ผู้อาวุโสที่เพิ่งกลับมาจากทวีปกลางร่วมกับเดมิ ถามด้วยความกระหายที่จะได้พบมิโนสอีกครั้งและต้อนรับเขาเข้าสู่เผ่าอย่างสมควร มิโนสถือว่าเป็นมิตรที่ยิ่งใหญ่ของเผ่าจิ้งจอกเก้าหางแล้วหลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นในเหตุการณ์นั้นเมื่อหลายเดือนก่อน หากไม่มีความช่วยเหลือจากเขา จิ้งจอกที่รอดชีวิตจากมิตินั้นจะไม่มีวันได้ตอบแทนศัตรูสำคัญบางคนของตน หรือได้มาซึ่งครึ่งหนึ่งของผลประโยชน์ที่พวกเขาได้รับจากนั่น เมื่อได้ยินน้ำเสียงของผู้อาวุโส สมาชิกระดับสูงคนอื่นๆ ของเผ่าตระหนักทันทีว่าคนแปลกหน้าคนนี้คือบุคคลที่เดมิและเบลคบอกว่าได้พบกันบนทวีปนั้น ‘งั้นชายหนุ่มคนนี้อยู่ในเขตของเราแล้ว?’ “ฉาบ นำทางพวกเราไปหานาม” ผู้มีอำนาจสูงของจิ้งจอกในสถานที่นี้พูดแทบจะพร้อมกัน แสดงให้เห็นว่าคนหนุ่มระดับ 75 ที่อยู่กับกลุ่มของมิโนสนั้นเป็นมิตรแท้ของเผ่า ไม่ใช่ศัตรูอย่างที่ผู้อาวุโสที่สกัดกั้นกลุ่มนั้นกลัว เขากล่าวว่า “เขาและกลุ่มของเขาถูกสกัดไว้นอกเมืองโดยกลุ่มผู้อาวุโสที่ยืนเวรเฝ้า” “อะไร? นั่นน่ากลัวจริงๆ!” “เราควรแจ้งผู้อาวุโสสูงคนอื่นๆ เกี่ยวกับชายหนุ่มคนนี้และเรื่องที่เกิดขึ้นกับเดมิ” “แต่เนื่องจากเราไม่ได้ทำ ตอนนี้พวกเขาได้ทำให้เราอับอายขายหน้าต่อหน้ามิโนสคนหนุ่มแล้ว…” ไม่กี่คนที่รู้เรื่องราวในราชอาณาจักรมังกรโบราณแสดงความเห็นขณะเดินไป ให้คนหนุ่มระดับ 75 นำทาง พวกเขาต้องการต้อนรับมิโนส ผู้มีความสามารถและสำคัญต่อเผ่านี้อย่างยิ่ง ด้วยท่าทีที่เคารพและเป็นมิตรมากกว่านี้ การสกัดกั้นเขานอกเมืองและล้อมกรอบราวกับเขาและกลุ่มของเขาเป็นอาชญากร ไม่ใช่วิธีต้อนรับเพื่อนเข้าสู่บ้านของตนอย่างแน่นอน! เมื่อเห็นความเป็นห่วงของผู้อาวุโสเหล่านี้ คนหนุ่มระดับ 75 ยืนอ้าปากค้างขณะที่ถูกผู้อาวุโสระดับ 89 หามไป ‘พวกเขาสำคัญถึงเพียงนั้นหรือ?’ เขาถามตัวเอง รู้สึกดีอีกครั้งสำหรับการนำกลุ่มนี้ ขณะที่เขาคิดอย่างนี้ เขาและผู้อาวุโสระดับ 89 คนอื่นๆ ที่ได้ยินเขาพูดเมื่อสักครู่ได้เคลื่อนที่เข้าใกล้พื้นที่ที่มิโนสและกลุ่มของเขาถูกล้อมโดยจิ้งจอกราวโหลหนึ่งตัวระดับ 85 ถึง 86 ที่นั่น กลุ่มสัตว์เกือบ 30 ตัวที่อยู่กับมิโนสถูกล้อมโดยจิ้งจอกใหญ่ 15 ตัว พอเพียงที่จะทำให้ผู้อาวุโสสี่คนกรีดร้องเมื่อได้เห็น “กลับไปประจำการทันที!” หนึ่งในนั้นตะโกนสั่งลูกน้อง มองพวกเขาด้วยต圆睁的眼睛（注：此处原文为中文，应为“圆睁的眼睛”，已按意思修正并意译为“ที่เบิกกว้าง”） ในขณะเดียวกัน เบลคเข้าไปนำทีมและเดินเข้าหามิโนสและเหล่าภริยาของเขาด้วยสีหน้าที่มีความสุข “มิโนสหนุ่ม ยินดีที่ได้พบเจ้าอีกครั้ง” เขาพูดขณะหามคนหนุ่มระดับ 75 แต่ก็สังเกตเห็นถึงการมีอยู่ของเอ็มลินและไคล่ากลุ่มคนต่างชาตินี้ มิโนสและเหล่าภริยายืนอยู่ข้างหลังเอ็มลิน ในขณะที่ไคล่านั่งข้างๆ แม่ของเธอผู้ลุกขึ้นเพื่อต้อนรับผู้อาวุโสของเผ่านี้ ไคล่าไม่เคยมาที่นี่มาก่อนและไม่รู้ว่าควรให้ความเคารพผู้อาวุโสระดับ 89 เหล่านี้มากน้อยเพียงใด แต่แม่ของเธอเคยได้ยินเรื่องราวเมื่อยังอยู่ในเผ่าและเคารพพวกเขาอย่างมาก เพราะพวกเขามีประสบการณ์และรับใช้เผ่ามานับพันปี แม้แต่ปู่ย่าตายายของพ่อแม่เอ็มลินยังเคยอยู่ในเผ่าภายใต้การคุ้มครองของผู้อาวุโสเดียวกันนี้! 𝐟𝐫𝕖𝗲𝘄𝚎𝗯𝕟𝐨𝕧𝐞𝚕.𝕔𝕠𝐦 ด้วยเหตุนี้ เธอจึงยืนอยู่ข้างหน้าพวกเขา โค้งคำนับอย่างเคารพรักษาไว้ซึ่งมิโนสและครอบครัวของเขาที่หลัง ในระดับความสูงที่พวกเขาสามารถพูดคุยกับผู้อาวุโสที่เพิ่งมาถึงได้ “เบลค ยินดีที่ได้พบเจ้าเช่นกัน” มิโนสกล่าวขณะเหล่าภริยาของเขามือไหว้ผู้แก่ ผู้อาวุโสระดับ 89 อีกสามคนรีบเข้าใกล้กลุ่มนี้ มองดูมิโนสด้วยความเคารพอย่างยิ่ง แต่ไม่อาจช่วยสังเกตเห็นผู้หญิงที่อยู่กับเขาได้ โดยเฉพาะหญิงผมดำและหญิงผมสีน้ำเงิน ทั้งสองคนล้วนมีความสามารถที่น่าประหลาดใจและไม่อาจประมาทได้! นี่เป็นจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับแอบบี้ ผู้ที่สามารถเรียกกองทัพแห่งความตายระดับสูงมาสรรใช้ได้! ‘และเธอมีแค่ระดับ 82…’ ผู้อาวุโสคนหนึ่งในนั้นสัมผัสถึงพลังของแอบบี้ ระลึกถึงสิ่งที่ได้ยินจากเดมิและเบลค ในขณะเดียวกัน คนอื่นๆ ไม่อาจช่วยแต่รู้สึกถึงแรงกดดันจากการมีอยู่ของมิโนส ผู้ดูราวกับมังกรในร่างมนุษย์ “เพคะ มิโนส สจ๊วต เสด็จ!” พวกเขาพูดพร้อมกัน ทำท่าทางเช่นเดียวกับที่จะกระทำต่อบรรดาแขกผู้มีเกียรติอย่างยิ่ง ในขณะเดียวกัน จิ้งจอกที่สกัดกั้นกลุ่มของมิโนสเมื่อสักครู่ไม่อาจช่วยแต่อ้าปากค้างเมื่อถอยออกจากพื้นที่ สังเกตว่าแขกผู้มาใหม่ผู้นี้น่าเคารพเพียงใด หลังจากการแลกเปลี่ยนคำพูดครั้งแรกของการกลับมาพบกัน เบลคมุ่งความสนใจไปที่เอ็มลินและไคล่า แล้วถามว่า “นี่คือจิ้งจอกสองตัวที่เจ้ากล่าวถึงก่อนหน้านี้ใช่หรือไม่? พวกนางแข็งแกร่งเกินวัย” มิโนสชี้ไปที่ไคล่าแล้วกล่าวว่า “ข้าเลี้ยงดูเธอตั้งแต่เกิด ภายในเพียงกว่า 50 ปี เธอเกิดและขึ้นจากระดับ 0 จนถึงระดับ 80” “อะไร?” สัตว์ทุกตัวในบริเวณนั้น ไม่ว่าจะเป็นผู้อาวุโสจิ้งจอกระดับ 89 คนหนึ่ง คนหนุ่มระดับ 75 หรือสัตว์บกและสัตว์ทะเลในกลุ่มของมิโนส ต่างจ้องดูไคล่าด้วยตาและปากที่เบิกกว้าง นี่คือความเร็วในการฝึกฝนที่ไร้สาระ! ไคล่าสามารถไปถึงจุดสูงสุดของศักยภาพในเวลาไม่ถึง 100 ปี ในขณะที่ผู้อาวุโสของเผ่าจิ้งจอกเก้าหางมักใช้เวลาหลายพันปีเพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งเดียวกัน ...