Chapter 2904: The Last Game Approaches

เผยแพร่เมื่อ 5 พ.ค. 2569 03:19

ภายใต้เศษซากปรักหักพังของแกนกลางเมืองหลวงที่เหลือรอด ผู้รอดชีวิตแห่งพวกกบฏและอดีตสมาชิกราชวงศ์ซึ่งยอมจำนนต่อมิโนส ณ การบุกเบิกครั้งแรก ได้เรียงแถวเป็นขบวน นำไปสู่พระที่นั่งใหม่แห่งอุซีรา ชายและหญิงจากเผ่าต่าง ๆ ทั้งอสุรกายผู้มีชีวิตจากนรก ผีดิบ ผู้พิทักษ์นรก และเหล่าอื่น ๆ ได้แปรขบวนเป็นทางให้มายเลเซนต์เสด็จผ่าน ใกล้กับพระที่นั่งแห่งท้องถิ่นใหม่ มิโนส เหล่าภริยา และอิสโซล จัดวางตัวเอง ณ จุดที่สามารถมองเห็นทั้งเมืองได้ ขณะที่ชาวบ้านปรบมือชื่นชมหญิงสาวผมสีขาวยาวเกือบสองเมตร สวมชุดเกราะสงคราม ก้าวเดินตามทางมุ่งสู่พระที่นั่งของนาง ขณะที่นางได้ยินเสียงปรบมือและถ้อยคำแสดงความยินดีในชัยชนะหลังต่อสู้กับครอบครัวของตนเองมานาน นางยิ้มกว้างเผยให้เห็นฟันที่สมบูรณ์แบบ ขณะที่แผ่ซ่านพลังงานออกมาอย่างชัดเจน นางเคยฝันถึงวันที่ตัวเองจะมาในสถานการณ์นี้นับครั้งไม่ถ้วน ตอนที่ถูกคุมขังอยู่ในคุกที่มิโนสปลดปล่อยนางออกมา นางคิดถึงวันที่จะได้ทุกสิ่งที่ต้องการมานานแล้ว บัดนี้นางไม่แน่ใจว่าตนได้รับทุกสิ่งที่หัวใจปรารถนาแล้วหรือยัง แต่นางก็เข้าใกล้อีกก้าวหนึ่งที่จะได้ในสิ่งที่ควรมี ก้าวขึ้นผ่านเศษซากหินก้อนสุดท้ายสู่พระที่นั่ง นางโบกมือให้อิสโซลเพื่อนสนิทของนานานาน แล้วจึงหันไปจ้องมิโนส ผู้เป็นเหตุให้ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นกับนางเป็นจริงขึ้นมา และก็เป็นเขานั่นเองที่สวมมงกุฎสีดำ — มงกุฎแห่งราชวงศ์ท้องถิ่น — คอยสวมให้นางต่อหน้าผู้รอดชีวิตและชาวเมือง “ท่านเป็นสมเด็จพระราชินีแห่งอุซีราแล้ว จงดูแลสถานที่นี้ให้ดี ข้าหวังว่าครอบครัวและตระกูลของข้าจะเจริญรุ่งเรืองขึ้นมากมายภายใต้การดูแลของท่าน” มิโนสตรัสขณะวางมงกุฎสัญลักษณ์บนศีรษะของมายเลเซนต์ ด้วยแววสงบเยือกเย็นที่บอกถึงความสบายใจในการฝากทุกสิ่งทุกอย่างไว้กับนาง มายเลเซนต์พยักหน้าแล้วกระซิบเพียงให้มิโนสดังได้ยินว่า “นางทำได้และมากยิ่งกว่านั้นเพื่อท่าน” มิโนสเข้าใจนัยแฝงในถ้อยคำของนางและยิ้มตอบต่อการชุลมุนอารมณ์จากหญิงผู้นี้ว่า “ข้าคอยวันนั้นอยู่ แต่ข้ากลัวว่าตอนนี้ทั้งสองคงยุ่งเกินไปที่จะ…” “ตราบใดที่ท่านไม่ลืมคำสัญญาก่อนหน้านี้ เราก็จะยังดีอยู่” นางจ้องมองเขา โดยไม่หันหลังให้ผู้คนที่รอคอยถ้อยคำแรกในฐานะราชินี เขาสัญญาว่า “อย่ากังวลไป ดำเนินแผนการของท่านต่อไปและจงทำให้ภารกิจที่ข้าฝากไว้ลุล่วง วันหนึ่งเราจะได้มีความสงบเพื่ออยู่ด้วยกัน” นางเชื่อเขาโดยไม่สืบถามเพิ่มเติม ก่อนจะหันไปเผชิญหน้ากับราษฎรใหม่ของนางสุดท้าย พวกเขาคือผู้คนที่อ่อนแอและต้องการผู้นำที่แข็งแกร่งและเด็ดเดี่ยว “ชาวอุซีรา…” นางเริ่มกล่าว ดังพอจะให้เมืองทั้งเมืองได้ยิน ขณะที่เหล่าพันธมิตรและผู้ติดตามสนิทยืนอยู่เงียบ ๆ ข้างกาย มอบพื้นที่ให้นางพูดได้ตามใจปรารถนา 𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁.𝘤𝑜𝑚 แต่มิโนสและเหล่าภริยาของเขาแทบไม่ได้สนใจถ้อยคำของมายเลเซนต์ ผ่านการเชื่อมต่อทางจิตใจ พวกเขาพูดคุยกันในช่วงเวลาสำคัญแห่งประวัติศาสตร์ของอุซีรา “เราจะออกเดินทางพรุ่งนี้ เราจะกลับสู่กองบัญชาการของตระกูลก่อน แล้วจึงจะกำหนดกลุ่มผู้จะเดินทางกลับสู่ดาวของมังกรศักดิ์สิทธิ์กับเรา” มิโนสตรัสตอบคำถามและข้อสงสัยของเหล่าภริยา “หลังจากพาดผ่านมิติแห่งเทพสิงห์ เราจะมุ่งหน้าสู่ดาวดวงแรกที่ฟอร์เฟกซ์อาจอยู่” สามหญิงพยักหน้านิ่ง จ้องมองไปรอบ ๆ และเห็นภาพว่านี่คือช่วงเวลาสุดท้ายของพวกเขา ไม่เพียงแค่ในอุซีรา แต่ยังรวมถึงโซคาร์โรด้วย ในความคิดของพวกเขา ไม่มีทางกลับมาสู่โลกนี้อีก การเดินทางในครั้งนี้จะจบลงด้วยความตายของพวกเขา หรือการก้าวไปสู่แดนสูงของมิโนส ในทั้งสองกรณี ชะตากรรมของพวกเขาไม่ได้อยู่ในโซคาร์โรอีกต่อไป — สถานที่ที่เป็นบ้านของพวกเขานานที่สุดในชีวิต เมื่อพิธีสวมมงกุฎของมายเลเซนต์เสร็จสิ้น พวกเขาจะเข้าพบหัวหน้าแรงกบฏและสมาชิกราชสำนักที่ยอมจำนน เพื่อการสนทนาครั้งสุดท้าย อสุรกายผู้มีชีวิตจากนรกได้รับอิสรภาพแล้ว สามารถเลือกจะอยู่กับมายเลเซนต์ ไปกับอาร์มแฮนด์ หรือแม้แต่จัดตั้งกองกำลังของตนเองขึ้นภายใต้การอนุญาตของราชสำนักตามแต่จะเลือก ผีดิบหายไปเมื่อร่างกายสูญเสียธาตุ ส่วนผู้พิทักษ์นรกของมายเลเซนต์ก็จากไปเพื่อรอสัญญาณใหม่ ชาวบ้านยังคงเก็บกวาดศพและทำความสะอาดศูนย์บัญชาการรบ เมื่อมิโนสและเหล่าภริยาของเขากล่าวอำลา มองเพื่อนและพันธมิตรด้วยสายตาอันเปี่ยมล้นแล้วเดินจากไป ก่อนจากไป มิโนสกล่าวกับมายเลเซนต์ว่า “จงใช้วันถัดไปให้เป็นประโยชน์ในการจัดระเบียบผืนแผ่นดินและรัฐบาลใหม่ แต่อย่าชะลอการกลับคืนสู่นรก อาณาเขตที่เคยเป็นของความตายชั่วกัปชั่วกัลป์ตอนนี้ปลอดสำหรับผู้แข่งขันรายใหม่แล้ว” “ข้าจะกลับมาโดยเร็วที่สุด” “ดี อย่าลืมคนนั้นที่ข้าบอกเจ้าไว้ และขอให้โชคดี” มิโนสบิดเบือนอวกาศเหนือเมืองหลวงเพียงไม่กี่เมตร หายตัวไปจากที่นั่น ทั้ง ๆ ที่ยังคงถูกเฝ้าดูโดยมายเลเซนต์ อิสโซล และซูพรีมระดับสูงอย่างน้อยหนึ่งร้อยคน “ฮ้า! เขาจากไปเสียทีแล้ว…” อิสโซลถอนใจ ด้วยความกังวลใจเกี่ยวกับอนาคตที่นางทำนายมานาน ซึ่งดูเหมือนจะไม่ใกล้จะปรากฏเป็นจริง “เราจะได้พบเขาอีกเมื่อไร?” มายเลเซนต์มองไม่เห็นอนาคต แต่เข้าใจในสิ่งที่หมอดูของนางไม่อาจเห็นได้หากไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของนรก “สงครามใกล้จะมาถึงแล้ว อิสโซล” นางกล่าวอย่างจริงจังขณะมองเพื่อนสนิท สวมกำปั้นทั้งสองข้างแน่น “ข้ารู้สึกว่าเราจะได้ยินข่าวคราวจากพวกเขาก่อนเวลาที่คิดไว้เสียอีก” “ท่านพูดถึงนรกหรือ?” “ข้ากลัวว่าข้าจะกลายเป็นสายลับสองหน้า” มายเลเซนต์พูดด้วยน้ำเสียงแปลกประหลาด “แล้วอะไรเล่าจะรออยู่สำหรับปิศาจที่สนใจในเทพผู้มีสมญา ‘ผู้ได้รับการแต่งตั้ง’?” “ความวุ่นวาย” นั่นคือทุกสิ่งที่อิสโซลจะคิดได้ ขณะที่นางเหลือบไปยังที่ซึ่งมิโนสจากไป ไม่อาจเห็นอะไรเกี่ยวกับอนาคตของเขา หรือของเหล่าภริยา หรือแม้แต่ของมายเลเซนต์อีกต่อไป “บัดนี้สิ่งที่ข้าทำได้คือเพียงเฝ้าดูจากระยะไกล... ขอให้โชคดี มิโนส หวังว่าท่านจะประสบความสำเร็จและสิ่งที่ข้าเคยทำนายไว้ก่อนหน้านี้จะเป็นจริงขึ้นมา” ขณะที่อิสโซลปรารถนาสิ่งที่อยู่เหนือการควบคุมหรืออิทธิพลของตนเอง มิโนสและเหล่าภริยาของเขาสิ้นสุดการเดินทางข้ามอวกาศ กลับมายังบริเวณใกล้กับกองบัญชาการของอาร์มแฮนด์ การเดินทางสำหรับพวกเขาคงไม่ไกลเกินความสามารถของสมาชิกในกลุ่มในปัจจุบัน พวกเขาจึงออกจากเส้นทางอวกาศที่บิดเบี้ยว มองเห็นสถานที่ซึ่งครอบครัว เพื่อนฝูง และผู้ใต้บังคับบัญชาคอยต้อนรับการกลับมาของพวกเขา ทั้ง ๆ ที่อยู่ห่างไกลจากมายเลเซนต์และอิสโซลทางภูมิศาสตร์ มิโนสมีเรื่องคิดในใจเช่นเดียวกับทั้งสองคน “เราจะได้พบกันอีกเร็ว ๆ นี้ สงครามของสองมิติกำลังมาถึงเร็วเกินกว่าที่ข้าต้องการ!” เขานำเหล่าภริยาของเขาไป โดยไม่ได้แบ่งปันความกังวลทั้งหมดให้พวกนางฟัง “ข้าหวังเพียงว่าพวกเจ้าจะเสริมสร้างตัวเองให้เข้มแข็งขึ้นอีกครั้งก่อนที่เวลาจะหมดลง” ความคิดของเขาไปถึงมายเลเซนต์และเหล่าภริยา ไปถึงสมาชิกครอบครัว พันธมิตร และในที่สุดก็คือ วิเซนเต้ ฟุลเลอร์ “เวลาใกล้เข้ามาแล้วสำหรับข้าที่จะใช้การ์ดทั้งหมดในมือ!”

React