บทที่ 571: ลองอีกครั้ง ไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่มิโนสเผยวิชาฝึกฝนให้กับสี่ขุนนางตระกูลมิลเลอร์ เขาก็ออกจากคฤหาสน์ของตนและมุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาลกลาง ขณะนี้เวลาในเมืองแห่งนี้ก็ล่วงเลยมาถึงช่วงบ่ายแก่แล้ว แสงสีส้มของพระอาทิตย์ตกดินปรากฏอยู่บนขอบฟ้า สร้างภาพทิวทัศน์อันงดงามแก่ผู้คนที่เดินอยู่บนท้องถนนของเมืองนี้ ในช่วงบ่ายแก่ที่วุ่นวายนี้ ผู้คนและรถม้าจำนวนมากสัญจรไปมาบนถนนกว้างและถนนสายหลักของเมือง มิโนสเดินคนเดียวบนทางเท้าท้องถิ่นสายหนึ่ง ไม่ไกลจากจุดหมายปลายทางของเขาเลย เขาจัดการภารกิจประจำวันทั้งหมดที่มีสำหรับวันนี้เสร็จสิ้นแล้ว ไม่นานหลังจากนั้นเขาก็ออกจากสถานที่แห่งนั้น โดยมีเจตนาที่จะวิเคราะห์สถานการณ์ของมิเรีย ตอนแรกอาจารย์ยาพิษคนนั้นบอกเขาว่า การรักษาเบื้องต้นของมารดาของวิโอลามิเรียจะใช้เวลาถึงหนึ่งเดือน ซึ่งเป็นเวลาที่มิเรียต้องใช้เพื่อฟื้นจากอาการโคม่า หลังจากนั้นจะมีการรักษาระยะที่สองที่ใช้เวลาประมาณสามเดือน ซึ่งจะทำให้ผู้หญิงคนนั้นกลับมาฝึกฝนจิตวิญญาณได้อีกครั้ง และเนื่องจากเรจินามาถึงเมืองดรายได้เกือบสามสัปดาห์แล้ว มิโนสจึงอยากรู้สถานการณ์ปัจจุบันของมิเรียเป็นอย่างยิ่ง เขาและแอบบี้เดินทางมาสองสัปดาห์แล้ว ดังนั้นการรักษาของมิเรียน่าจะล่าช้าอยู่บ้าง แต่ตั้งแต่แรกเริ่ม อาจารย์ยาพิษผู้มากประสบการณ์คนนั้นก็ได้คำนึงถึงการรักษาดังกล่าวโดยไม่ได้รวมการเข้าร่วมของแฟนสาวของมิโนสไว้ด้วย ดังนั้นมิโนสจึงไม่ได้กังวลมากนักว่าการฟื้นตัวของมิเรียจะมีการเปลี่ยนแปลงไปแต่อย่างใด อย่างไรก็ตาม หลังจากเดินเล่นอยู่ในเมืองดรายไปชั่วขณะ มิโนสก็มาถึงห้องที่มิเรียพักรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาลท้องถิ่นแห่งนั้นในที่สุด เมื่อเข้าไปในสถานที่แห่งนั้น เขาก็พบเห็นผู้หญิงคนหนึ่งนอนบนเตียงโรงพยาบาลในทันที ตาปิดสนิท ดูเหมือนกำลังหลับสบายอย่างยิ่ง ผมของนางเป็นสีเขียวทั้งหมด และมีรอยจุดสีม่วงจำนวนมากบนผิวหนังส่วนที่ไม่ได้ปกคลุมของร่างกาย นับว่าแตกต่างจากลักษณะที่ปรากฏก่อนหน้านี้ของมิเรีย ที่ไม่มีส่วนใดของร่างกายที่ไหม้เกรียมอีกต่อไป ราวกับว่าผิวหนังของนางถูกย่างจนสุก แต่แม้ขณะนี้เธอจะดูไม่ค่อยแข็งแรง แต่ผิวหนังของนางดูเหมือนผิวหนังของมนุษย์มากกว่าที่จะเหมือนก้อนถ่าน และนั่นหมายความว่าตอนนี้สามารถเห็นเนื้อเยื่อชั้นนอกสุดแทนที่รอยไหม้จำนวนมากจากก่อนหน้านี้ได้แล้ว ขณะที่มิเรียนอนอยู่ ณ สถานที่แห่งนั้น แพทย์สองคนก็ใช้เทคนิคจิตวิญญาณของพวกเขากับร่างกายที่หมดสติของนาง ทำให้ออร่าแห่งจิตวิญญาณสีฟ้าสองลูกไหลเวียนรอบร่างกายของนาง ซ่อมแซมความเสียหายอย่างมากที่อวัยวะภายในของนางได้รับอย่างช้าๆ ในอีกด้านหนึ่ง เรจินากำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้โซฟาในห้องนั้น กำลังเช็ดทำความสะอาดใบหน้าด้วยผ้าขาวม้าสีเงิน เธอเพิ่งเสร็จสิ้นการรักษาด้วยยาพิษให้กับผู้หญิงหมดสติคนนั้น ดังนั้นจึงรู้สึกเหนื่อยล้าอยู่พอสมควรในขณะนี้ "โอ้? คุณกลับมาสักทีเหรอ?" นางมองไปทางมิโนสและถามด้วยน้ำเสียงดังกล่าว ขณะที่เก็บผ้าขาวม้าลงกระเป๋าและลุกขึ้นจากเก้าอี้โซฟานั้น เรจินาเคยได้รับบาดเจ็บทางจิตใจอย่างรุนแรงจากมิโนสก่อนหน้านี้ เมื่อหนุ่มน้อยคนนี้ปฏิเสธนาง หลังจากนั้นนางก็ใช้เวลาหลายวันด้วยความผิดหวังในใจ โกรธแค้นที่ชายวัย 20 ปีคนนี้ไม่หลงใหลในตัวนาง... สิ่งนี้อาจดูไม่สำคัญต่อบางคน แต่สำหรับผู้หญิงที่ถือได้ว่าเป็นหนึ่งในสาวงามที่สุดของภูมิภาคนี้ มันมีความสำคัญมากกว่าที่ใครจะจินตนาการได้เสียอีก! ยิ่งไปกว่านั้น หากพิจารณาว่าเรจินาเป็นคนที่สามารถจูงใจและล่อลวงคนอื่นได้อย่างง่ายดายมาโดยตลอด... ดังนั้นเมื่อมิโนสปฏิเสธนาง นางจึงต้องเผชิญสถานการณ์แบบนี้เป็นครั้งแรกในชีวิต และพยายามอย่างหนักที่จะเข้าใจจิตใจของ "เหยื่อ" ของนาง และเมื่อเห็นหนุ่มน้อยคนนี้ในห้องนี้ นางก็ไม่อาจปล่อยให้ตนเองดูอ่อนแอลงได้ ในทางตรงกันข้าม นางต้องแสดงภาพลักษณ์ที่ดีที่สุดต่อเขา เพื่อให้ความพยายามครั้งต่อไปของนางไม่สิ้นสุดลงด้วยความล้มเหลวอีกครั้ง "เขาแข็งแกร่งกว่าเดิม... ที่อัตรานี้ เขาจะถึงระดับ 50 ภายในไม่ถึงสามเดือน!" นางคิดอยู่ชั่วขณะขณะที่มองไปที่ไหล่ของมิโนส และในที่สุดนางก็ได้ยินเสียงของผู้ครองแผ่นดินคนนั้น "ฉันเพิ่งกลับมาจากการเดินทางเมื่อวาน... เอาเป็นว่าบอกฉันมาว่า สถานการณ์ของมิเรียเป็นอย่างไรบ้าง" เมื่อได้ยินเสียง "เหยื่อ" ของนาง เรจินาก็เริ่มตั้งสติขึ้นเล็กน้อยและเริ่มอธิบาย "ก็... เธอดีขึ้นมาก ถ้าฉันไม่ได้คิดผิด เธอน่าจะฟื้นจากอาการหลับใหลภายใน 2 หรือ 3 วัน" "โอ้?" "แต่เธอจะอ่อนแอพอสมควรเนื่องจากบาดเจ็บที่ได้รับ และยังเป็นเพราะเธอไม่มีพลังจิตวิญญาณในร่างกายมาช้านาน แต่หลังจากนั้น การรักษาจะมีประสิทธิภาพมากกว่าตอนนี้ เพราะการตอบสนองของร่างกายเธอจะดีขึ้นมาก ดังนั้นผลการรักษาจะดีขึ้นอีกเล็กน้อย" "อีกอย่าง หมอของคุณคนนั้นกำลังจะเพิ่มระดับแล้ว หรือพูดง่ายๆ ก็คือ หมอทั้งหมดของคุณเพิ่มระดับบ่อยมาก ดังนั้นสามเดือนนั้นอาจจะสั้นลงอีกหน่อย..." นางพูดขณะที่เดินไปข้างๆ มิโนสและจ้องมองหมอที่กำลังดูแลมิเรียอยู่ "เฮะะ ดีจัง" เขาทิ้งสายตาจากมิเรียในที่สุด แล้วจ้องมองใบหน้าที่สวยดั่งนางฟ้าของผู้หญิงผมสีม่วงและตาสีม่วงนั้นอย่างตรงไปตรงมา ชั่วขณะนั้นเขาก็จับมือหนึ่งของเรจินาและดึงนางไปยังทางออกของสถานที่แห่งนั้น "คุณจะมีการเพิ่มระดับบ่อยขึ้นถ้าคุณเข้าร่วมองค์กรของฉัน..." "พูดถึงเรื่องนี้ คุณตัดสินใจเรื่องข้อเสนอของฉันหรือยัง?" หลังจากพวกเขามาถึงส่วนที่ว่างเปล่าของชั้นนั้นในโรงพยาบาลกลาง เรจินาก็หันไปหาหนุ่มน้อยข้างๆ ตัวและเริ่มจ้องมองเขาอย่างตรงไปตรงมา ขณะที่นางทำเช่นนั้น หากมีใครเดินผ่านมาที่พวกเขายืนอยู่และมองมาที่พวกเขา สิ่งที่พวกเขาจะเห็นคือชายและหญิงคู่หนึ่งที่จ้องมองเข้าตาซึ่งกันและกัน ระหว่างนั้นหน้าอกของเรจินาก็ขึ้นลงตามจังหวะการหายใจ ขณะที่นางเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย แสดงสีหน้าที่เด็ดเดี่ยวบนใบหน้า แต่เธอก็ไม่พูดอะไรขณะที่จ้องมองเขาอยู่ มิโนสจึงพูดว่า "คุณอยู่ที่นี่มาหลายวันแล้ว เรจินา สิ่งที่ยังขัดขวางคุณจากการเข้าร่วมกองทัพของฉันคืออะไร? แค่ความภาคภูมิใจของคุณเองหรือ?" "ความภาคภูมิใจเหรอ? ชิส!" "ถ้าฉันใส่ใจความภาคภูมิใจของตัวเองขนาดนั้น ฉันคงไม่ได้เป็นหนึ่งในอาจารย์ยาพิษระดับสูงสุดของภูมิภาคนี้แน่!" นางพูดด้วยเสียงต่ำๆ เพื่อให้มีเพียงเธอกับมิโนสเท่านั้นที่ได้ยิน "งั้นคุณก็แค่คนโง่เหรอ?" เขาถามพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า ขณะที่วางมือข้างหนึ่งบนไหล่ของเรจินา "คุณนี่นา!" นางพูดด้วยปากที่หุบสนิท ขณะที่กดขากรรไกรแน่น มิโนสกลั้นหัวเราะไว้ แล้วก้าวไปข้างหน้า เข้าใกล้ร่างกายของเรจินามากขึ้นจนปากของเขาอยู่ข้างหูซ้ายของนาง "อ๊ะ! เรจินา ดูเหมือนว่าคุณไม่ได้ผ่อนคลายมานานแล้ว... มันเป็นปัญหานั้นเหรอ?" เขาพูดขณะที่มือทั้งสองข้างของเขาจับแขนของนางไว้ ได้ยินเช่นนั้น เรจินาก็รู้สึกตัวสั่นเล็กน้อยทั่วร่างกาย ขณะที่สัมผัสความอบอุ่นจากมือของมิโนสบนแขนของนาง แต่สีหน้าของนางก็ยังคงเหมือนเดิมที่ดูขุ่นเคือง และยังคงยืนอยู่ในท่าเดิม แสดงให้เห็นว่านางโกรธเขามากเพียงใด อย่างไรก็ตาม ในวินาทีถัดมา เรจินาก็ลืมปากตะลึงเมื่อในที่สุดนางก็รู้สึกว่ามือทั้งสองข้างของมิโนสโอบกอดเอวของนางไว้ "อ๊ะ! เรจินา มันต้องหนักหนาสาหัสที่จะแบกรับความกดดันมากมายที่อยากจะเป็นที่สุดใช่ไหม?" "คุณไม่ต้องเข้มงวดกับตัวเองขนาดนั้น ทิ้งกลเม็ดที่คุณใช้มาจนถึงตอนนี้ซะ แล้วปล่อยให้ฉันแบกมันให้คุณ คุณยังสามารถบรรลุเป้าหมายของคุณได้ภายใต้การดูแลของฉัน" เขาพูดกระซิบในหูข้างหนึ่งของนาง ขณะที่โอบกอดร่างกายของนาง รู้สึกได้ทันทีว่านางมีความยืดหยุ่นเพียงใด "กลืนน้ำลายใหญ่!" นางกลืนน้ำลายลงคอหลังจากรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยเป็นครั้งแรกในช่วงเวลายาวนานเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม ก่อนที่นางจะปล่อยให้ตัวเองหลงไปกับความรู้สึกนี้ นางก็กดขาข้างหนึ่งลงและเรียงลำดับความคิด 'เขาตกอยู่ใต้เสน่ห์ของฉันสักทีเหรอ?' นางคิดในใจ ขณะพยายามไม่เปลี่ยนสีหน้าจากเดิม 'นี่คือโอกาสของฉัน!' จากนั้นนางก็โอบกอดเอวของมิโนสและพยายามจูบเขาอีกครั้ง... อย่างไรก็ตาม นางก็ล้มเหลวอีกครั้ง เพราะนางจูบถูกแก้มข้างหนึ่งของมิโนสแทนที่จะเป็นปากของเขา ...