บทที่ 2167 - จักรพรรดินีเพลิงแผดเผา ประทับร่าง! น้ำในทะเลยังคงแยกออกเป็นทางยาว กลายเป็นหุบเขาขนาดยักษ์ที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุดทอดยาวออกไปไกลสุดลูกหูลูกตา ท่ามกลางหุบเขานั้น ยืนตระหง่านด้วยร่างของไททันที่มีไอสังหารเยือกเย็น มันยืนอยู่บนพื้นมหาสมุทร แต่ศีรษะกลับโผล่พ้นเหนือผิวน้ำ หลังจากถูกอัญเชิญโดยบิชอปแห่งศาสนจักรดำ มันก็ก้าวเดินด้วยฝีเท้าหนักอึ้งตรงไปยังเกาะที่จมอยู่ใต้ทะเล ซากปรักหักพังของเกาะ ผืนดิน และผืนป่าที่จมอยู่ใต้น้ำล้วนเป็นผลงานชิ้นเอกของมัน เมื่อมันย่างกรายกลับเข้ามาในพื้นที่อีกครั้ง เกาะต้นกล้าเขียวขจีก็เริ่มสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ราวกับว่ามันได้หวนนึกถึงความทรงจำอันเลวร้ายบางอย่าง บิชอปแห่งศาสนจักรดำชูมือขึ้นต้อนรับอสูรไททัน! เขานึกย้อนไปถึงวันที่เกาะต้นกล้าเขียวขจีส่วนใหญ่จมลงสู่ใต้ทะเล ผู้คนบนเกาะในตอนแรกยังคงดื้อรั้น แต่เมื่ออสูรไททันปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าพวกเขา พวกเขาก็หวาดกลัวจนแม้แต่จะหายใจก็ยังไม่กล้า ราวกับว่าพวกเขาเพิ่งได้เห็นทวยเทพที่แท้จริง! "มนุษย์เป็นทาสของทวยเทพมาตั้งแต่เกิด มันฝังรากลึกอยู่ในสายเลือด เป็นชะตากรรมที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลง และข้าคือผู้ควบคุมไททันตนนี้ ซึ่งนั่นทำให้ข้าคือพระเจ้าของพวกเจ้า!" บิชอปแห่งศาสนจักรดำประกาศก้อง ในสายตาของเขา มนุษย์ทั่วไปอยู่ต่ำกว่าเขาถึงสองระดับ ทวยเทพโบราณเลี้ยงดูมนุษย์ประหนึ่งปศุสัตว์ พวกเขาเพียงแค่คว้าตัวมนุษย์มากินยามหิวโหย ในฐานะพระเจ้าที่ควบคุมทวยเทพเหล่านั้น การจมเกาะและกวาดล้างผู้อยู่อาศัยทั้งหมดทิ้งไปย่อมไม่ใช่เรื่องเกินเลย! "พวกเจ้าจอมเวทผู้ลบหลู่ทวยเทพ อีกไม่นานพวกเจ้าจะถูกเหยียบย่ำจมลงใต้ดิน!" คำพูดของบิชอปดังก้องไปทั่วเกาะ อสูรไททันที่มีตรากางเขนบัดนี้ได้มาถึงเกาะแล้ว มันใช้เพียงไม่กี่ก้าวก็ข้ามระยะทางไปได้หลายกิโลเมตร และในก้าวสุดท้าย อสูรไททันก็กระโดดขึ้นไปในอากาศ มันว่องไวอย่างเหลือเชื่อเมื่อพิจารณาจากขนาดตัว อสูรส่วนใหญ่ที่มีขนาดเท่านี้มักจะเคลื่อนไหวเชื่องช้า แต่ทว่าอสูรไททันกลับปราดเปรียวราวกับเสือ มวลร่างกายของมนุษย์และไททันแตกต่างกันมหาศาล ดังนั้นหากไททันมีความเร็วที่สมส่วนกับมนุษย์ การชกเพียงหมัดเดียวก็สามารถทุบภูเขาจนแหลกละเอียดได้แล้ว การกระโดดเพียงเล็กน้อยของมันย่อมก่อให้เกิดคลื่นกระแทกขนาดมหึมา! "มู่ไป๋ มันคือไททันทรราชจันทร์เงินสูงสองร้อยเมตร!" มู่ไป๋อุทาน ใบหน้าซีดเผือด ไททันภูเขาไฟที่พวกเขาเคยเผชิญนั้นสูงเพียงร้อยเมตรเศษ แต่ไททันปีศาจตรากางเขนตัวนี้กลับสูงกว่านั้นถึงเท่าตัว! ความสูงของมันเทียบได้กับไททันทรราชขุนเขาเหล็กกล้า! อย่างไรก็ตาม ไททันทรราชขุนเขาเหล็กกล้าเป็นเพียงไททันทรราชดาวน้ำเงิน แต่ไททันทรราชจันทร์เงินนั้นแข็งแกร่งกว่าไททันทรราชดาวน้ำเงินถึงหนึ่งระดับ ความแตกต่างระหว่างแต่ละระดับนั้นมหาศาลจนน่าเหลือเชื่อ! มู่ฟานตกตะลึงกับภาพที่เห็นตรงหน้า! เขาเอาชนะไททันทรราชขุนเขาเหล็กกล้าได้ก็เพราะเสี่ยวเอ๋อร์เพลิง (Little Flame Belle) เข้ามาช่วยได้ทันท่วงที แล้วพวกเขาจะเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าไททันทรราชขุนเขาเหล็กกล้าหลายเท่าได้อย่างไร? "มู่ฟาน ข้าว่าเรางานเข้าหนักแล้ว!" จ้าวหมานเยี่ยนตะโกนขึ้นมาในขณะที่โผล่พ้นจากผิวน้ำ หากพวกเขาไม่ได้สู้กับไททันทรราชขุนเขาเหล็กกล้ามาก่อน พวกเขาก็คงไม่มีทางรู้เลยว่าไททันทรราชสูงสองร้อยเมตรนั้นแข็งแกร่งเพียงใด การเผชิญหน้าในครั้งนั้นทำให้พวกเขาตระหนักได้ว่าไททันทรราชจันทร์เงินสูงสองร้อยเมตรนั้นน่ากลัวขนาดไหน! พวกเขาไม่ได้เรียกกำลังเสริมมาเพื่อล่อบิชอปแห่งศาสนจักรดำออกมา แต่พวกเขากลับสังหรณ์ใจว่าไททันปีศาจตรากางเขนตนนี้อาจจัดการจอมเวทระดับสุดยอดได้ทั้งกลุ่มง่ายๆ "ข้ามีข้อเสนอที่สมเหตุสมผลกว่า" จ้าวหมานเยี่ยนกล่าว หนี! นั่นคือทางเลือกที่ชัดเจนที่สุด! ไททันปีศาจตรากางเขนน่าจะแข็งแกร่งกว่าไททันทรราชขุนเขาเหล็กกล้าถึงห้าหรือหกเท่า วิหารพาร์เธนอนอาจจะต้องส่งอัศวินสุริยันทองคำถึงสิบสองคนเพื่อเอาชนะมัน! ทั้งสามคนนี้... แค่ยังไม่พอให้มันยัดซอกฟันด้วยซ้ำ พวกเขายังมีเวลาพอที่จะวิ่งหนี พวกเขาอาจจะขาดทักษะในด้านอื่น เพราะส่วนใหญ่ใช้แต้มทักษะไปกับความสามารถในการหนีเอาตัวรอดจากการต่อสู้เสียหมดแล้ว ทางที่ดีควรแยกกันหนี โอกาสรอดคงขึ้นอยู่กับดวงล้วนๆ ขอให้พระเจ้าคุ้มครองคนที่โชคร้ายถูกหมายหัว! "จ้าวเฒ่า อย่าไร้สาระ เตรียมตัวสู้!" มู่ฟานกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ขอข้าส่งพิกัดให้ปู่เต่าก่อน เผื่อเขาจะมาทัน" จ้าวหมานเยี่ยนรีบกล่าว ไททันปีศาจตรากางเขนนั้นไม่ได้อ่อนแอกว่าคู่หูหายนะที่เซี่ยเหมินเลย จ้าวหมานเยี่ยนรู้สึกว่าปั๋กเซี่ย (Baxia) คือทางรอดเดียวของพวกเขา! โชคร้ายที่ปั๋กเซี่ยไม่ใช่สัตว์อัญเชิญที่สามารถโผล่ออกมาจากประตูอัญเชิญได้ จ้าวหมานเยี่ยนทำได้เพียงโทรศัพท์ไป และได้รับคำตอบกลับมาทำนองว่า 'เลขหมายที่ท่านเรียกไม่สามารถติดต่อได้ในขณะนี้' "ฉิบหายเอ๊ย ไอ้แก่บ้านั่นบอกข้าว่าจะท่องไปแถวทะเลเมดิเตอร์เรเนียน แต่ตอนนี้มันดันไปอยู่ขอบเหนือของมหาสมุทรแปซิฟิกเนี่ยนะ! มันไปเดทกับหมีขั้วโลกอยู่หรือไงวะ!?" จ้าวหมานเยี่ยนสบถออกมาอย่างรุนแรง ปั๋กเซี่ยและงูโทเท็มดำต่างก็เป็นสัตว์โทเท็ม แต่ตัวหลังมักจะปรากฏตัวทุกครั้งที่มู่ฟานต้องการความช่วยเหลือ มันไม่เคยลังเลแม้แต่ตอนที่มู่ฟานไปก่อเรื่องที่วิหารพาร์เธนอน ในทางกลับกัน ปั๋กเซี่ยปรากฏตัวที่เซี่ยเหมินเพียงเพราะมันมีเรื่องส่วนตัวต้องสะสางกับคู่หูหายนะ มันไม่เคยรับสายจ้าวหมานเยี่ยนเลยเวลาที่เขามีเรื่องฉุกเฉิน มันมักจะลอยคอไปมาอย่างไร้จุดหมายระหว่างมหาสมุทรเวลาไม่มีอะไรทำ สมเป็นเต่าเพลย์บอยจริงๆ สัญญาที่จ้าวหมานเยี่ยนทำไว้กับสัตว์โทเท็มนั้นไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง ไม่ใช่หน้าที่ของปั๋กเซี่ยหรอกหรือที่จะต้องมาจัดการกับศัตรูอย่างไททันปีศาจตรากางเขนแทนเขา? มู่ฟานถอยกลับไปอีกด้านของสวนมะกอก การรอความช่วยเหลือจากปั๋กเซี่ยที่อยู่ห่างออกไปกว่าหมื่นกิโลเมตรนั้นเป็นเรื่องเพ้อฝัน ยิ่งไปกว่านั้น มู่ฟานไม่เคยคิดจะพึ่งพาใครตั้งแต่แรกอยู่แล้ว เขาต้องพึ่งพาตัวเอง เขาเตรียมตัวมาเป็นอย่างดีเมื่อตัดสินใจที่จะท้าทายเจ้าพ่อแห่งศาสนจักรดำผู้นี้! เขาเคยหวังว่าจะใช้ธาตุอื่นๆ เพื่อซื้อเวลา แต่สถานการณ์แบบนี้แผนนั้นคงใช้ไม่ได้ผลอีกต่อไป ศัตรูของเขาอัญเชิญไททันทรราชจันทร์เงินสูงสองร้อยเมตรออกมา ดังนั้นเขาจึงไม่มีสิทธิ์ที่จะกั๊กพลังไว้ได้อีกต่อไป "เสี่ยวเอ๋อร์เพลิง!" มู่ฟานเปิดประตูมิติอัญเชิญพันธสัญญา รอยแยกสีขาวนวลเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับแสงจันทร์ เสี่ยวเอ๋อร์เพลิงสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากไททันปีศาจตรากางเขนตั้งแต่ยังอยู่ในพื้นที่พันธสัญญา เมื่อปรากฏตัวขึ้นนางก็เปลี่ยนร่างเป็นจักรพรรดินีเพลิงแผดเผาทันที "อย่าสู้คนเดียว เราจะเผชิญหน้ากับมันไปด้วยกัน!" มู่ฟานตะโกน จักรพรรดินีเพลิงแผดเผาพยักหน้า นางพุ่งเข้าหามู่ฟานอย่างรวดเร็ว เปลวเพลิงโอบล้อมร่างนางราวกับชุดราตรีสีแดงฉาน เงาของนางค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับร่างของมู่ฟาน มู่ฟานบัดนี้เป็นจอมเวทอัคคีระดับสุดยอด และการควบคุมธาตุไฟของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างมากหลังจากก้าวเข้าสู่ระดับสุดยอด เขาได้สร้างอาณาเขตแห่งอุกกาบาตสีชาดไว้แล้ว เมื่อเพลิงวิบัติของเสี่ยวเอ๋อร์เพลิงและอัคคีอัสดงผสานเข้ากับเปลวเพลิงของเขา กลิ่นอายของเขาก็พุ่งสูงขึ้นกว่าสิบเท่าในทันที น้ำโดยรอบระเหยกลายเป็นไอขณะที่เปลวเพลิงปะทุขึ้นสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิด จักรพรรดินีเพลิงแผดเผาคือร่างที่แท้จริงของเสี่ยวเอ๋อร์เพลิงหลังจากเติบโตเต็มที่ และตอนนี้ธาตุไฟของมู่ฟานก็อยู่ในระดับสุดยอดเช่นกัน! พลังที่ผสานกันทำให้มู่ฟานกลายเป็นเงาแห่งเพลิงที่ดูราวกับเทพธิดาแห่งไฟ!