ตอนที่ 2156: ทวนกระแสเพื่อนมนุษย์ “ผมเองครับ ผมเอง!” แบบบิตต์โพล่งออกมาด้วยความดีใจ “เลขาธิการริชาร์ดอยู่ข้างในครับ คุณต้องการให้ผมพาไปพบเขาไหม?” ทหารนายนั้นถาม “ดีเลย เร็วเข้า พาผมไปพบเขาเดี๋ยวนี้!” แบบบิตต์กล่าวอย่างใจร้อน พลเอกเจสสิก้าเหลือบมองแบบบิตต์ที่กำลังมีท่าทีแปลกๆ เธอรู้สึกรังเกียจทัศนคติของทหารนายนั้นด้วยเช่นกัน เธอเป็นถึงพลโทที่ผ่านการสู้รบในแนวหน้า แต่ทหารคนนี้กลับให้ความเคารพพ่อค้ามากกว่าเธอ นี่ทหารในเกาะครีตสนใจแต่เรื่องเงินมากกว่าเหรียญกล้าหาญหรืออย่างไร? พลเอกเจสสิก้าจ้องมองแผ่นหลังของแบบบิตต์ เธอรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างที่ผิดปกติกำลังติดตามเขาอยู่ แต่เมื่อเธอพยายามเพ่งมองให้ชัดเจนกลับไม่พบสิ่งใดเลย ต้นสนเก่าแก่ต้นหนึ่งกำลังโอนเอนไปตามสายลมอยู่ตรงมุมห่างของถนนที่มุ่งหน้าขึ้นภูเขา ร่างหนึ่งที่ยืนตัวตรงพร้อมกลิ่นอายประหลาดจางๆ ปรากฏขึ้นภายใต้เงาไม้ พลเอกเจสสิก้าเพ่งมองดูใกล้ๆ และตระหนักว่านั่นคือคนจากแสงไฟที่หน้าจอโทรศัพท์ของเขาส่องออกมา ดูเหมือนบุคคลผู้นั้นกำลังเฝ้าดูอะไรบางอย่างอยู่ พลเอกเจสสิก้าลังเลอยู่ชั่วครู่ แต่ก็ตัดสินใจเมินเฉย เธออยู่ในวิทยาลัยการทหาร ไม่ใช่กองบัญชาการลับทางการทหาร เป็นเรื่องปกติที่คนนอกหรือนักศึกษาของวิทยาลัยจะเดินไปมา หลายคนมักจะคุยกับแฟนสาวตอนดึกๆ เป็นเวลานาน — “แน่ใจนะ? ลูกสาวของเขาพบกับฮาร์เปอร์ในช่วงบ่ายก่อนที่เขาจะหายตัวไป...” มู่ฟานถือโทรศัพท์ไว้ในมือข้างหนึ่ง ขณะที่อีกข้างหนึ่งพิงกิ่งไม้ใกล้ๆ “มู่ฟาน ฉันหาเหตุผลไม่ได้ว่าทำไมพวกเขาถึงต้องการให้ฮาร์เปอร์ตาย นายคิดจริงๆ เหรอว่าฮาร์เปอร์ไม่ได้จ่ายค่าคุ้มครองให้สมาคมคนชั่วหรืออะไรทำนองนั้น?” มู่ไป๋ต้องถาม “ฉันเพิ่งโทรหาอาชาหลูย่าและขอให้เธอตรวจสอบผู้รอดชีวิตจากเกาะกรีนสเปราต์ สิ่งที่เกิดขึ้นกับฮาร์เปอร์ก็เกิดขึ้นกับพวกเขาเช่นกัน” มู่ฟานตอบ “นายหมายถึงผู้รอดชีวิตเหล่านั้นตายเพราะอุบัติเหตุงั้นเหรอ? ตายหลายคนเลยเหรอ?” มู่ไป๋ถามด้วยความสงสัย “ไม่เชิง ถ้าเราไม่มองว่าการตายของพวกเขาเป็นสิ่งที่ถูกจงใจกระทำ ก็ไม่มีอะไรแปลกเกี่ยวกับพวกเขานะ” มู่ฟานกล่าว ตกลงไปในทะเลหลังจากมีอาการทางจิตไม่มั่นคง ผูกคอตายในห้องพักเพราะรู้สึกว่าการมีชีวิตอยู่ต่อไปนั้นไร้ความหมายหลังจากครอบครัวที่เหลือเสียชีวิตจากโศกนาฏกรรม เข้าร่วมสงครามเพื่อแก้แค้นให้คนที่รัก แต่สุดท้ายกลับถูกปีศาจงูและไททันสังหาร ดูเหมือนจะเป็นการตายแบบธรรมดาเมื่อพิจารณาจากโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้น มันเป็นส่วนหนึ่งของผลกระทบต่อเนื่องหลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับเกาะกรีนสเปราต์ แต่มู่ฟานเริ่มรู้สึกสงสัยหลังจากฮาร์เปอร์ถูกสังหาร ฮาร์เปอร์เป็นคนมองโลกในแง่ดีแต่เกียจคร้าน สถานการณ์ของเขาคล้ายกับคนที่ถูกบังคับให้ย้ายออกจากบ้านเดิมและได้รับเงินชดเชยเป็นบ้านหลังใหม่ ซึ่งสามารถทำมาหากินได้ง่ายๆ จากการเก็บค่าเช่า เขาเพียงแค่ใช้ชีวิตไปวันๆ ตามต้องการโดยไม่ต้องกังวลถึงอนาคต เขากำลังพยายามอย่างเต็มที่ที่จะลืมเหตุการณ์ที่เกาะกรีนสเปราต์ เขาไม่พูดถึงมันสักคำหลังจากที่บอกพวกเขาเกี่ยวกับลวดลายเวทมนตร์บนหลังของไททันทรราช มู่ฟานเคยคิดว่านั่นเป็นเพียงวิธีดำเนินชีวิตของฮาร์เปอร์ ที่เลือกจะลืมความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมานที่เขาได้พบเจอมา เขาพยายามเบี่ยงเบนความสนใจของตัวเองไปที่ฤดูร้อนที่กำลังจะมาถึงและเหล่าหญิงสาวแสนสวย เขาดูเหมือนจะกำลังไปในทิศทางที่ถูกต้อง อย่างไรก็ตาม มู่ฟานตระหนักถึงบางอย่างเมื่อเขาเห็นฮาร์เปอร์นอนจมกองเลือด การลืมสิ่งที่เห็นเป็นเพียงอีกวิธีหนึ่งในการมีชีวิตอยู่ต่อไป ฮาร์เปอร์ฉลาดมาก ฉลาดกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้เสียอีก เขาไม่เคยบอกความจริงกับใคร เพียงเพื่อให้เขามีชีวิตอยู่ได้นานกว่าคนอื่นๆ ที่ตายในเหตุการณ์นั้น “ฉันคิดว่าฮาร์เปอร์คิดว่าพวกเรากำลังตามล่าเขา เขาเลยแกล้งทำเป็นโล่งใจที่รอดจากเหตุการณ์มาได้ ตอนที่คนของสมาคมคนชั่วนั่นมาที่โรงแรม เขาก็ยังรักษาสีหน้าเอาไว้ได้ แต่ทำไมเขาถึงต้องไปพบลูกสาวของมิสเตอร์หลินด้วย? ชายที่มีรอยสักกับพวกของเขากำลังลดความระแวงในตัวเขาลงแล้ว พวกมันเกือบจะล้มเลิกไปแล้ว แต่สุดท้ายเขากลับเปิดโอกาสให้พวกมันฆ่าเขา” มู่ฟานพึมพำ “ใช่ เขารู้ว่ากลุ่มที่มาที่โรงแรมหลังจากพวกเราคือคนที่ตามล่าเขาอยู่ เขาไม่อยากให้พวกเราเข้าไปยุ่ง... พวกสารเลวจากสมาคมคนชั่วนั่น” มู่ไป๋เห็นด้วย ฮาร์เปอร์เป็นเพียงคนธรรมดาที่ใช้ชีวิตอย่างไร้กังวลและมักจะไปพัวพันกับคนแปลกหน้าในทุกฤดูร้อน เขาใช้ชีวิตในแบบที่ผู้ชายส่วนใหญ่คงอิจฉา ไม่น่าเป็นไปได้ที่คนอย่างเขาจะตกเป็นเป้าหมายของสมาคมคนชั่ว เว้นแต่ว่าเขาจะถูกจับได้ว่าไปยุ่งกับภรรยาของใครเข้า หากไม่ใช่เพราะการตายของฮาร์เปอร์ มู่ฟานก็คงจะยังเชื่อว่าเหตุการณ์ที่เกาะกรีนสเปราต์เป็นเพียงภัยธรรมชาติ การตายของฮาร์เปอร์บอกเป็นนัยว่าเหตุการณ์นั้นไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็น เขาเป็นหนึ่งในผู้รอดชีวิตที่สมาคมคนชั่วกำลังจับตาดูอย่างใกล้ชิด ทำไมพวกเขาถึงต้องจับตาดูผู้รอดชีวิต? ผู้รอดชีวิตเห็นอะไร? และสิ่งที่อยู่เบื้องหลังการตายของพวกเขากำลังพยายามซ่อนอะไรอยู่? มู่ฟานไม่เสียเวลาถามชายที่มีรอยสัก เขารู้ว่าชายคนนั้นเป็นเพียงคนที่ทำหน้าที่สกปรก มีคนแบบนั้นอยู่มากมายในกลุ่มเครื่องประดับสีดำ พวกมันกำลังเฝ้าดูผู้รอดชีวิตจากเกาะกรีนสเปราต์และพยายามอำพรางการตายของพวกเขาให้เป็นอุบัติเหตุปกติ “นายหาตัวลูกสาวของมิสเตอร์หลินพบไหม?” มู่ฟานถาม “ฉันกับตาแก่จ้าวจะลองดู หวังว่าเธอจะยังมีชีวิตอยู่นะ” มู่ไป๋ยืนยัน “มิสเตอร์หลินอยู่ที่ไหน?” “เขายังหมดสติอยู่ ฉันขอให้ขี่ม้าทองคำที่ชื่อเจียงปินช่วยดูแลเขา ฉันคิดว่าเราวางใจเขาได้” มู่ไป๋ตอบ “เจียงปินงั้นเหรอ? อ้อ นายหมายถึงอัศวินที่เกือบถูกไล่ออกเพราะปกป้องคนแก่ไร้การศึกษาบนเกาะส้มมะพร้าวใช่ไหม? ฉันคิดว่าเขาเป็นคนดีนะ” มู่ฟานเห็นด้วยอย่างรวดเร็ว — มู่ฟานวางสายและเก็บโทรศัพท์ลงในกระเป๋าหลังจากจบบทสนทนา สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปขณะที่เขายกสายตาขึ้นจ้องมองไปยังทางเข้าวิทยาลัยการทหาร ทำไมทุกอย่างถึงลงเอยแบบนี้เสมอ? ทำไมมันถึงไม่เป็นแค่ภัยธรรมชาติ? ทำไมเหตุการณ์แบบนี้ถึงต้องมีปัจจัยที่เกิดจากมนุษย์เข้ามาเกี่ยวข้องอยู่ตลอด? มู่ฟานรู้สึกผิดหวังอย่างยิ่งกับความจริงที่กำลังจะปรากฏขึ้นในไม่ช้า มนุษย์เสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัดในโลกที่สัตว์อสูรอาละวาดเช่นนี้ หนทางเดียวที่มนุษย์จะรักษาการดำรงอยู่ไว้ได้คือการรวมเป็นหนึ่งและฉลาดกว่าพวกสัตว์อสูร อย่างไรก็ตาม มนุษย์ไม่มีวันกุมความได้เปรียบและหลุดพ้นจากเมืองที่กักขังพวกเขาไว้เหมือนกรงได้ เพราะพวกเขาก็โลภและเห็นแก่ตัวพอๆ กับสัตว์อสูรข้างนอกนั่น พวกเขากำลังฆ่าฟันเผ่าพันธุ์เดียวกันเอง! ผู้คนในยุคนี้ต่างก็เดือดร้อนจากภัยธรรมชาติมากมาย มู่ฟานเคยคิดว่าในที่สุดเขาคงได้ปะทะกับสวรรค์ดูสักครั้ง แต่สุดท้ายเขากลับต้องมาทวนกระแสเพื่อนมนุษย์อีกครั้งแทน!