บทที่ 2545: ทะลวงหัวใจ หอกวายุคลั่งพุ่งตรงเข้าหาหัวใจของม่อฟาน หัวใจที่กำลังแผดเผาราวกับเตาหลอม คารูนสันนิษฐานว่านั่นคือจุดอ่อนสำคัญของปีศาจตนนี้ เขาตั้งใจจะสังหารปีศาจตนนี้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว! หอกวายุคลั่งของคารูนทะลวงผ่านหัวใจของม่อฟาน ตามมาด้วยสายลมอันเกรี้ยวกราดที่ฉีกกระชากทุกสิ่งที่อยู่ในเส้นทางจนเป็นจลาจล คารูนฝึกฝนท่านี้มานับครั้งไม่ถ้วน เขาสามารถบดขยี้แม้แต่ขุนเขาที่แข็งแกร่งที่สุดให้แหลกลาญราวกับฟองอากาศ มันมักจะเริ่มจากรูเล็กๆ ที่หอกทิ้งไว้ แต่แล้วรูก็จะขยายตัวอย่างรวดเร็วในขณะที่วัตถุนั้นถูกฉีกเป็นผงละเอียด หอกนี้สามารถทำลายภูเขาที่มั่นคงได้ นับประสาอะไรกับเนื้อหนังของมนุษย์! "ข้าก็ชอบใช้หอกแทงศัตรูเหมือนกัน แถมยังชอบแขวนศพพวกมันไว้สูงๆ ให้พวกมันแกว่งไกวเหมือนธงท่ามกลางลมหนาวจนกว่าจะแห้งเหี่ยวด้วย!" เสียงอันน่าขนลุกดังขึ้นที่ข้างหูของคารูน หอกวายุคลั่งแทงถูกเพียงเงาเท่านั้น ร่างกายของมันไม่ได้แตกสลายเป็นเสี่ยงๆ อย่างที่คารูนคาดไว้ และหัวใจก็ไม่ได้แตกละเอียด! คารูนตกตะลึง เขาไม่รู้เลยว่าคู่ต่อสู้หลบการโจมตีได้อย่างไร เขาจึงรีบถอยออกมา สัญชาตญาณการเอาตัวรอดเตือนให้เขาเว้นระยะห่างจากชายที่แปลกประหลาดคนนี้ แต่เขาหารู้ไม่ว่า สิ่งที่รอเขาอยู่คือความประหลาดใจที่มากกว่าเดิม คารูนพลันรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่หัวใจ ราวกับมีพลังที่น่าสะพรึงกลัวเข้าแช่แข็งร่างกายของเขาไว้ทั้งหมด รวมถึงพลังงานและเวทมนตร์ด้วย เลือดของเขาแข็งตัวกลายเป็นทราย ขณะที่กล้ามเนื้อกลายเป็นหิน ผิวหนังถูกปกคลุมด้วยชั้นคอนกรีต ที่สำคัญที่สุดคือ หอกหินยาวเล่มหนึ่งปักทะลุผ่านหัวใจของเขา! มันทะลวงผ่านหน้าอกและทะลุออกทางหลัง! คารูนรู้สึกเหมือนกระต่ายป่าที่ติดอยู่บนหอกของนายพราน นายพรานค่อยๆ ยกหอกนั้นขึ้น ใบหน้าของคารูนเต็มไปด้วยความกลัวและความตกใจเมื่อเขาลดสายตาลงมอง มันคือใบหน้าของชายหนุ่มที่ปกคลุมด้วยลวดลายลึกลับ เขาเพิ่งตระหนักว่าชายหนุ่มคนนี้อันตรายเพียงใดเมื่อได้เห็นใบหน้าในระยะประชิด มันเหมือนกับใบหน้าของปีศาจที่หลุดออกมาจากนรก มากกว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตในโลกของเขา! ทำไมเขาถึงบังอาจเข้าไปใกล้ศัตรูขนาดนี้? ทำไมเขาถึงไม่ตระหนักว่าตนเองไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับศัตรูเลยแม้แต่น้อย? หอกหินแทงทะลุหน้าอกของคารูน แม้ในขณะที่คารูนสิ้นลม เขาก็ยังไม่เข้าใจว่าศัตรูหลบหอกวายุคลั่งของเขาได้อย่างไร และตามเขาทันอย่างรวดเร็วขนาดนี้จนแทงเขาด้วยหอกหินได้อย่างไร เขารู้เพียงว่าเขาได้ทำความผิดพลาดที่โง่เขลาที่ไม่หยั่งเชิงศัตรูก่อน ซึ่งมันต้องแลกด้วยชีวิตของเขาเอง ใครจะไปรู้ว่าปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้จะซ่อนอยู่ในร่างของมหาจอมเวทคนหนึ่ง? มันเหมือนกับที่เขาไม่ได้คาดคิดว่าหญิงสาวที่อยู่กับเฟิงโจวหลงแท้จริงแล้วคืออัครเทวทูตกาเบรียล เมื่อตอนที่เขาพยายามจะฆ่าเฟิงโจวหลง ซูหลู่กำลังต่อสู้กับกาเบรียลอยู่เหนือพวกเขา เขาไม่สามารถช่วยคารูนได้ในครั้งนี้ ม่อฟานในร่างปีศาจขว้างหอกออกไป หอกนั้นพาร่างที่กลายเป็นหินของคารูนพุ่งทะยานไปยังยอดหอคอยดูไบที่โผล่พ้นหมู่เมฆขึ้นมา หอกปักเข้ากับยอดหอคอยอย่างรุนแรง ตรึงศพของคารูนไว้กับมัน เวทมนตร์ที่ทำให้เขาเป็นหินค่อยๆ จางหายไป เลือดพุ่งออกจากหน้าอกของคารูนราวกับน้ำพุ มันไหลลงมาตามหอคอยและย้อมหน้าต่างให้กลายเป็นสีแดงฉาน! หอคอยดูไบมีม่านพลังป้องกันอยู่ และแข็งแกร่งราวกับเพชร จอมเวทที่ทรงพลังหลายคนของสมาคมเวทมนตร์ยังคงประจำการอยู่ในหอคอย แต่พวกเขาทั้งหมดต่างพากันตกตะลึงเมื่อเห็นศพของคารูน เขา... ตายแล้วงั้นเหรอ? ยอดฝีมือระดับแนวหน้าถูกฆ่าตายง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ? หอกธรรมดาเล่มนั้นตรึงศพของคารูนไว้ในตำแหน่งที่สมบูรณ์แบบ ไม่เพียงแต่คนในหอคอยจะมองเห็นได้เท่านั้น แต่คนข้างล่างในเมืองก็มองเห็นได้เช่นกัน! ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเหนือหมู่เมฆ ซูหลู่พยายามจะฆ่าอัครเทวทูตอย่างโจ่งแจ้ง แต่เขาไม่มีเจตนาจะป่าวประกาศให้โลกได้รับรู้ หมู่เมฆไม่เพียงแต่กักขังชาร์จาห์ไว้เท่านั้น แต่ยังบดบังสายตาของผู้คนอีกด้วย! การต่อสู้เกิดขึ้นต่อหน้าสำนักงานใหญ่ของสมาคมเวทมนตร์แห่งเอเชีย ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจหากแม้แต่ศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุดจะกลายเป็นศพที่เย็นชืด แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจคือ ศพแรกกลับไม่ใช่ของศัตรู แต่เป็นของยอดฝีมือระดับแนวหน้าของสมาคมเวทมนตร์ คารูน! คารูนมีชื่อเสียงและตำแหน่งที่โดดเด่นในเอเชีย ตระกูลดังหลายตระกูลต้องการตัวเขา พวกเขาจะไม่ต้องเกรงกลัวใครยกเว้นจอมเวทระดับต้องห้าม หากมียอดฝีมือระดับแนวหน้าอยู่ด้วย! จอมเวทผู้ทรงพลังที่เลื่องชื่อเรื่องหอกวายุคลั่งกลับต้องมาตายลงเช่นนี้ ร่างของเขาแขวนอยู่บนหอคอยดูไบ ไกวแกว่งไปตามสายลม เลือดของเขายังคงสาดกระเซ็นใส่หน้าต่าง ยามมีชีวิตเขาได้รับความเคารพอย่างสูง แต่กลับต้องมาตายอย่างน่าสยดสยอง เพื่อนร่วมงานของเขาในหอคอยไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะนำศพลงมา เพราะพวกเขาไม่รู้ว่าใครเป็นคนฆ่าเขา เป็นอัครเทวทูตกาเบรียล หรือว่าเป็นคนอื่นกันแน่!? จู่ฮวนเหยาเหลือบมองศพของคารูนและกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า "คุ้มครองหอคอยและประชาชนเสีย นี่ไม่ใช่การต่อสู้ของพวกเจ้า ไม่จำเป็นต้องเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตราย!" จู่ฮวนเหยาเป็นผู้รับผิดชอบในขณะที่ซูหลู่ไม่อยู่ จู่ฮวนเหยารู้ดีว่าซูหลู่เสียสติไปแล้ว เจตนาที่จะฆ่าอัครเทวทูตนั้นเท่ากับการประกาศสงครามกับคนทั้งโลก อย่างไรก็ตาม คนอื่นๆ ยังไม่ได้เสียสติไปด้วย หากซูหลู่สามารถฆ่าอัครเทวทูตกาเบรียลได้ ทุกคนย่อมเข้าข้างเขา หากเขาล้มเหลว สมาคมเวทมนตร์แห่งเอเชียจะต้องเผชิญกับความพิโรธของนครศักดิ์สิทธิ์และสมาคมเวทมนตร์จากทวีปอื่นๆ พวกเขาคงหาเรื่องตายหากยังอยู่กับซูหลู่ต่อไป! ซูหลู่เองก็ตระหนักดีถึงเรื่องนั้นเช่นกัน การฆ่าเฟิงโจวหลงเป็นเรื่องสำคัญ เพราะชายคนนั้นอาจจะเริ่มการปฏิวัติขึ้นจริงๆ แต่พวกเขากลับกลายเป็นการไปแหย่รังแตนโดยการล่อให้อัครเทวทูตกาเบรียลออกมา ซูหลู่ไม่มีทางถอยกลับอีกแล้ว เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องดำเนินแผนการให้ถึงที่สุด! ตราบใดที่มีจักรพรรดิมังกรดำคอยช่วยเหลือ กาเบรียลก็คงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน! — สมาคมเวทมนตร์แห่งเอเชียมีหลายฝ่าย และซูหลู่ก็มีคนสนิทที่จงรักภักดีอยู่มากมาย มียอดฝีมือระดับแนวหน้าอีกสี่คน และจอมเวทระดับสูงอีกกว่ายี่สิบคนอยู่เหนือหมู่เมฆ พวกเขาตั้งใจจะช่วยซูหลู่โดยการสกัดกั้นชาร์จาห์ไว้ แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าชายหนุ่มคนนั้นจะแสดงพละกำลังที่ผิดปกติออกมาอย่างกะทันหัน เขาฆ่ายอดฝีมือระดับแนวหน้าได้อย่างง่ายดาย นั่นไม่ได้หมายความว่าชายที่เหมือนปีศาจคนนั้นมีพลังทัดเทียมจอมเวทระดับต้องห้ามหรอกหรือ? โชคดีที่พวกเขายังไม่ได้ลงมือทำอะไรบุ่มบ่าม มิฉะนั้นพวกเขาเองนั่นแหละที่จะเป็นฝ่ายตาย! "ใช้ค่ายกลเมฆามายา!" นีโด ยอดฝีมือระดับแนวหน้าตะโกนสั่ง เหล่าจอมเวทระดับสูงกระจายตัวออกไปทั่วท้องฟ้า พวกเขาอยู่ในตำแหน่งที่จะเปิดใช้งานค่ายกลเมฆามายา ซึ่งเดิมทีวางแผนไว้สำหรับใช้กับชาร์จาห์ ม่อฟานยกมือขึ้น เงาวิญญาณของเทพงูอัคคีรีบกลับมาที่หลังของเขาราวกับเป็นผ้าคลุมที่มีชีวิต